Chín giờ sáng thứ Ba, chiếc xe ô tô bảy chỗ chở tôi. Luật sư Trương Chí Thành cùng anh Hải chủ xưởng cơ khí và chú ruột tôi dừng lại trên con đường quốc lộ chạy qua trung tâm thị trấn quê nhà của Cao Ánh Tuyết. Phía sau chúng tôi khoảng hai cây số, tổ công tác của Phòng Cảnh sát Điều tra Tội phạm Công nghệ cao đang làm thủ tục phối hợp với Công an huyện. Và cán bộ tư pháp thị trấn để tống đạt lệnh khám xét, bắt giữ khẩn cấp và quyết định phong tỏa tài sản bất chính. Không cần phải hỏi thăm đường, chúng tôi cũng nhận ra ngay căn nhà hai tầng mặt đường mà ông Cao Bá Lộc. Và bà Hồ Minh Thư vừa dùng bảy trăm năm mươi triệu đồng tiền lừa đảo để thanh toán sáng hôm qua.
Đó là một căn nhà ống hai tầng khang trang nằm ngay ngã ba chợ thị trấn, mặt tiền rộng năm mét vừa được căng một tấm băng rôn đỏ chói. "Tạp Hóa Điện Máy Lộc Nga — Tưng Bừng Mừng Tân Gia Nhà Mới". Khoảng sân rộng phía trước cửa sắt được che rạp bạt xanh đỏ, bày la liệt tám mâm cỗ đầy ắp gà luộc, tôm hấp, giò chả và bia lon. Tiếng loa kẹo kéo mở nhạc xập xình vang cả một góc phố, xen lẫn tiếng cụng ly chúc tụng rôm rả của gần năm mươi người họ hàng, làng xóm được mời đến dự tiệc. Ông Cao Bá Lộc mặc chiếc áo sơ mi lụa màu vàng bóng loáng, tay đeo đồng hồ mạ vàng mới cóng, đang đứng chống nạnh giữa sân cười nói hả hê.
Bên cạnh ông ta, bà Hồ Minh Thư — tức Bà Nga — diện một bộ đồ gấm đỏ rực, cổ đeo dây chuyền vàng to bản. Vừa phe phẩy chiếc quạt nan vừa oang oang khoe khoang với mấy bà hàng xóm. — Đấy các bác xem, vợ chồng tôi cứ âm thầm tích góp thế thôi chứ đến lúc xuống tiền là phải mua đứt luôn căn mặt đường chín trăm triệu này trả thẳng một cục! — Con Ánh Tuyết nhà tôi ở trên thành phố làm ăn giỏi giang lắm, nó bảo bố mẹ cứ lấy căn mặt phố này mà dưỡng già. Tiền nong một tay nó lo hết chứ chẳng phải vay mượn ngân hàng một xu nào đâu! Mấy người hàng xóm ngồi quanh mâm cỗ xuýt xoa khen ngợi. Họ hoàn toàn không biết rằng từ những thùng bia đang uống tới từng viên gạch dưới chân đều được mua bằng tiền lừa đảo lúc ba giờ sáng hôm qua!
Anh Hải chủ xưởng cơ khí tức đỏ mặt định xông vào lật tung mâm cỗ, nhưng Luật sư Trương Chí Thành đã điềm tĩnh giữ vai anh lại. — Anh Hải bình tĩnh, chúng ta vào đối chất trực tiếp để ghi nhận toàn bộ thái độ. Và lời khai xác nhận việc sử dụng nguồn tiền của vợ chồng ông Cao Bá Lộc trước mặt nhân chứng địa phương. Tôi gật đầu, cầm chiếc túi xách có gắn thiết bị ghi âm hợp pháp phục vụ thu thập chứng cứ, bước thẳng qua cánh cổng sắt đang mở rộng vào giữa sân rạp. Sự xuất hiện của bốn người lạ mặt ăn mặc chỉnh tề giữa đám cỗ quê lập tức khiến tiếng cười nói trong sân nhỏ dần.
Bà Hồ Minh Thư đang cầm đĩa nem rán trên tay, vừa quay lại nhìn thấy gương mặt tôi thì ánh mắt bà ta thoáng chốc giật thót. Nhưng chỉ hai giây sau đã lập tức đổi sang vẻ đanh đá, chanh chua. Ông Cao Bá Lộc cũng đặt mạnh cốc bia xuống bàn inox, bước chắn trước mặt vợ rồi hất hàm hỏi lớn. — Này, cô Lăng Nhã Đan với mấy người kia ở trên thành phố kéo về tận nhà tôi lúc đang ăn cỗ tân gia làm cái trò gì đấy? — Nhà tôi hôm nay đón khách quý, không có mời người ngoài đâu nhé, đi ra khỏi sân ngay!
Tôi đứng thẳng người ngay giữa lối đi chính giữa tám mâm cỗ, giọng nói vang lên rõ ràng, át cả tiếng nhạc nền vừa bị ai đó vặn nhỏ xuống. — Cháu chào bác Lộc, chào bác Thư, cháu là Lăng Nhã Đan, bạn cùng phòng đại học suốt bốn năm của Cao Ánh Tuyết đây ạ. — Đêm Chủ nhật vừa rồi, Cao Ánh Tuyết đến căn hộ của cháu xin ngủ nhờ, sau đó bỏ thuốc ngủ vào cốc sữa của cháu. Lấy trộm chiếc lắc vàng hai chỉ cùng chiếc điện thoại và thẻ SIM của cháu. — Từ hai giờ đến bốn giờ rưỡi sáng qua, Cao Ánh Tuyết đã dùng phần mềm giả giọng nói của cháu để nhắn tin lừa bốn mươi khách hàng và họ hàng. Trong danh bạ của cháu với tổng số tiền là tám trăm hai mươi triệu đồng!
Lời tôi vừa dứt, cả tám mâm cỗ đang nâng đũa bỗng khựng lại. Sợ mất mặt trước bàn dân thiên hạ trong ngày ăn mừng nhà mới, bà Hồ Minh Thư lập tức đặt phịch đĩa thức ăn xuống bàn. Hai tay chống nạnh nhảy xổ ra chỉ thẳng vào mặt tôi mà gào lên the thé. — Mày câm ngay cái mồm vu khống đi con Lăng Nhã Đan kia! — Mày bảo con Ánh Tuyết nhà tao lấy điện thoại của mày đi vay tám trăm hai mươi triệu, thế lúc nó vay có ai nhìn thấy không. Hay chính mày ăn chơi cờ bạc vỡ nợ trên thành phố rồi giờ đổ vấy cho con gái tao? — Số điện thoại là tên của mày, danh bạ bạn bè khách hàng cũng là của mày. Người ta chuyển tiền vì tin mày chứ có ai biết mặt mũi con Tuyết nhà tao đâu mà mày vác mặt về đây đòi?
Ông Cao Bá Lộc cũng đập mạnh bàn tay xuống mặt bàn inox làm mấy cái bát sứ nảy lên leng keng, giọng ông ta gằn xuống đầy vẻ thách thức và vô lại. — Tao nói cho mày với mấy ông chủ nợ đi cùng biết nhé: con Ánh Tuyết năm nay hai mươi tám tuổi, có hộ khẩu riêng. Làm ăn ở đâu trên thành phố vợ chồng tao không quản! — Nó không có ở cái nhà này, và vợ chồng tao cũng không ký bất kỳ tờ giấy vay nợ nào với chúng mày hết! — Pháp luật nước nào bắt bố mẹ ở quê phải trả nợ cho con cái đã trưởng thành hả? Mày bị mất điện thoại hay bị ai lừa trong danh bạ thì mày tự bỏ tiền túi ra mà đền cho người ta, có giỏi thì đi khắp thiên hạ mà tìm con Tuyết. Cấm bước vào căn nhà mới của vợ chồng tao ăn vạ!
Anh Hải chủ xưởng cơ khí không nhịn được nữa, bước lên một bước giơ xấp biên lai chuyển khoản ra trước mặt ông Cao Bá Lộc. — Ông Lộc, bà Thư! Ông bà đừng có vừa ăn cướp vừa la làng! — Số tiền bảy trăm năm mươi triệu đồng mà ông bà mang ra ngân hàng huyện lúc tám giờ rưỡi sáng qua chính là tiền con gái ông bà lừa của bốn mươi người chúng tôi đấy! Nghe nhắc trúng tim đen về khoản tiền bảy trăm năm mươi triệu đồng thanh toán tiền nhà sáng hôm qua, sắc mặt ông Cao Bá Lộc thoáng biến đổi. Nhưng bà Hồ Minh Thư vẫn gân cổ lên cãi chày cãi cối.
— Ơ hay cái ông này, tiền trong tài khoản tên tôi là Hồ Minh Thư và chồng tôi là Cao Bá Lộc. Chúng tôi rút tiền từ ngân hàng ra trả tiền mua nhà có công chứng đàng hoàng! — Trên tờ giấy bạc có in tên của bốn mươi người chúng mày à mà chúng mày bảo đấy là tiền của chúng mày? — Con gái tao nó đi làm tích góp gửi tiền về báo hiếu cho bố mẹ mua nhà dưỡng già. Còn nó lấy tiền ở đâu trên thành phố thì vợ chồng tao không biết, không nghe, không thấy! — Căn nhà hai tầng mặt đường này đã ký hợp đồng công chứng sang tên Cao Bá Lộc và Hồ Minh Thư xong xuôi từ sáng qua rồi. Bố đứa nào dám động vào một viên gạch của nhà tao đấy!
Bà Hồ Minh Thư vừa nói vừa vỗ bồm bộp vào chiếc túi xách đeo ngang hông. Nơi bà ta đang cất giữ bản hợp đồng chuyển nhượng nhà đất và cuốn sổ tiết kiệm còn dư bảy mươi triệu đồng. Mấy người họ hàng bên nội nhà ông Cao Bá Lộc ngồi ở mâm đầu thấy vậy cũng hùa theo bênh vực, đứng dậy chỉ trỏ về phía chúng tôi. — Đúng rồi đấy, con cái lớn rồi ai làm người nấy chịu. Cô Nhã Đan tự dưng cho người ta mật khẩu điện thoại rồi giờ kéo người về quê bắt đền ông Lộc bà Nga là không có lý đâu! — Hôm nay ngày lành tháng tốt nhà người ta tân gia, mấy người không có giấy tờ của công an thì đi ra ngoài ngay đi. Đừng để anh em họ hàng chúng tôi phải đuổi!
Trước sự hung hăng, trơ tráo đến tận cùng của vợ chồng ông Cao Bá Lộc và bà Hồ Minh Thư, tôi không hề lùi lại nửa bước. — Bác Lộc và bác Thư vừa khẳng định trước mặt toàn bộ họ hàng làng xóm rằng hai bác hoàn toàn không biết Cao Ánh Tuyết đang ở đâu. Và cũng không hề biết nguồn gốc số tiền bảy trăm năm mươi triệu đồng chuyển vào tài khoản của hai bác lúc năm giờ mười hai phút sáng qua, đúng không ạ? Ông Cao Bá Lộc ưỡn ngực, lớn tiếng đáp trả như đinh đóng cột. — Đúng! Con Tuyết nó không về quê hơn một tháng nay rồi, điện thoại của nó cũng tắt máy, vợ chồng tao chẳng liên lạc gì với nó hết!
Luật sư Trương Chí Thành đứng bên cạnh tôi khẽ gật đầu, anh giơ chiếc máy ghi âm chuyên dụng lên và nói rõ ràng. — Lời xác nhận của ông Cao Bá Lộc và bà Hồ Minh Thư lúc chín giờ hai mươi lăm phút sáng đã được ghi nhận. Đầy đủ làm căn cứ đối chiếu lời khai gian dối. Ngay khi Luật sư Trương Chí Thành vừa dứt lời, tôi lấy chiếc máy tính bảng từ trong túi ra. Bấm gọi trực tiếp vào một số thuê bao di động lạ mà tôi đã trích xuất từ nhật ký kết nối bộ định tuyến mạng đêm Chủ nhật. Tôi bật loa ngoài tối đa và giơ cao chiếc máy tính bảng giữa khoảng sân rạp đang im phăng phắc.
Chỉ sau đúng hai giây kết nối, khi đầu dây bên kia vừa đổ hồi chuông đầu tiên. Một tiếng nhạc chuông quen thuộc bất ngờ vang lên lanh lảnh ngay từ phía trên ban công tầng hai của chính căn nhà mới! Cả tám mâm cỗ đồng loạt ngẩng phắt đầu nhìn lên ban công tầng hai. Cánh cửa kính trên tầng hai đang mở hé, và đứng ngay sau tấm rèm voan mỏng không ai khác chính là Cao Ánh Tuyết! Cô ta đang mặc một chiếc váy lụa màu kem mới tinh vừa mua hôm qua. Trên cổ tay phải vẫn đang đeo nguyên chiếc lắc vàng hai chỉ chạm hình hoa mai mà cô ta đã lấy trộm từ bàn trang điểm của tôi!
Vì nghe thấy tiếng cãi vã dưới sân nên Cao Ánh Tuyết lén đứng nép sau rèm cửa tầng hai để nghe ngóng. Tiếng chuông điện thoại trong túi váy của cô ta kêu vang từng hồi rõ mồn một giữa không gian tĩnh lặng của buổi tiệc tân gia. Hòa khớp tuyệt đối với từng nhịp đổ chuông trên màn hình máy tính bảng của tôi! Chú ruột của tôi và anh Hải chỉ thẳng tay lên ban công tầng hai, hô lớn. — Kia kìa! Con Cao Ánh Tuyết đang trốn ngay trên tầng hai nhà ông bà kia kìa! — Trên cổ tay nó còn đang đeo đúng chiếc lắc vàng lấy trộm của Nhã Đan tối Chủ nhật. Thế mà ông Lộc bà Nga dám thề sống thề chết là nó không về quê một tháng nay!
Trên ban công tầng hai, Cao Ánh Tuyết hoảng hốt tột độ, mặt cắt không còn giọt máu. Vội vàng tắt phụt điện thoại rồi thụt cổ chạy biến vào trong buồng ngủ khóa trái cửa lại. Dưới sân, những người hàng xóm vừa nãy còn khen ngợi vợ chồng ông Cao Bá Lộc làm ăn phát đạt giờ đây đều há hốc mồm, nhìn nhau ngỡ ngàng. Bà Hồ Minh Thư thấy con gái bị phát giác ngay tại trận thì cuống cuồng cả chân tay, bà ta gào thét bảo mấy người cháu họ lao ra kéo cánh cổng sắt lại. — Đóng cổng! Đóng chặt cổng sắt lại cho tao, không cho đứa nào bước lên cầu thang nhà tao hết! — Dù con Tuyết nó có ở trên nhà tao thì đây cũng là nhà riêng của vợ chồng tao, đứa nào dám xông lên tầng hai tao lấy gậy đập vỡ đầu!
Ông Cao Bá Lộc cũng vội vàng vớ lấy chiếc điếu cày bằng tre dựng ở góc cột. Mặt đỏ tía tai lao ra định đẩy chúng tôi ra khỏi cổng sắt rồi cài then bên trong để cho Cao Ánh Tuyết trèo qua mái tôn nhà bên cạnh tẩu thoát. Nhưng ông ta mới chỉ chạm tay vào cánh cổng sắt thì từ ngoài ngã ba quốc lộ, tiếng còi hụ chuyên dụng đã vang lên dồn dập. Hai chiếc xe ô tô biển xanh của Cơ quan Cảnh sát Điều tra cùng xe của Ủy ban thị trấn và Văn phòng Đăng ký đất đai thắng gấp ngay trước cổng rạp tân gia! Mười hai cán bộ điều tra và kiểm sát viên trong trang phục chỉnh tề đồng loạt bước xuống xe, tiến thẳng vào giữa sân cỗ trong sự bàng hoàng của cả khu phố!
