Tôi khẽ lùi lại một bước để tránh khỏi bàn tay đang níu kéo của Ninh Thu Thục, ánh mắt bình thản nhìn thẳng vào Hạ Hữu Hiệp. Trong lòng tôi lúc này không còn sự giận dữ sục sôi, mà chỉ là một sự nhẹ nhõm và dứt khoát đến tuyệt đối. Tôi mở ngăn cuối cùng của chiếc túi xách. Lấy ra hai văn bản đã được đánh máy rõ ràng trên giấy trắng khổ lớn rồi đặt lên mặt bàn kiểm toán trước sự chứng kiến của ông Cao Phúc Bảo và bác sĩ Bùi Bá Khánh:
— Tôi không cần những lời xin lỗi muộn màng hay những cái tát tự vả giả tạo của anh đâu Hạ Hữu Hiệp. — Khi bố ruột tôi nằm hấp hối ở bệnh viện tỉnh chờ nhìn mặt con gái lần cuối. — Tôi cũng đã quỳ xuống sàn nhà van xin ba mẹ con các người mở cửa cho tôi đi, nhưng đổi lại là cánh cửa khóa trái và sự tàn nhẫn đến tận cùng. — Hôm nay tôi để cho các người một cơ hội tự khắc phục hậu quả không phải vì tôi còn chút tình nghĩa nào với nhà họ Hạ. — Mà vì tôi không muốn đầu năm mới phải tốn thời gian hầu tòa với những kẻ không xứng đáng. — Đây là bản cam kết hoàn trả tài sản bị chiếm đoạt và đơn yêu cầu công nhận thuận tình ly hôn mà tôi đã chuẩn bị sẵn.
Hạ Hữu Hiệp run rẩy cầm tờ đơn ly hôn lên nhìn, đôi môi mấp máy định nói lời níu kéo nhưng khi chạm phải ánh mắt kiên quyết của tôi. Anh ta lại nuốt ngược vào trong. Tôi giơ ba ngón tay lên, rành mạch nêu rõ từng điều kiện không thể thương lượng:
— Điều kiện thứ nhất, ngay tại phòng kiểm soát nội bộ này trước mười hai giờ trưa nay. — Ba mẹ con anh phải chuyển khoản hoàn trả đủ một trăm phần trăm số tiền ba trăm ba mươi sáu triệu đồng đã rút ruột của tôi, không thiếu một đồng. — Điều kiện thứ hai. — Anh Hạ Hữu Hiệp phải tự thanh toán toàn bộ ba mươi tám triệu bốn trăm nghìn đồng tiền viện phí cấp cứu. — Và hội chẩn dịch vụ cao cấp ngày Tết của Bà Điền cho trung tâm y khoa Hưng Thịnh trước khi bước chân ra khỏi đây. — Điều kiện thứ ba, anh Hiệp ký ngay vào đơn thuận tình ly hôn này, chúng ta không có con chung, tài sản ai đứng tên người nấy giữ. — Sau kỳ nghỉ Tết nộp thẳng ra tòa án quận giải quyết dứt điểm. — Nếu đến đúng mười hai giờ trưa mà tài khoản của tôi chưa nhận đủ ba trăm ba mươi sáu triệu đồng và bệnh viện chưa thu đủ viện phí. — Ông Cao Phúc Bảo sẽ lập tức chuyển toàn bộ hồ sơ giả mạo chứng từ sang cơ quan điều tra mà không cần báo trước!
Tổng số tiền mà ba mẹ con nhà họ Hạ phải gom đủ ngay lập tức là hơn ba trăm bảy mươi bốn triệu đồng. Hạ Hữu Hiệp cuống cuồng mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại ra kiểm tra. Nhưng số dư trong tài khoản lương của anh ta chỉ còn vẻn vẹn hơn hai mươi triệu đồng sau khi đã vung tay mua sắm rượu ngoại và đồ diện Tết. Anh ta quay sang quát lớn vào mặt Ninh Thu Thục:
— Thu Thục! Mau lấy điện thoại ra chuyển trả lại ngay một trăm năm mươi triệu tiền anh vừa đưa cho mày đặt cọc tiệm spa với mua xe. — Cộng thêm toàn bộ tiền mày đang giữ trong tài khoản sang cho chị Nguyệt ngay!
Ninh Thu Thục mếu máo khóc lóc, cố sống cố chết ôm chặt chiếc túi xách vào ngực:
— Nhưng mà... tiền đặt cọc mặt bằng sáu mươi triệu em mới chuyển một nửa cho chủ nhà, còn chiếc xe tay ga năm mươi triệu em vừa đăng ký tuần trước. — Giờ bán lại ngay ngày mồng Một Tết cho hiệu cầm đồ thì bị ép giá lỗ mất hai chục triệu anh ơi! — Với lại tiền trong thẻ của em còn phải để dành ra Tết đi du lịch với bạn cơ mà!
Bà Điền nghe con gái đến lúc sắp đi tù đến nơi mà vẫn còn lo giữ tiền đi du lịch thì tức tối tát thẳng một cái vào bắp tay Ninh Thu Thục:
— Mày có chuyển ngay ra đây không thì bảo hả con trời đánh kia! — Mày muốn cả mày lẫn anh mày bị còng tay giải lên đồn công an ngay ngày mồng Một Tết cho cả cái phố kia người ta cười vào mặt tao à?
Trước sức ép nghẹt thở của thời gian và sự giám sát chặt chẽ của nhân viên bảo vệ trung tâm Hưng Thịnh đứng ngoài cửa. Ninh Thu Thục buộc phải bấm bụng chuyển sạch một trăm bốn mươi triệu đồng còn lại trong tài khoản ngân hàng của cô ta sang cho tôi. Đồng thời gọi điện cho chủ cửa hàng xe máy đầu phố chấp nhận bán tháo chiếc xe tay ga mới đi được năm ngày với giá lỗ nặng. Để thu về ba mươi lăm triệu đồng tiền mặt ngay lập tức. Tuy nhiên, cộng cả số tiền trong thẻ của Hạ Hữu Hiệp và Ninh Thu Thục lại thì vẫn còn thiếu gần một trăm tám mươi triệu đồng nữa mới đủ số tiền bồi thường và viện phí.
Hạ Hữu Hiệp và Ninh Thu Thục cùng quay phắt đầu lại, nhìn chằm chằm vào chiếc túi vải buộc chặt quanh bụng bên trong lớp áo bệnh nhân của Bà Điền. Hạ Hữu Hiệp nghiến răng nói:
— Mẹ! Con biết trong sổ tiết kiệm dưỡng già của mẹ và cái túi vải đeo bụng kia có. — Hơn năm cây vàng với gần trăm triệu tiền mặt mẹ tích cóp từ tiền thưởng hàng năm con đưa. — Mẹ mau lấy ra nộp viện phí và trả nốt cho Trương Tuyết Nguyệt để cứu con với cái Thục ngay đi!
Bà Điền ôm chặt lấy bụng, gào lên như bị ai cắt thịt:
— Không được! Đấy là vàng dưỡng già phòng thân của tao, tao nhịn ăn nhịn mặc cả đời mới gom được mấy cây vàng đấy, sao bắt tao bỏ ra trả nợ cho chúng mày được!
Ninh Thu Thục lập tức lao vào giữ chặt tay mẹ mình, gào thét đòi chia phần trách nhiệm:
— Mẹ không bỏ vàng ra thì con khai hết với công an là chính mẹ chủ mưu bắt con đi lấy hóa đơn giả về lừa tiền chị dâu đấy! — Lúc được ăn ngon mặc đẹp, được chị Nguyệt bóp chân hầu hạ thì mẹ hưởng cả, giờ có chuyện mẹ định ôm vàng trốn một mình à?
Cảnh tượng ba mẹ con người từng vỗ ngực tự xưng là gia đình gia giáo, hiếu nghĩa bậc nhất khu phố giờ đây đang giằng co. Cấu xé và đe dọa tố giác lẫn nhau ngay giữa phòng kiểm toán khiến các nhân viên y tế chứng kiến đều phải lắc đầu ngao ngán. Cuối cùng, để thoát khỏi án hình sự và được tháo niêm phong ra khỏi bệnh viện, Bà Điền buộc phải vừa khóc rống lên từng hồi vừa mở khóa tủ tư trang. Dốc toàn bộ số tiền mặt tích trữ và bán lại bốn cây vàng nhẫn ngay tại quầy giao dịch kim hoàn đối diện cổng bệnh viện thông qua sự hỗ trợ định giá của người quen.
Đúng mười một giờ ba mươi phút trưa mồng Một Tết, điện thoại của tôi báo tin nhắn nhận đủ ba trăm ba mươi sáu triệu đồng vào tài khoản cá nhân. Cùng lúc đó, nhân viên thu ngân của trung tâm Hưng Thịnh cũng xuất biên lai xác nhận Hạ Hữu Hiệp đã thanh toán xong ba mươi tám triệu bốn trăm nghìn đồng tiền viện phí cấp cứu dịch vụ cao cấp. Hạ Hữu Hiệp với đôi bàn tay rã rời, gương mặt hốc hác già đi cả chục tuổi. Đặt bút ký tên vào cuối lá đơn thuận tình ly hôn và biên bản cam kết không tái phạm trước sự chứng kiến của ông Cao Phúc Bảo.
Tôi cẩn thận cất lá đơn ly hôn đã có đủ chữ ký và biên bản đối chất vào trong túi xách. Trước khi bước ra khỏi phòng, tôi quay lại gửi lời cảm ơn chân thành tới ông Cao Phúc Bảo, bác sĩ Bùi Bá Khánh và cô bạn thân Phạm Tường Thảo. Họ đã không quản ngại ngày nghỉ Tết để giúp tôi vạch trần màn kịch giả bệnh độc ác suốt bốn năm qua bằng những bằng chứng không thể chối cãi.
Một giờ chiều mồng Một Tết, tôi bắt taxi quay trở lại căn nhà trong ngõ nhỏ của họ Hạ lần cuối cùng để lấy chiếc vali vải màu xám đã xếp sẵn từ chiều hôm qua. Khi tôi đẩy cổng bước vào, ba mẹ con Bà Điền cũng vừa lê bước từ bệnh viện về tới nơi vì không còn tiền đi taxi. Căn nhà vắng bàn tay chăm sóc của tôi chỉ sau một đêm đã hiện nguyên hình sự bừa bộn và lạnh lẽo. Trong bếp, đống xoong nồi và bát đĩa bẩn từ chiều hôm qua chất cao như núi trong chậu rửa chưa một ai đụng tay vào dọn. Trên bàn thờ và bàn ăn phòng khách không có lấy một đĩa thức ăn nóng, chỉ còn lại vỏ hạt dưa vương vãi đầy trên tấm thảm lông bẩn thỉu.
Bà Điền vừa đói vừa tiếc của sau khi mất trắng bốn cây vàng và gần bốn mươi triệu tiền viện phí cho một đêm nằm uống nước cháo trắng. Vừa bước vào nhà đã ngồi phịch xuống sàn đất, vỗ đùi khóc bù lu bù loa mắng nhiếc Hạ Hữu Hiệp và Ninh Thu Thục là lũ phá gia chi tử. Ninh Thu Thục thì mất sạch tiền mở tiệm làm đẹp lại mất luôn cả chiếc xe tay ga mới mua. Liền quay sang cãi nhau tay đôi với mẹ và anh trai xem ai phải vào bếp nấu mì tôm ăn chống đói. Tiếng cãi vã, chì chiết và đổ lỗi cho nhau vang vọng khắp căn nhà từng một thời dùng hai chữ đạo hiếu để giam cầm thanh xuân của tôi.
Không một chút lưu luyến, tôi đặt chùm chìa khóa nhà họ Hạ lên mặt tủ giày. Nắm chặt tay kéo chiếc vali màu xám rồi bước thẳng ra ngoài con ngõ ngập tràn ánh nắng mùa xuân. Chuyến xe khách khởi hành đầu năm đi về miền trung du vắng vẻ và thoáng đãng hơn hẳn ngày thường. Ngồi bên khung cửa sổ xe khách, ngắm nhìn những cánh đồng lúa xanh mướt và những rặng đồi chè trải dài hai bên đường. Lồng ngực tôi bỗng nhẹ bẫng như vừa trút bỏ được một tảng đá ngàn cân đã đè nặng suốt bốn năm ròng rã.
Bốn giờ chiều mồng Một Tết, chiếc xe dừng lại ngay đầu con đường lát gạch dẫn vào ngôi làng nhỏ quê ngoại. Tôi kéo vali bước nhanh qua hàng rào dâm bụt quen thuộc. Trước hiên ngôi nhà ngói ba gian bình yên, dưới tán cây đào phai đang nở hoa hồng rực trong gió xuân, mẹ ruột tôi đang đứng tựa cửa ngóng ra đầu ngõ. Vừa nhìn thấy bóng dáng tôi từ xa, đôi mắt đã hằn nhiều nếp nhăn của mẹ bỗng sáng bừng lên, bà vội vàng bước nhanh xuống bậc thềm, giọng run run vì xúc động:
— Nguyệt đấy hả con? — Con về với mẹ thật rồi đấy ư?
Tôi buông tay kéo vali, chạy ùa tới ôm chầm lấy đôi vai gầy của mẹ, vùi mặt vào chiếc áo len ấm áp thơm mùi nắng quê nhà:
— Vâng mẹ ơi, con gái của mẹ về rồi đây! — Từ năm nay trở đi, Tết nào con cũng sẽ ở bên cạnh mẹ, không còn bất kỳ cơn bệnh giả tạo hay xiềng xích nào có thể giữ chân con được nữa!
Trong gian bếp ấm sực mùi củi thông và hương bánh chưng rán thơm lừng của chiều đầu năm. Hai mẹ con tôi cùng ngồi bên nhau bày mâm cơm cúng bố rồi quây quần trò chuyện. Ngoài hiên nhà, những cánh hoa đào khẽ rung rinh trong nắng ấm, khép lại bốn năm bão giông uất nghẹn và mở ra một chương đời mới tự do. Kiêu hãnh và bình yên cho riêng tôi.
