Tờ sao kê giao dịch sáu trăm triệu đồng trượt dài trên mặt bàn gỗ lim bóng loáng, dừng ngay trước mũi giày da của Trương Đoàn Hưng.
“Anh Trương Đoàn Hưng, mời anh đứng yên tại chỗ hợp tác làm việc với cơ quan điều tra!”
Vị cán bộ điều tra đi đầu giơ thẻ ngành lên rồi chỉ rõ vào dòng chuyển khoản lúc sáu giờ chiều mùng Ba Tết trên giấy.
“Chủ bãi tập kết mười hai tấn thực phẩm nhập lậu bị bắt tối qua đã khai nhận toàn bộ đường dây móc nối tuồn hàng bẩn vào siêu thị Vạn Xuân.”
“Tài khoản của anh vừa nhận bốn trăm triệu tiền chia chác từ bà Mai Hạ Hà, cộng hai trăm triệu tiền cò ngầm vụ vay mua xe hai tỷ rưỡi ngày mùng Một!”
Nghe khoản ăn cò ngầm hai trăm triệu từ chính vụ vay mua xe của mình, Đào Huy Thịnh trợn mắt lao bổ tới túm chặt cổ áo Trương Đoàn Hưng!
“Thằng khốn nạn Trương Đoàn Hưng, hóa ra mày lừa tao đóng dấu vay nặng lãi cắt cổ để mày đút túi riêng hai trăm triệu tiền cò à?”
Đào Huy Thịnh gào lên điên dại, vung nắm đấm định giáng vào mặt gã đàn anh bấy lâu cậu ta vẫn ca tụng là trí thức tài hoa. Trương Đoàn Hưng bị xốc cổ áo liền cuống cuồng gạt tay Đào Huy Thịnh ra, quay ngoắt sang chỉ mặt Mai Hạ Hà và Phạm Thùy Thư để nhẹ tội.
“Các anh cán bộ nghe tôi trình bày đã, tôi chỉ là người làm thuê mới vào Vạn Xuân chưa đầy ba tháng thôi!”
Trương Đoàn Hưng lắp bắp khai tuốt tuột không chừa một chi tiết nào trước mặt tất cả mọi người.
“Nguồn thịt bò lậu mười hai tấn là của chú ruột cô Mai Hạ Hà ngoài bãi sông, chính cô ta với Đào Huy Thịnh bàn nhau mua rẻ ăn chênh lệch!”
“Còn hợp đồng phạt năm mươi tư tỷ đồng với Ông Đình Trực là do Giám đốc Phạm Thùy Thư háo thắng đòi ký dằn mặt chồng cũ chứ tôi không có quyền pháp nhân!”
Mai Hạ Hà thấy lửa cháy lan sang mình thì lùi sát vách kính, run rẩy tuột phăng chiếc nhẫn đính hôn ném thẳng vào ngực Đào Huy Thịnh.
“Đào Huy Thịnh, từ giây phút này tôi với anh chấm dứt sạch sẽ, cưới xin gì tầm này nữa!”
Mai Hạ Hà hét toáng lên, giọng chua ngoa lột sạch lớp vỏ tiểu thư đài các đêm Giao thừa.
“Tưởng nhà anh giàu có làm chủ sáu siêu thị lớn, ai ngờ sống bám trên lưng anh rể tám năm, giờ nợ năm mươi tư tỷ thì tự đi mà gánh!”
Nói rồi Mai Hạ Hà định xách túi chạy ra hành lang nhưng vị cán bộ điều tra thứ hai đã nghiêm giọng chặn lại ngay cửa.
“Bà Mai Hạ Hà cũng thuộc diện triệu tập làm rõ hành vi môi giới tiêu thụ hàng lậu, mời bà cùng Đào Huy Thịnh và Trương Đoàn Hưng về trụ sở ngay!”
Nhìn con trai cưng mặt tái mét bị dẫn đi cùng gã Phó giám đốc lừa đảo và cô con dâu hờ, bà Hồ Lan Nhi khóc thét nhào tới bên ghế Đặng Gia Khôi.
“Gia Khôi ơi, con rể quý của mẹ ơi, mẹ già lú lẫn có mắt như mù mới nghe lời người ngoài xử tệ với con đêm Giao thừa!”
Bà Hồ Lan Nhi quỳ sụp xuống thảm sàn cạnh ghế, hai tay tự vỗ đốp vào má mình không còn chút sĩ diện bà chủ biệt thự hôm nao.
“Con thương tình bố cái Thư dưới suối vàng, con rút lệnh hủy bảo lãnh và xin bác Đình Trực xóa phạt cứu thằng Thịnh với cái Thư một mạng đi con!”
“Mẹ thề từ nay cả cái nhà họ Phạm này đội con lên đầu, con nói một tiếng không ai dám cãi nửa lời đâu Gia Khôi ơi!”
Đặng Gia Khôi nghiêng người tránh bàn tay níu kéo của bà mẹ vợ cũ, ánh mắt tĩnh lặng xa cách như hai thế giới đã tách rời vĩnh viễn.
“Bà Hồ Lan Nhi đứng dậy đi, lúc mười một giờ đêm Ba mươi Tết bà bấm đóng sập cổng sắt, nợ ân tình giữa tôi và nhà bà đã trả xong rồi.”
Đặng Gia Khôi cất tập hồ sơ pháp nhân gốc vào cặp da, sau đó quay sang Ông Đình Trực khẽ gật đầu trao đổi ngắn gọn.
“Bác Đình Trực, cái tên Vạn Xuân vốn là kỷ niệm lúc sinh thời của bố vợ cũ cháu, cháu không muốn ông cụ mang tiếng thất tín thương trường.”
“Trong khuôn khổ pháp luật, mong tập đoàn bác nhận thanh lý sáu mặt bằng quầy kệ và phát mãi biệt thự nhà họ Phạm để cấn trừ dứt điểm công nợ, miễn tính lãi chồng lãi.”
Ông Đình Trực nhìn chàng trai trọng nghĩa ngay cả lúc dứt áo ra đi, ông gật đầu trân trọng trước mặt vị giám đốc ngân hàng.
“Nể lời cậu Gia Khôi giữ đạo lý với người đã khuất, tập đoàn tôi đồng ý nhận thanh lý sáu cửa hàng và biệt thự của bà Thư để tất toán thiệt hại thực tế.”
“Từ mười hai giờ trưa nay, bảng hiệu chuỗi siêu thị Vạn Xuân chính thức chấm dứt tồn tại trên thị trường!”
Ngồi trơ trọi trên ghế xoay giữa phòng họp trống trải khi mọi người đã rời đi, Phạm Thùy Thư cúi gằm mặt nhìn tờ đơn ly hôn đặt ngay ngắn trước mặt. Trên mặt bàn gỗ lim lạnh lẽo vẫn còn vương lại bản sao bộ hồ sơ ủy thác tám năm với nét chữ ký cứng cáp quen thuộc của Đặng Gia Khôi.
Từng con số tiền điện ba pha, từng biên lai bảo dưỡng hai mươi tám xe bảo ôn mà anh lặng lẽ chi trả mỗi dịp cuối năm hiện lên rõ mồn một trước mắt cô ta. Ngay trưa mùng Bốn Tết hôm ấy dưới sảnh tòa nhà, chiếc xe hơi trắng của Đào Huy Thịnh bị xe cứu hộ công ty tài chính niêm phong kéo đi giữa phố đông.
Hàng xóm từng xem bà Hồ Lan Nhi rắc muối gạo chiều mùng Một nay xôn xao nhìn nhân viên ngân hàng dán giấy thu hồi nợ ngoài cổng. Sau kỳ nghỉ Tết Nguyên đán, hậu quả pháp lý và nợ nần quét qua gia đình họ Phạm đúng như nhân quả mà chính tay họ đã gieo mầm.
Trương Đoàn Hưng bị khởi tố hình sự về tội buôn bán thực phẩm nhập lậu quy mô lớn và lợi dụng chức vụ trục lợi bất chính. Đào Huy Thịnh và Mai Hạ Hà nhận án phạt nặng kèm quản chế do ký nhận tiêu thụ hàng cấm, vét sạch tiền tiết kiệm cuối cùng của bà Hồ Lan Nhi đi nộp phạt.
Căn biệt thự có cánh cổng sắt sơn nhũ vàng nơi từng ném chiếc túi vải dù đêm Giao thừa chính thức bị niêm phong phát mãi vào rằm tháng Giêng để trả nợ. Mẹ con bà Hồ Lan Nhi cùng Đào Huy Thịnh chỉ kịp gom vài túi quần áo, lầm lũi thuê xe ba gác dọn về căn phòng trọ ẩm thấp cuối quận.
Đêm đầu tiên trong căn trọ chật hẹp thiếu điều hòa, Đào Huy Thịnh lại quen thói quát tháo đòi tiền mẹ khiến hai mẹ con cãi vã suốt canh khuya. Vắng người con rể lặng lẽ nấu từng bát canh nóng và dọn dẹp mọi tàn cuộc, nhà họ Phạm lộ nguyên hình là một tổ ong vỡ tổ.
Sáng mười tám tháng Giêng tại hành lang Tòa án quận, thủ tục thuận tình ly hôn giữa Đặng Gia Khôi và Phạm Thùy Thư hoàn tất trong hai mươi phút. Không phát sinh bất kỳ tranh chấp tài sản nào, bởi toàn bộ Tổng kho lạnh âm sâu vốn là tài sản riêng của Đặng Gia Khôi từ trước khi kết hôn.
Bước ra bậc thềm tòa án giữa buổi sáng đầu năm tấp nập xe cộ, Đặng Gia Khôi dừng bước khi nghe tiếng gọi khản đặc phía sau lưng.
“Gia Khôi... anh đợi em một chút được không?”
Phạm Thùy Thư đứng cách anh ba bậc đá trong chiếc áo sơ mi vải thô giản dị, gương mặt gầy rộc hốc hác sau nửa tháng biến cố dồn dập. Trên đôi tay run rẩy của cô ta là chiếc áo khoác bảo hộ kho lạnh dự phòng từng treo dưới gầm cầu thang biệt thự mà cô ta đã giặt phẳng phiu.
“Hôm dọn khỏi ngôi nhà cũ, em mới lần đầu mở ngăn tủ gỗ dưới gầm cầu thang nơi anh vẫn nghỉ tạm mỗi khi đi trực kho khuya về muộn...”
Phạm Thùy Thư nghẹn giọng, nước mắt lăn dài qua gò má gầy rơi xuống cổ chiếc áo bảo hộ xanh xám trên tay.
“Trong ngăn kéo vẫn còn bảy cuốn sổ tay anh ghi lịch bảo dưỡng máy nén cho sáu cửa hàng, cùng hộp cao dán khớp tay vì hơi lạnh âm hai mươi tư độ...”
“Tám năm qua em mù quáng tự cao tự đại, mất sạch tất cả rồi mới biết người che chắn cả bầu trời cho mình lại bị chính tay em đuổi đi đêm Giao thừa.”
Phạm Thùy Thư bước lên một bậc thềm, đôi mắt đỏ hoe ngước nhìn người chồng cũ bằng tia hy vọng mong manh cuối cùng.
“Gia Khôi, giờ em đi xin làm nhân viên kiểm kê hàng hóa từ con số không rồi...”
“Nếu em tự sửa đổi hết lỗi lầm của mình, liệu năm tháng sau này chúng ta còn cơ hội ngồi ăn với nhau một bữa cơm tất niên bình thường không anh?”
Đặng Gia Khôi lặng lẽ nhìn chiếc áo bảo hộ sờn vai trên tay vợ cũ, rồi nhìn những vết chai đã mờ dần trên ngón tay mình. Anh không nhận lại chiếc áo ấy, chỉ rút từ ví da ra chiếc chìa khóa hòm thư cũ kỹ cuối cùng còn sót lại đặt nhẹ lên nếp gấp áo trên tay cô ta.
“Thùy Thư à, chiếc áo bảo hộ đó thuộc về tám năm tôi trả ơn bố em lúc lâm chung, giờ ông cụ dưới suối vàng chắc cũng thanh thản rồi.”
Giọng Đặng Gia Khôi bình thản, nhẹ nhõm như người lữ hành vừa đặt xuống gánh nặng ngàn cân sau chặng đường dài.
“Có những cánh cổng một khi đã tự tay đóng sập lại lúc mười một giờ đêm Giao thừa, thì vĩnh viễn không bao giờ mở lại cho người cũ nữa.”
“Chúc em tự bước đi vững vàng trên đôi chân thật sự của mình, bảo trọng nhé Phạm Thùy Thư.”
Đặng Gia Khôi khẽ gật đầu chào lần cuối, xoay người bước thẳng xuống bậc thềm đá mà không một lần chần chừ ngoái lại. Dưới lòng đường rộng thênh thang, chiếc xe điều hành của Liên doanh Hạ tầng Chuỗi Lạnh do anh và Ông Đình Trực hợp tác mở rộng đã nổ máy chờ sẵn.
Đặng Gia Khôi bước lên ghế sau, nơi bản vẽ trung tâm kho vận thông minh số Bảy đang trải mở chờ chữ ký phê duyệt đầu tiên của nhà sáng lập. Chiếc xe lăn bánh nhập vào dòng người hối hả đầu xuân, bỏ lại phía sau bóng người phụ nữ ôm chiếc áo cũ lặng người trong nỗi ân hận muộn màng.
