Ba tháng sau, phiên tòa xét xử sơ thẩm và phúc thẩm vụ án kinh tế kết hợp hình sự chấn động giới hào môn chính thức khép lại với những bản án nghiêm minh của pháp luật. Với hàng loạt tội danh từ xâm phạm bí mật kinh doanh, đưa hối lộ, tàng trữ nguyên liệu dược phẩm độc hại cho đến hành vi cố ý gây thương tích nghiêm trọng tại nơi công cộng. Lục Minh Triết bị tòa tuyên phạt mười hai năm tù giam và tịch thu toàn bộ tài sản còn lại để khắc phục hậu quả nợ ngân hàng. Bạch Sở Dao cùng đồng bọn là Chu Hồng Thịnh và Bạch Hạo lãnh án từ mười lăm năm đến hai mươi năm tù giam về các tội danh tổ chức lừa đảo chiếm đoạt tài sản. Cho vay lãi nặng, cưỡng đoạt tài sản và đồng phạm giết người. Riêng đôi chân của Bạch Sở Dao sau trận đòn thù điên cuồng của mẹ con Lục Minh Triết tại sảnh tiệc đã bị gãy vụn xương bánh chè. Lần này cô ả thực sự trở thành kẻ tàn phế suốt đời đúng như lời nói dối mà cô ả từng dùng để bẫy tôi ở kiếp trước. Còn bà Quách Ngọc Cầm, ngay khi nghe tòa tuyên án mười tám năm tù giam vì tội đồng phạm sát hại chồng cũ và biển thủ công quỹ. Bà ta đã lên cơn tai biến mạch máu não ngay tại vành móng ngựa, liệt toàn thân và mất hoàn toàn khả năng ngôn ngữ.
Một buổi chiều cuối thu nắng vàng dịu nhẹ, trước khi chính thức bay sang Thụy Sĩ để tham dự lễ công bố toàn cầu của chế phẩm sinh học K-09. Tôi nhận lời đến phòng thăm gặp của trại giam thành phố lần cuối cùng theo đơn thỉnh cầu của Lục Minh Triết. Ngồi bên trong tấm vách kính cường lực dày cộp, Lục Minh Triết mặc bộ quần áo phạm nhân màu xanh xám rộng thùng thình. Đầu cắt trọc lốc, trên gò má vẫn còn nguyên những vết sẹo lồi lõm do móng tay của Bạch Sở Dao cào rách. Mới chỉ ba tháng trong trại giam mà gã thiếu gia hào môn kiêu ngạo ngày nào đã tiều tụy, già nua đi cả chục tuổi, đôi mắt trũng sâu đầy vẻ hoảng loạn và hối hận.
Nhìn thấy tôi trong bộ vest công sở màu trắng thanh lịch ngồi xuống chiếc ghế phía bên kia vách kính. Lục Minh Triết vội vàng chụp lấy ống nghe điện thoại, hai dòng nước mắt đục ngầu lăn dài trên gò má: "Minh Khuê... Minh Khuê ơi, cuối cùng em cũng chịu đến gặp anh rồi!" "Suốt chín mươi ngày qua nằm trên nền xi măng lạnh lẽo trong buồng giam." "Không có một đêm nào là anh không mơ thấy em, không tự tát vào mặt mình vì sự ngu xuẩn mù quáng của bản thân!" "Trước đây anh bị con rắn độc Bạch Sở Dao và mẹ anh che mờ mắt, anh cứ ngỡ người anh yêu là cô ta." "Cứ ngỡ mọi sự hy sinh và nhẫn nhịn của em dành cho anh là điều hiển nhiên." "Mãi đến khi mất đi tất cả, khi bị chính ả đàn bà đó đâm sau lưng và nhìn lại từng kỷ niệm suốt những năm tháng em thức trắng đêm chăm sóc anh lúc ốm đau." "Dùng tiền của nhà họ Tô nâng đỡ công ty cho anh." "Lúc đó anh mới nhận ra người phụ nữ duy nhất trên đời này thật lòng tốt với anh chỉ có mình em thôi!"
Lục Minh Triết vừa khóc nấc lên từng tiếng nghẹn ngào, vừa dùng trán đập mạnh liên tiếp vào tấm kính cường lực ngăn cách giữa hai chúng tôi: "Minh Khuê, anh sai rồi, anh thực sự biết lỗi rồi em ơi!" "Mười hai năm trong tù dài lắm, ở trong này đám bạn tù của Chu Hồng Thịnh ngày nào cũng tìm cớ đánh đập hành hạ anh..." "Anh xin em nể tình đoạn tình cảm thanh xuân của chúng ta mà bảo luật sư viết giấy bãi nại một phần tội xâm phạm bí mật kinh doanh cho anh được không?" "Chỉ cần được giảm án vài năm để sớm ra tù, anh thề sẽ làm trâu làm ngựa, cả đời này quỳ dưới chân em để chuộc lại lỗi lầm ngày hôm đó!"
Tôi cầm ống nghe điện thoại áp nhẹ bên tai, tĩnh lặng ngắm nhìn giọt máu rỉ ra trên vầng trán đang đập vào vách kính của hắn. Trong lồng ngực tôi lúc này không còn sự căm phẫn sôi sục, cũng chẳng còn chút đau đớn xót xa nào của mười năm kiếp trước. Thứ duy nhất còn lại chỉ là sự nhẹ nhõm mênh mông khi một món nợ máu đã được thanh toán sòng phẳng.
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đẫm lệ của Lục Minh Triết, cất giọng đều đặn và lạnh băng qua ống nghe: "Lục Minh Triết, anh đừng tự đề cao bản thân mình nữa." "Anh nói bây giờ anh mới nhận ra người thật lòng với anh là tôi ư?" "Không phải đâu, thứ anh đang tiếc nuối chỉ là năm trăm tỷ tiền hồi môn của nhà họ Tô." "Là chiếc ô bảo hộ giúp anh thoát khỏi cảnh tù tội và những trận đòn trong buồng giam mà thôi." "Nếu ngày hôm đó ở khách sạn Đế Cảnh, tôi không tỉnh ngộ mà vẫn cố chấp giữ anh ở lại lễ đường." "Thì người đang bị rút cạn máu thịt, bị cướp sạch gia sản và chết thảm trong biển lửa chính là tôi và bố tôi đấy!"
Lục Minh Triết khựng người lại, ánh mắt lộ vẻ kinh hãi khi nghe tôi nhắc đến cụm từ "chết thảm trong biển lửa" mà chính hắn cũng không hiểu tại sao tôi lại nói ra. Tôi mỉm cười nhạt, từ tốn đặt ống nghe điện thoại xuống giá đỡ: "Món nợ mười năm thanh xuân mù quáng mà tôi tự nợ chính cuộc đời mình." "Đã được tôi xóa sổ hoàn toàn từ cái khoảnh khắc tôi nhét chiếc chìa khóa siêu xe vào tay anh và chúc anh cùng Bạch Sở Dao thượng lộ bình an rồi." "Còn mười hai năm tù tội phía trước và cả quãng đời mục nát còn lại." "Đó là cái giá cho sự bội bạc và lòng tham của riêng anh, anh hãy tự mình ở lại địa ngục mà trả cho hết đi."
Nói xong câu cuối cùng, tôi đứng dậy khỏi ghế, không một lần ngoái đầu nhìn lại mặc cho phía sau tấm kính cường lực. Lục Minh Triết đang gào khóc điên cuồng đập hai bàn tay vào vách kính cho đến khi bị quản giáo kéo xốc đi.
Bước ra khỏi cánh cổng sắt nặng nề của trại giam, bầu trời mùa thu trong vắt và cao vời vợi trải rộng trước mắt tôi. Dưới hàng cây phong lá đỏ rực bên kia đường, chiếc xe sedan hạng sang Maybach màu đen mang biển số tứ quý của Tập đoàn Lục Hoàn đã đỗ chờ sẵn từ lúc nào. Người đàn ông cao lớn trong chiếc áo măng tô dạ màu đen tuyền đang tựa lưng vào cửa xe, tay cầm một bó hoa hồng trắng kết điểm những nhánh lan hồ điệp tinh khôi.
Thấy tôi bước ra, Lục Đình Thâm lập tức sải bước sang đường, mở rộng vạt áo măng tô chắn đi làn gió thu se lạnh rồi trao bó hoa vào tay tôi: "Giải quyết xong hết những rác rưởi trong lòng rồi chứ, Tô tổng?" Tôi ôm bó hoa thơm ngát vào lòng, ngước lên nhìn gương mặt góc cạnh nhưng ánh mắt lại dịu dàng đến lạ kỳ của vị gia chủ nhà họ Lục, khẽ mỉm cười gật đầu: "Xong hết rồi ạ, từ nay về sau trong cuộc đời em sẽ không còn cái tên Lục Minh Triết nữa."
Tối hôm đó, tại tầng thượng tầng sáu mươi tám của tòa tháp trung tâm Tập đoàn Lục Hoàn, một bữa tiệc mừng công ấm cúng được tổ chức. Lô chế phẩm sinh học K-09 đầu tiên vừa vượt qua toàn bộ tiêu chuẩn kiểm định quốc tế và mang về đơn đặt hàng trị giá năm ngàn tỷ đồng từ châu Âu. Nhờ được điều trị bằng chính phác đồ K-09 thế hệ mới nhất, bố tôi — Chủ tịch Tô Hoài Nam — đã hoàn toàn bình phục sau cơn bệnh tim. Ông cụ đang vui vẻ nâng ly trò chuyện cùng các vị trưởng lão của Tập đoàn Lục Hoàn ở khu vực sảnh trong.
Tôi đứng ngoài ban công lộng gió nhìn xuống toàn cảnh thành phố lung linh ánh đèn như một dải ngân hà trải dài dưới chân. Lục Đình Thâm bước ra đứng cạnh tôi, đưa cho tôi một ly nước ép lựu ấm nóng rồi bất ngờ lấy từ trong túi áo ngực ra một chiếc hộp nhung màu xanh thẫm. Bên trong chiếc hộp nhung mở ra là một chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy đế vương xanh biếc được chế tác tinh. Xảo — tín vật gia truyền chỉ dành riêng cho vị nữ chủ nhân duy nhất của đại tông tộc họ Lục.
Khi Lục Đình Thâm đưa bàn tay trái lên để lấy chiếc nhẫn ra khỏi hộp, cổ tay áo sơ mi trắng của anh vô tình xắn nhẹ lên hai phân. Để lộ ra một vết sẹo bỏng hình bán nguyệt khá sâu nằm dọc theo xương cổ tay. Tim tôi bỗng nhiên đập chệch đi một nhịp! Trong ký ức mười năm trước, vào cái đêm định mệnh khi căn biệt thự ngoại ô chìm trong biển lửa và khói đen đặc quánh. Trước khi hoàn toàn mất đi ý thức. Tôi từng nhìn thấy một bàn tay đàn ông bất chấp thanh xà nhà đang cháy rực đè xuống cổ tay để cố gắng cạy cửa sổ kéo tôi ra ngoài! Vết thương bị thanh xà nhà cháy đỏ ấn vào cổ tay trong đêm lửa cháy năm ấy. Lại trùng khớp đến từng milimet với vết sẹo bỏng hình bán nguyệt trên cổ tay của Lục Đình Thâm ngay trước mắt tôi lúc này!
Bàn tay tôi khẽ run lên, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào vết sẹo trên cổ tay anh, giọng nói nghẹn lại vì xúc động: "Đình Thâm... vết sẹo bỏng trên cổ tay anh... từ đâu mà có vậy?" Lục Đình Thâm thoáng sững người, đôi mắt sâu thẳm nhìn xuống ngón tay tôi đang đặt trên vết sẹo của anh. Rồi anh khẽ thở dài một tiếng thật khẽ và nắm trọn lấy bàn tay tôi áp lên lồng ngực rắn chắc của mình: "Anh cũng không rõ nữa, Minh Khuê à." "Chỉ biết là vào đúng buổi sáng ngày em chuẩn bị làm lễ cưới ở khách sạn Đế Cảnh ba tháng trước." "Anh bỗng nhiên tỉnh dậy sau một giấc mơ dài đằng đẵng và đau đớn đến nghẹt thở." "Trong giấc mơ dài mười năm ấy, anh đã đến muộn một bước ở căn biệt thự ngoại ô đang bốc cháy ngùn ngụt, chỉ kịp giữ lấy bàn tay lạnh băng của em dưới đống tro tàn..." "Khi anh giật mình tỉnh dậy vào sáng hôm đó, trên cổ tay anh đã xuất hiện vết sẹo bỏng này như một lời nhắc nhở khắc cốt ghi tâm." "Kiếp này dù có phải lật tung cả gia tộc họ Lục, anh cũng tuyệt đối không bao giờ để em bước lên lễ đường với kẻ khác thêm một lần nào nữa!"
Một giọt nước mắt hạnh phúc nóng hổi lăn dài trên gò má tôi, rơi xuống mu bàn tay ấm áp của người đàn ông trước mặt. Thì ra ông trời không chỉ cho một mình tôi cơ hội làm lại cuộc đời. Mà còn mang người đàn ông từng dùng cả sinh mạng để lao vào biển lửa vì tôi ở kiếp trước trở về bên cạnh tôi trong kiếp này. Tôi mỉm cười rạng rỡ giữa làn gió đêm dịu mát, chủ động vươn bàn tay trái của mình ra trước mặt Lục Đình Thâm: "Chủ tịch Lục, hợp đồng liên doanh một ngàn hai trăm tỷ chúng ta đã ký xong rồi, vậy còn bản hợp đồng trọn đời này, anh có muốn ký luôn ngay tối nay không?"
Dưới bầu trời đêm rực rỡ pháo hoa kỷ niệm của tòa tháp Lục Hoàn, Lục Đình Thâm mỉm cười lồng chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy vào ngón áp út của tôi. Rồi cúi đầu đặt lên môi tôi một nụ hôn sâu lắng và dịu dàng nhất. Quá khứ đau thương đã vĩnh viễn hóa thành tro bụi, và kể từ giây phút dám buông tay kẻ bội bạc để nắm lấy vận mệnh của chính mình. Bình minh rực rỡ nhất của cuộc đời tôi mới thực sự bắt đầu.
