Một tháng sau ngày quyết định thu hồi đất hành lang nghĩa trang sinh thái được ban hành, toàn bộ hậu quả từ canh bạc điên rồ của gia đình Hạ Tuấn Kiên và Bùi Trọng Đăng đã ngã ngũ. Bởi vì khoản vay hai tỷ tám trăm triệu đồng tại tiệm cầm đồ tín dụng đen với mức lãi suất bốn nghìn một triệu một ngày không có khả năng chi trả,
chỉ sau đúng bốn mươi lăm ngày, cả gốc lẫn lãi phạt đã đội lên thành gần bốn tỷ đồng. Đám chủ nợ tín dụng đen vốn chẳng phải hạng vừa, chúng lập tức mang giấy vay nợ và hợp đồng ủy quyền sang tên bất động sản đã ký sẵn từ đêm hôm trước
ngày giao dịch ra thực thi. Căn nhà hai tầng mặt ngõ của vợ chồng Bùi Trọng Đăng – Tạ Tuyết Sương, căn nhà cấp bốn kèm mảnh vườn của Bà Tám, và ngay cả mảnh đất nhà thờ họ mà Hạ Tuấn Kiên đang ở nhờ đều bị siết nợ và rao bán thanh lý để thu hồi vốn chỉ trong vòng một tuần lễ.
Số tiền đền bù giải phóng mặt bằng một trăm ba mươi lăm triệu đồng (sau khi đã trừ bốn mươi lăm triệu tiền phạt san lấp trái phép) của mảnh đất năm sào bãi bồi đầm sen vừa mới được kho bạc huyện chuyển về tài khoản của Bùi Trọng Đăng cũng lập tức bị đám chủ nợ chặn cửa ép rút ra nộp sạch không còn một xu.
Mất trắng nhà cửa, mất sạch tiền tích cóp dưỡng già, lại vẫn còn treo trên đầu khoản nợ thiếu hụt hơn sáu trăm triệu đồng chưa trả hết, cả đại gia đình vốn từng vỗ ngực tự xưng là "tỷ phú tương lai" lập tức tan đàn xẻ nghé.
Tạ Tuyết Sương sau trận đòn thừa sống thiếu chết với Bùi Trọng Đăng tại nhà thờ họ đã bị chấn thương sọ não nhẹ và gãy hai chiếc răng cửa. Vừa ra viện và thấy nhà cửa bị xiết sạch, cô ta lập tức đâm đơn ly hôn đơn phương, thậm chí còn tố cáo ngược lại chính chồng mình là Bùi Trọng Đăng và
ông chú Hạ Tuấn Kiên tội hành hung gây thương tích để đòi tiền bồi thường, trước khi bỏ trốn vào miền Nam làm công nhân may trốn nợ. Còn Bùi Trọng Đăng và Hạ Tuấn Kiên, vì không còn chỗ chui ra chui vào, phải dắt díu Bà Tám đi thuê một căn lều tôn dựng tạm sát bãi tập kết phế liệu
ở cuối thị trấn để ở. Nhưng bi kịch của họ chưa dừng lại ở đó. Do ngày đêm bị đám đòi nợ thuê tìm đến tận lều tôn ném chất bẩn và uy hiếp đòi nốt sáu trăm triệu tiền lãi còn thiếu,
trong một lần uống rượu giải sầu rồi cãi vã xem ai là người giữ phần tiền đền bù cuối cùng, Bùi Trọng Đăng đã dùng gậy sắt đập gãy chân chú rể Hạ Tuấn Kiên. Kết cục, Bùi Trọng Đăng bị công an huyện bắt giam và tuyên phạt năm năm tù giam về tội Cố ý gây thương tích.
Hạ Tuấn Kiên trở thành kẻ tàn phế phải ngồi xe lăn suốt quãng đời còn lại. Còn Bà Tám, sau cú sốc con trai đi tù, nhà cửa mất trắng và bị hàng xóm láng giềng chỉ trỏ cười chê vì thói tham lam hống hách,
đã bị tai biến mạch máu não liệt nửa người, ngày ngày nằm co quắp trên chiếc giường xếp cũ nát trong căn lều tôn nóng hầm hập, không một ai đoái hoài chăm sóc. Còn về phần gã cò đất Cao Thế Cảnh của công ty Trường Thành, hắn cũng bị cảnh sát bắt giữ khi đang tìm đường vượt biên trái phép và phải đối mặt với bản
án mười tám năm tù giam vì lừa đảo hàng loạt người dân. Mọi thứ diễn ra đúng theo quy luật nhân quả, không sai lệch một ly. Kiếp trước, họ vì lòng tham mù quáng mà đoạt mạng tôi.
Kiếp này, tôi chẳng cần phải vấy bẩn đôi bàn tay mình bằng một giọt máu nào, chỉ cần tháo chiếc dây cương để mặc cho con thú tham lam trong lòng họ tự lao đầu xuống vực thẳm! Một buổi chiều cuối thu nắng vàng dịu ngọt tại thành phố tỉnh lỵ.
Tôi đứng trên ban công tầng mười tám của khu chung cư cao cấp nhìn xuống công viên cây xanh rợp bóng mát bên dưới. Với số vốn bốn tỷ đồng thu được từ mảnh đất bãi bồi năm xưa, sau khi trích một tỷ rưỡi để mua đứt căn hộ tiện nghi này,
tôi đã dùng hai tỷ rưỡi còn lại để đầu tư vào hai lô đất đấu giá hợp pháp nằm ngay trục đường trung tâm hành chính mới của tỉnh — nơi mà tôi biết chắc chắn bằng kiến thức chuyên môn và quy hoạch công khai của nhà nước rằng hạ tầng giao thông đang được đổ vốn xây dựng thực sự.
Chỉ sau nửa năm khi tuyến đường đại lộ thông xe, giá trị hai lô đất đấu giá hợp pháp của tôi đã tăng gấp đôi, mang lại cho tôi một khối tài sản vững chắc, minh bạch và hoàn toàn an toàn. Công việc mới tại Chi cục Quản lý đất đai tỉnh cũng vô cùng thuận lợi, giúp tôi vừa có thu nhập ổn định vừa phát huy được năng lực chuyên môn của mình.
Tiếng chuông cửa vang lên vui tai cắt đứt dòng suy nghĩ của tôi. Tôi mở cửa, mỉm cười đón Vương Thu Trà đang ôm một bó hoa hướng dương vàng rực cùng hai ly trà thảo mộc bước vào phòng khách.
"Chúc mừng tân Phó trưởng phòng Quy hoạch của Chi cục Quản lý đất đai tỉnh nhé, Lý Băng Tuyết!"
Vương Thu Trà đặt bó hoa lên bàn kính, hào hứng trao cho tôi một cái ôm thật chặt rồi nháy mắt cười:
"Sáng nay tớ vừa có việc đi qua khu bãi bồi đầm sen ở thị trấn cũ. Cậu biết không, đội thi công của tỉnh đã bắt đầu trồng hàng thông chắn gió và xây
tường bao cho khu nghĩa trang sinh thái tập trung ngay trên mảnh đất năm sào cũ của nhà cậu rồi đấy!"
"Nghe nói hôm qua Bà Tám được người ta đẩy xe lăn đi ngang qua đấy ăn xin, nhìn thấy tấm biển 'Khu quy hoạch nghĩa trang tập trung' dựng đúng chỗ ngày xưa bà
ta cắm biển đòi bán mười lăm tỷ mà bà ta tức đến mức sùi cả bọt mép, ngất xỉu ngay bên vệ đường!" Tôi đón lấy ly trà thảo mộc ấm áp từ tay Vương Thu Trà, bước ra ban công đón làn gió thu mát rượi đang thổi qua mái tóc.
Trong lòng tôi lúc này không còn bất kỳ sự giận dữ hay oán hận nào nữa, chỉ còn lại một sự nhẹ nhõm, thanh thản đến tuyệt đối.
"Quá khứ đã khép lại rồi, Thu Trà à."
"Những kẻ chỉ muốn ngồi mát ăn bát vàng, bất chấp tình thân máu mủ để chạy theo những bong bóng ảo vọng thì sớm muộn gì cũng sẽ bị chính lòng tham của mình
chôn vùi dưới lớp đất nghĩa trang ấy thôi." Tôi nâng ly trà lên, chạm nhẹ vào ly của cô bạn thân dưới ánh hoàng hôn rực rỡ đang nhuộm hồng cả chân trời phía xa. Một cuộc đời mới, tự do, tỉnh táo và rực rỡ nhất, giờ đây mới thực sự bắt đầu.
