Sáng sớm hôm sau, khi sương mù trên đỉnh đồi Đá Bạc còn giăng mắc như dải lụa trắng. Tôi đã cùng chú Bảy Khang đi ra khu vực giếng đá cổ nằm sâu phía sau xưởng ngâm vỏ cây dó. Khu vực này vốn được ông nội tôi cho xây tường đá bao quanh và khóa kín suốt mười năm nay với lý do địa tầng sụt lún nguy hiểm.
Khi chú Bảy Khang dùng xà beng cậy lớp gạch lát đậy miệng giếng cổ ra, một luồng hơi nước ấm áp lập tức bốc lên nghi ngút giữa tiết trời se lạnh. Làn nước dưới lòng đá vôi sâu thẳm trong vắt màu ngọc bích, sủi lên những bọt khí nhỏ li ti và tỏa ra mùi khoáng lưu huỳnh tự nhiên vô cùng dễ chịu.
— Trời đất ơi con Vân! — Chú ở đây bốn mươi năm trời mà cứ tưởng cái giếng sau núi này chỉ là mạch nước ngầm ấm bình thường dùng để ủ vỏ cây dó mùa đông. — Hóa ra dưới lòng đất bốn héc-ta của xưởng mình lại là cả một mỏ nước khoáng nóng lưu huỳnh lộ thiên lớn đến mức này!
Chú Bảy Khang trầm trồ thốt lên, vốc một bụm nước khoáng ấm khoảng bốn mươi lăm độ lên rửa mặt, làn da già nua như giãn ra đầy sảng khoái. Tôi nhìn xuống dòng nước khoáng đang cuộn chảy ngầm dưới chân đồi, trong đầu nhanh chóng tính toán mốc thời gian của kiếp trước.
Theo đúng trí nhớ của tôi, vào đúng mười giờ sáng hôm nay. Tổng giám đốc Lục Đình Phong của Tập đoàn Lục Gia sẽ đích thân dẫn hai chuyên gia địa chất người Nhật Bản tới đây. Họ cải trang thành khách đi phượt để bí mật lấy mẫu nước ở khe suối hạ lưu đồi Đá Bạc. Ở kiếp trước, vì lúc đó Trịnh Quốc Hưng đang rao bán mảnh đất này cho cò đất nên Lục Đình Phong không thể tiếp cận trực tiếp nguồn mạch chính trong xưởng. Phải mất tới ba tháng khảo sát vòng ngoài rồi mới tung ra gói thu mua một trăm hai mươi tỷ đồng.
Nhưng kiếp này, chủ nhân của đồi Đá Bạc là tôi! Tôi không cần phải chờ ba tháng, càng không để bất kỳ tên cò đất trung gian nào xâu xé phần lợi nhuận khổng lồ ấy.
— Chú Bảy ơi, chú giúp cháu nhóm bếp than hoa, lấy ấm tử sa pha loại trà sen Bách Diệp thượng hạng của ông nội để lại bằng nước suối ngọt đầu nguồn nhé. — Đúng mười giờ sáng nay, xưởng giấy của chúng ta sẽ đón một vị khách quý mang tới một trăm hai mươi tỷ đồng đấy ạ!
Chú Bảy Khang tuy còn bán tín bán nghi trước con số khổng lồ mà tôi vừa nhắc tới, nhưng nhìn ánh mắt tự tin sáng rực của tôi, chú liền răm rắp làm theo. Đúng chín giờ năm mươi phút, tôi mặc một bộ trang phục lụa đũi màu kem giản dị nhưng thanh lịch. Cầm theo tấm bản đồ địa chất cổ của ông nội bước ra con đường mòn dẫn xuống khe suối hạ lưu.
Quả nhiên, dưới chân dốc đá phủ đầy rêu xanh, một chiếc xe địa hình Mercedes G63 màu đen tuyền mang biển số tứ quý đang đỗ khuất sau rặng thông già. Cách đó vài chục mét, ba người đàn ông đang đứng bên bờ suối với các thiết bị đo nhiệt độ và độ tinh khiết của nước khoáng.
Nổi bật nhất ở giữa là một người đàn ông cao lớn trên một mét tám mươi lăm, khoác chiếc áo măng tô dạ màu xám tro. Gương mặt góc cạnh sắc sảo và đôi mắt sâu thẳm toát lên khí chất quyền lực bẩm sinh của một người đứng đầu đế chế thương mại. Không ai khác, đó chính là Tổng giám đốc Lục Đình Phong!
Vị chuyên gia địa chất già người Nhật vừa nhìn chỉ số trên máy đo vừa kích động nói bằng tiếng Anh với Lục Đình Phong.
— Thưa ngài Lục, hàm lượng khoáng lưu huỳnh và khoáng chất vi lượng ở dòng chảy rò rỉ này đạt chuẩn trị liệu hoàng gia hiếm thấy trên thế giới! — Nhưng đây mới chỉ là nhánh phụ chảy ra từ trong núi, mạch chính chắc chắn nằm sâu bên trong khu đất có tường đá rào kín của xưởng giấy cổ phía trên kia. — Nếu không mua được khu đất lõi bốn héc-ta đó, dự án khu nghỉ dưỡng khoáng nóng năm sao của tập đoàn chúng ta sẽ không thể khai thác được nguồn nước gốc!
Lục Đình Phong nhíu mày nhìn lên bức tường đá rêu phong của xưởng giấy Đá Bạc, giọng nói trầm thấp đầy uy lực.
— Tôi nghe nói chủ nhân của xưởng giấy này là cụ Trịnh Đình Bách vừa mới qua đời, gia đình họ đang phân chia di sản. — Bằng mọi giá trong tuần này phải tìm gặp người thừa kế mảnh đất đó để đàm phán thu mua trước khi các tập đoàn đối thủ đánh hơi thấy.
Ngay khi lời nói của Lục Đình Phong vừa dứt, tôi nhẹ nhàng bước ra khỏi lối mòn dưới tán cây phong cổ thụ, giọng nói trong trẻo vang lên giữa tiếng suối chảy.
— Ngài Lục không cần phải mất công tìm kiếm cả tuần đâu ạ. — Bởi vì nước ở khe suối hạ lưu này đã giảm mất sáu độ C và hao hụt ba mươi phần trăm khoáng chất. — Nguồn mạch tinh khiết nhất nằm ở giếng đá nguyên sinh ngay trong sân xưởng của tôi rồi.
Cả ba người đàn ông đồng loạt quay phắt lại nhìn tôi. Vệ sĩ kiêm trợ lý của Lục Đình Phong lập tức bước lên chắn phía trước theo phản xạ, nhưng Lục Đình Phong đã giơ tay ra hiệu dừng lại. Đôi mắt sắc bén như chim ưng của anh ta dừng lại trên gương mặt tôi, rồi lướt xuống cuộn giấy dó cổ mà tôi đang cầm trên tay.
— Cô là... người của nhà họ Trịnh?
Tôi mỉm cười điềm tĩnh, khẽ gật đầu chào anh ta cùng hai vị chuyên gia quốc tế.
— Chào Tổng giám đốc Lục Đình Phong. — Tôi là Trịnh Thanh Vân, cháu gái ruột của cụ Trịnh Đình Bách. — Tôi cũng là chủ sở hữu hợp pháp duy nhất của bốn héc-ta đất cùng xưởng giấy đồi Đá Bạc từ hôm qua. — Trà sen Bách Diệp trong xưởng tôi đã pha vừa độ ngấm. — Nếu ngài Lục thực sự muốn tận mắt nhìn thấy tâm mạch của dòng khoáng nóng lưu huỳnh này, mời ngài và hai vị chuyên gia theo tôi vào trong.
Sự xuất hiện đúng lúc và phong thái ung dung. Nắm rõ thông tin đối phương trong lòng bàn tay của tôi khiến một người từng trải trên thương trường như Lục Đình Phong cũng phải thoáng lộ vẻ kinh ngạc. Anh ta nhìn sâu vào mắt tôi vài giây, khóe môi khẽ nhếch lên một nét cười đầy hứng thú rồi sải bước đi theo tôi vào cổng chính của xưởng giấy.
Khi đứng trước miệng giếng đá cổ rộng hơn mười mét vuông đang bốc hơi khoáng ấm áp và xem bản đồ địa tầng chi tiết do đội khảo sát từ hai mươi năm trước lập nên. Hai vị chuyên gia người Nhật gần như reo lên vì sung sướng. Họ khẳng định trữ lượng mạch khoáng nóng dưới nền đất đồi Đá Bạc vô cùng dồi dào. Nó đủ sức cung cấp cho quần thể nghỉ dưỡng quốc tế hoạt động suốt một trăm năm không suy giảm!
Trong căn phòng trà ngập mùi hương gỗ thông và giấy dó cổ, tôi rót chén trà sen thơm ngát mời Lục Đình Phong. Đồng thời trải ra bàn một tờ giấy dó vân mây dát vàng mỏng như cánh ve mà chính tay tôi phục chế theo bí truyền của ông nội.
— Thưa ngài Lục, Tập đoàn Lục Gia đang muốn xây dựng Khu phức hợp Nghỉ dưỡng Khoáng nóng kết hợp Bảo tàng Văn hóa Đông Phương để đón giới thượng lưu toàn cầu. — Mảnh đất bốn héc-ta này của tôi không chỉ có tâm mạch khoáng nóng lưu huỳnh độc nhất vô nhị. — Mà còn sở hữu dòng giấy dó hoàng thất có độ bền năm trăm năm không mục nát. — Thay vì ngài phải mất ba tháng đi đường vòng qua đám cò đất và đối mặt với nguy cơ bị các tập đoàn đối thủ nâng giá tranh giành. — Tôi sẵn sàng ký hợp đồng chuyển nhượng trực tiếp cho ngài ngay trong tuần này.
Lục Đình Phong nâng chén trà lên thưởng thức. Ánh mắt nhìn tôi không còn là sự dò xét ban đầu mà đã chuyển sang sự tán thưởng thực sự dành cho một đối tác ngang tầm.
— Cô Trịnh quả nhiên không giống bất kỳ lời đồn đại nào mà tôi từng nghe về gia đình họ Trịnh. — Người ta đồn cháu gái cụ Bách chỉ là một cô gái yếu đuối quanh năm ru rú trong nhà chăm ông ốm. — Thậm chí hôm qua còn ngốc nghếch nhường căn biệt thự ba mươi tỷ cho anh trai để nhận cái xưởng cũ một tỷ rưỡi. — Nhưng xem ra, người thực sự nắm giữ long mạch trong tay lại chính là cô. — Hãy nói điều kiện của cô đi, cô Thanh Vân.
Tôi đặt chén trà xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Lục Đình Phong và đưa ra mức giá chuẩn xác của thị trường tương lai.
— Giá chuyển nhượng quyền khai thác ba phẩy năm héc-ta đất đồi Đá Bạc cùng tâm mạch khoáng nóng là một trăm hai mươi tỷ đồng — Thanh toán làm hai đợt: đặt cọc năm mươi tỷ ngay khi ký hợp đồng công chứng và bảy mươi tỷ còn lại vào ngày công bố dự án. — Ngoài ra, không phẩy năm héc-ta khu xưởng giấy cổ sẽ được giữ lại làm Khu trải nghiệm Nghệ thuật Giấy dó Hoàng gia nằm trong quần thể nghỉ dưỡng. — Tôi giữ mười phần trăm cổ phần lợi nhuận ròng của khu văn hóa này và độc quyền cung cấp toàn bộ ấn phẩm giấy nghệ thuật cho hệ thống khách sạn của Lục Gia.
Trợ lý của Lục Đình Phong đứng phía sau hít vào một hơi lạnh vì mức giá một trăm hai mươi tỷ cao gấp tám mươi lần định giá sổ sách của cái xưởng cũ. Thế nhưng Lục Đình Phong lại bật cười sảng khoái, bàn tay thon dài gõ nhẹ xuống mặt bàn gỗ một tiếng dứt khoát.
— Một trăm hai mươi tỷ đồng cho một mỏ vàng du lịch có giá trị khai thác hàng ngàn tỷ mỗi năm. — Cộng thêm một nghệ nhân giấy cổ tài sắc vẹn toàn làm đối tác chiến lược. — Cô Thanh Vân, cái giá này của cô rất sòng phẳng và thông minh! — Tôi đồng ý toàn bộ điều kiện của cô. — Ngày mai đoàn luật sư của Tập đoàn Lục Gia sẽ mang hợp đồng chính thức và ủy nhiệm chi năm mươi tỷ đồng tiền cọc đến tận đây!
Ngay khi tôi và Lục Đình Phong vừa bắt tay xác lập thỏa thuận sơ bộ, ngoài cổng xưởng giấy bỗng vang lên tiếng còi xe inh ỏi cùng tiếng quát tháo chói tai quen thuộc.
— Con Vân đâu rồi! Ra mở cổng cho anh chị mày vào xem nào! — Gớm, mới lên núi ở có một đêm mà đã đóng cổng cài then sợ anh chị lên xin giấy vụn đấy à?
Tôi khẽ nhướng mày, nhìn ra ngoài sân thấy chiếc xe sedan màu trắng của Trịnh Quốc Hưng vừa phanh gấp làm bụi đất bay mù mịt. Bước xuống xe không ai khác chính là vợ chồng Trịnh Quốc Hưng và Phan Mỹ Lệ trong bộ đồ hàng hiệu lòe loẹt. Trên tay Quốc Hưng còn cầm một tập giấy tờ kẹp bìa xanh.
Lục Đình Phong nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt thoáng nét lạnh lùng rồi hỏi nhỏ tôi.
— Đó là người anh cả vừa nhận căn biệt thự ba mươi tỷ của cô hôm qua sao? — Có cần vệ sĩ của tôi mời họ biến khỏi đây ngay lập tức không?
Tôi khẽ lắc đầu, khóe môi điểm một nụ cười sâu xa.
— Không cần đâu ngài Lục, ngài và hai vị chuyên gia cứ đi lối cửa sau ra xe trước để giữ bí mật tuyệt đối cho thương vụ của chúng ta. — Còn vợ chồng anh cả tôi cất công mò lên tận đồi Đá Bạc này, chắc chắn là đang định mang thêm "trò vui" đến tặng tôi đấy mà!
