Câu hỏi nửa đùa nửa thật của tôi vừa dứt, Nguyễn Băng Kim ngồi phía đối diện đã phải cúi gằm mặt xuống bàn để giấu nụ cười đang ngoác tới tận mang tai. Trong khi đó, Phạm Lâm Văn đứng đờ đẫn bên cạnh bàn tiệc, hai bàn tay nắm chặt vạt áo lễ phục trắng đến nhăn nhúm.
Hắn lắp bắp nhìn ông Ôn Văn Phước rồi lại chỉ tay về phía tôi, giọng nói lạc hẳn đi vì hoảng hốt.
"Bố... sao bố lại gọi cô ta là em thân mật như thế?"
"Hơn nữa cô ta là bạn gái cũ của con cơ mà, sao bố lại xuống ngồi chung bàn với cô ta rồi còn tự tay bóc tôm cho cô ta ăn?!"
Khương Xuân Trâm đứng sát bên cạnh cũng biến sắc mặt, đôi môi tô son đỏ chót mấp máy đầy vẻ hoang mang xen lẫn ghen tức. Riêng Bà Xuyến thì vẫn chưa nhận thức được tình hình nguy ngập, bà ta vội vàng chen lên trước mặt bàn, xua tay lia lịa.
"Ôi dào, chắc ngài Chủ tịch Ôn bị con ranh ma này nói lời đường mật lừa gạt lúc ở ngoài cổng khách sạn rồi!"
"Anh thông gia ơi, con bé Tống Tâm Huyền này là đứa nghèo kiết xác từng bám đuôi thằng Lâm Văn nhà mình suốt ba năm trời để đào mỏ đấy."
"Hôm nay nó vẫn mặt dày mò tới đám cưới đòi nợ đểu chín mươi hai triệu, anh mau gọi bảo vệ tống cổ nó ra ngoài kẻo làm bẩn mắt quan khách!"
Ông Ôn Văn Phước chậm rãi dùng chiếc khăn ăn màu trắng lau đầu ngón tay, sau đó mới ngước đôi mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào mặt Bà Xuyến. Chỉ một ánh nhìn đầy uy áp của người đứng đầu tập đoàn họ Ôn cũng đủ khiến giọng nói the thé của Bà Xuyến nghẹn ứ lại nơi cổ họng.
Ông Phước đặt chiếc khăn xuống bàn, giọng nói trầm thấp nhưng vang rõ từng chữ trong không gian yên tĩnh.
"Tôi nhớ không lầm thì bà là chị họ xa bên nhà ngoại của Lâm Văn, không có tên trong danh sách khách mời VIP của tập đoàn họ Ôn."
"Ai cho phép bà đứng trước mặt vợ tôi mà ăn nói hàm hồ như thế?"
Hai chữ vợ tôi vừa thoát ra khỏi miệng ông Ôn Văn Phước chẳng khác nào một quả pháo đại nổ tung giữa sảnh tiệc. Phạm Lâm Văn lảo đảo lùi lại nửa bước, suýt chút nữa thì giẫm vào đuôi váy cá của Khương Xuân Trâm.
"Bố... bố vừa nói cái gì cơ ạ?"
"Ai là vợ của bố? Tống Tâm Huyền á? Cô ta mới hai mươi bảy tuổi, còn từng hẹn hò với con hồi sinh viên cơ mà!"
Tôi thong thả nhấp một ngụm trà hoa cúc, đặt tách sứ xuống đĩa kêu một tiếng cạch thanh thúy rồi mới ngước lên giải đáp thắc mắc cho cậu bạn trai cũ.
"Anh Lâm Văn đừng kích động quá kẻo rụng mất lớp phấn trát trên mặt bây giờ."
"Chuyện tôi và anh quen nhau hồi mới ra trường thực chất chỉ là tôi bỏ tiền túi ra giúp anh mở văn phòng khởi nghiệp, còn anh thì coi tôi như cái máy rút tiền."
"Từ ngày tôi đá anh vì bắt quả tang anh lấy tiền cọc mặt bằng đi mua túi xách cho cô Khương Xuân Trâm, chúng ta chỉ còn là chủ nợ và con nợ."
Tôi nghiêng người khoác lấy cánh tay rắn chắc của ông Ôn Văn Phước, giơ bàn tay trái đeo chiếc nhẫn kim cương tinh xảo lên trước mặt đôi tân nhân.
"Bốn tháng trước, khi tập đoàn họ Ôn mời đơn vị kiểm toán độc lập vào rà soát dự án khu nghỉ dưỡng phía Nam, tôi và anh Phước đã làm việc chung."
"Thấy ông bố đơn thân nào đó vừa lịch lãm phong độ, vừa sòng phẳng minh bạch, tôi quyết định đầu tư dài hạn vào dự án hôn nhân này luôn."
Ông Ôn Văn Phước khẽ mỉm cười, vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi đầy chiều chuộng.
"Chỗ của vợ tôi ở đâu thì bàn chủ tọa nằm ở đó."
Khương Xuân Trâm lúc này mặt mày đã tái mét, cô ta nắm chặt lấy tay áo Phạm Lâm Văn giật mạnh.
"Anh Lâm Văn! Trước khi cưới anh thề thốt là ông Ôn chỉ có một mình anh là người thừa kế cơ mà!"
"Bây giờ người yêu cũ của anh biến thành vợ mới của bố anh, thế sau này cái ghế thừa kế của anh bay đi đằng nào?!"
Phạm Lâm Văn vừa xấu hổ trước mặt nhà gái, vừa hoảng sợ trước nguy cơ mất trắng quyền thừa kế nên gân cổ lên cãi lại bố mình.
"Bố! Trong đám cưới của con mà bố lại dẫn bạn gái cũ của con tới đòi làm mẹ kế, bố định để mặt mũi của con vào đâu hả bố?!"
Đúng lúc đó, tiếng nhạc lễ thành hôn rộn ràng vang lên từ hệ thống loa âm thanh vòm của đại sảnh. Người dẫn chương trình cầm micro bước ra giữa sân khấu rực rỡ ánh đèn pha lê, giọng nói hào hứng vang khắp hội trường.
"Kính thưa toàn thể quý vị quan khách hai họ, giờ lành đã điểm!"
"Xin trân trọng kính mời bậc sinh thành của chú rể là ngài Chủ tịch Ôn Văn Phước bước lên ghế chủ hôn trên sân khấu để nhận lễ dâng trà báo hiếu của đôi tân nhân!"
Ánh đèn chiếu điểm lập tức rọi thẳng về phía góc bàn nơi chúng tôi đang ngồi. Ông Phước bình thản đứng dậy, cài lại cúc áo vest rồi đưa tay về phía tôi.
"Đi thôi phu nhân, đến giờ lên nhận chén trà hiếu thảo của con trai và con dâu mới rồi."
Trước khi bước đi, tôi dừng lại trước mặt Phạm Lâm Văn đang đứng đờ đẫn như trời trồng, khẽ nhắc nhở.
"À quên mất, anh Phước đã xuống ngồi chung bàn người yêu cũ với tôi rồi, vậy là khoản nợ chín mươi hai triệu của anh chính thức nhân đôi thành một trăm tám mươi tư triệu đồng."
"Anh nhớ chuẩn bị sẵn tinh thần lên sân khấu dâng trà cho nghiêm túc, kẻo tôi lại cộng thêm phí phạt thái độ nữa đấy."
Nói xong, tôi sánh bước bên cạnh ông Ôn Văn Phước tiến thẳng lên bục sân khấu trải thảm nhung đỏ rực và ngồi xuống chiếc ghế mẫu thân danh giá. Ngay phía sau lưng chúng tôi, trợ lý Đinh Quang Long bước tới cạnh người dẫn chương trình, rút từ trong cặp da ra hai văn bản đóng dấu đỏ chói và đọc to qua micro.
"Kính thưa quý vị quan khách, nhân ngày vui của gia đình, thay mặt văn phòng Chủ tịch tập đoàn họ Ôn, tôi xin phép thông báo hai tin mừng lớn."
"Thứ nhất, Chủ tịch Ôn Văn Phước và cô Tống Tâm Huyền đã chính thức hoàn tất thủ tục đăng ký kết hôn hợp pháp vào sáng ngày hôm qua."
"Thứ hai, kể từ không giờ sáng nay, toàn bộ Quỹ Tín Thác Gia Đình họ Ôn và ngân sách hôn lễ của cậu Phạm Lâm Văn đã được giao quyền phê duyệt cho phu nhân Tống Tâm Huyền!"
Cả hội trường nổ ra một trận xôn xao bàn tán chấn động chưa từng có. Dưới chân cầu thang sân khấu, Phạm Lâm Văn và Khương Xuân Trâm bước lên bục trước khay sơn mài đựng hai tách trà sen còn bốc khói nghi ngút.
Người dẫn chương trình chuyên nghiệp đọc lời dẫn mời chú rể và cô dâu dâng tách trà đầu tiên để bày tỏ lòng biết ơn sinh thành dưỡng dục. Khương Xuân Trâm đứng trước mặt tôi, nghiến răng ken két, hất cằm lên trời tuyên bố thẳng thừng.
"Em không rót! Cô ta chỉ hơn em có hai tuổi, lại còn là người yêu cũ của chồng em, đời nào em chịu cúi đầu gọi cô ta là mẹ trước mặt bao nhiêu họ hàng chứ!"
Phạm Lâm Văn thấy vợ làm căng cũng hùa theo, cố tình lấy giọng bi thương để tranh thủ sự đồng cảm của quan khách.
"Đúng đấy, bố ép con quá đáng lắm rồi! Hôm nay dù bố có đánh chết con ngay trên sân khấu này, con cũng quyết không bưng tách trà này cho Tống Tâm Huyền đâu!"
Tôi ngồi trên ghế gỗ trắc, nhìn màn kịch vụng về của hai người họ mà không khỏi bật cười thành tiếng. Thay vì đôi co cãi vã xem ai đúng ai sai, tôi chỉ nhẹ nhàng mở khóa màn hình chiếc điện thoại trong tay, lướt vào ứng dụng quản lý của Quỹ Tín Thác Gia Đình họ Ôn.
"Anh Lâm Văn này, anh không muốn gọi tôi là mẹ cũng được thôi, pháp luật đâu có ép buộc chuyện xưng hô trong gia đình."
"Nhưng theo điều khoản số bốn của Quỹ Tín Thác Gia Đình họ Ôn, mọi khoản chi tiêu vượt quá mười triệu đồng đều phải được người giám hộ quỹ phê duyệt."
"Hôm nay anh tổ chức tiệc cưới bốn mươi bàn tại sảnh kim cương khách sạn năm sao, tổng chi phí thực đơn và hoa tươi nhập khẩu là một tỷ tám trăm năm mươi triệu đồng."
"Anh mới dùng thẻ phụ của bố anh quẹt cọc trước ba trăm triệu, còn một tỷ năm trăm năm mươi triệu đồng hạn thanh toán là vào lúc mười một giờ ba mươi phút trưa nay."
Tôi giơ mặt đồng hồ đeo tay lên chỉ cho Phạm Lâm Văn xem.
"Hiện tại là mười một giờ hai mươi tám phút."
"Do thái độ của người thụ hưởng quỹ không tuân thủ quy tắc lễ nghi gia tộc, tôi xin phép bấm nút đóng băng toàn bộ hạn mức chiếc thẻ tín dụng đen trong túi áo anh."
Ngón tay cái của tôi vừa chạm nhẹ lên màn hình điện thoại một tiếng tách. Chưa đầy ba mươi giây sau, vị quản lý bộ phận thu ngân của khách sạn đã hớt hải cầm máy quẹt thẻ chạy thẳng lên chân sân khấu.
"Thưa chú rể Phạm Lâm Văn, chiếc thẻ tín dụng anh gửi ở quầy lễ tân"
"để tất toán phần chi phí tiệc cưới còn lại vừa báo lỗi từ chối giao dịch do chủ tài khoản chính đã khóa hạn mức!"
"Nếu trước mười một giờ rưỡi bên mình không thanh toán đủ một tỷ rưỡi tiền sảnh, bộ phận bếp sẽ tạm dừng lên món chính ngay lập tức ạ!"
Sắc mặt của Phạm Lâm Văn và Khương Xuân Trâm lập tức trắng bệch không còn một giọt máu. Phạm Lâm Văn từ trước đến nay sống hoàn toàn dựa vào chiếc thẻ phụ của ông Ôn Văn Phước, trong tài khoản cá nhân của hắn lúc này gom hết lại chắc chưa nổi năm triệu bạc.
Nếu ngay bây giờ bếp khách sạn ngừng lên món vì chú rể quỵt tiền cỗ cưới, cả nhà họ Phạm và họ Khương sẽ trở thành trò cười lớn nhất thành phố này! Ông Ôn Văn Phước ngồi bên cạnh tôi, thong thả nâng tách trà của mình lên nhấp một ngụm rồi điềm nhiên nói.
"Một là con tự bỏ tiền túi ra thanh toán một tỷ rưỡi tiền tiệc cưới hôm nay để giữ cái lòng tự trọng vô bổ của con."
"Hai là con làm tròn bổn phận làm con trước mặt mẹ kế của con, để cô ấy xem xét mở lại hạn mức giải ngân cho bữa tiệc này."
Dưới các bàn tiệc, bố đẻ của Khương Xuân Trâm ngồi ở bàn đầu sốt ruột đứng phắt dậy, trợn mắt quát khẽ về phía con gái và con rể.
"Hai đứa còn đứng đực mặt ra đấy làm gì hả? Có một chén trà thôi mà cũng không biết đường bưng lên, định để cả họ nhà này nhịn đói ê mặt với quan khách đấy à?!"
Phạm Lâm Văn nghiến răng đến mức cơ hàm bạnh cả ra, cuối cùng dưới sức ép nghẹt thở của khoản hóa đơn một tỷ rưỡi, hắn đành phải vồ lấy hai tách trà trên khay sơn mài, nhét một tách vào tay vợ. Hai vợ chồng kẻ vừa mới mười phút trước còn ngạo nghễ chỉ tôi ngồi bàn người yêu cũ,
giờ đây phải đứng song song trước ghế chủ hôn, gập lưng cúi đầu một góc chín mươi độ chuẩn chỉnh. Phạm Lâm Văn hai tay run lẩy bẩy nâng tách trà ngang trán, giọng nói nghẹn đặc nhưng vẫn phải cố rặn ra cho thật to rõ.
"Con... con mời bố uống trà! Con mời... Mẹ Tâm Huyền uống trà ạ!"
Tôi chưa vội đỡ lấy tách trà ngay mà nghiêng đầu nhìn sang cô dâu Khương Xuân Trâm đang cúi gằm mặt bên cạnh.
"Ơ kìa, mới nghe thấy tiếng con trai gọi, còn con dâu mới của mẹ bị khản cổ đột xuất hay sao mà chưa thấy mở lời thế nhỉ?"
Khương Xuân Trâm cắn chặt môi dưới đến mức hằn vết răng, hai bàn tay đeo đầy vàng bạc run bần bật nâng tách trà lên cao hơn đỉnh đầu, nhắm mắt hét to.
"Con mời Mẹ Tâm Huyền uống trà! Xin mẹ duyệt chi tiền cỗ cưới cho vợ chồng con ạ!"
Tôi mỉm cười hiền từ như một bậc trưởng bối bao dung độ lượng, thong thả đón lấy hai tách trà đặt sang bên cạnh, rồi mới rút ra hai chiếc phong bì đỏ mỏng dính đặt vào khay.
"Ngoan lắm, theo đúng cam kết, mẹ đã mở lại hạn mức thẻ đúng một tỷ năm trăm năm mươi triệu để thanh toán trực tiếp cho quầy thu ngân khách sạn rồi."
"Còn trong hai phong bì mừng cưới này là biên nhận đã khấu trừ một trăm tám mươi tư"
"triệu tiền nợ cộng tiền thua cược ban nãy của Lâm Văn vào khoản tiền mừng của bố mẹ nhé!"
