Đúng chín giờ sáng thứ tư, chiếc xe sedan đen đưa tôi tiến qua cánh cổng sắt rèn của dinh thự cổ gia tộc họ Hạ. Vừa bước qua bậc thềm gỗ lim vào phòng khách chính, tôi đã nghe tiếng khóc thút thít văng vẳng bên bàn trà chạm khảm xà cừ.
Ngồi uy nghiêm trên chiếc ghế bành chủ vị là Bà Thị Điền với mái tóc bạc búi gọn và cây gậy gỗ trắc đặt ngang đầu gối. Quỳ sụp dưới tấm thảm Ba Tư là Dương Tuyết Nguyên trong bộ váy cổ trễ để lộ mảng da cổ nổi đầy những nốt mẩn đỏ li ti.
Đứng vây quanh che chở cho cô ta chẳng thiếu một ai trong bộ ba anh em hào môn: Hạ Gia Trung, Bùi Mạnh Thành và Cao Ngọc Quốc. Vừa thấy bóng tôi bước vào sảnh, Dương Tuyết Nguyên lập tức rụt vai nép sát vào chân ghế của Hạ Gia Trung, giọng khản đặc đầy sợ hãi:
“Chị Băng Thủy đến rồi... Em van chị đừng giận anh Gia Trung nữa, em thề hôm nay em sẽ dọn đồ rời khỏi thành phố này ngay lập tức!”
“Tối qua lúc chín giờ mười lăm phút chị hẹn em ra phòng trà rồi ép em uống cốc trà pha bột phấn hoa bách hợp...”
“Em biết mình có cơ địa dị ứng nặng nhưng vì muốn chị nguôi giận nên em vẫn cố nhắm mắt uống cạn...”
“May mà anh Gia Trung phát hiện đưa em đi tiêm thuốc chống dị ứng kịp thời, tất cả là lỗi của em không biết thân biết phận thôi ạ!”
Tôi đứng yên cạnh cột gỗ tròn, thầm vỗ tay tán thưởng độ liều mạng của cô trà xanh nguyên tác khi bị dồn vào chân tường. Tối qua Cao Thu Thu đã phân tích thấu đáo nước cờ cắn càn này cho tôi nghe trước khi đi ngủ.
Sau khi bị mắng té tát ở phòng họp hôm qua, Dương Tuyết Nguyên hoảng sợ nên đã đem con dấu ba công ty ma ra cảnh báo ngầm với Cao Ngọc Quốc. Cả Bùi Mạnh Thành và Cao Ngọc Quốc chợt nhận ra lỗ hổng công quỹ hai mươi tư tỷ sớm muộn cũng tới kỳ quyết toán cuối quý của Bà Thị Điền.
Muốn có ngay khoản tiền lớn lấp vào két sắt tập đoàn Bình Việt mà không tốn tiền túi, cách nhanh nhất là vu khống tôi hành hung để hủy hôn có lỗi! Chỉ cần tôi mang tội đầu độc cấp dưới, nhà họ Hạ sẽ danh chính ngôn thuận tịch thu mười lăm phần trăm cổ phần và tòa nhà sáu tầng của tôi.
Quả nhiên đúng như kịch bản tính sẵn, Bùi Mạnh Thành bước lên một bước, chỉ thẳng tay về phía tôi với vẻ mặt phẫn nộ đạo mạo:
“Bà nội xem đi, con người độc ác của Phan Băng Thủy hôm nay đã phơi bày rõ mồn một rồi đấy!”
“Một cô bé thực tập sinh hiền lành chịu thương chịu khó như Tuyết Nguyên mà cô ta cũng nhẫn tâm dùng phấn hoa bách hợp đầu độc suýt gây sốc phản vệ.”
Cao Ngọc Quốc gật đầu lia lịa bồi thêm đòn chí mạng:
“Loại phụ nữ lòng dạ hẹp hòi tàn nhẫn thế này mà bước chân vào cửa nhà chúng ta thì gia phong tập đoàn Bình Việt coi như đổ sông đổ biển!”
“Cháu đề nghị bà nội cho Gia Trung hủy hôn ngay lập tức và kích hoạt điều khoản thu hồi sạch cổ phần liên doanh của Phan Băng Thủy!”
Bà Thị Điền chưa vội lên tiếng kết tội mà xoay nhẹ chuỗi hạt ngọc trên cổ tay, đôi mắt tinh anh nhìn thẳng về phía tôi:
“Băng Thủy, cháu là người do chính tay ta chọn mặt gửi vàng ba năm trước, chuyện cốc trà phấn hoa tối qua thực hư thế nào?”
Nếu là nữ phụ pháo hôi trong tiểu thuyết gốc, giờ phút này chắc chắn tôi đã gào lên thanh minh trong vô vọng rồi lao vào xé xác Dương Tuyết Nguyên vì uất ức. Nhưng tôi chỉ khẽ cụp hàng mi xuống đúng góc ba mươi lăm độ kinh điển trong giáo trình trang mười hai.
Đôi bàn tay tôi đan chặt trước ngực khẽ run lên, giọng nói cất lên trầm buồn mà rành mạch từng chữ:
“Thưa bà nội, cháu có nói trăm lời lúc này thì trong mắt anh Gia Trung cũng chỉ là lời ngụy biện của kẻ ghen tuông mà thôi.”
Tôi ngước đôi mắt ửng đỏ nhìn thẳng vào vị hôn phu đang khoanh tay đứng cạnh Dương Tuyết Nguyên, khẽ hỏi:
“Anh Gia Trung, ba năm cùng góp vốn dựng xây chi nhánh, hôm nay chỉ vì lời tố cáo không nhân chứng này mà anh quyết hủy hôn với em thật sao?”
Thấy tôi lần đầu tiên lộ vẻ yếu thế đau lòng mà không hề cãi chày cãi cối được câu nào, Hạ Gia Trung đinh ninh rằng tôi đã chột dạ vì trót ra tay đầu độc thật! Vẻ đắc ý hiện rõ trên gương mặt vị tổng giám đốc trẻ tuổi.
Anh ta tính nhẩm trong đầu đầy khoái trá: vừa thoát được cô vợ sắp cưới sắc sảo khó bảo, vừa nuốt trọn khối tài sản liên doanh hàng chục tỷ đồng. Lại còn giữ được mười cô thư ký mới xinh đẹp ngoan hiền ở văn phòng, món hời béo bở này ngu sao không chốt ngay!
Hạ Gia Trung hất cằm đầy quyết đoán trước mặt Bà Thị Điền và vị luật sư công chứng gia tộc đang ngồi ghi biên bản ở bàn phụ:
“Đúng vậy Phan Băng Thủy, tôi chịu đựng tính cách kiêu ngạo độc đoán của cô quá đủ rồi!”
“Hôm nay trước sự chứng kiến của bà nội và luật sư công chứng, tôi là Hạ Gia Trung chính thức yêu cầu chấm dứt hôn ước ngay tại chỗ!”
Tôi khẽ chấm khăn giấy lên khóe mắt khô cong không có lấy nửa giọt lệ, giọng nghẹn lại đầy vẻ cam chịu:
“Được thôi, nếu anh Gia Trung đã cạn tình đến thế thì em cũng không mặt dày níu kéo nữa.”
“Nhưng làm ăn hay hôn sự đều phải đúng giấy trắng mực đen của pháp luật để sau này đôi bên khỏi lật lọng kiện tụng.”
“Xin luật sư soạn bản Xác nhận chấm dứt hôn ước và kích hoạt chế tài một chiều: nếu có bằng chứng em ép cô ta uống trà, em giao hết tài sản cho Bình Việt.”
“Còn nếu lời tố cáo là vu khống và lỗi hủy hôn thuộc về anh Gia Trung, sáng mai nhà họ Hạ phải đền tám mươi tỷ đồng kèm trả đủ cổ phần và tòa nhà!”
Bùi Mạnh Thành và Cao Ngọc Quốc đưa mắt nhìn nhau nén cười, bởi vết mẩn đỏ rực trên cổ Dương Tuyết Nguyên cùng giấy khám cấp cứu đêm qua đang nằm sờ sờ ngay trên bàn trà! Sợ tôi đổi ý rút lời, Hạ Gia Trung vội vàng bước tới bàn luật sư, cầm bút máy ký xoẹt một đường sắc lẹm lên tờ văn bản vừa in nóng hổi:
“Ký thì ký, tôi còn sợ cô ăn vạ không chịu nhả cổ phần ra thôi!”
“Anh Mạnh Thành, anh Ngọc Quốc, hai anh cùng ký tên bảo lãnh liên đới tài sản cho em để cô ta hết đường chối cãi!”
Ba chữ ký rồng bay phượng múa cùng dấu vân tay đỏ chót lần lượt đóng xuống dưới con mắt chứng kiến của luật sư công chứng và Bà Thị Điền. Đợi luật sư đóng con dấu xác nhận pháp lý và trao bản gốc tận tay tôi cất vào túi, tôi mới thong thả buông khăn giấy xuống bàn.
Vẻ đau khổ yếu đuối trên gương mặt tôi biến mất sạch sành sanh chỉ trong một cái chớp mắt! Đúng khoảnh khắc ấy, ngoài hiên sảnh dinh thự cổ bỗng vang lên tiếng bước chân chạy vội vã. Thủ khoa Cao Thu Thu cùng học viên số bảy tay xách hộp thuốc y tế sơ cứu, trán lấm tấm mồ hôi hớt hải xin phép quản gia bước vào sảnh lớn:
“Thưa bà cụ, thưa tổng giám đốc Hạ, bọn em ở công ty nghe tin chị Tuyết Nguyên bị dị ứng nặng phải nghỉ làm nên lo đứt cả ruột!”
“Sợ chị ấy thiếu thẻ bảo hiểm và thuốc bôi chuyên dụng, hai đứa em vội chạy qua ký túc xá nhân viên lấy túi đồ cá nhân mang tới giúp chị ấy ngay đây ạ!”
Dương Tuyết Nguyên đang quỳ dưới thảm bỗng giật bắn người khi nhìn thấy chiếc túi vải quen thuộc trên tay học viên số bảy:
“Ai... ai mượn các người tự tiện lục ngăn kéo bàn ký túc xá của tôi mang tới đây!”
Học viên số bảy mở to đôi mắt tròn xoe vô tội, vội vàng mở túi đổ hộp thuốc mỡ ra bàn trà trước mặt Bà Thị Điền:
“Ơ kìa chị Tuyết Nguyên, chính sáng qua chị nhờ em giữ chìa khóa dự phòng để nhận hộ bưu phẩm chuyển phát nhanh mà!”
“À, trong túi áo khoác chị mặc tối qua còn kẹp tờ hóa đơn giao hàng hỏa tốc tinh bột phấn hoa bách hợp đặt từ điện thoại của chị lúc tám giờ bốn mươi tối qua này!”
“Em cứ thắc mắc mãi, sao chị biết rõ mình dị ứng phấn hoa bách hợp mà lại tự đặt mua gói bột nguyên chất năm mươi gam về uống lúc tám giờ tối làm gì thế ạ?”
Tờ hóa đơn nhiệt in rõ số điện thoại cá nhân và mã thanh toán ví điện tử của chính Dương Tuyết Nguyên. Đính kèm bên dưới là ảnh chụp nhân viên giao hàng trao gói bột tận tay cô ta dưới cổng ký túc xá lúc tám giờ năm mươi hai phút tối!
Mặt Dương Tuyết Nguyên cắt không còn một giọt máu, hàm răng va vào nhau lập cập:
“Không... tờ giấy đó là giả, chín giờ mười lăm tối qua rõ ràng chị Băng Thủy hẹn gặp tôi ở quán trà...”
Tôi mỉm cười nhẹ nhàng, rút từ túi xách ra một chiếc thẻ nhớ niêm phong của ngân hàng trung tâm đặt ngay cạnh tờ hóa đơn phấn hoa:
“Ngại quá em Tuyết Nguyên ạ, từ bảy giờ rưỡi đến mười giờ đêm qua, tôi ngồi làm thủ tục lưu ký dưới ống kính ghi hình sinh trắc học cùng giám đốc ngân hàng trung tâm.”
“Quán trà em ngồi cách ngân hàng tới mười tám cây số, chẳng lẽ tôi biết thuật phân thân để bay sang ép em uống nước à?”
Cả căn phòng khách rộng lớn rơi vào sự im lặng rợn người, chỉ còn tiếng thở dốc hoảng loạn của ba gã đàn ông vừa đặt bút ký giấy bán mình một phút trước! Cây gậy gỗ trắc trong tay Bà Thị Điền giáng mạnh xuống nền đá cẩm thạch vang lên một tiếng chát chúa làm Hạ Gia Trung giật nảy cả người:
“Một lũ ngu xuẩn bị con bé gian dối dắt mũi còn dám vác mặt về đây vu oan giá họa cho vợ sắp cưới!”
“Chữ ký hủy hôn đã công chứng xong rồi, đúng chín giờ sáng mai tại trụ sở ngân hàng trung tâm, mang đủ tám mươi tỷ cùng cổ phần và sổ đỏ trả sạch cho Băng Thủy!”
