Mùi thuốc sát trùng nồng hắc trong hành lang khu nội trú tầng mười hai khiến cổ họng tôi khô rát. Tôi mới đặt chân về biệt thự nhà họ Dương chưa đầy bốn mươi tám tiếng sau hai mươi năm thất lạc. Chưa có lấy một bữa cơm đoàn viên trọn vẹn, mẹ ruột tôi là Bà Ngọc Quế đã kéo tôi lên xe.
Bà đưa tôi chạy thẳng tới khoa Huyết học của Bệnh viện Đa khoa Quốc tế ngay trong buổi sáng đầu tuần. Đi cùng trên chuyến xe ấy còn có anh trai cả của tôi là Dương Ngọc Vũ. Anh ta hiện giữ chức Tổng giám đốc điều hành tại Tập đoàn Dược sinh học Vĩnh Phát của gia đình.
Suốt dọc đường đi, cả hai người họ không hỏi han tôi lấy một lời về những năm tháng nơi đất khách. Thứ duy nhất khiến họ sốt sắng nhìn đồng hồ chính là tờ phiếu xét nghiệm kháng nguyên bạch cầu của tôi. Cánh cửa phòng bệnh hạng sang mở ra, để lộ bóng dáng một cô gái trẻ đang tựa lưng vào gối lụa.
Đó là Lý Hạ Tú, cô thiên kim giả đã sống dưới danh nghĩa con gái nhà họ Dương hai mươi năm qua. Vừa trông thấy Bà Ngọc Quế và Dương Ngọc Vũ bước vào, Lý Hạ Tú liền buông cuốn tạp chí xuống nệm.
Cô ta ôm ngực ho khan vài tiếng yếu ớt, hàng mi cong khẽ cụp xuống đầy vẻ đáng thương. Bà Ngọc Quế lập tức buông cổ tay tôi ra, hốt hoảng lao tới bên giường bệnh để chỉnh lại chăn ấm cho cô ta.
"Tú ơi, con có mệt lắm không, mẹ với anh cả đưa chị Hải Hương tới nghe kết quả đối chiếu tủy rồi đây."
Lý Hạ Tú ngước đôi mắt ươn ướt nhìn về phía tôi đang đứng cạnh cửa ra vào. Bàn tay gắn kim luồn tĩnh mạch của cô ta khẽ nắm lấy vạt áo lụa đắt tiền của Bà Ngọc Quế.
"Mẹ ơi, nếu chỉ số sinh học của chị Vũ Hải Hương không khớp thì mẹ đừng ép chị ấy nhé."
"Hoặc nếu chị ấy sợ đau không muốn lên bàn mổ, con cũng cam lòng chấp nhận số phận của mình."
"Con mang căn bệnh suy giảm tủy xương này là do con kém may mắn, con không muốn chị phải chịu thiệt."
Dương Ngọc Vũ đứng bên cạnh liền cởi chiếc áo vest vắt lên thành ghế sofa. Giọng nói trầm đục của anh ta vang lên, mang đầy vẻ bề trên của người đứng đầu doanh nghiệp dược phẩm.
"Em đừng nói những lời ngốc nghếch như thế nữa Hạ Tú, cả nhà này có ai mà không thương em chứ."
"Vũ Hải Hương là chị ruột theo huyết thống của anh, vừa được nhà họ Dương đón về nhận tổ quy tông."
"Việc cô ấy hiến một phần dịch tủy tạo máu để cứu người em đã thay cô ấy báo hiếu bố mẹ là trách nhiệm đương nhiên."
Tôi khoanh tay đứng tựa vào khung cửa gỗ, lặng lẽ quan sát vở kịch tình thâm của ba con người trước mặt. Trong lòng tôi hoàn toàn tỉnh táo, không hề gợn lên chút tủi thân hay khao khát tình máu mủ muộn màng nào.
Suốt sáu năm học tập và làm việc tại viện nghiên cứu miễn dịch di truyền học ở châu Âu, tôi đã quá quen với những cảnh tượng này. Khi thám tử của nhà họ Dương tìm đến tận sân bay đón tôi về nước hai hôm trước, tôi đã nhìn thấu mục đích của họ.
Họ không cần một người con gái thất lạc trở về để bù đắp tình mẫu tử thiêng liêng. Họ chỉ đang ráo riết tìm một kho dự trữ tế bào gốc cùng huyết thống khi nguồn tủy bên ngoài đều báo không khớp. Điều mà Bà Ngọc Quế và Dương Ngọc Vũ không hề hay biết chính là chuyên ngành thật sự của tôi.
Trong hồ sơ gửi về cho nhà họ Dương, tôi chỉ ghi mình làm nhân viên hành chính tại một viện sinh học nước ngoài. Thực chất, tôi là chuyên viên phân tích miễn dịch di truyền học độc lập cấp cao. Công việc hàng ngày của tôi là thẩm định độ tương thích kháng nguyên bạch cầu người HLA phân giải cao cho các ca ghép tạng.
Cách đây một tuần, giáo sư Lăng Khắc Văn đã đích thân mời tôi về nước tham gia tổ công tác thanh tra y tế. Thầy Lăng Khắc Văn hiện là Giám đốc Viện Huyết học Trung ương kiêm Thanh tra Hội đồng Đạo đức Y khoa Quốc gia.
Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên từ phía ngoài hành lang. Bác sĩ trưởng khoa Huyết học lâm sàng Chu Tấn Phước đẩy cửa bước vào phòng bệnh. Trên tay ông ta cầm một tập bìa hồ sơ màu xanh đậm có đóng dấu khẩn của phòng xét nghiệm phân tử.
Vừa nhìn thấy Chu Tấn Phước, Dương Ngọc Vũ đã bước nhanh ra đón ở giữa phòng. Hai người họ trao nhau một cái gật đầu rất khẽ nhưng không thể thoát khỏi tầm mắt quan sát của tôi. Bà Ngọc Quế đứng bật dậy khỏi mép giường, hai bàn tay đan chặt vào nhau đầy hồi hộp.
"Bác sĩ Chu, kết quả đối chiếu hệ thống kháng nguyên bạch cầu của ba mẹ con tôi với bé Hạ Tú thế nào rồi?"
Chu Tấn Phước đẩy gọng kính vàng trên sống mũi, nở một nụ cười trấn an đầy vẻ đạo mạo.
"Chúc mừng bà Dương và Tổng giám đốc Dương Ngọc Vũ, chúng tôi vừa hoàn tất quy trình giải trình tự gen phân giải cao."
"Mẫu máu của bà Ngọc Quế và Tổng giám đốc Dương Ngọc Vũ rất tiếc chỉ đạt độ tương thích ba trên mười điểm."
"Với chỉ số thấp như vậy, cả hai người đều hoàn toàn không đủ điều kiện y khoa để tiến hành ghép tủy."
"Tuy nhiên, mẫu bệnh phẩm của cô Vũ Hải Hương lại đạt độ tương thích lên tới chín trên mười điểm."
"Đây là chỉ số đạt tiêu chuẩn vàng để thực hiện ca thu hoạch tế bào gốc tủy xương ngay sáng ngày mai."
Nghe dứt câu nói ấy, Bà Ngọc Quế thở phào một hơi dài rồi quay ngoắt sang nắm chặt lấy bả vai tôi. Những móng tay được cắt tỉa cầu kỳ của bà bấm sâu vào lớp vải áo sơ mi trên vai tôi.
"Hải Hương, con nghe rõ bác sĩ Chu nói gì chưa, ông trời đúng là có mắt mới đưa con về lúc này."
"Chỉ số của con hợp với em tới chín phần mười, ngày mai con chịu khó lên bàn mổ rút tủy cứu em nhé."
Dương Ngọc Vũ cũng bước tới đứng chắn trước mặt tôi, giọng nói chuyển sang nhịp điệu thuyết giảng đạo đức quen thuộc.
"Anh biết em vừa về nhà chưa quen nếp sinh hoạt, nhưng mạng người là quan trọng nhất Hải Hương ạ."
"Bản thân anh là anh trai cả, lúc lấy máu xét nghiệm anh đã cầu mong người tương thích là anh để chịu đau thay em."
"Tiếc là chỉ số sinh học của anh chỉ đạt ba trên mười nên lực bất tòng tâm, đành phải trông cậy vào em."
"Giờ cơ hội cứu Hạ Tú nằm cả trong tay em, em làm chị thì phải biết hy sinh một chút vì đại cục gia đình."
Trên giường bệnh, Lý Hạ Tú đưa khăn tay lên chấm khóe mắt khô ráo. Giọng cô ta nghẹn ngào nhưng ánh nhìn hướng về phía tôi lại lấp lánh sự đắc thắng kín đáo.
"Bác sĩ Chu ơi, em nghe nói thu hoạch tế bào gốc từ máu ngoại vi chỉ cần truyền qua máy lọc sẽ đỡ đau hơn."
"Hay là bác sĩ dùng phương pháp lọc máu ngoại vi cho chị Hải Hương đỡ phải chịu đau đớn trên bàn mổ đi ạ?"
Chu Tấn Phước lập tức lắc đầu, gương mặt tỏ vẻ nghiêm trọng đúng như một kịch bản đã được tập dượt kỹ.
"Không được đâu cô Hạ Tú, tình trạng suy giảm tiểu cầu và bạch cầu hạt của cô đang tiến triển rất nhanh."
"Nguồn tế bào gốc thu từ máu ngoại vi không đủ mật độ trung mô để tái tạo tủy xương cho cô lúc này."
"Bắt buộc vào lúc sáu giờ sáng ngày mai, chúng ta phải tiến hành chọc hút dịch tủy xương trực tiếp tại gai chậu sau trên."
"Lượng dịch tủy cần thu hoạch từ cơ thể cô Vũ Hải Hương tối thiểu phải đạt tám trăm ml trong một lần mổ."
"Hơn nữa, để bảo toàn tối đa hoạt tính sinh học của các tế bào tiền thân tạo máu cho cô Hạ Tú, chúng ta phải hạn chế hóa chất."
"Tôi khuyến cáo ca chọc hút ngày mai không nên dùng thuốc gây mê toàn thân mà chỉ gây tê bề mặt tối thiểu."
Không gây mê toàn thân khi đâm kim thép đường kính lớn vào xương chậu hàng chục lần là một sự tra tấn tàn nhẫn. Trong y văn hiện đại, thuốc gây mê tĩnh mạch ngắn hạn hoàn toàn không làm giảm hoạt tính của tế bào gốc tạo máu CD34+.
Lời giải thích của Chu Tấn Phước chỉ có thể lừa được người ngoại đạo, hoặc phục vụ mục đích cố tình hủy hoại người hiến tủy. Tôi nhìn thẳng vào mắt Chu Tấn Phước, giữ cho giọng nói của mình phẳng lặng và điềm tĩnh.
"Bác sĩ Chu, trước khi bàn chuyện gây mê hay gây tê, phiền ông đưa tập biểu đồ giải trình tự HLA gốc cho tôi xem."
Chu Tấn Phước hơi khựng lại một nhịp, bàn tay ông ta theo phản xạ khép nhẹ bìa hồ sơ vào sát ngực.
"Vũ Hải Hương, em học mấy cái ngành hành chính vớ vẩn ở nước ngoài thì nhìn vào biểu đồ di truyền làm sao hiểu được."
"Bác sĩ Chu là chuyên gia đầu ngành của bệnh viện đối tác với Tập đoàn Vĩnh Phát, chẳng lẽ em còn nghi ngờ ông ấy sao?"
"Đúng đấy Hải Hương, con đừng có bày đặt đòi hỏi rườm rà nữa, mau ký vào tờ phiếu đồng ý phẫu thuật đi."
Chỉ bằng một động tác dứt khoát, tôi đã rút gọn tập hồ sơ màu xanh từ tay Chu Tấn Phước trước khi ông ta kịp lùi lại. Khoảnh khắc ngón tay tôi lật mở trang biểu đồ điện di mao quản ở mặt sau, toàn bộ bức màn dối trá lập tức lộ nguyên hình.
Bản tóm tắt ghi rõ tôi khớp với Lý Hạ Tú ở năm vị trí gen HLA-A, HLA-B, HLA-C, HLA-DRB1 và HLA-DQB1. Chu Tấn Phước đã cố tình hạ con số trong bản tóm tắt xuống chín trên mười để tránh bị hội đồng chuyên môn của viện chú ý.
Thứ hai, và cũng là sơ hở chí mạng nhất mà một bác sĩ lâm sàng như Chu Tấn Phước đã hoàn toàn bỏ sót. Ở góc dưới bên trái của biểu đồ sắc ký thô có dòng mã kiểm chuẩn nội bộ Amelogenin dùng để định danh giới tính mẫu máu.
Trên tờ biểu đồ đang mang tên Vũ Hải Hương, đỉnh sóng Amelogenin hiện lên rõ mồn một hai mũi nhọn ở mức một trăm linh sáu và một trăm mười hai cặp bazơ. Tôi là phụ nữ mang nhiễm sắc thể XX, vậy mà mẫu máu hợp tủy trên tờ giấy này lại mang nhiễm sắc thể giới tính nam XY.
Tôi lia mắt xuống dòng mã số ống nghiệm chống đông EDTA được in mờ dọc theo lề phải của biểu đồ sắc ký. Con số cuối cùng của mã vạch gốc là `EDTA-8841`, trong khi tờ biên lai lấy máu của tôi hôm qua mang mã số `EDTA-8843`.
Mẫu máu `EDTA-8841` của Dương Ngọc Vũ mới chính là mẫu đạt độ tương thích tuyệt đối mười trên mười với Lý Hạ Tú. Vì thế, anh ta và Chu Tấn Phước đã hợp sức biến đứa em gái ruột vừa tìm về thành vật thế mạng trên bàn mổ không thuốc mê.
Chu Tấn Phước thấy tôi nhìn chằm chằm vào trang phụ lục quá lâu thì chột dạ, vội vươn tay giật lại tập hồ sơ.
"Cô Vũ Hải Hương xem xong rồi chứ, đây là số liệu kỹ thuật của phòng xét nghiệm, tôi phải mang về lưu trữ ngay."
"Vũ Hải Hương, hôm nay có mặt mẹ và bác sĩ Chu ở đây, anh hỏi em lần cuối, em có chịu ký tên hiến tủy cứu Hạ Tú không?"
"Nếu người có chỉ số tương thích cao nhất trong cái nhà này là anh, anh thề sẽ lập tức leo lên bàn mổ ngay sáng mai mà không một lời than vãn!"
Nếu vạch trần ngay bây giờ, Chu Tấn Phước sẽ đổ lỗi cho kỹ thuật viên đánh máy nhầm rồi xóa sạch dữ liệu gốc trên máy chủ.
"Anh cả đã nói câu đó trước mặt mẹ và bác sĩ Chu thì em hoàn toàn yên tâm đồng ý ký cam kết hiến tủy ngay hôm nay."
"Chỉ cần anh cả và mẹ cùng ký vào bản cam kết pháp lý rằng người có chỉ số tương thích cao nhất trong gia đình phải lên bàn mổ sáng mai."
"Em sẽ điểm chỉ ngay lập tức."
