Trong gian chính điện của căn nhà từ đường, hai xấp giấy báo cắt vuông vức nằm trơ trọi dưới ánh đèn vàng như một cái tát phũ. Phàng giáng thẳng vào bộ mặt đạo đức giả mà vợ chồng Mai Quang Lâm và Ôn Hoài Lam đã dày công tô vẽ suốt ba năm qua.
Ông Văn Bá Hiếu nhìn hai xấp giấy báo ố vàng, rồi nhìn sang gương mặt đang cắt không còn một giọt máu của Mai Quang Lâm, ông khẽ lắc đầu, giọng nói lạnh lẽo đến tận cùng.
"Mai Quang Lâm, tôi làm thương trường hơn ba mươi năm nay, từng gặp không ít kẻ làm ăn thua lỗ."
"Nhưng chưa bao giờ tôi thấy một kẻ nào vừa bất nhân vừa vô sỉ với chính đứa em gái ruột thịt đã cõng mình đi qua những năm tháng nghèo đói như vợ chồng anh."
"Năm xưa tôi cho công ty Thành Công của anh lấy hàng gối đầu là vì tôi trọng nhân cách và bàn tay chai sần thật thà của con bé Nghiêm Đông Diệp."
"Ngay từ cái ngày ba năm trước con bé Diệp lên văn phòng tôi nộp đơn xin rút bảo lãnh với đôi mắt đỏ hoe nhưng không nói xấu anh lấy nửa lời."
"Tôi đã biết anh đã làm điều gì đó tổn thương nó sâu sắc lắm."
"Chỉ là tôi không ngờ vợ chồng anh lại có thể nhẫn tâm nhét giấy báo cắt vụn vào phong bì mừng cưới của em gái mình để đổi lấy hư danh một trăm triệu trước mặt người đời!"
Văn Lan Hân đứng dậy, đóng sập tập hồ sơ công nợ của công ty Thành Công lại, giọng cô dứt khoát và đanh thép.
"Anh Mai Quang Lâm, chị Ôn Hoài Lam, thời hạn chín giờ tối nay đã điểm."
"Người chủ sở hữu hợp pháp duy nhất của mảnh đất bốn trăm mét vuông này là Nghiêm Đông Diệp đã từ chối bảo lãnh."
"Còn khoản một trăm triệu tiền mặt đặt cọc mà anh chị hứa hẹn hóa ra chỉ là hai xấp giấy báo cũ từ ba năm trước."
"Đúng tám giờ sáng ngày mai, bộ phận pháp chế của Tổng kho Vật tư Phía Nam sẽ chính thức nộp đơn khởi kiện công ty Thành Công ra Tòa án kinh tế tỉnh về khoản nợ gốc."
"Và lãi phạt một tỷ tám trăm triệu đồng."
"Đồng thời chúng tôi sẽ gửi hồ sơ tố giác hành vi giả mạo giấy tờ kê khai tài sản của hai người sang cơ quan chức năng để xử lý theo đúng quy định của pháp luật!"
Nói xong, ông Văn Bá Hiếu và Văn Lan Hân quay sang cúi đầu chào ông Bằng. Vỗ nhẹ lên vai vợ chồng Phùng Hữu Tiệp và Nghiêm Đông Diệp rồi bước thẳng ra xe ô tô rời đi trong màn mưa đêm. Tiếng động cơ xe của ông Văn Bá Hiếu vừa khuất ngoài đầu ngõ, Mai Quang Lâm như sụp đổ hoàn toàn.
Anh ta trượt dài từ trên chiếc ghế gỗ xuống nền gạch bông lạnh ngắt của gian nhà từ đường. Hai tay vội vã bò tới nắm lấy gấu quần của Nghiêm Đông Diệp, nước mắt nước mũi giàn giụa trên khuôn mặt hốc hác.
"Diệp ơi... Diệp cứu anh một lần này thôi em ơi!"
"Anh sai rồi, là anh khốn nạn, là anh nghe lời con đàn bà độc ác Ôn Hoài Lam kia xúi giục nên mới mờ mắt vì sĩ diện mà nhét giấy báo vào phong bì cưới của em!"
"Diệp ơi, anh vẫn là anh trai cùng mẹ sinh ra với em mà, ngày xưa mẹ trước lúc nhắm mắt vẫn dặn em phải thương anh cơ mà."
"Nếu sáng mai ông Hiếu nộp đơn kiện và báo công an về tờ giấy kê khai đất giả mạo kia thì công ty Thành Công của anh tan tành hết, anh phải đi tù mất Diệp ơi!"
Nghe tiếng gào khóc đổ hết mọi tội lỗi lên đầu mình của chồng, Ôn Hoài Lam đứng bật dậy. Hai mắt long sòng sọc lao vào túm lấy cổ áo vest của Mai Quang Lâm mà giằng xé ngay trước bàn thờ tổ tiên.
"Mày bảo ai là con đàn bà độc ác xúi giục hả Mai Quang Lâm?!"
"Chẳng phải chính mày hôm trước đám cưới nó cứ than thở là tiếc đứt ruột nếu phải bỏ ra mười triệu mừng cưới em gái."
"Nhưng lại muốn được cả họ dưới quê tung hô là giám đốc hào phóng mừng một trăm triệu nên mới bảo tao đi kiếm báo cũ cắt ra nhét vào phong bì đấy sao?"
"Lúc mày ký giấy từ chối nhận đất nhà từ đường mười năm trước để trốn nợ hai trăm mười triệu ngân hàng đẩy hết lên đầu con Diệp, lúc ấy tao đã cưới mày chưa mà mày đổ tại tao?!"
"Giờ công ty Thành Công vỡ nợ một tỷ tám trăm triệu, chiếc xe hơi ngoài sân cũng đã cắm cho tiệm cầm đồ lấy tám mươi triệu tiêu hết sạch rồi."
"Mày lại định phủi tay đổ hết tội khai man giấy tờ sang cho tao ký tên kế toán chịu trận một mình hả?"
Hai vợ chồng kẻ từng vỗ ngực là anh cả thành đạt, người từng vênh váo là chị dâu sang giàu lao vào cấu xé. Lột sạch những lớp mặt nạ cuối cùng của nhau bằng những lời lẽ cay độc và trần trụi nhất ngay giữa gian nhà từ đường.
Ông Bằng đứng bên cạnh nhìn cảnh tượng ấy mà mặt đỏ bừng vì xấu hổ, ông cầm lấy chiếc ô vải, gõ mạnh cán ô xuống nền gạch rồi quát lớn.
"Câm ngay! Cả hai đứa chúng mày cút ngay ra khỏi cái nhà từ đường này cho khuất mắt tao!"
"Mai Quang Lâm, từ ngày mai mày đừng có vác mặt về cái thị trấn này xưng là cháu họ tao hay nhận vơ là anh cả của cái Diệp nữa!"
"Sáng mai tao sẽ đích thân đi khắp mười hai hộ dân từng ngồi ăn cỗ cưới ba năm trước."
"Để kể rõ cho cả làng cả tổng này biết bên trong cái phong bì một trăm triệu của vợ chồng mày là cái thứ rác rưởi gì!"
Nghiêm Đông Diệp lặng lẽ lùi lại một bước, rút gấu áo mình ra khỏi bàn tay đang run rẩy của Mai Quang Lâm. Cô mở cuốn sổ bìa da màu đen cuối cùng trong chiếc hộp gỗ mít ra, đặt lên mặt bàn bên cạnh hai xấp giấy báo cũ.
Giọng cô phẳng lặng, không oán hận, cũng chẳng còn chút tơ vương nào của tình thân đã cạn kiệt.
"Anh Mai Quang Lâm, trong cuốn sổ đen này là tám mươi tư tờ biên lai bưu điện mà suốt bốn năm anh học đại học và hai năm đầu anh lập nghiệp."
"Em đã gửi tổng cộng hai trăm sáu mươi tám triệu đồng tiền mồ hôi máu mắt của em lên thành phố cho anh."
"Mẹ dặn em thương anh, giúp anh có cái nghề trong tay."
"Em đã dùng trọn mười năm thanh xuân từ năm mười sáu tuổi đến năm hai mươi sáu tuổi để trả dứt cái nghĩa cùng một bọc mẹ sinh ra rồi."
"Từ cái đêm tân hôn em cầm chiếc kéo cắt chỉ rạch chiếc phong bì đỏ này ra và nhìn thấy hai xấp báo cắt phẳng phiu cùng lời nhắn của vợ chồng anh."
"Người anh cả Mai Quang Lâm trong lòng em đã chính thức không còn tồn tại nữa."
"Giấy chứng nhận quyền sử dụng mảnh đất này là của riêng em, còn hai xấp giấy báo một trăm triệu này là của vợ chồng anh chị."
"Ai gieo nhân nào thì tự mình gặt lấy quả ấy trước pháp luật, đừng bao giờ gọi hai tiếng em gái thêm một lần nào nữa!"
Phùng Hữu Tiệp đóng nắp chiếc hộp gỗ mít đã cất gọn cuốn sổ đỏ lại, anh khoác chiếc áo choàng ấm lên vai vợ, rồi nắm chặt bàn tay Nghiêm Đông Diệp bước ra khỏi gian nhà từ đường. Hai vợ chồng điềm nhiên bước vào màn mưa bụi tháng chạp, bỏ lại phía sau tiếng cãi vã hoảng loạn và tiếng khóc lóc tuyệt vọng của Mai Quang Lâm cùng Ôn Hoài Lam giữa đêm lạnh.
Kết cục của công ty Thành Công diễn ra nhanh chóng và tàn khốc đúng như quy luật nhân quả của thương trường. Ngay trong tuần lễ đó, tòa án kinh tế và cơ quan thi hành án đã ra quyết định phong tỏa toàn bộ tài sản.
Còn lại của công ty Thành Công để cưỡng chế thu hồi nợ cho Tổng kho Vật tư Phía Nam và các đại lý tín dụng. Căn hộ trả góp trên tỉnh và chiếc xe con màu đen mà vợ chồng Mai Quang Lâm từng dùng để khoe mẽ mỗi dịp về quê đều bị phát mãi để trả nợ.
Bản thân Mai Quang Lâm và Ôn Hoài Lam vì hành vi lập khống chứng từ tài sản để lừa đảo hạn mức tín dụng thương mại. Và phát hành séc không đủ khả năng thanh toán cũng phải nhận bản án thích đáng trước pháp luật.
Trước ngày ra tòa, Ôn Hoài Lam đã đơn phương nộp đơn ly hôn tại trại tạm giam để tìm cách tẩu thoát phần trách nhiệm dân sự về nhà mẹ đẻ. Nhưng cuối cùng cả hai vẫn phải cùng nhau gánh chịu khoản nợ bồi thường hàng trăm triệu đồng còn tồn đọng sau khi thanh lý tài sản.
Mùa xuân năm thứ tư sau ngày cưới, nắng ấm trải vàng rực rỡ trên mặt sông lấp lánh trước khu nhà xưởng rộng lớn của vợ chồng Nghiêm Đông Diệp và Phùng Hữu Tiệp. Trên mảnh đất bốn trăm mét vuông ở ngã ba thị trấn, Nghiêm Đông Diệp và Phùng Hữu Tiệp đã cho tu sửa lại gian thờ bố mẹ khang trang.
Còn phần đất mặt tiền rộng rãi được xây dựng thành cửa hàng trưng bày và văn phòng đại diện cho chuỗi cung ứng phụ kiện xây dựng của gia đình. Trong buổi lễ khai trương văn phòng mới ngập tràn hương hoa bưởi tháng giêng, ông Văn Bá Hiếu.
Văn Lan Hân cùng ông Bằng và bà con lối xóm đều có mặt đông đủ để chúc mừng đôi vợ chồng trẻ đi lên từ hai bàn tay trắng và chữ tín vẹn toàn. Đứng bên khung cửa sổ kính ngập tràn ánh nắng ban mai của văn phòng mới, Phùng Hữu Tiệp vòng tay ôm nhẹ lấy bờ vai của Nghiêm Đông Diệp.
Cùng cô ngắm nhìn những chuyến xe tải chở đầy ắp vật tư đang nối đuôi nhau lăn bánh ra công trường lớn. Đôi bàn tay từng chai sần vì bốc vác từng bao xi măng và khâu từng chiếc bao tải trong đêm đông năm nào của Nghiêm Đông Diệp giờ đây đã ấm áp.
Vững vàng nắm chặt lấy bàn tay người chồng luôn trân trọng và bảo vệ cô qua mọi giông bão cuộc đời.
