Đúng tám giờ tối hôm đó, cánh cửa buồng của tôi bị đẩy tung ra. Đặng Đoàn Tuấn cùng cậu con trai Đào Gia Phát không nói không rằng, mỗi người nắm một đầu chiếc giường xếp bằng sắt đang kê nệm của tôi. Khiêng thẳng tôi từ trong buồng đặt ra ngay chính giữa phòng khách gia đình.
Dưới ánh đèn tuýp trắng lóa của phòng khách khép kín. Cửa chính ngoài mặt phố đã bị Đào Mỹ Trang kéo sập cửa sắt và cài then cẩn thận để hàng xóm láng giềng không ai nhìn thấy cảnh tượng bên trong. Trên bộ trường kỷ bằng gỗ gụ đặt chính diện bàn thờ tổ tiên họ Đặng, Bà Lành ngồi chễm chệ ở ghế chủ vị, tay cầm chén trà đặc.
Ngồi hai bên là Đặng Đoàn Tuấn, Đào Mỹ Trang, Đào Gia Phát và Nghiêm Bảo Thương. Trước mặt bọn họ, trên chiếc bàn trà bằng kính, không phải là bát cháo hay hộp thuốc nào cả, mà là một tờ giấy trắng tinh có dòng chữ in đậm ở đầu trang.
ĐƠN XIN LY HÔN THUẬN TÌNH. Tôi nằm tựa lưng vào thành giường xếp giữa phòng khách, đưa mắt nhìn năm kẻ từng ăn từng hạt gạo. Mặc từng manh áo do mồ hôi nước mắt của tôi đổi lấy suốt tám năm trời.
Bà Lành đặt mạnh chén trà xuống đĩa sứ nghe cạch một tiếng, hắng giọng mở lời trước:
— Bích Hạ, hôm nay mẹ gọi cả nhà ra ngồi đông đủ ở phòng khách này là để giải quyết dứt điểm chuyện của con và thằng Tuấn.
— Mẹ nói thẳng, nhà họ Đặng này tuy không giàu có gì nhưng cũng là gia đình gia giáo, không thể để cảnh con dâu vừa nằm liệt giường không đẻ được con.
— Lại vừa rước thêm món nợ ba trăm triệu về báo hại chồng con được.
Đào Mỹ Trang ngồi vắt chân chữ ngũ bên cạnh mẹ, đập tay lên tờ giấy trên bàn, giọng đanh đá chói lọi:
— Mẹ tôi nói quá đúng rồi đấy!
— Tám năm qua chị ăn nhờ ở đậu trong cái nhà này, mang tiếng là mở tiệm bánh nhưng tiền ăn tiền ở của chị cũng tiêu tốn không ít.
— Bây giờ chị vừa bị liệt nửa người tốn bốn mươi triệu tiền thuốc mỗi tháng, lại vừa tự ý đi vay nợ ba trăm triệu ở bên ngoài.
— Gia đình tôi không có nghĩa vụ phải bán nhà bán xe đi hầu hạ và trả nợ đậy cho chị!
Đào Gia Phát khoanh tay trước ngực, lạnh lùng bồi thêm một câu:
— Bố con tôi đã hỏi kỹ người quen hiểu luật rồi.
— Chỉ cần tối nay bà ký tên và điểm chỉ vào tờ đơn thuận tình ly hôn này.
— Ghi rõ khoản nợ ba trăm triệu và chi phí thuốc men là nghĩa vụ riêng của cá nhân bà.
— Thì ngày mai chủ nợ có đến đây cũng không làm gì được bố con tôi cả!
Tôi quay sang nhìn Đặng Đoàn Tuấn, người đàn ông đang cúi gằm mặt nhìn mũi dép, cố nặn ra vẻ trầm ngâm đau khổ. Thấy tôi nhìn mình, Đặng Đoàn Tuấn liền ngẩng lên, lấy hai ngón tay dụi dụi vào khóe mắt không có lấy một giọt lệ, thở dài thườn thượt:
— Bích Hạ à, em đừng trách mẹ và các con nói lời nặng nề.
— Anh làm chồng em tám năm, trong lòng anh cũng xót xa lắm chứ, nhưng anh còn phải lo cho mẹ già bảy mươi tuổi và tương lai của hai đứa nhỏ Gia Phát.
— Bảo Thương nữa.
— Nếu bây giờ anh không ký đơn ly hôn với em.
— Chủ nợ ba trăm triệu kéo đến cộng thêm tiền tiêm thuốc bốn mươi triệu mỗi tháng của bác sĩ Hiển sẽ kéo cả cái nhà này xuống vực thẳm mất!
Ông ta cầm cây bút bi xanh cùng hộp mực lăn tay đỏ chót đã chuẩn bị sẵn từ bao giờ, bước tới bên cạnh chiếc giường xếp của tôi, hạ giọng dỗ dành:
— Em nghe lời anh, tối nay em cứ ký vào đơn thuận tình ly hôn này để giải thoát cho anh và các con khỏi bị liên lụy nợ nần.
— Nhưng em yên tâm, trước khi anh thu xếp cho em về quê ngoại dưỡng bệnh.
— Em hãy viết lại công thức ủ men bánh nướng ngàn lớp và tỷ lệ pha nước cốt súp cua gia truyền ra cuốn sổ này cho anh và Mỹ Trang.
— Coi như em để lại cái nghề làm bánh cho nhà họ Đặng để trả ơn tám năm qua gia đình anh đã cưu mang, cho em một danh phận làm vợ, làm mẹ!
Tôi nằm trên giường, nhìn cây bút bi trong tay Đặng Đoàn Tuấn và cuốn sổ trắng mà Đào Mỹ Trang đang chìa ra trước mặt mình. Trong lồng ngực tôi, từng cơn sóng uất hận của kiếp trước và niềm khoái cảm trả thù của kiếp này cuộn trào mãnh liệt.
Kiếp trước ở tuổi sáu mươi lăm, ông ta dùng lời ngon tiếng ngọt lừa tôi ký giấy sang tên nhà cửa rồi vứt tôi vào gầm cầu thang chờ chết. Kiếp này ở tuổi bốn mươi, chỉ mới đóng kịch liệt giường mười ngày và tung hỏa mù một khoản nợ ba trăm triệu không hề có thật.
Vừa muốn cướp trắng luôn công thức làm bánh gia truyền của ông ngoại tôi!
— Anh Tuấn... mẹ... hóa ra chỉ vì em ngã bệnh liệt giường mà anh và mẹ nhẫn tâm vứt bỏ em ngay lập tức như thế này ư?
Bà Lành đập bàn quát lớn:
— Mày đừng có giở giọng kể lể ăn vạ ở đây!
— Không ly hôn tống mày đi ngay tối nay để ngày mai bác sĩ Hiển sang đòi bốn mươi triệu tiền thuốc.
— Tuần sau chủ nợ sang đòi ba trăm triệu thì cả nhà tao ra gầm cầu mà ở à?
— Khôn hồn thì cầm bút ký vào đơn ly hôn rồi viết sạch công thức ủ men bánh nướng với nấu súp cua ra giấy ngay!
— Mày mà không ký, ngay đêm nay tao với cái Trang khiêng thẳng cái xác liệt của mày vứt ra đầu ngõ cho chó hoang nó tha đấy!
Tôi nhìn vẻ mặt hung tợn của Bà Lành, biết rằng thời cơ vàng để khóa chặt mọi đường lui pháp lý của bọn họ đã chín muồi.
— Được rồi... nếu nhà họ Đặng đã cạn tàu ráo máng đến mức này, em có cố bám víu ở lại đây cũng chỉ chịu nhục mà chết thôi.
— Em đồng ý ký đơn thuận tình ly hôn và viết lại công thức làm bánh nướng ngàn lớp cho anh Tuấn với cô Trang!
Đào Mỹ Trang vội vàng ấn cuốn sổ vào tay tôi:
— Thế thì viết nhanh cái tay lên! Viết rõ từng lạng bột, từng thìa nước cốt, đừng có mà giấu nghề đấy nhé!
Tôi giữ chặt cuốn sổ lại, ngước mắt nhìn thẳng vào Đặng Đoàn Tuấn và Bà Lành, đưa ra điều kiện then chốt:
— Nhưng em bị liệt nửa người, một khi bước ra khỏi cánh cửa nhà họ Đặng này là em sống chết mặc bay, không còn ai bưng nước đút cháo nữa.
— Em muốn việc ly hôn và bàn giao công thức làm bánh phải được lập thành Văn bản thỏa thuận phân chia tài sản rõ ràng.
— Sáng sớm ngày mai phải có luật sư công chứng đến làm chứng ngay tại phòng khách này!
Đặng Đoàn Tuấn hơi chột dạ, nhíu mày hỏi lại:
— Chuyện trong nhà đóng cửa bảo nhau ký giấy là xong, việc gì phải gọi luật sư công chứng cho rắc rối tốn kém hả Hạ?
— Anh Tuấn nghĩ kỹ mà xem, bây giờ em đang là người liệt nửa người, nếu anh chỉ bắt em ký tờ đơn viết tay trong đêm rồi đuổi em ra khỏi nhà.
— Nhỡ hàng xóm hay hội phụ nữ phường người ta bảo anh ngược đãi ruồng bỏ người vợ tàn tật để ép ký giấy thì anh ăn nói làm sao?
— Hơn nữa, trong văn bản công chứng có luật sư làm chứng, em sẽ cam kết rõ ràng bằng văn bản pháp lý rằng: mọi khoản nợ nần.
— Viện phí của Ngô Bích Hạ đều không liên quan đến Đặng Đoàn Tuấn, đồng thời hai bên cam kết từ bỏ vĩnh viễn mọi quyền đòi hỏi.
— Tranh chấp đối với bất kỳ tài sản riêng, khoản thu nhập hay lợi tức nào của đối phương phát sinh trước, trong và sau khi ly hôn!
— Em chỉ xin anh Tuấn đưa cho em đúng mười triệu đồng tiền mặt coi như tiền hỗ trợ thuê xe chở em về quê ngoại.
— Đổi lại em giao toàn bộ lò nướng gạch cũ ngoài bếp và viết tờ công thức làm bánh cho cô Trang ngay trước mặt luật sư.
— Anh thấy có lợi cho anh và các con không?
Bà Lành, Đặng Đoàn Tuấn, Đào Mỹ Trang và Đào Gia Phát nghe tôi phân tích đến đâu thì mắt sáng rực lên đến đấy. Trong đầu bọn họ lúc này chỉ tính toán một phép tính vô cùng đơn giản. Vừa phủi sạch khoản nợ vay nóng ba trăm triệu.
Ăn vạ đòi chia căn nhà mặt phố hay đòi tiền cấp dưỡng của Đặng Đoàn Tuấn được nữa! Quan trọng hơn cả là chỉ với mười triệu bạc lẻ. Đào Gia Phát vỗ đùi cái đét, giục bố:
— Bố ơi, dì Hạ nói quá hợp lý rồi!
— Có luật sư làm chứng rằng dì ấy tự nguyện ly hôn và tự chịu mọi khoản nợ ba trăm triệu thì sau này không ai kiện tụng hay đòi tiền nhà mình được nữa!
— Mười triệu bạc chỉ bằng một phần tư tiền thuốc một tháng của dì ấy thôi, bố đồng ý ngay đi!
Bà Lành cũng gật đầu cái rụp, mở túi áo trong đếm luôn một xấp hai mươi tờ năm trăm nghìn đồng đập xuống bàn kính:
— Đây!
— Mười triệu tiền mặt tao chuẩn bị sẵn đây rồi!
— Ngay sáng sớm ngày mai mày gọi cái tay luật sư em trai bác sĩ Hiển ở Khu đô thị An Khang đến đây làm giấy tờ công chứng tại chỗ.
— Viết xong công thức bánh là tao gọi xe ba gác chở mày biến khỏi cái nhà này trước bảy giờ sáng!
Đúng sáu giờ sáng hôm sau, khi sương sớm còn giăng mờ ngoài con ngõ nhỏ, vị luật sư em trai của bác sĩ Trương Mạnh Hiển đã mang theo máy quay phim chuyên dụng. Trước ống kính máy quay ghi hình toàn bộ quá trình giao kết hợp pháp, Đặng Đoàn Tuấn đọc to và ký tên, lăn tay đỏ chót vào bản cam kết:
— Tôi là Đặng Đoàn Tuấn, hoàn toàn minh mẫn và tự nguyện thỏa thuận ly hôn với bà Ngô Bích Hạ.
— Tôi xác nhận bà Ngô Bích Hạ rời khỏi nhà với hai bàn tay trắng cùng một hũ sành gia truyền cũ, tôi không có nghĩa vụ cấp dưỡng thuốc men cho bà Hạ.
— Đồng thời tôi cam kết khước từ vĩnh viễn mọi quyền sở hữu hay tranh chấp đối với bất kỳ khoản tiền mặt, giấy tờ có giá.
— Giải thưởng hay bất động sản nào thuộc quyền quản lý của bà Ngô Bích Hạ trong và sau thời kỳ hôn nhân!
Bà Lành, Đào Mỹ Trang, Đào Gia Phát và Nghiêm Bảo Thương cũng hào hứng ký tên vào mục người làm chứng của gia đình. Miệng không ngừng giục tôi mau viết tờ công thức làm bánh. Rồi xé tờ giấy trao tận tay Đào Mỹ Trang để nhận lấy mười triệu đồng tiền mặt.
Đào Mỹ Trang vồ lấy tờ giấy công thức, đọc lướt qua thấy đủ tên các nguyên liệu quen thuộc thì cười tít mắt, quay sang hất hàm bảo anh trai:
— Xong xuôi hết cả rồi!
— Anh Tuấn, thằng Phát, mau khiêng con đàn bà bại liệt này với cái túi quần áo rách của nó quẳng lên chiếc xe ba gác tôi gọi chờ sẵn ngoài cửa đi.
— Để tôi còn đi mua bột mì về mở hàng kiếm tiền!
