Tôi gõ mạnh cây thước gỗ đàn hương lên tấm bảng trắng viết kín sơ đồ phân tích góc rơi nước mắt công sở.
“Các em nhìn kỹ vào mục số bảy trên bảng cho tôi.”
“Khi giả vờ trẹo chân trước mặt đàn ông hào môn, tuyệt đối cấm khuỵu cả hai đầu gối như con ếch ngồi xổm.”
“Phải xoay mũi giày cao gót lệch bốn mươi lăm độ, cổ tay vịn hờ thành bàn, lông mi rung nhẹ ba nhịp rồi mới thở hắt ra!”
Phía dưới bục giảng phòng đào tạo cách âm, mười cô gái mặc sơ mi trắng và chân váy bút chì đồng loạt ghi chép rào rào. Ngồi bàn đầu là thủ khoa Cao Thu Thu, một thạc sĩ kiểm toán nội bộ kiêm cựu chủ nhiệm câu lạc bộ kịch nói sinh viên.
Cao Thu Thu giơ tay xin phát biểu, gương mặt thanh tú đeo kính gọng mảnh nghiêm túc như đang bảo vệ luận văn:
“Thưa cô giáo Phan Băng Thủy, nhỡ lúc em xoay cổ chân mà mục tiêu mải bấm điện thoại chưa kịp nhìn thì xử lý sao ạ?”
Tôi chống cây thước gỗ xuống bục giảng, gật đầu tán thưởng câu hỏi thực chiến của học trò cưng.
“Câu hỏi rất hay, xứng đáng cộng nửa điểm chuyên cần vào tiền thưởng tháng này.”
“Nếu mục tiêu mải nhìn điện thoại, em phải tiện tay làm rơi luôn một xấp báo cáo tài chính bìa cứng xuống sàn gỗ.”
“Tiếng động vật lý sẽ kích thích phản xạ ngẩng đầu của đàn ông trong vòng không phẩy tám giây.”
“Nhớ kỹ quy tắc vàng của khóa đào tạo Nghệ thuật quyến rũ hào môn này: đã ngã là phải đẹp, đã khóc là phải thu được chứng từ!”
Cả mười cô học viên xuất sắc phía dưới đồng thanh đáp vang dội:
“Rõ thưa cô giáo Phan Băng Thủy!”
Tôi hài lòng nhấp một ngụm trà hoa cúc ấm nóng, nhìn tấm băng rôn cuối phòng mà lòng phơi phới. Nếu hai tuần trước có ai bảo tôi sẽ chi hai trăm triệu đồng để mở lớp dạy trà xanh chuyên nghiệp, chắc chắn tôi sẽ mắng kẻ đó điên rồ.
Dù sao trên danh nghĩa, tôi vẫn là vị hôn thê môn đăng hộ đối của Hạ Gia Trung, tổng giám đốc trẻ tuổi điều hành tập đoàn Bình Việt. Thế nhưng sau cơn sốt siêu vi ba mươi chín độ rưỡi nửa tháng trước, đầu óc tôi bỗng dưng hiện rõ cốt truyện của một cuốn tiểu thuyết ngôn tình.
Tin tốt là tôi có tên ngay từ chương mở đầu của cuốn sách dài dằng dặc ấy. Còn tin xấu là tôi chỉ sắm vai nữ phụ pháo hôi độc đoán, làm tấm thảm lót đường cho mối tình giữa Hạ Gia Trung và thực tập sinh Dương Tuyết Nguyên.
Theo cốt truyện gốc, Dương Tuyết Nguyên thực chất chỉ là một cô trà xanh cấp thấp với vỏn vẹn ba chiêu trò cũ rích. Chiêu thứ nhất là bưng cà phê nóng rồi giả vờ vấp thảm đổ lên người mình, sau đó cuống quýt nhận lỗi để biến đối phương thành kẻ ác.
Chiêu thứ hai là nhịn ăn sáng cho môi nhợt nhạt, đợi lúc tôi xuất hiện liền ôm ngực giả vờ hạ đường huyết ngất xỉu trong lòng Hạ Gia Trung. Chiêu thứ ba kinh điển nhất là vừa rơm rớm nước mắt vừa kéo tay áo đàn ông, nghẹn ngào thốt ra câu thoại mẫu:
“Chị Băng Thủy đừng trách anh Gia Trung, tất cả đều tại em vụng về không biết giữ khoảng cách thôi ạ.”
Ấy vậy mà chỉ bằng ba ngón nghề sơ đẳng đó, Dương Tuyết Nguyên lại xoay Hạ Gia Trung cùng hai ông anh của hắn như chong chóng. Cả Hạ Gia Trung, ông anh họ Bùi Mạnh Thành lẫn ông anh kết nghĩa Cao Ngọc Quốc đều mắc chứng mê muội thỏ trắng trầm trọng.
Hễ Dương Tuyết Nguyên sụt sùi một tiếng là Hạ Gia Trung mắng tôi máu lạnh, Bùi Mạnh Thành cắt hợp đồng nhà tôi, còn Cao Ngọc Quốc duyệt chi công quỹ dỗ cô ta. Biết trước cốt truyện thảm nhất là Phan Băng Thủy nguyên bản vì quá yêu Hạ Gia Trung nên mất lý trí, năm lần bảy lượt lao tới công ty đánh ghen.
Kết cục, tôi bị chụp mũ hành hung nhân viên và bị hủy hôn với tư cách bên có lỗi trước mặt chủ gia tộc là Bà Thị Điền. Tôi chẳng nhận được một xu đền bù nào mà còn mất trắng mười lăm phần trăm cổ phần cùng tòa nhà sáu tầng góp vốn liên doanh với Bình Việt.
Lúc tỉnh dậy và kiểm chứng mọi chi tiết ngoài đời khớp hệt giấc mơ, việc đầu tiên tôi làm chẳng phải là đi tìm Hạ Gia Trung khóc lóc. Tôi mở két sắt, lôi ngay bản giao ước đính hôn có đóng dấu đỏ của Bà Thị Điền ra soi kỹ từng dòng điều khoản.
Khoản bốn điều sáu của bản giao ước ghi rành mạch bằng giấy trắng mực đen. Nếu Phan Băng Thủy vô cớ gây sự, đánh người hoặc tự ý từ hôn, toàn bộ phần vốn góp liên doanh sẽ bị tập đoàn Bình Việt giữ lại.
Ngược lại, nếu Hạ Gia Trung phản bội, đơn phương đòi hủy hôn hoặc làm thất thoát vốn liên doanh, nhà trai phải đền bù tám mươi tỷ đồng tiền mặt và trả đủ tài sản! Đọc xong điều khoản đắt giá ấy, tôi suýt bật cười thành tiếng ngay cạnh két sắt phòng ngủ.
Đi đánh ghen chợ búa với Dương Tuyết Nguyên làm gì cho gãy bộ móng tay sơn nhũ tôi vừa làm hết hai triệu bạc? Thứ mà Hạ Gia Trung, Bùi Mạnh Thành và Cao Ngọc Quốc mê mệt chẳng phải là kiểu phụ nữ mong manh biết ngước nhìn họ đầy sùng bái sao?
Một cô trà xanh trình độ mẫu giáo như Dương Tuyết Nguyên đã đủ làm ba anh em họ điên đảo quên lối về. Vậy nếu tôi đào tạo ra hẳn mười cô học viên xuất sắc nâng cấp gấp mười lần, vừa diễn sâu vừa giỏi kiểm toán để cài vào làm thư ký cho họ thì sao?
Nghĩ là làm ngay chiều hôm ấy, tôi mở khóa tuyển sinh kín với mức lương cứng ba mươi triệu đồng một tháng kèm hoa hồng thu thập chứng cứ. Chỉ sau ba ngày sàng lọc gắt gao, tôi đã chọn được mười nhân tài kiệt xuất đang ngồi ngay ngắn dưới bục giảng lúc này.
Học viên số hai ngồi cạnh Cao Thu Thu vốn là chuyên viên thuế từng khui ra hai vụ biển thủ lớn. Học viên số ba có biệt tài rơi nước mắt sau ba giây chớp mi mà không lem kẻ mắt. Các học viên còn lại đều thông thạo kế toán, pháp chế và sở hữu giọng nói ngọt như mía lùi.
Suốt mười bốn ngày luyện công, tôi đã biên soạn xong giáo trình Ba mươi sáu chiêu giả vờ yếu đuối kinh điển và nghệ thuật phản đòn nâng cấp. Tôi gõ thước xuống bàn, bắt đầu bài thi tốt nghiệp trước đợt tuyển thư ký của Bình Việt sáng thứ hai.
“Cao Thu Thu và học viên số hai bước lên khu vực giả lập văn phòng tổng giám đốc.”
“Đề thi số một: Dương Tuyết Nguyên đang bưng cà phê nóng vào phòng Hạ Gia Trung để giả vờ ngất xỉu.”
“Hai em có đúng năm giây để cướp sạch đất diễn mà vẫn giữ vẻ vô tội, bắt đầu!”
Cao Thu Thu chỉnh gọng kính mảnh, bước lên thảm diễn với phong thái chuẩn mực của một thư ký trưởng. Học viên số hai đi sát bên cạnh, tay cầm bình trà nguội và xấp giấy nháp giả làm phiếu chi khống. Vừa đếm đến giây thứ hai, đôi vai gầy của Cao Thu Thu bỗng run nhẹ như cánh bướm gặp gió.
Cô nàng đặt tài liệu xuống bàn, bàn tay trắng trẻo che trán, hơi thở gấp gáp đầy vẻ kiệt sức:
“Tổng giám đốc Hạ, anh đừng lo cho em, báo cáo quý ba em đã thức hai đêm rà soát xong rồi ạ...”
Chưa dứt câu thoại điểm mười, Cao Thu Thu đã xoay người mềm mại, lả đi đáp xuống ghế sofa cạnh bàn. Cùng tích tắc đó, học viên số hai hốt hoảng thốt lên đầy thương xót:
“Trời ơi chị Thu Thu, chị lại nhịn ăn trưa sửa lỗi số liệu hộ chị Tuyết Nguyên đến tụt huyết áp sao?”
Vừa gọi tên đồng nghiệp, cổ tay học viên số hai vừa nghiêng bình trà đi mười lăm độ. Dòng nước trà nguội lập tức dội chuẩn xác xuống tờ phiếu chi khống trên bàn mà không ướt gấu váy! Tôi đứng dưới bục giảng vỗ tay tán thưởng nồng nhiệt.
“Tuyệt vời, mười điểm tròn trĩnh không chê vào đâu được!”
“Ngất xỉu trước mũi Dương Tuyết Nguyên ba giây sẽ biến cô ta thành kẻ bắt chước lố bịch.”
“Người còn lại mượn cớ luống cuống tạt ướt chứng từ gian lận, ép kế toán đòi lại hóa đơn gốc.”
“Cứ giữ phong độ này, đảm bảo Dương Tuyết Nguyên chưa kịp khóc đã phải nuốt ngược nước mắt vào bụng!”
Học viên số bốn ngồi hàng hai hào hứng giơ tay hỏi nhỏ:
“Cô giáo ơi, nhỡ hai ông anh Bùi Mạnh Thành và Cao Ngọc Quốc nhảy vào bênh Dương Tuyết Nguyên rồi mắng bọn em thì có được cãi lại không ạ?”
Tôi lắc đầu quầy quậy, gõ nhẹ đầu thước lên tập giáo án để nhắc lại tôn chỉ tối thượng của khóa học.
“Đôi co lý lẽ với đàn ông đang mắc bệnh anh hùng cứu mỹ nhân là nước đi dại dột nhất!”
“Họ mắng một câu, cả mười em phải đồng loạt đỏ mắt nhận lỗi về mình, nhưng lời nhận lỗi phải khéo léo tố cáo đống sai sót do Dương Tuyết Nguyên bày ra.”
“Đàn ông hào môn trọng sĩ diện nhất đời, thấy mười cô thư ký tài sắc khóc thầm vì lo cho họ, tự khắc họ sẽ chán ngấy sự vô dụng của Dương Tuyết Nguyên!”
Cao Thu Thu đẩy nhẹ gọng kính, thay mặt cả lớp nhận mười bộ hồ sơ ứng tuyển đã có thư giới thiệu của đơn vị săn đầu người.
“Cô giáo cứ yên tâm ngồi nhà đếm ngày nhận tám mươi tỷ tiền đền bù hủy hôn đi ạ.”
“Thứ hai này bọn em phủ kín ba văn phòng lãnh đạo tập đoàn Bình Việt, quyết không để sót một tờ hóa đơn khống nào!”
Cả lớp học bật cười rộn rã, khí thế hừng hực như đoàn quân tinh nhuệ chuẩn bị ra trận. Tôi cất cây thước gỗ vào túi xách, định dẫn mười cô học trò xuống quán cà phê tầng trệt liên hoan bánh ngọt mừng lễ tốt nghiệp.
Thế nhưng khi cửa thang máy tầng một vừa mở ra, chiếc điện thoại trong túi tôi bỗng rung lên bần bật. Trên màn hình nhấp nháy cái tên được tôi lưu bằng biệt danh mới toanh Cây rút tiền tám mươi tỷ: Hạ Gia Trung.
Tôi vừa trượt tay nghe máy, giọng nói trịch thượng đầy thiếu kiên nhẫn của Hạ Gia Trung đã dội thẳng vào tai:
“Phan Băng Thủy, tôi thấy xe của em đang đỗ trước tòa nhà thương mại trung tâm đúng không?”
“Xuống ngay quầy cà phê góc sảnh gặp tôi, nhớ đeo theo chiếc vòng ngọc phỉ thúy bà nội tặng em hôm lễ đính hôn.”
Tôi dừng chân sau chậu cây cảnh lớn ngăn cách hành lang thang máy với khu cà phê sảnh trệt, nheo mắt nhìn qua kẽ lá. Cách chỗ tôi đứng chưa đầy mười mét, Hạ Gia Trung mặc âu phục xám tro đang ân cần dìu Dương Tuyết Nguyên ngồi xuống ghế nhung.
Cô trà xanh nguyên tác diện váy voan trắng muốt, tháo hẳn một bên giày cao gót gác chân lên đùi Hạ Gia Trung, khóe mắt ươn ướt đúng bài tủ số một. Giọng Hạ Gia Trung trong ống nghe lại vang lên rành rọt như ban phát mệnh lệnh:
“Tuyết Nguyên đi đưa hồ sơ giúp tôi nên bị trẹo chân sưng đỏ, cô ấy yếu đuối lại hay sợ điềm xui.”
“Em mau tháo chiếc vòng phỉ thúy trên tay ra tặng Tuyết Nguyên đeo lấy may thay lời cảm ơn của tôi, cấm được bày ra vẻ mặt nhỏ nhen nghe rõ chưa?”
Sau lưng tôi, Cao Thu Thu và chín cô học viên đồng loạt nín thở, mười cặp mắt sáng rực nhìn chằm chằm con mồi sống vừa tự dâng xác tới tận cửa lớp!
