Mùi sáp ong nguyên chất quyện với hương gỗ hoàng đàn ấm áp vẫn còn vương vít khắp gian nhà gỗ của xưởng chế tác áo dài Kim Cương. Sáng thứ hai đầu tuần, nắng sớm xuyên qua khung cửa sổ chớp bằng gỗ lim, chiếu rọi lên những khung thêu căng mặt lụa vừa được tháo chỉ viền tối qua.
Cao Cẩm Đan đứng bên chiếc bàn cắt vải dài bốn mét, cẩn thận dùng khăn bông mềm lau sạch từng chiếc kéo đồng và thước gỗ vừa hoàn thành một đợt làm việc căng thẳng. Đó là đơn đặt hàng mười bộ áo dài cưới bằng lụa tơ tằm nguyên bản của Tống Mộc Tuyến, một nữ người mẫu ảnh kiêm nhân vật có sức ảnh hưởng khá lớn trên mạng xã hội.
Cách đây đúng tám ngày, Tống Mộc Tuyến cùng chồng sắp cưới là Đặng Minh Sơn đã hớt hải tìm đến tận xưởng thêu của chúng tôi vào lúc chiều muộn. Hôm ấy, Tống Mộc Tuyến nắm chặt lấy tay Cao Cẩm Đan, giọng nói ngọt ngào pha lẫn vẻ khẩn khoản của một cô dâu sắp đến ngày trọng đại mà chưa chọn được lễ phục ưng ý.
Không nơi nào có được chất lụa dệt thủ công bắt sáng tự nhiên như ở xưởng chế tác. Tống Mộc Tuyến đặt may một bộ áo dài đại lễ màu đỏ chu sa thêu họa tiết chim phượng hàm thư bằng chỉ tơ xoắn kép kết hợp sợi vàng mảnh cho riêng mình.
Ngoài bộ lễ phục chính của cô dâu, cô ta còn đặt thêm chín bộ áo dài lụa màu trắng ngà thêu hoa sen bạch ngọc trên nền vân mây cho đội hình chín cô gái bê tráp. Tổng giá trị của cả mười bộ áo dài thiết kế riêng theo số đo cá nhân và thêu tay hoàn toàn là một trăm hai mươi triệu đồng.
Theo quy trình thông thường của xưởng thêu của chúng tôi, một đơn hàng gồm mười bộ áo dài thêu tay tinh xảo như vậy phải cần ít nhất bốn mươi lăm ngày để. Hoàn thiện từ khâu xử lý co rút lụa đến khâu đơm khuy tết.
Thế nhưng Tống Mộc Tuyến lại năn nỉ Cao Cẩm Đan nhận lời giao hàng chỉ trong vòng bảy ngày để kịp lễ ăn hỏi gộp lễ rước dâu vào sáng chủ nhật. Những bức ảnh cô ta khoác lên người bộ áo dài đỏ chu sa của thương hiệu áo dài gia truyền sẽ xuất hiện trên hàng loạt trang tin thời trang.
Đặng Minh Sơn đứng bên cạnh cũng vỗ ngực cam đoan sẽ thanh toán sòng phẳng ngay khi nghi lễ cưới hỏi kết thúc vào đầu tuần sau. Họ chuyển khoản đặt cọc trước ba mươi phần trăm giá trị hợp đồng, tức là ba mươi sáu triệu đồng.
Và ký vào biên bản hẹn đúng chín giờ sáng thứ hai sẽ trả nốt tám mươi tư triệu đồng còn lại. Vì thương cảm cho nỗi lo lắng của một cô dâu sát ngày cưới và cũng trân trọng mong muốn mặc áo dài truyền thống trong lễ gia tiên, Cao Cẩm Đan đã nhận lời.
Để kịp tiến độ bảy ngày không tưởng ấy, toàn bộ xưởng thêu của chúng tôi đã phải bước vào một cuộc chạy đua kiệt sức với thời gian. Nghệ nhân Ông Nghiêm, người thợ cả đã gắn bó hơn bốn mươi năm với nghề thêu tay cổ truyền tại xưởng chế tác.
Đã tự mình đảm nhận toàn bộ phần thêu họa tiết chim phượng trên ngực áo cô dâu. Ở tuổi ngoài sáu mươi lăm, Ông Nghiêm phải đeo kính lúp chuyên dụng, cúi gập lưng hàng chục tiếng đồng hồ mỗi ngày để đi từng mũi kim sàng.
Kim bó bằng sợi chỉ tơ chẻ tư mảnh như tơ nhện. Đến đêm thứ sáu, các đầu ngón tay của Ông Nghiêm đều sưng đỏ và hằn sâu những vết kim châm rớm máu phải dán băng cá nhân mỏng ở đốt ngón trỏ để.
Không làm bẩn mặt lụa trắng. Bản thân Cao Cẩm Đan cũng thức trắng ba đêm liền để tự tay pha chế hồ sinh học khóa màu, căn chỉnh từng đường chiết eo, ráp tà và. Kiểm tra độ cân đối của chín bộ áo dài bê tráp.
Sáng thứ bảy, tức là một ngày trước lễ cưới của Tống Mộc Tuyến. Mười bộ áo dài hoàn chỉnh thơm phức mùi trầm hương ướp lụa đã được đặt trang trọng vào mười chiếc hộp gỗ sơn mài lót nhung. Đích thân Đặng Minh Sơn đã đến xưởng kiểm tra từng đường kim mũi chỉ, tấm tắc khen ngợi rồi.
Ký vào phiếu nhận hàng hoàn hảo trước khi chất cả mười chiếc hộp lên cốp xe hơi chở đi. Hôm nay là sáng thứ hai, theo đúng lịch hẹn trong hợp đồng, Đặng Minh Sơn và Tống Mộc Tuyến sẽ tới xưởng thanh toán khoản tiền tám mươi tư triệu đồng còn thiếu.
Cao Cẩm Đan đã chuẩn bị sẵn mười phong bao tiền thưởng tăng ca đặt trên bàn trà để lát nữa chia cho Ông Nghiêm cùng sáu chị em thợ thêu vừa trải qua một tuần vất vả. Trên môi vẫn nở nụ cười hiền hậu khi nhắc đến vẻ rực rỡ của đôi chim phượng trên nền lụa đỏ hôm bàn giao.
Đúng chín giờ kém năm phút, tiếng động cơ xe hơi gầm lên ngoài con ngõ lát đá yên tĩnh rồi phanh kít một tiếng chói tai ngay trước bậc thềm xưởng Kim Cương. Qua lớp cửa kính khung gỗ, Cao Cẩm Đan nhìn thấy chiếc xe hơi màu trắng quen thuộc của vợ chồng Đặng Minh Sơn dừng chắn ngang lối ra vào.
Thế nhưng cảnh tượng diễn ra tiếp theo lại khiến nụ cười trên môi các thợ phụ trong xưởng lập tức tắt ngấm. Đặng Minh Sơn bước xuống từ ghế lái với vẻ mặt hầm hầm, mở tung cốp sau rồi thô bạo lôi từng chồng hộp gỗ sơn mài đựng áo dài ra khỏi xe.
Thay vì bê cẩn thận như lúc nhận hàng hôm thứ bảy, anh ta ôm một lúc năm chiếc hộp đi thẳng vào trong xưởng rồi buông tay ném mạnh xuống nền gạch bông. Rầm! Tiếng gỗ va chạm xuống nền gạch vang lên chát chúa làm hai chiếc nắp hộp bật tung, để lộ những tà lụa trắng ngà và đỏ thẫm bị xô lệch bên trong.
Chưa dừng lại ở đó, Đặng Minh Sơn quay ra xe xách nốt năm chiếc hộp còn lại vào và quăng chồng lên đống hộp trước mặt bàn cắt vải của Cao Cẩm Đan. Theo sát phía sau anh ta là Tống Mộc Tuyến trong bộ váy lụa hai dây kiểu cách, khuôn mặt trang điểm kỹ lưỡng ẩn sau cặp kính râm bản lớn che gần nửa gương mặt.
Vừa bước qua bậc cửa, Tống Mộc Tuyến đã dùng hai ngón tay sơn móng cầu kỳ kéo trễ cặp kính râm xuống sống mũi, giọng nói chua ngoa vang khắp gian xưởng rộng:
— Cô Cao Cẩm Đan đâu rồi, mau ra đây mà nhận lại đống giẻ rách được thổi phồng thành lụa cao cấp của xưởng các người đi!
Cao Cẩm Đan đặt chiếc thước gỗ xuống mặt bàn, bước vòng qua quầy cắt vải với phong thái điềm tĩnh vốn có của một người làm nghề lâu năm. Cô nhìn xuống mười chiếc hộp gỗ sơn mài đang nằm ngổn ngang dưới sàn nhà.
Đoạn ngước lên nhìn thẳng vào vợ chồng vị khách vừa bước qua ngày tân hôn chưa đầy hai mươi tư tiếng đồng hồ.
— Chào cô Tống Mộc Tuyến và anh Đặng Minh Sơn.
— Hôm thứ bảy lúc nhận hàng, anh Sơn đã kiểm tra từng chiếc áo và ký xác nhận đạt chuẩn tuyệt đối.
— Hôm nay là ngày thanh toán tám mươi tư triệu đồng còn lại theo hợp đồng, vì sao hai vị lại mang toàn bộ mười hộp áo đến ném xuống sàn xưởng như vậy?
Đặng Minh Sơn chống nạnh, hất hàm chỉ tay vào đống hộp dưới đất rồi lớn tiếng át đi câu hỏi của Cao Cẩm Đan:
— Thanh toán cái gì mà thanh toán!
— Tôi chưa bắt xưởng chế tác của cô bồi thường thiệt hại làm hỏng cả ngày đại hỷ của vợ chồng tôi là may lắm rồi đấy!
Tống Mộc Tuyến tiến lên một bước, khoanh tay trước ngực, giọng nói đanh lại đầy vẻ kẻ cả và trịch thượng:
— Tôi nói cho cô biết nhé Cao Cẩm Đan, mười bộ áo dài này tôi và dàn bê tráp chưa hề mặc lên người lấy một giây phút nào đâu!
— Chiều thứ bảy mang về đến nhà, lúc mở hộp ra định ướm thử thì tôi phát hiện vải lụa của các người bốc mùi hôi nồng nặc như vải tồn kho lâu năm bị ẩm mốc.
— Chưa hết, đường may thì xiêu vẹo, chỉ lót dưới nách áo mới cầm lên giũ nhẹ đã tự bục rách toạc ra một đoạn dài!
— Đã thế màu đỏ của áo cô dâu lại xỉn ngoẹt, thầy phong thủy bên nhà chồng tôi vừa nhìn qua đã bảo màu vải này mang sát khí.
— Mặc vào ngày rước dâu là xui xẻo cả đời!
Nghe những lời bịa đặt trắng trợn được tuôn ra trơn tru từ miệng cô dâu mới, mấy người thợ thêu trẻ đang đứng ở góc xưởng đều sững sờ nhìn nhau. Suốt bảy ngày qua, chính tay họ đã giặt xả lụa bằng nước cất pha tinh dầu trầm hương, từng đường kim mũi chỉ đều được kiểm tra qua ba vòng soi đèn trước khi xếp vào hộp.
Làm sao có chuyện lụa tơ tằm hạng nhất vừa xuất xưởng lại bốc mùi ẩm mốc hay chỉ cầm lên giũ nhẹ đã tự bục chỉ được? Cao Cẩm Đan vẫn giữ giọng nói đều đặn, không hề tỏ ra nao núng trước cơn thịnh nộ giả tạo của đối phương:
— Cô Tống Mộc Tuyến, màu đỏ chu sa của bộ đại lễ là mẫu màu do chính tay cô chọn trên bảng lụa mẫu và ký tên xác nhận ở mặt sau thẻ vải.
— Toàn bộ mười bộ áo dài này đều được may đo riêng theo số đo ba vòng của cô và chín người bạn bê tráp mà cô gửi cho xưởng.
— Trong điều khoản thứ tư của hợp đồng đặt may trang phục thiết kế riêng đã ghi rất rõ: hàng đặt may theo số đo cá nhân sau khi đã nghiệm thu và.
— Mang rời khỏi xưởng thì không áp dụng đổi trả dưới mọi hình thức.
Nghe nhắc đến điều khoản hợp đồng, Tống Mộc Tuyến bật cười khẩy một tiếng đầy thách thức rồi tháo hẳn cặp kính râm cầm trên tay. Cô ta gõ gõ gọng kính xuống mặt bàn gỗ lim của Cao Cẩm Đan, giọng nói chuyển sang tông giọng đe dọa rõ rệt:
— Hợp đồng đó chỉ có giá trị khi cô giao cho tôi hàng đạt chất lượng, đằng này cô giao toàn hàng lỗi, vải mục, chỉ đứt!
— Nhãn mác giấy dó của xưởng cô vẫn còn nguyên trên cổ áo kia kìa, chúng tôi chưa ai thèm xỏ tay vào đám áo lỗi đó mà phải chạy đi thuê gấp mười bộ áo khác.
— Để mặc trong lễ rước dâu hôm qua!
— Bây giờ tôi trả lại nguyên vẹn mười bộ áo dài này cho cô, yêu cầu xưởng thêu của chúng tôi phải hoàn trả ngay lập tức ba mươi sáu triệu đồng tiền cọc cho vợ chồng tôi!
Đặng Minh Sơn đứng cạnh lập tức bồi thêm một câu còn ngang ngược hơn:
— Không chỉ hoàn trả ba mươi sáu triệu tiền cọc đâu nhé!
— Theo luật bảo vệ người tiêu dùng, bên bán giao hàng kém chất lượng gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến lễ cưới của khách thì phải phạt cọc gấp đôi!
— Hôm nay cô phải chuyển khoản trả cho vợ chồng tôi tổng cộng bảy mươi hai triệu đồng, nếu thiếu một xu thì đừng trách vợ chồng tôi làm lớn chuyện!
Cao Cẩm Đan nhìn xoáy vào gương mặt đang vênh lên đầy đắc ý của Đặng Minh Sơn rồi chuyển ánh mắt sang bàn tay của Tống Mộc Tuyến đang đặt trên mặt bàn. Nơi kẽ móng tay gắn đá cầu kỳ của ngón trỏ bàn tay phải Tống Mộc Tuyến vẫn còn vương một vệt sợi tơ màu đỏ chu sa cực mảnh bị kẹt lại trong lớp keo đính đá.
Đó chính là loại sợi tơ xoắn kép độc bản chỉ dùng riêng cho phần viền cổ và khuy tết của bộ áo dài phượng hàm thư mà xưởng chế tác vừa giao cho cô ta. Một người mở miệng tuyên bố chưa từng mặc bộ áo dài đó lên người trong ngày cưới, vậy mà.
Sáng hôm sau kẽ móng tay đính đá lại vướng sợi tơ khuy cổ của chiếc áo chỉ có thể mắc vào khi cài hoặc tháo cúc suốt nhiều giờ liền. Mùi hương trầm dịu nhẹ đối lập hoàn toàn với màn ăn vạ trơ trẽn đang diễn ra ngay trước bàn cắt.
