Cả chính điện Từ đường họ Lục đổ dồn ánh mắt vào chiếc hộp gấm màu vàng hoàng yến đang mở nắp trên tay Lục Tuấn Phong. Dưới ánh nắng mai chiếu xiên qua song cửa gỗ lim, cặp ấn ngọc chạm hai con giao long uốn lượn hiện ra với sắc xanh lục bảo trong vắt. Thấy phản ứng tán thưởng của các bậc bô lão, Bà Thêu (Phan Ngọc Khuê) và Hà Bảo Trâm đang quỳ dưới đệm cói liền thở phào đầy đắc thắng.
— Thưa Lão thái gia và các vị Trưởng lão, cặp ấn ngọc này là bảo vật mà con và anh Tuấn Phong đã bỏ ra mười tám tỷ mới thỉnh về được đấy ạ! — Ngay cả Thím út Khương Nguyệt Cầm cũng biết rõ cặp ấn ngọc này quý giá nhường nào, vì chính Thím út từng muốn giữ nó làm của riêng cơ mà!
Tôi ngồi trên ghế thái sư Đương gia Chủ mẫu, lắng nghe Lục Tuấn Phong và Hà Bảo Trâm tự tay đóng chiếc đinh cuối cùng vào quan tài của chúng. Tôi chậm rãi đứng dậy, bước tới bên chiếc bàn kiểm định đặt ngay giữa chính điện Từ đường.
— Lục Tuấn Phong, Hà Bảo Trâm, hai người chắc chắn cặp ấn này là phỉ thúy thời Nguyễn nguyên bản, do các người bỏ mười tám tỷ mua về chứ?
— Chắc chắn một trăm phần trăm! Lục Tuấn Phong ưỡn ngực đáp lớn, sợ tôi tìm cớ thoái thác. — Hôm nay có mặt Lão thái gia và mười hai vị Trưởng lão ở đây, cô đừng hòng giở trò nói thật thành giả!
— Tốt lắm. Tôi khẽ gật đầu, hoàn toàn không dùng đến máy móc điện tử phức tạp để tránh việc Bà Thêu lại gào lên đổ thừa cho thiết bị. Tôi bảo trợ lý bưng lên một bát sứ trắng đựng nước suối đun sôi một trăm độ C, pha thêm hai giọt giấm thanh thảo mộc và bột chu sa. Trước mặt Lão thái gia và toàn thể tộc nhân, tôi dùng kẹp tre gắp chiếc ấn ngọc giao long trong hộp của Lục Tuấn Phong thả thẳng vào bát nước sôi!
— Này! Cô làm cái gì thế hả?! Ngọc quý sao lại đem nhúng vào nước sôi?! Bà Thêu hoảng hốt kêu lên.
— Chị dâu cả Phan Ngọc Khuê đừng vội lo lắng. Tôi mỉm cười điềm tĩnh, tay cầm chiếc quạt trầm hương khẽ phẩy nhẹ làn khói bốc lên từ bát sứ. — Ngọc phỉ thúy thiên nhiên hình thành trong lòng đất hàng triệu năm, nước sôi cùng giấm thảo mộc chỉ giúp tẩy sạch lớp sáp đánh bóng bên ngoài thôi. — Trừ phi... thứ mà cháu trai Lục Tuấn Phong và Hà Bảo Trâm dâng lên không phải ngọc thật, mà là cục đá phế thải ngâm axit bơm keo hóa học!
Tôi vừa dứt lời được đúng năm giây, một hiện tượng kinh hoàng lập tức diễn ra ngay trong chiếc bát sứ trắng giữa chính điện Từ đường! Từ bề mặt chiếc ấn ngọc xanh biếc đang ngâm trong nước nóng, hàng trăm bọt khí li ti màu trắng đục bắt đầu sủi lên ùng ục như nước xà phòng! Ngay sau đó, mùi nhựa thông pha keo hóa học chua lòm, khét lẹt và nồng nặc mùi axit công nghiệp bốc lên xộc thẳng vào mũi Lão thái gia và các trưởng lão! Mấy vị bô lão vội vàng lấy tay áo che mũi, ho sặc sụa và đứng bật dậy khỏi ghế.
Khi tôi dùng kẹp tre gắp chiếc ấn ngọc ra khỏi bát nước sôi sau một phút và đặt lên tấm vải lụa trắng, cả Từ đường họ Lục đều chết sững! Sắc xanh lục bảo lộng lẫy vừa nãy đã biến mất hoàn toàn, trôi tuột ra bát nước thành một thứ dịch lỏng màu xanh lè của phẩm nhuộm muối đồng! Còn chiếc ấn ngọc trên tấm lụa trắng giờ đã lộ nguyên hình là cục đá thạch anh bở rạc màu xám ngoét, bề mặt chằng chịt vết rỗ do axit ăn mòn!
— Trời đất ơi! Đây... đây mà là quốc bảo phỉ thúy thời Nguyễn ư?! Ngũ trưởng lão Lục Hoằng đập mạnh cây gậy xuống nền đá xanh, râu tóc dựng đứng vì giận dữ. — Đây rõ ràng là loại ngọc giả cấp thấp nhất ngoài chợ đen, dùng hóa chất độc hại và phẩm nhuộm công nghiệp ngụy tạo thành! — Loại đá tẩm axit và keo hóa học kịch độc này nếu đặt trong phòng ngủ lâu ngày, hơi hóa chất bốc ra sẽ gây ngộ độc đường hô hấp nghiêm trọng! — Lục Tuấn Phong! Hà Bảo Trâm! Hai đứa chúng mày dám mang thứ rác rưởi tẩm độc này vào Từ đường để đầu độc Lão thái gia và lừa gạt tổ tiên sao?!
— Không... không thể nào! Sao lại như thế được?! Lục Tuấn Phong bò lê trên nền đá tới bên bàn kiểm định, hai mắt trợn trừng nhìn cục đá xám ngoét đang bốc mùi khét lẹt trên tấm vải trắng. — Rõ ràng hôm ở xưởng Tầm Phương Các, chính mắt tôi nhìn thấy Khương Nguyệt Cầm giấu chiếc hộp gấm này dưới tấm vải nhung đen cơ mà! — Tôi và mẹ tôi đã phải bỏ ra mười tám tỷ tiền mặt nhờ Triệu Phú mua lại từ xưởng của cô ta cơ mà!
Tôi nhìn bộ dạng hoảng loạn tự thú nhận tội lỗi của Lục Tuấn Phong, chậm rãi rút ra ba tập tài liệu chứng cứ đóng dấu đỏ đặt lên bàn trước mặt Lão thái gia.
— Thưa Lão thái gia, thưa Gia chủ và các vị Trưởng lão, cháu dâu Khương Nguyệt Cầm xin trình lên chứng cứ điều tra của Ban Kiểm Soát Tập đoàn Thái Bình. — Thứ nhất, chiếc hộp đựng cặp ấn đá nhuộm hóa chất này vốn là tang vật buôn lậu đồ giả mà Triệu Phú định tuồn vào phòng đấu giá Tập đoàn Thái Bình. — Tôi thu giữ về xưởng làm mẫu vật cảnh báo đồ giả, nào ngờ Lục Tuấn Phong và Hà Bảo Trâm nổi lòng tham, móc nối với Triệu Phú mua trộm món đồ giả này! — Thứ hai, mười tám tỷ đồng mà Lục Tuấn Phong và chị dâu cả Phan Ngọc Khuê dùng mua cục đá này là tiền làm giả hóa đơn rút ruột từ Quỹ Bảo Tồn Văn Hóa! — Thứ ba, đây là báo cáo kiểm toán quốc tế về khoản tiền năm mươi tỷ đồng và năm phần trăm cổ phần mà Lão thái gia lập quỹ đền ơn cứu mạng cho cha mẹ tôi! — Suốt mười năm qua, Phan Ngọc Khuê và Lục Tuấn Phong đã giả mạo chữ ký của tôi để biển thủ năm mươi tỷ đồng đó đi đánh bạc và bao nuôi nhân tình!
Lão thái gia cầm tập hồ sơ kiểm toán có đầy đủ sao kê ngân hàng và bản giám định chữ ký giả của Bà Thêu, đôi tay già nua run lên vì thịnh nộ!
— Hỗn xược! Một lũ súc sinh bất nhân bất nghĩa, làm nhục gia phong ba trăm năm của nhà họ Lục! Lão thái gia đập mạnh cây gậy đầu rồng xuống mặt bàn gỗ trắc làm vỡ đôi chiếc chén sứ bên cạnh. — Cha mẹ con bé Nguyệt Cầm đã lấy mạng sống đẩy Chấn Phong ra khỏi vực tử thần trên đèo Mây, là đại ân nhân của cả dòng tộc họ Lục ta! — Thế mà mẹ con Phan Ngọc Khuê và Lục Tuấn Phong dám nuốt trọn năm mươi tỷ tiền đền ơn, rồi còn mang đá tẩm độc vào Từ đường vu khống cho Thím út! — Chấn Phong! Con là đương kim Gia chủ cầm roi gia pháp, lập tức chiếu theo gia quy và pháp luật xử lý sạch sẽ cái ung nhọt nhánh cả này ngay cho ta!
Lục Chấn Phong đứng thẳng dậy từ chiếc ghế thái sư, thân hình cao lớn uy nghiêm tỏa ra khí thế áp bức khiến không một ai dám ngẩng đầu. Anh cầm chiếc roi gia pháp bằng gỗ thiết mộc bọc đồng trên tay, bước ra giữa chính điện, giọng nói trầm lạnh tuyên đọc từng điều phán quyết:
— Chiếu theo gia pháp điều thứ bảy của tộc họ Lục và Bản Cam Kết có điểm chỉ của đương sự: — Một, phế truất vĩnh viễn tư cách thừa kế và toàn bộ chức vụ của Lục Tuấn Phong tại Tập đoàn Thái Bình, gạch tên khỏi Hội đồng Quản trị! — Hai, thu hồi toàn bộ mười phần trăm cổ phần nhánh cả và dinh thự khu phố Đông của mẹ con Phan Ngọc Khuê, chuyển giao sang tên Chủ mẫu Khương Nguyệt Cầm! — Ba, phạt hai mươi roi gia pháp đối với Lục Tuấn Phong vì tội bất kính với Thím út, sau đó bàn giao hồ sơ biển thủ cho Cơ quan Cảnh sát Điều tra!
Vút! Chát! Chiếc roi gia pháp bằng gỗ thiết mộc trong tay đội trưởng hình đường quất xuống lưng Lục Tuấn Phong một đòn trời giáng, làm rách toạc lớp áo lễ phục gấm xanh! Lục Tuấn Phong hét lên một tiếng thảm thiết, ngã vật xuống nền đá xanh lạnh ngắt. Bà Thêu (Phan Ngọc Khuê) thấy con trai bị đánh và tài sản bị tịch thu trắng tay thì gào khóc nhào tới. Nhưng bà ta vừa mở miệng định ăn vạ thì ngoài cổng Tam quan, toán người của Quỹ Tín Dụng Ngầm Hắc Long cùng các cán bộ điều tra và luật sư bảo hiểm đã ập vào!
— Thằng Lục Tuấn Phong và con Hà Bảo Trâm đâu?! Gã đại diện quỹ Hắc Long giơ tập hợp đồng thế chấp vừa ký đêm qua lên, quát lớn. — Đêm qua hai đứa mày lấy danh nghĩa người thừa kế Tập đoàn Thái Bình để thế chấp biệt thự cùng cổ phần vay nóng ba mươi tỷ đồng của bọn tao! — Bây giờ cổ phần của mày đã bị Gia chủ họ Lục thu hồi, bảo vật là cục đá giả năm chục nghìn đồng, chúng mày dám lừa đảo quỹ Hắc Long à?!
Nghe thấy khoản nợ ba mươi tỷ đồng lãi suất cắt cổ và án tù gian lận tài chính ập xuống đầu, đại minh tinh Hà Bảo Trâm hoảng loạn đến phát điên! Ả giật phăng chiếc trâm vàng ném xuống đất, bò lết tới túm lấy cổ áo đẫm mồ hôi của Lục Tuấn Phong mà cào cấu, gào thét trước mặt họ tộc.
— Không liên quan đến tôi! Tất cả là do thằng Lục Tuấn Phong và mụ Phan Ngọc Khuê lừa tôi! — Chính thằng Lục Tuấn Phong tự nhận sắp lên làm Tổng giám đốc Tập đoàn Thái Bình, bắt tôi đứng tên đồng bảo lãnh vay ba mươi tỷ đồng để đi đút lót! — Cả chiếc bình gốm giả năm mươi tỷ ở hội quán cũng là do mẹ con mụ Bà Thêu mua đồ rởm về rửa tiền rồi bắt tôi ký tên làm cố vấn!
Lục Tuấn Phong đang đau đớn dưới đòn roi gia pháp, thấy ả nhân tình quay sang đâm sau lưng mình ngay lập tức, liền vùng dậy tát thẳng vào mặt Hà Bảo Trâm!
— Con đĩ phản bội kia! Chính mày xúi tao đi vay quỹ Hắc Long của anh họ mày để ăn hoa hồng năm phần trăm! — Chính mày xúi tao cướp Cặp Ấn Ngọc Giao Long và hủy hôn với Khương Nguyệt Cầm! — Bà già Phan Ngọc Khuê nữa, chính bà bảo con bé Nguyệt Cầm chỉ là đứa mồ côi không có ai chống lưng, bây giờ bà hại chết con rồi!
Bà Thêu cũng lao vào túm tóc Hà Bảo Trâm, ba kẻ từng ngạo mạn nhất trong phòng trà biệt viện Tùng Hạc hai tuần trước giờ lăn lộn cắn xé nhau dưới thềm Từ đường! Tôi khoác chiếc áo choàng lông chồn ấm áp của Lục Chấn Phong, đứng trên bậc thềm đá cao nhất của chính điện, bình thản nhìn cảnh tượng nhân quả nhãn tiền. Một bàn tay to lớn, ấm áp nhẹ nhàng che lên đôi mắt tôi, rồi kéo tôi xoay người lại tựa vào lồng ngực vững chãi thơm mùi trầm hương.
— Đừng nhìn những thứ dơ bẩn đó nữa, làm mỏi mắt Phu nhân của anh. Giọng nói trầm thấp của Lục Chấn Phong vang lên bên tai tôi. — Quản gia Nghiêm và cơ quan pháp luật sẽ dọn dẹp sạch sẽ phần còn lại.
Ba tháng sau đại lễ tế tổ chấn động năm ấy, mùa xuân thực sự đã nở rộ trên từng cành đào phai trước cổng xưởng cổ ngoạn Tầm Phương Các. Tấm biển gỗ lim chạm khắc chữ vàng "Viện Bảo Tồn & Phục Chế Di Sản Thái Bình - Tầm Phương Các" do Lão thái gia đề tặng được treo trang trọng trên cổng chính. Với số vốn năm mươi tỷ đồng được hoàn trả cùng nguồn lực từ Tập đoàn Thái Bình, tôi đã biến xưởng gỗ của cha mẹ thành trung tâm phục chế cổ vật hàng đầu.
Về phần những kẻ từng gieo rắc bi kịch cho tôi ở cả hai kiếp người, mỗi người đều đã nhận lấy cái kết xứng đáng với nghiệp chướng của mình. Bà Thêu (Phan Ngọc Khuê) và gã buôn Triệu Phú lĩnh án mười lăm năm tù giam vì tội biển thủ quỹ tín thác và gian lận bảo hiểm, tài sản bị kê biên sạch. Hà Bảo Trâm bị phong sát vĩnh viễn khỏi giới giải trí, ngày đêm trốn chui trốn lủi trong các khu nhà trọ tồi tàn để tránh sự truy lùng đòi nợ của đám người quỹ Hắc Long. Còn Lục Tuấn Phong, sau khi mãn hạn cải tạo ngắn hạn và gánh khoản nợ bồi thường khổng lồ, hắn bị điều xuống làm công nhân bốc vác ở kho bãi ngoại ô để trừ nợ.
Một buổi chiều cuối xuân nắng ấm, chiếc xe limousine Hồng Kỳ của Lục Chấn Phong chở tôi đi ngang qua khu kho bãi ngoại ô để tới thăm Lão thái gia. Cách cửa kính xe chưa đầy năm mét, một gã đàn ông gầy rộc mặc quần áo bảo hộ bạc màu dính đầy vôi vữa đang còng lưng vác bao xi măng nặng trịch. Đó chính là Lục Tuấn Phong.
Khi nhìn thấy biển số xe tứ quý của vị Gia chủ tối cao dừng lại, Lục Tuấn Phong hoảng sợ đến mức đánh rơi cả bao xi măng xuống đất. Qua khung cửa kính xe vừa hạ xuống một nửa, hắn nhìn thấy tôi đang ngồi tựa vào vai Lục Chấn Phong, trên tóc cài trâm bạch ngọc uyên ương, tay nâng chén trà sen. Theo phản xạ kinh hoàng từ ngày ở Từ đường, Lục Tuấn Phong lập tức đứng khom lưng sát đất bên vệ đường bụi bặm, hai tay run bần bật và lắp bắp gọi lớn:
— Cháu... cháu xin kính chào Chú út... cháu xin kính chào Thím út ạ!
Tôi khẽ nhấp một ngụm trà sen thanh ngọt, thậm chí không cần quay đầu nhìn lại bóng dáng thảm hại đang cúi rạp bên vệ đường kia. Lục Chấn Phong nắm lấy bàn tay trái của tôi, nơi ngón áp út đang đeo chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy của Chủ mẫu họ Lục, nhẹ nhàng nâng lên đặt một nụ hôn ấm áp.
— Cửa kính hạ xuống lâu gió bụi bay vào, chúng ta về nhà thôi, Nguyệt Cầm.
Cửa kính xe êm ái nâng lên, ngăn cách hoàn toàn quá khứ bụi mờ ở phía sau. Chiếc xe lăn bánh tiến về phía con đường ngập tràn nắng xuân rực rỡ phía trước, nơi cuộc đời mới của vị Đương gia Chủ mẫu nhà họ Lục vừa mới thực sự bắt đầu.
