Sự sụp đổ của Công ty Dệt may Hải Đăng diễn ra nhanh gọn và triệt để hơn bất kỳ dự đoán nào của giới chuyên môn. Với bằng chứng không thể chối cãi từ báo cáo kiểm định của Tập đoàn Cát Tường. Đơn khởi kiện của Viện Nghiên cứu Vật liệu Mạc Gia cùng chính đoạn ghi âm làm giả hồ sơ vay vốn. Mà Lý Hải Yến giao nộp cho cơ quan điều tra nhằm tìm cách giảm nhẹ tội danh đồng phạm, toàn bộ đường lui của Hồ Hải Đăng đều bị khóa chặt.
Hai tuần sau vụ hỗn chiến tại biệt thự Nam Hồ, Tòa án ra quyết định tuyên bố phá sản đối với Công ty Dệt may Hải Đăng và phát mãi toàn bộ nhà xưởng. Máy móc cùng ngôi nhà phố của bà Đoàn Thị Quế để thanh toán khoản nợ bốn mươi lăm tỷ đồng cho ngân hàng và khoản phạt vi phạm cho Tập đoàn Cát Tường. Lý Hải Yến bị khởi tố và bắt tạm giam về tội tiêu thụ tài sản do người khác phạm tội mà có cùng hành vi cố ý gây thương tích cho bà Quế; còn gã nhân tình Trần Văn Hổ của ả cũng bị triệt phá cùng đường dây đánh bạc xuyên biên giới. Riêng Hồ Hải Đăng, trong thời gian chờ hoàn tất hồ sơ truy tố hình sự về tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản và gian lận thương mại. Anh ta được cho tại ngoại cấm đi khỏi nơi cư trú để bàn giao nốt sổ sách thanh lý doanh nghiệp.
Chiều cuối tháng Mười Một, một cơn mưa đầu đông lạnh buốt trút xuống mặt đường nhựa trước cổng trụ sở Viện Nghiên cứu Vật liệu Mạc Gia. Tôi vừa kết thúc cuộc họp trực tuyến với nhóm kỹ sư dệt may từ Paris, đang chuẩn bị bước ra sảnh chính thì nhân viên bảo vệ trực cổng gọi điện báo vào: — Thưa Giám đốc Tường Vy, bên ngoài cổng sắt có Hồ Hải Đăng và bà Đoàn Thị Quế đang đội mưa quỳ dưới đất từ hai tiếng trước. — Nhất quyết xin được gặp cô một lần cuối trước khi cơ quan điều tra thi hành lệnh bắt giam vào sáng mai ạ.
Tôi đứng bên cửa sổ kính lớn ở tầng hai, nhìn xuống khoảng sân lát đá phía ngoài hàng rào sắt tự động. Dưới màn mưa tầm tã, Hồ Hải Đăng không còn khoác trên người bộ vest chú rể lịch lãm hay chiếc đồng hồ hàng hiệu đắt tiền nào nữa. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi nhàu nát ướt sũng dính chặt vào cơ thể gầy rộc, hai đầu gối quỳ sụp trên vũng nước mưa lạnh ngắt. Bên cạnh anh ta, bà Đoàn Thị Quế với cánh tay phải bó bột trắng xóa treo trước ngực đang ngồi bệt dưới đất, mái tóc bạc rối bù bết nước mưa. Không còn chút bóng dáng nào của bà mẹ chồng hống hách từng ném đôi bông tai nhựa tám trăm ngàn vào mặt tôi ngày hôm ấy.
Tôi cầm chiếc ô màu đen bước xuống sảnh, dừng lại ở phía bên trong cánh cổng sắt kiên cố có mái che. Vừa nhìn thấy bóng dáng tôi xuất hiện, Hồ Hải Đăng lập tức lết hai đầu gối trên nền đá nhám tiến sát lại chấn song sắt. Hai bàn tay thâm tím vì lạnh bám chặt lấy thanh sắt, giọng khàn đặc nghẹn ngào: — Tường Vy! Tường Vy ơi, anh sai rồi, anh thực sự biết lỗi của mình rồi! — Suốt nửa tháng qua ngày nào anh cũng sống trong địa ngục của sự hối hận. — Anh đã bị con rắn độc Lý Hải Yến đó làm cho mờ mắt nên mới phụ tấm chân tình bốn năm của em! — Tường Vy, em nhìn anh đi, bây giờ nhà xưởng mất sạch, ngôi nhà duy nhất của bố mẹ anh cũng bị ngân hàng tịch thu. — Mẹ anh thì gãy tay không có tiền mổ nẹp vít phải ra thuê phòng trọ ẩm thấp ở gầm cầu... — Anh cầu xin em, nể tình bốn năm chúng ta từng gắn bó. — Em hãy ký giấy bãi nại phần khoản tiền bốn tỷ hai trăm triệu ở quỹ nghiên cứu chung giúp anh được không? — Nếu em không rút đơn khoản đó, ngày mai ra tòa anh sẽ phải ngồi tù ít nhất mười hai năm đấy Tường Vy ơi!
Bà Đoàn Thị Quế cũng lồm cồm bò tới sát cổng sắt. Dùng bàn tay lành lặn còn lại tự vả bôm bốp vào hai bên má mình, nước mắt nước mũi hòa lẫn với nước mưa: — Con dâu ơi, bác gái có mắt như mù, bác gái bị con đĩ sòng bài kia nó lừa nên mới đối xử tệ bạc với con! — Thực tâm thằng Hải Đăng nó chỉ yêu có một mình con thôi. — Cái váy cưới hôm đó là do con Hải Yến nó khóc lóc đòi mặc thử chứ thằng Đăng nó vẫn để dành vị trí vợ hợp pháp cho con mà! — Con làm phúc rút đơn cứu lấy nó một mạng đi con, rồi sau này nó ra ngoài làm trâu làm ngựa hầu hạ cha con mày cả đời!
Tôi đứng thẳng lưng dưới tán ô đen khô ráo, ánh mắt tĩnh lặng nhìn xuống hai con người chỉ biết rơi nước mắt khi lưỡi dao pháp luật đã kề sát cổ. Trong giọng nói của tôi không có sự giận dữ, cũng chẳng còn chút oán hận nào, chỉ có sự dứt khoát lạnh lẽo của một người đã khép lại một trang giấy nháp: — Hồ Hải Đăng, anh nói anh hối hận vì đã phụ tấm chân tình bốn năm của tôi ư? — Không đâu, thứ anh hối hận duy nhất lúc này chỉ là tại sao Lý Hải Yến không phải một tiểu thư giàu có để cứu anh. — Và tại sao tôi lại phát hiện ra vết rách cùng mùi nước hoa trên chiếc váy cưới sớm hơn chín mươi phút trước giờ anh lừa được chữ ký của tôi mà thôi! — Ngay từ khoảnh khắc anh tự tay đem chiếc váy cưới độc bản trị giá năm trăm triệu đồng của tôi cho người đàn bà khác mặc lên du thuyền. — Rồi bắt tôi phải mặc lại đồ thừa rách nát của cô ta bước lên lễ đường. — Thì giữa tôi và anh đã chỉ còn lại quan hệ giữa nguyên đơn và bị cáo trước tòa án.
Tôi lấy từ trong túi áo khoác ra một mảnh vải ren nhỏ bằng bàn tay. Phần vải có vết rách hình chữ L đã được cắt rời ra sau khi hoàn tất thủ tục giám định tang vật tại tòa. Rồi thả nhẹ mảnh vải xuống vũng nước mưa trước mặt Hồ Hải Đăng: — Chiếc váy cưới Ánh Sao Paris bị các người làm vấy bẩn, tôi đã cho cắt nhỏ từng mảnh để làm mẫu thử độ bền kéo đứt trong phòng thí nghiệm cơ học rồi. — Một chiếc váy cưới cao cấp khi đã rách lót và ám mùi tạp chất thì tôi còn có thể đem vào máy nghiền làm vật liệu thí nghiệm. — Còn một người đàn ông đã tự nguyện biến mình thành món đồ dùng chung rẻ rúng, tôi thậm chí không thèm đem đi tái chế!
Hồ Hải Đăng chết lặng nhìn mảnh vải ren trắng chìm dần xuống vũng nước mưa đục ngầu dưới chân mình. Đúng lúc đó, ánh đèn pha ấm áp của một chiếc xe sedan hạng sang màu đen bóng loáng chiếu rọi qua màn mưa. Êm ái dừng lại ngay trước sảnh chính của Viện Nghiên cứu Vật liệu Mạc Gia. Cửa ghế sau mở ra, Chủ tịch Nghiêm Phúc Lâm trong bộ âu phục lịch lãm bước xuống xe, tự tay bung một chiếc ô lớn màu xanh thẫm tiến về phía tôi.
Anh khẽ nghiêng cán ô che chắn hoàn toàn những giọt mưa tạt ngang qua vai tôi, giọng nói trầm ấm và điềm đạm vang lên: — Tường Vy, đoàn đại biểu của Hiệp hội Dệt may Bền vững Paris đã tới khách sạn chờ chúng ta dự tiệc tối ký kết rồi, em đã sẵn sàng chưa?
Tôi khẽ mỉm cười gật đầu với Nghiêm Phúc Lâm, hoàn toàn không ngoái lại nhìn hai bóng người đang tuyệt vọng gào gọi tên mình phía sau cánh cổng sắt đang từ từ đóng chặt: — Em xong việc cả rồi, chúng ta đi thôi anh Phúc Lâm.
Sáu tháng sau. Tại Trung tâm Hội nghị Quốc gia, Tuần lễ Thời trang và Vật liệu Sinh học Quốc tế diễn ra. Dưới sự chứng kiến của hơn một ngàn khách mời cùng các hãng thông tấn hàng đầu châu Á và châu Âu. Giữa sân khấu trung tâm tràn ngập ánh sáng nghệ thuật, thương hiệu lụa sinh học cao cấp Cát Tường – Mạc Gia chính thức ra mắt bộ sưu tập mở màn mang tên "Tái Sinh Từ Ánh Sao".
Khi người mẫu chính bước ra ở vị trí kết màn, toàn bộ khán phòng hơn một ngàn người đồng loạt đứng dậy vỗ tay vang dội. Trên người cô người mẫu là một thiết kế váy cưới cao cấp lộng lẫy được dệt hoàn toàn từ thế hệ sợi quang học sinh học mới nhất M-Silk Mười do chính tôi nghiên cứu thành công. Loại sợi có khả năng tự phục hồi cấu trúc vi mô và tỏa ra ánh sáng ngân hà dịu nhẹ trong bóng tối mà không cần bất kỳ loại hóa chất nhuộm nào. Ngay tại buổi lễ ra mắt, ba tập đoàn thời trang xa xỉ lâu đời. Tại Paris đã đặt bút ký hợp đồng độc quyền cung ứng sợi nguyên liệu trị giá bốn trăm năm mươi tỷ đồng trong năm năm liên tiếp với liên doanh Cát Tường – Mạc Gia.
Cùng lúc đó, ở một trại giam ngoại thành cách đó hàng chục cây số. Hồ Hải Đăng trong bộ quần áo phạm nhân kẻ sọc đang ngồi cúi đầu bên chiếc máy khâu công nghiệp trong xưởng lao động cải tạo. Qua màn hình tivi nhỏ treo ở góc nhà ăn tập thể đang phát bản tin thời sự kinh tế buổi tối. Hồ Hải Đăng nhìn thấy tôi trong bộ vest trắng thanh lịch đang đứng trên bục vinh danh rực rỡ ánh đèn. Đứng ngay bên cạnh tôi là Chủ tịch Nghiêm Phúc Lâm. Người đàn ông đang trân trọng cài lên ve áo tôi chiếc huy hiệu Phượng Hoàng Kim Cương và nhìn tôi bằng ánh mắt ngập tràn sự tự hào, tôn kính.
Đôi bàn tay chai sần đầy vết kim đâm của Hồ Hải Đăng run lên bần bật, làm mũi kim máy khâu đâm xuyên qua ngón tay trỏ rỉ máu đỏ tươi. Anh ta nhớ lại buổi sáng định mệnh sáu tháng trước — khi anh ta từng nắm trong tay cơ hội trở thành chồng của người phụ nữ tài hoa ấy. Nhưng lại tự tay đạp đổ tất cả chỉ vì một phút ngạo mạn, tham lam và một chiếc váy cưới mặc lại cho kẻ thứ ba. Giờ đây, khoảng cách giữa anh ta và người phụ nữ trên màn hình tivi đã là một vực sâu vạn trượng. Mà cả cuộc đời còn lại trong song sắt anh ta không bao giờ với tới được nữa.
Trên sân khấu Trung tâm Hội nghị Quốc gia, khi tiếng vỗ tay chúc mừng khép lại. Nghiêm Phúc Lâm nghiêng người đưa cho tôi một bó hoa hồng trắng thuần khiết không vương một hạt bụi, khẽ mỉm cười hỏi nhỏ: — Giám đốc Mạc, chiếc váy cưới dệt bằng sợi M-Silk Mười vừa trình diễn lúc nãy. — Anh đã đặt riêng xưởng Paris giữ lại bản thiết kế gốc với số đo vòng eo chuẩn sáu mươi hai phân của em rồi. — Không biết bao giờ nhà thiết kế kiêm chủ nhân bằng sáng chế mới cho phép Nghiêm mỗ được chính thức rước chủ nhân của chiếc váy ấy về dinh đây?
Tôi đón lấy bó hoa hồng trắng thơm ngát từ tay Nghiêm Phúc Lâm. Nhìn vào đôi mắt chân thành và kiên định của người đàn ông đã sát cánh cùng tôi suốt những tháng ngày giông bão vừa qua. Dưới ánh đèn pha lê lấp lánh như bầu trời sao đêm Paris, tôi mỉm cười rạng rỡ: — Một chiếc váy cưới chỉ thực sự tỏa sáng khi nó được trao gửi bởi một trái tim nguyên vẹn và sự tôn trọng tuyệt đối. — Và lần này, em biết mình đã chọn đúng người để khoác lên tấm áo hạnh phúc của riêng mình!
