Mưa tháng mười một quất từng hồi rát buốt vào khung cửa kính biệt thự Nam Viên. Tôi quỳ gối trên nền đá cẩm thạch lạnh ngắt của phòng khách nhà họ Dương, hai bàn tay tê cóng nhặt từng mảnh thủy tinh vỡ vụn.
Mùi hương thảo dược đắt tiền quyện với mùi máu tươi rỉ ra từ đầu ngón cái của tôi tạo thành thứ mùi tanh nồng nực. Cách chỗ tôi quỳ chưa đầy ba bước chân, Tô Thùy Phương đang nép gọn trong vòng tay vỗ về của mẹ nuôi tôi là bà Phùng Hạ Nhung.
Cô thiên kim thật mới được nhà họ Dương đón về ba ngày trước đang nức nở, đôi vai gầy run lên từng chặp đầy vẻ tủi thân.
"Mẹ ơi, con chỉ muốn bưng chén canh sâm hạt sen vào thư phòng mời chị Thắm uống cho đỡ mệt thôi mà."
"Con đâu ngờ chị ấy vừa nhìn thấy mặt con đã hất tung cả khay sứ xuống sàn nhà."
"Chị ấy lại còn đập vỡ luôn lọ tinh chất dưỡng nhan con pha riêng để biếu bà nội."
"Chị ấy mắng con là thứ con hoang từ xó chợ chui ra, không xứng bước chân vào phòng nghiên cứu của tập đoàn Phú Mỹ."
Tô Thùy Phương vừa khóc vừa ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn sang anh trai nuôi của tôi là Dương Ngọc Hòa. Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào chiếc bình pha lê vỡ nát dưới đất.
"Trong chiếc bình đó không phải tinh chất dưỡng nhan biếu bà nội."
"Đó là năm mươi mililít dung dịch đối chứng của hợp chất kháng viêm sinh học PM-08 mà tôi vừa chiết xuất xong chiều nay."
"Chính cô tự ý mở khóa tủ bảo quản lạnh trong thư phòng của tôi, lúc giật mình thấy tôi bước vào nên mới làm rơi vỡ."
Chát! Bà Phùng Hạ Nhung đứng sừng sững trước mặt tôi, bàn tay đeo chuỗi vòng ngọc phỉ thúy vẫn còn run lên vì tức giận.
"Đinh Nhật Thắm, mày còn dám mở miệng vu khống cho em gái mày nữa hả?"
"Thùy Phương là máu mủ ruột rà do tao dứt ruột đẻ ra, nó đã phải chịu khổ ngoài đời suốt hai mươi tư năm qua."
"Mày ăn cơm nhà họ Dương mười hai năm nay, giờ con gái ruột của tao trở về thì mày lộ ngay bản chất của loài rắn độc máu lạnh!"
Tôi đưa mu bàn tay quệt nhẹ vệt máu nơi khóe môi, nhìn người phụ nữ mà suốt mười hai năm qua tôi đã dốc lòng kính trọng. Tôi đã nghiên cứu và hoàn thiện tám hợp chất y sinh cốt lõi mang ký hiệu từ PM-01 đến PM-08.
Bà nội nhà họ Dương ngồi uy nghiêm trên chiếc ghế bành chạm trổ cầu kỳ, đôi mắt già nua nhìn tôi đầy vẻ chán ghét và khinh miệt.
"Người xưa nói không sai, khác máu thì tanh lòng, nuôi ong tay áo chỉ tổ rước họa vào thân."
"Nhà họ Dương ta tích đức ba đời mới tìm lại được giọt máu ruột rà là con bé Thùy Phương."
"Từ hôm nay trở đi, tên của Thùy Phương đã được đổi thành Dương Thùy Phương trong sổ hộ khẩu gia tộc."
"Nó mới là đại tiểu thư duy nhất của Tập đoàn Dược phẩm Phú Mỹ."
"Còn một đứa con nuôi mang họ Đinh không biết điều như mày, nhà họ Dương không chứa chấp thêm một giây phút nào nữa!"
Tôi nén cơn đau buốt ở đầu ngón tay đang chảy máu, từ từ chống gối đứng thẳng dậy. Những tờ giấy A4 trắng toát đập vào ngực tôi rồi rơi lả tả xuống sàn nhà ướt nước.
"Đinh Nhật Thắm, nhìn cho kỹ đi."
"Đây là Văn bản chấm dứt quan hệ nuôi dưỡng và cam kết từ bỏ mọi quyền lợi tài sản mà phòng pháp chế vừa soạn thảo."
"Tôi đã mời sẵn ông công chứng viên trưởng của Văn phòng Công chứng Trung tâm đến tận đây làm chứng trong đêm nay."
"Ký tên và lăn tay điểm chỉ vào đó rồi lập tức biến khỏi biệt thự Nam Viên, đừng bao giờ vác mặt tới quấy rầy Thùy Phương nữa."
Tôi cúi nhìn những dòng chữ in đậm trên mặt giấy, rồi ngước nhìn người đàn ông thứ hai đang đứng cạnh Dương Ngọc Hòa. Thấy tôi nhìn sang, Chu Tấn Khuê hơi nhíu mày, rút từ trong túi áo vest ra một chiếc hộp nhung màu xanh sẫm đặt lên mặt bàn kính.
"Nhật Thắm, chuyện đã đến nước này thì anh cũng nói thẳng để em khỏi ôm mộng tưởng viển vông."
"Hôn ước giữa công ty thiết bị y tế Chu thị và Tập đoàn Dược phẩm Phú Mỹ vốn là sự liên kết giữa hai đại gia tộc có huyết thống chính thống."
"Trước đây anh đồng ý đính hôn với em chỉ vì nghĩ em là đại tiểu thư duy nhất của nhà họ Dương."
"Bây giờ Thùy Phương đã trở về đúng vị trí của cô ấy, lại tốt nghiệp chuyên ngành dược và chuẩn bị tiếp quản chức Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu."
"Người bước vào lễ đường cùng anh vào tháng sau đương nhiên phải là Dương Thùy Phương."
"Chiếc nhẫn kim cương anh từng tặng em lúc đính hôn, phiền em tháo ra trả lại ngay tại đây để anh trao cho đúng chủ nhân của nó."
Dương Thùy Phương đứng nép bên cạnh Chu Tấn Khuê, khẽ đưa khăn tay chấm khóe mắt nhưng ánh nhìn chiếu về phía tôi lại đầy vẻ đắc thắng.
"Chị Thắm, chị đừng trách anh Tấn Khuê vô tình."
"Anh ấy là người làm ăn lớn, đương nhiên phải chọn người vợ mang dòng máu đích thực của họ Dương và có thiên phú y dược bẩm sinh như em."
"Mấy cái công thức thuốc trong phòng thí nghiệm của chị, em chỉ cần đọc qua một buổi sáng là nắm hết quy trình rồi."
"Từ ngày mai, tập đoàn Phú Mỹ không cần đến một người ngoài họ như chị nữa đâu."
Tôi nhìn chiếc hộp nhung trên bàn, rồi nhìn gương mặt trơ trẽn của Chu Tấn Khuê. Tiếng kim loại chạm đáy cốc vang lên lanh lảnh giữa căn phòng rộng lớn.
"Chu Tấn Khuê, cả chiếc nhẫn lẫn con người anh đều quá rẻ tiền, tôi trả lại hết cho hai người."
Nói đoạn, tôi cúi xuống nhặt xấp văn bản chấm dứt quan hệ nuôi dưỡng lên, đọc lướt qua từng điều khoản một cách cẩn trọng. Thấy tôi chăm chú đọc giấy tờ, Dương Ngọc Hòa bĩu môi vẻ khinh bỉ.
"Đừng có giở trò câu giờ hay đòi hỏi tiền bồi thường thanh xuân ở đây."
"Mười hai năm qua nhà họ Dương nuôi cô ăn học tốn biết bao nhiêu tiền của, hôm nay không bắt cô bồi thường chi phí nuôi dưỡng đã là nhân từ lắm rồi."
Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Dương Ngọc Hòa, giọng nói bình ổn và rõ ràng đến từng âm tiết.
"Anh yên tâm, tôi không đòi nhà họ Dương một đồng xu nào cả."
"Nhưng để tránh việc sau này nhà họ Dương lại lấy cớ ơn nghĩa nuôi dưỡng để ràng buộc trách nhiệm, tôi yêu cầu bổ sung thêm một điều khoản rõ ràng vào Điều bốn."
Ông công chứng viên ngồi ở bàn phụ bên cạnh ngước lên nhìn tôi, tay cầm sẵn bút máy. Tôi đọc rành mạch từng câu để ông công chứng viên ghi chép trực tiếp vào máy tính xách tay.
"Kể từ hai mươi hai giờ không phút ngày hôm nay, hai bên chấm dứt hoàn toàn và vĩnh viễn mọi quan hệ giám hộ, nuôi dưỡng, thân nhân cũng như nghĩa vụ gia đình."
"Mọi thỏa thuận ủy quyền, cấp phép hoặc hỗ trợ miễn phí được xác lập trước đây dựa trên nền tảng quan hệ gia đình giữa hai bên đương nhiên chấm dứt hiệu lực ngay lập tức."
"Kể từ thời điểm ký văn bản này, đôi bên hoàn toàn độc lập, không ai còn nợ ai bất kỳ nghĩa vụ tài sản, công sức hay ân tình nào."
Nghe xong lời tôi đọc, cả bà Phùng Hạ Nhung lẫn Bà Hợi đều bật cười chua chát.
"Con ranh này sợ sau này tập đoàn Phú Mỹ làm ăn phát đạt gấp mười lần rồi quay lại bắt nó trả tiền cơm gạo mười hai năm đấy mà!"
"Ngọc Hòa, bảo ông công chứng viên in ngay câu nó vừa đọc vào hợp đồng rồi đóng dấu đỏ cho nó toại nguyện!"
Dương Ngọc Hòa gật đầu ngay lập tức, vẻ mặt tràn ngập sự hả hê của kẻ bề trên vừa tống khứ được một gánh nặng.
"Được lắm, chính miệng cô yêu cầu viết câu đó thì sau này dù có chết đói ngoài đường cũng đừng bao giờ nhắc đến hai chữ người nhà họ Dương!"
Chỉ ba phút sau, bản chính thức có đầy đủ điều khoản tôi vừa đọc đã được máy in di động của công chứng viên xuất ra làm ba bản. Tôi cầm cây bút, ký dứt khoát ba chữ Đinh Nhật Thắm vào phần bên B.
Tôi cẩn thận gấp một bản chính thuộc về mình, cho vào chiếc túi zip nhựa chống thấm nước trong túi quần âu.
"Giờ thì cút đi cho khuất mắt tao!"
Bà Phùng Hạ Nhung chỉ tay thẳng ra cánh cửa gỗ lim đang mở toang trước gió mưa gào thét. Nhưng khi tôi vừa bước tới bậc thềm hiên nhà, giọng nói the thé của Dương Thùy Phương bỗng vang lên từ phía sau.
"Khoan đã chị Thắm!"
"Chiếc áo khoác dạ lông cừu màu kem chị đang mặc trên người là mẫu giới hạn mùa đông năm nay của thương hiệu Pháp, giá tới tám mươi lăm triệu đồng."
"Hồi chiều em xem sao kê thẻ phụ của mẹ Nhung thấy chiếc áo đó được quẹt từ tiền của tập đoàn Phú Mỹ."
"Đã ký giấy cắt đứt hoàn toàn và không mang theo bất cứ thứ gì của nhà họ Dương, sao chị còn mặc chiếc áo đắt tiền của mẹ con em đi ra đường thế kia?"
Bước chân tôi khựng lại ngay trước màn mưa trắng xóa. Bà Phùng Hạ Nhung lập tức lao tới, bàn tay đầy nhẫn ngọc túm chặt lấy cổ áo khoác của tôi giật mạnh về phía sau.
"Thùy Phương nói đúng lắm! Cởi ngay ra!"
"Tất cả thẻ ngân hàng, chìa khóa xe hơi, điện thoại di động và cả chiếc áo khoác trên người mày đều là máu thịt của nhà họ Dương!"
"Mày không được phép mang đi khỏi căn nhà này dù chỉ một sợi chỉ!"
Dương Ngọc Hòa cũng bước tới, lạnh lùng chìa tay ra trước mặt tôi.
"Đưa toàn bộ thẻ ngân hàng, chìa khóa xe và chiếc điện thoại tập đoàn cấp cho cô ra đây."
"Ra khỏi cánh cửa này, cô phải ra đi với đúng hai bàn tay trắng như lúc cô bước chân từ trại trẻ mồ côi vào cái nhà này mười hai năm trước!"
Gió lạnh từ ngoài sân thổi tạt vào làm mái tóc tôi rối tung. Không nói một lời dư thừa, tôi lấy chiếc điện thoại di động dùng sim doanh nghiệp, chùm chìa khóa xe hơi và ba chiếc thẻ ngân hàng ném thẳng xuống mặt sàn đá.
Tiếp đó, tôi tự tay cởi từng chiếc cúc của chiếc áo khoác dạ lông cừu, lột phăng nó ra khỏi người rồi buông rơi ngay dưới mũi giày của bà Phùng Hạ Nhung. Trên người tôi lúc này chỉ còn lại một chiếc áo sơ mi trắng mỏng manh đã ướt đẫm mồ hôi lạnh và chiếc quần âu sẫm màu.
Tôi ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào cả năm con người đang đứng dưới ánh đèn chùm rực rỡ của biệt thự Nam Viên.
"Từ chiếc áo khoác này cho đến một đồng xu của nhà họ Dương, tôi trả lại không thiếu một thứ."
"Còn những gì vốn dĩ thuộc về trí tuệ và máu thịt của riêng Đinh Nhật Thắm này, kể từ hai mươi hai giờ đêm nay, các người cũng đừng hòng giữ lại được dù chỉ một phần nghìn!"
Dứt lời, tôi quay lưng bước thẳng xuống bậc tam cấp, lao mình vào màn mưa đêm xối xả. Phía sau lưng tôi, tiếng cánh cổng sắt biệt thự Nam Viên đóng sầm lại nghe chát chúa, kèm theo tiếng cười nhạo báng của Dương Ngọc Hòa.
"Một con mọt sách bị đuổi ra đường với hai bàn tay trắng trong đêm mưa mà còn dám mở miệng dọa nạt Tập đoàn Dược phẩm Phú Mỹ ư?"
Họ hoàn toàn không hề hay biết rằng, ngay khoảnh khắc tờ cam kết chấm dứt quan hệ nuôi dưỡng kia có hiệu lực công chứng. Đếm ngược sụp đổ của cả đế chế dược phẩm nghìn tỷ nhà họ Dương đã chính thức bắt đầu.
