Trên đời này có những người mắc bệnh thích sưu tầm tem cổ, có người lại đam mê tích trữ túi xách hàng hiệu. Riêng cô em họ Lăng Thục Diệp của tôi thì mắc một chứng bệnh kỳ quặc hơn nhiều. Cô ta nghiện cướp bạn trai của tôi.
Từ năm mười tám tuổi bước chân vào giảng đường đại học cho đến năm hai mươi bảy tuổi đi làm nơi công sở. Hễ tôi vừa công khai hẹn hò với bất kỳ người đàn ông nào là y như rằng chiếc radar trà xanh của Lăng Thục Diệp lập tức bật sáng.
Cô ta sẽ tìm đủ mọi cớ để xuất hiện trước mặt người đàn ông đó với dáng vẻ mong manh như sương khói. Hôm thì cô ta vô tình bị trật khớp cổ chân ngay dưới sảnh tòa nhà công ty anh ta. Hôm thì cô ta uống nhầm một ly rượu vang rồi ngất xỉu đúng lúc anh ta đi ngang qua hành lang nhà hàng.
Khi đã câu được sự thương cảm của đối phương, cô ta liền rưng rưng nước mắt tâm sự rằng chị họ Vương Kim Uyên của em tính tình thực dụng. Khô khan, suốt ngày chỉ biết mở miệng nói chuyện tiền bạc và hợp đồng tín dụng chứ chẳng bao giờ biết dịu dàng thấu hiểu cho đàn ông.
Bằng bài ca muôn thuở đó, Lăng Thục Diệp đã lần lượt cuỗm đi của tôi tổng cộng ba người bạn trai. Người thứ ba chính là Đào Lâm Nam, gã đàn ông đang ngồi ngay đối diện tôi trong phòng tiệc VIP của nhà hàng hải sản Phố Biển tối hôm nay.
Hôm nay là tiệc mừng sinh nhật tuổi hai mươi sáu của Lăng Thục Diệp. Cô ta diện một chiếc váy lụa hai dây màu trắng tinh khôi, tóc uốn xoăn sóng nước buông xõa trên bờ vai gầy. Ngồi tựa đầu vào vai Đào Lâm Nam với vẻ mặt e ấp của một tiểu thư được cưng chiều hết mực.
Ngồi quanh bàn tiệc gồm mười hai người họ hàng bên ngoại, Lăng Thục Diệp vừa dùng nĩa xiên một miếng tôm hùm bỏ vào bát của tôi vừa cất giọng ngọt xớt.
"Chị Kim Uyên ơi, chị ăn nhiều vào nhé."
"Dạo này em thấy chị đi thẩm định hồ sơ nợ xấu bên Tập đoàn Á Châu vất vả quá, da dẻ cứ sạm cả đi, lại còn lẻ bóng một mình nữa."
"Em với anh Lâm Nam lúc đầu cũng ngại chị buồn, nhưng tình cảm mà chị, trái tim có lý lẽ riêng của nó, mong chị rộng lượng chúc phúc cho tụi em nha."
Mấy bà dì ngồi cạnh lập tức phụ họa theo, vừa gắp thức ăn vừa nhìn tôi bằng ánh mắt nửa thương hại nửa trách móc. Tôi thong thả cầm khăn giấy lau nhẹ khóe môi, nhìn miếng tôm hùm đã nguội ngắt trong bát rồi đáp lại bằng giọng điệu vô cùng bình thản.
"Em khách sáo quá rồi Thục Diệp ạ."
"Chị làm bên mảng xử lý tài sản tồn đọng."
"Nên có thói quen rất tốt là những khoản đầu tư nào sinh lời kém hoặc tiềm ẩn rủi ro thanh khoản cao thì chị đều chủ động thanh lý sớm."
"Em có lòng đứng ra tiếp nhận giúp chị mà không đòi hỏi phí bảo hành, chị còn chưa kịp gửi phong bì cảm ơn em đấy chứ."
Sắc mặt của Đào Lâm Nam lập tức tối sầm lại. Anh ta đặt mạnh ly rượu vang xuống mặt bàn kính, cổ tay áo sơ mi vén cao để lộ chiếc đồng hồ cơ mạ vàng lấp lánh dưới ánh đèn chùm.
"Kim Uyên, em nói năng cho đàng hoàng một chút đi."
"Anh chia tay em là vì em quá máu lạnh, mở miệng ra là tính toán chi li từng đồng từng cắc, hoàn toàn không có sự đồng cảm như Thục Diệp."
"Em đừng có vì không giữ được người đàn ông của mình mà quay sang nói những lời chua ngoa để giữ thể diện nữa."
Tôi nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay Đào Lâm Nam, khóe môi hơi cong lên thành một nụ cười nhạt. Ba tháng trước, Đào Lâm Nam theo đuổi tôi ráo riết suốt nửa năm trời. Tự giới thiệu mình là giám đốc điều hành một công ty thương mại xuất nhập khẩu và đang chuẩn bị mua biệt thự ven sông.
Chỉ mất đúng hai ngày tra cứu chéo trên hệ thống thông tin doanh nghiệp và mạng lưới thẩm định tín dụng liên ngân hàng. Tôi đã phát hiện ra công ty của anh ta chỉ là một văn phòng thuê chung rộng vỏn vẹn hai mươi mét vuông, vốn điều lệ khai khống và đang nợ thuế ba quý liên tiếp.
Tôi còn chưa kịp hẹn anh ta ra quán cà phê để nói lời chia tay dứt khoát thì Lăng Thục Diệp đã nhanh chân lao vào giở trò mỹ nhân cứu nguy trong một buổi tối trời mưa. Thế là tôithuận nước đẩy thuyền, diễn trọn vai người bạn gái bị phản bội đau khổ để tiễn luôn cả đôi sang cho nhau.
Chỉ tiếc là sau ba tháng mặn nồng, có vẻ như lớp sơn hào nhoáng của Đào Lâm Nam đã bắt đầu bong tróc trước mặt cô em họ thích đào mỏ của tôi. Bằng chứng là ngay khi Đào Lâm Nam vừa dứt lời và rút thẻ tín dụng ra đưa cho nhân viên phục vụ.
Để thanh toán hóa đơn bữa tiệc sinh nhật trị giá mười tám triệu đồng, chiếc máy quẹt thẻ của nhà hàng liền phát ra hai tiếng tít tít báo lỗi giao dịch. Cô nhân viên phục vụ lễ phép cúi đầu nói nhỏ nhưng đủ để cả bàn tiệc nghe rõ mồn một.
"Dạ thưa anh, thẻ của anh vừa bị từ chối giao dịch do vượt quá hạn mức tín dụng trong tháng ạ."
"Anh có muốn đổi sang thẻ khác hoặc chuyển khoản ngân hàng không ạ?"
Bàn tay đang cầm ly rượu của Lăng Thục Diệp khựng lại giữa không trung. Nụ cười dịu dàng trên gương mặt cô ta lập tức cứng đờ, hàng lông mày thanh mảnh nhíu chặt lại. Đào Lâm Nam đỏ bừng mặt tía tai, vội vàng lục tìm trong ví ra hai chiếc thẻ ngân hàng khác rồi lắp bắp giải thích.
"Chắc hệ thống ngân hàng bảo trì buổi tối thôi, em quẹt thử hai thẻ này xem, chia làm hai lần thanh toán cho anh."
Thế nhưng cả hai chiếc thẻ tiếp theo cũng chỉ còn tổng cộng chưa đầy năm triệu đồng số dư khả dụng. Không khí trên bàn tiệc bỗng chốc rơi vào sự im lặng ngượng ngập đến mức nghe rõ cả tiếng đá viên tan chảy trong ly nước ngọt.
Lăng Thục Diệp không chịu nổi ánh mắt dò xét của mấy người họ hàng, đành phải nghiến răng rút điện thoại của chính mình ra quét mã QR thanh toán nốt mười ba triệu đồng còn thiếu. Đợi nhân viên phục vụ bước ra khỏi phòng, Lăng Thục Diệp liền đặt mạnh chiếc túi xách xuống ghế, giọng nói đã mất sạch vẻ nũng nịu ban nãy.
"Anh Lâm Nam, chẳng phải anh bảo khoản tiền cọc lô hàng linh kiện bên cảng Hải Phòng tuần này đã về tài khoản rồi sao?"
"Bữa tiệc sinh nhật của em có mười tám triệu bạc mà anh cũng để em phải tự móc tiền túi ra trả trước mặt bao nhiêu họ hàng là thế nào?"
"Còn tiền thuê chiếc đồng hồ trên tay anh nữa, cửa hàng đồ hiệu cũ người ta vừa nhắn tin vào số máy phụ của anh đòi phí gia hạn ba triệu một ngày kia kìa!"
Mấy bà dì bên ngoại nghe đến cụm từ đồng hồ thuê theo ngày thì trố mắt nhìn nhau, tiếng xì xào bàn tán bắt đầu nổi lên. Đào Lâm Nam tái mét mặt mày, vội vàng kéo tay áo sơ mi xuống che chiếc đồng hồ lại rồi gắt khẽ.
"Em nói nhỏ thôi chứ Thục Diệp, chỗ đông người mà em làm ầm lên như thế à?"
"Anh đang xoay vòng vốn nên kẹt tiền mặt tạm thời vài hôm thôi."
Tôi ngồi tựa lưng vào ghế, thong thả nhấp một ngụm trà ô long ấm nóng, trong lòng thấy thú vị chẳng khác nào đang xem một vở kịch hài miễn phí. Mười phút sau, tôi đứng dậy đi ra phía hành lang dẫn tới khu vực bồn rửa tay để nghe một cuộc điện thoại công việc.
Khi tôi vừa cất điện thoại vào túi xách và bước ra khỏi bồn rửa mặt, Đào Lâm Nam đã đứng chắn ngay ở góc hành lang vắng người. Anh ta nhìn tôi với vẻ mặt đầy hối hận, giọng nói hạ thấp xuống đầy vẻ lấy lòng.
"Kim Uyên, anh biết ba tháng qua anh đã làm em tổn thương rất nhiều."
"Lúc trước anh bị vẻ ngoài ngây thơ của Thục Diệp đánh lừa, cứ tưởng cô ta hiền lành hiểu chuyện."
"Ai ngờ đâu cô ta tiêu tiền như nước, suốt ngày chỉ biết đòi mua túi xách với mỹ phẩm đắt tiền."
"Anh nhận ra chỉ có người phụ nữ độc lập, có công việc vững vàng ở Tập đoàn Á Châu như em mới là người phù hợp để đi đường dài với anh."
"Hay là mình quay lại với nhau đi Uyên, tuần sau anh sẽ dọn khỏi căn hộ của Thục Diệp ngay."
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt từ đầu đến chân, cảm thấy sự trơ trẽn của anh ta quả thực xứng đáng được đưa vào giáo trình nghiên cứu tâm lý học. Tôi khoanh hai tay trước ngực, giữ khoảng cách đúng hai bước chân rồi rõ ràng đáp trả.
"Anh Đào Lâm Nam này, anh nghĩ tôi làm ở phòng thẩm định tài sản của Tập đoàn Á Châu là để đi thu gom rác thải tái chế hay sao?"
"Lúc anh lén lút nhắn tin hẹn hò với Lăng Thục Diệp sau lưng tôi, tôi không thèm vạch mặt là vì tôi đang muốn tìm người hốt giùm cục nợ mang tên anh đấy."
"Chiếc xe Mercedes C300 anh đang lái đã chậm đóng tiền trả góp ngân hàng hai kỳ."
"Công ty của anh thì nợ lương nhân viên suốt hai tháng, giờ anh định quay lại ăn bám vào bảng lương của tôi à?"
"Anh cứ ở yên bên cạnh Lăng Thục Diệp mà tận hưởng tình yêu đích thực đi, đừng có mon men lại gần tôi kẻo bẩn gấu váy của tôi."
Đào Lâm Nam còn chưa kịp mở miệng phản bác thì từ phía sau tấm bình phong gỗ ở đầu hành lang, Lăng Thục Diệp đã bước ra với gương mặt tối sầm. Hóa ra cô ta đi theo Đào Lâm Nam ra đây từ lúc nào và đã nghe thấy câu chuyện anh ta đòi quay lại với tôi.
Chỉ có điều cô ta đứng hơi xa nên chỉ nghe loáng thoáng đoạn cuối. Lăng Thục Diệp lập tức bước nhanh tới, hất cằm nhìn tôi đầy khiêu khích.
"Chị Kim Uyên, hóa ra chị giả vờ cao thượng trên bàn tiệc rồi lại lén lút hẹn bạn trai em ra góc khuất để câu kéo à?"
"Chị đừng tưởng chị làm chuyên viên ở Tập đoàn Á Châu mà ghê gớm nhé, đàn ông một khi đã chọn em thì dù chị có hạ mình níu kéo họ cũng chẳng thèm liếc mắt đâu."
"Hôm nay em nói thẳng cho chị biết, bất cứ thứ gì chị thích, chỉ cần Lăng Thục Diệp này ngoắc tay một cái là sẽ thuộc về em hết!"
Tôi nhìn vẻ mặt đắc ý pha lẫn sự hiếu thắng mù quáng của Lăng Thục Diệp, bỗng nhiên không hề thấy tức giận chút nào. Ngược lại, một luồng suy nghĩ sắc bén vừa vụt qua trong đầu tôi khi chiếc điện thoại trong túi xách rung lên báo tin nhắn mới từ Giám đốc pháp chế Trương Quang Kiên của Tập đoàn Á Châu.
Nội dung tin nhắn hiện rõ trên màn hình khóa. **Hồ sơ khoản nợ xấu mười lăm tỷ đồng của Đặng Văn Phúc và bà Trần Cẩm Lam đã đến hạn chót mười lăm ngày cuối cùng. Sáng mai cô Uyên trực tiếp làm việc với họ để yêu cầu bổ sung người đồng bảo lãnh tài sản nhé.**
Tôi ngẩng đầu lên nhìn Lăng Thục Diệp, nở một nụ cười tươi tắn đến mức khiến cô ta phải chột dạ.
"Thục Diệp này, em nói đúng lắm, sức hút của em quả thực không ai sánh bằng."
"Nhưng mà Đào Lâm Nam thì chị tặng đứt cho em rồi, chị đâu có rảnh mà đòi lại."
"Bởi vì hiện tại bên cạnh chị đã có một người đàn ông khác xuất sắc hơn gấp trăm lần."
"Một nhân vật có liên hệ mật thiết với tầng lớp cốt lõi của Tập đoàn Á Châu mà chị đang phải giấu kỹ lắm đấy."
Nói xong, tôi cố tình liếc nhìn đồng hồ đeo tay với vẻ mặt vội vã như sợ lộ bí mật, rồi xoay người bước thẳng ra sảnh chính nhà hàng. Phía sau lưng tôi, ánh mắt của Lăng Thục Diệp lập tức sáng rực lên như con thú săn mồi vừa đánh hơi thấy miếng thịt béo bở nhất cuộc đời mình.
