Đêm hôm đó, một cơn mưa rào đầu hạ bất ngờ trút xuống sườn đồi thông, gõ lộp bộp lên mái ngói biệt thự Tùng Lâm. Dưới tầng hầm được trang bị hệ thống cách âm và thiết bị phân tích y sinh hiện đại bậc nhất của Viện Nghiên cứu Ngọc Việt.
Ánh đèn huỳnh quang chiếu sáng rực cả một khoảng không gian rộng lớn. Tôi mặc chiếc áo blouse trắng vừa vặn, đứng trước màn hình máy quang phổ hấp thụ nguyên tử vừa chạy xong chu trình phân tích mẫu vật thứ ba. Trên bàn thí nghiệm bên cạnh, những sợi đông trùng hạ thảo lấy từ chiếc hộp gỗ sưa của ông Khương Bá Lân đã được tôi tách lớp vỏ ngoài và ngâm trong dung dịch chiết xuất chuyên dụng.
Tôi in bản báo cáo chỉ số định lượng ra giấy, bước tới đặt trước mặt Khương Thái Hòa và ông Hạc. Kết quả đã hoàn toàn rõ ràng rồi. Những sợi đông trùng hạ thảo này là hàng thật, nhưng phần râu nấm đã được ngâm tẩm trong dung dịch muối thallium sulfate pha loãng với nồng độ không phẩy không hai miligam trên mỗi gam dược liệu.
Tinh vi hơn nữa, kẻ hạ độc còn phủ lên bề mặt dược liệu một lớp tinh dầu thảo mộc chứa hợp chất tạo phức. Khiến chất độc khi đi vào cơ thể sẽ giải phóng cực chậm qua đường mô mỡ thay vì tích tụ ồ ạt trong máu.
Đó là lý do vì sao suốt ba năm qua, mỗi lần anh Thái Hòa đi kiểm tra máu định kỳ tại bệnh viện đa khoa. Các chỉ số sinh hóa thông thường đều nằm trong ngưỡng an toàn, trong khi các sợi trục thần kinh ngoại biên ở hai chân lại bị ăn mòn từng ngày.
Ông Hạc cầm tờ giấy kết quả xét nghiệm mà hai bàn tay run bần bật, đôi mắt người quản gia già đỏ hoe vì vừa căm phẫn vừa tự trách bản thân. Khốn nạn thật! Lão gia và phu nhân mất sớm, đại thiếu gia coi ông Khương Bá Lân như cha ruột, giao cả quyền điều hành khối dược phẩm cho ông ta trông coi.
Thế mà ông ta lại nhẫn tâm dùng thứ độc dược âm độc này để biến cháu ruột thành phế nhân. Chờ đến kỳ đại hội cổ đông cuối năm nay sẽ lấy cớ cậu không đủ sức khỏe để thâu tóm toàn bộ Tập đoàn Ngọc Việt!
Trái với sự xúc động mạnh mẽ của ông Hạc, Khương Thái Hòa lại nhìn tôi bằng ánh mắt chăm chú và đầy suy tư. Anh khẽ gõ ngón tay trỏ lên thành xe lăn, giọng nói bình thản nhưng ẩn chứa một sức nặng uy quyền của người từng nắm giữ cả một đế chế kinh tế.
Dương Phương Thảo, từ lúc em bước chân vào phòng khách nhà họ Dương sáng nay cho đến khi em cầm tờ giấy thấm thuốc trong phòng đọc sách. Mọi hành động của em đều không giống một cô gái hai mươi tư tuổi vừa mới ra trường.
Thực ra từ một năm trước, tôi đã nghi ngờ vụ tai nạn xe hơi của mình và tình trạng suy giảm vận động có bàn tay của chú hai nhúng vào. Tôi đã âm thầm cho xây dựng phòng thí nghiệm ngầm này dưới tầng hầm để tự kiểm tra, nhưng ngay cả hai chuyên gia độc chất học tôi mời.
Từ nước ngoài về cũng chỉ tìm thấy dấu vết tổn thương thần kinh chứ chưa phát hiện ra cơ chế ngụy trang độc tố trong đông trùng hạ thảo. Em hãy nói thật cho tôi biết, rốt cuộc em là ai và em muốn gì ở cuộc hôn nhân này?
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt sắc bén của Khương Thái Hòa, không hề né tránh mà kéo một chiếc ghế xoay ngồi xuống đối diện anh. Làm việc với một người đàn ông thông minh và đa nghi như Khương Thái Hòa, sự thành thật về lợi ích chung luôn có giá trị hơn mọi lời ngon ngọt giả tạo.
Em là Dương Phương Thảo, học trò cuối cùng của giáo sư Dương Trọng Bách thuộc Viện Toán ứng dụng và Tin sinh học. Sở dĩ em nhận ra mùi hương và cơ chế che giấu độc tố này nhanh như vậy. Là bởi vì suốt một năm qua em đang xây dựng một hệ thống thuật toán phân tích tương tác dược chất và giải trình tự biến thể độc học mang tên BioCore.
Tôi mở chiếc túi xách da đặt bên cạnh, lấy ra chiếc thẻ nhớ bảo mật vừa được khâu trong lớp lót rồi cắm vào trạm máy chủ của phòng thí nghiệm. Chỉ sau vài giây khởi động, mô hình giả lập ba chiều về quá trình muối thallium gắn kết vào thụ thể thần kinh của chính mẫu máu Khương Thái Hòa hiện lên rõ mồn một trên màn hình lớn.
Cả Khương Thái Hòa lẫn ông Hạc đều sững người nhìn những dòng số liệu phân tích tốc độ đào thải độc tố đang nhảy liên tục với độ chính xác tuyệt đối. Tôi chỉ tay vào biểu đồ phác đồ điều trị trên màn hình, nói tiếp bằng giọng điệu tự tin và dứt khoát.
Lượng độc tố tích tụ trong hệ thần kinh của anh hiện tại chưa vượt qua ngưỡng hoại tử vĩnh viễn. Nếu kết hợp thuật toán tính toán liều lượng đối kháng chuẩn xác theo từng giờ của em với phương pháp châm cứu thông kinh hoạt lạc và thuốc giải độc thảo dược của ông Hạc.
Chỉ trong vòng bốn mươi lăm đến sáu mươi ngày, anh hoàn toàn có thể đứng dậy đi lại như một người bình thường. Hơi thở của Khương Thái Hòa khẽ gấp gáp hơn một nhịp, đôi bàn tay đặt trên đùi siết chặt lại.
Đối với một người đàn ông kiêu hãnh bị giam cầm trên chiếc xe lăn suốt ba năm trời, lời khẳng định có căn cứ khoa học của tôi chẳng khác nào một tia sáng xé toạc màn đêm. Vậy điều kiện của em là gì?
Tôi mỉm cười, rút từ trong cặp tài liệu ra một bản dự thảo thỏa thuận hợp tác đã được tôi soạn sẵn từ chiều. Điều kiện của em rất minh bạch. Thứ nhất, để hoàn thiện tầng giải mã thứ năm của hệ thống BioCore.
Em cần quyền truy cập vào cụm siêu máy chủ và kho dữ liệu lâm sàng ẩn danh của Viện Nghiên cứu Ngọc Việt trong vòng hai tháng tới. Thứ hai, Tập đoàn Ngọc Việt sẽ đứng ra bảo trợ pháp lý và đồng sở hữu hai mươi phần trăm cổ phần thương mại của dự án BioCore.
Tám mươi phần trăm quyền sở hữu trí tuệ gốc thuộc về cá nhân em. Thứ ba, trong suốt thời gian em giải độc cho anh, chúng ta sẽ giữ kín chuyện anh hồi phục trước mặt người ngoài, kể cả chú hai của anh và gia đình nhà họ Dương.
Để những kẻ đang rắp tâm trục lợi tự phơi bày toàn bộ bộ mặt thật của chúng. Khương Thái Hòa cầm bản dự thảo thỏa thuận đọc lướt qua một lượt, ánh mắt anh ánh lên sự tán thưởng rõ rệt. Anh không chần chừ dù chỉ một giây, cầm ngay cây bút máy trên bàn ký tên mình vào cuối văn bản rồi đưa tay ra trước mặt tôi.
Giao kèo được thiết lập. Từ đêm nay, toàn bộ tài nguyên của Viện Nghiên cứu Ngọc Việt và đội ngũ của tôi đều nằm dưới quyền điều phối của em, thưa phu nhân. Trong khi tôi và Khương Thái Hòa bắt đầu bước vào liệu trình thải độc đầu tiên giữa phòng thí nghiệm khang trang ấm áp, thì ở phía bên kia thành phố.
Cơn mưa đêm đang dội xối xả xuống khu xóm trọ tồi tàn ở ngõ Cầu Đất. Để giữ đúng vở kịch "tình yêu vượt qua nghèo khó" trước mặt họ hàng. Tối hôm ấy Cao Minh Ngọc đã khăn gói theo Hà Minh Hòa về căn phòng trọ rộng đúng mười tám mét vuông nằm sâu trong con hẻm ngập nước cống.
Vừa bước chân qua ngưỡng cửa sắt rỉ sét. Mùi ẩm mốc của tường vôi bong tróc trộn lẫn với mùi dầu mỡ chiên đi chiên lại từ bếp than tổ ong hàng xóm đã khiến Cao Minh Ngọc nôn khan một trận. Chưa kịp đặt chiếc túi xách hàng hiệu xuống chiếc giường gỗ ép kêu cót két.
Cô ta đã chạm mặt bà Lựu — mẹ ruột của Hà Minh Hòa vừa từ dưới quê lên để chuẩn bị đám cưới cho con trai. Thấy con dâu tương lai đứng nhăn mặt bịt mũi giữa phòng, bà Lựu chống nạnh chỉ tay vào chậu quần áo bẩn cao ngất ngưởng đang ngâm trong nhà vệ sinh chung.
Này cô Ngọc, ở trên nhà giàu cô quen thói tiểu thư thế nào tôi không cần biết, nhưng đã tự nguyện xin về làm dâu nhà họ Hà thì phải biết giữ đạo làm vợ. Minh Hòa nhà tôi là thạc sĩ tương lai, đầu óc nó chỉ để làm việc lớn, cô mau đi thay cái váy lụa vướng víu kia ra rồi giặt sạch chậu quần áo với lau dọn nhà bếp đi!
Cao Minh Ngọc tức đến mức hai tai đỏ bừng, định mở miệng quát lại như lúc còn ở nhà họ Dương. Thế nhưng khi cô ta quay sang cầu cứu Hà Minh Hòa, hắn lại chỉ ngồi vắt chân trên chiếc ghế nhựa trước bàn máy tính.
Mắt dán chặt vào chiếc ổ cứng màu đen vừa lấy cắp từ phòng của tôi. Em chịu khó chiều ý mẹ anh vài hôm đi Ngọc. Đợi anh biên dịch xong bộ mã nguồn BioCore trong chiếc ổ cứng này rồi mang đi nộp cho quỹ đầu tư, lúc đó chúng ta mua biệt thự thuê mười người giúp việc hầu hạ em cũng chưa muộn!
Nghe nhắc đến ba chữ BioCore, Cao Minh Ngọc lập tức nuốt ngược cục tức vào trong bụng. Cô ta nhớ như in ở kiếp trước, chính cái tên phần mềm BioCore này đã xuất hiện trên khắp các mặt báo tài chính. Mang về cho Hà Minh Hòa khoản vốn đầu tư khởi nghiệp khổng lồ và giúp hắn mua đứt tòa biệt thự đắt giá nhất khu đô thị Nam Giang.
Cao Minh Ngọc vội vàng bước tới sau lưng Hà Minh Hòa, nhìn giao diện mô phỏng ba chiều của phần mềm đang chạy thử trên tập dữ liệu mẫu hai trăm bệnh nhân. Thấy các biểu đồ màu xanh lá cây hiện lên dòng chữ "Độ chính xác phân tích đạt chín mươi chín phẩy tám phần trăm", đôi mắt Cao Minh Ngọc sáng rực lên như đèn pha.
Anh Hòa, đây chính là hệ thống thuật toán tỷ đô trong truyền thuyết đấy ư? Em biết ngay là mắt nhìn người của em không bao giờ sai mà! Hà Minh Hòa dù trong lòng thừa biết chín mươi phần trăm số dòng lệnh phức tạp trong chiếc ổ cứng này là do Dương Phương Thảo viết ra.
Nhưng trước ánh mắt sùng bái của cô vợ sắp cưới, hắn liền vênh mặt nhận vơ toàn bộ công lao. Tất nhiên rồi, đây là tâm huyết nghiên cứu suốt hai năm trời của anh, con nhỏ Dương Phương Thảo kia chỉ là đứa trợ lý nhập liệu vặt vãnh cho anh mà thôi.
Nhưng Ngọc này, muốn mang dự án này đi tham gia vòng gọi vốn đặc biệt của Quỹ Đầu tư Công nghệ Ngọc Việt vào tháng tới. Anh cần phải thuê một văn phòng đại diện thật sang trọng, mua hệ thống máy chủ riêng và đóng tiền ký quỹ bảo lãnh dự án.
Hiện tại trong tay anh không có vốn, nếu không có khoảng ba đến bốn tỷ đồng để dựng bộ khung công ty thì các nhà đầu tư lớn sẽ ép giá chúng ta ngay. Cao Minh Ngọc đang bị giấc mộng phu nhân tỷ phú làm cho mờ mắt nên chẳng mảy may nghi ngờ.
Cô ta lập tức rút điện thoại ra, bấm số gọi thẳng cho mẹ ruột là bà Tống Lam Phương ngay giữa đêm mưa. Mẹ ơi, con tận mắt nhìn thấy phần mềm BioCore của anh Minh Hòa chạy thành công trên máy tính rồi!
Chỉ cần có bốn tỷ đồng làm vốn lưu động và đóng tiền ký quỹ trong một tháng, dự án này sẽ thu về ít nhất ba trăm tỷ đồng tiền đầu tư. Ngày mai mẹ mang ngay cuốn sổ đỏ căn nhà mặt phố Hàng Đào mà ông Dương để lại đi thế chấp ngân hàng lấy bốn tỷ đưa cho con với anh Minh Hòa lập công ty nhé.
Chậm một ngày là mất cơ hội đổi đời đấy mẹ ạ!
