Người phục vụ nghe tôi nhắc tới tên Bà Tâm và hai vỏ chai rượu ngoại ở góc bàn thì thoáng giật mình, ánh mắt lộ rõ vẻ bối rối. Cậu ta ấp úng định giải thích rằng giờ này bà chủ đã nghỉ ngơi không tiếp khách. Nhưng khi chạm phải ánh nhìn sắc lạnh không chút dao động của tôi, cậu ta đành cúi đầu vâng dạ rồi vội vã lui ra ngoài. Chưa đầy năm phút sau, cánh cửa phòng tiệc được đẩy ra lần nữa. Bước vào phòng là một người phụ nữ ngoài năm mươi tuổi, mặc bộ đồ lụa màu tím than, búi tóc cài trâm ngọc bích trông rất ra dáng bà chủ nhà hàng lớn. Đó chính là Bà Tâm — người đứng tên giấy phép kinh doanh của nhà hàng hải sản này.
Theo sát phía sau Bà Tâm là gã quản lý mặc áo ghi-lê đen lúc nãy vừa nhận lệnh ngầm của Dương Khắc Tiệp ở cầu thang. Vừa bước vào phòng, Bà Tâm đã nở nụ cười xã giao quen thuộc của dân buôn bán lão luyện, giọng nói nửa vỗ về nửa như muốn ép uổng cho xong chuyện. — Chào cô gái, tôi nghe quản lý báo lại là đoàn khách của trưởng phòng Dương Khắc Tiệp đã về trước và giao cho cô ở lại thanh toán hóa đơn tối nay. — Chỗ anh Dương Khắc Tiệp với nhà hàng của Bà Tâm này là chỗ thân quen mấy năm nay rồi, chắc các anh chị ấy muốn thử thách nhân viên mới một chút thôi. — Số tiền tám mươi triệu bốn trăm năm mươi nghìn đồng này nếu cô chưa đủ tiền mặt thì cứ quẹt tạm hai ba cái thẻ tín dụng cũng được, tôi tạo điều kiện hết mức!
Gã quản lý đứng sau lưng Bà Tâm cũng hùa theo với giọng điệu thúc giục. — Đúng đấy chị ơi, hơn mười giờ đêm rồi, chị thanh toán nhanh giúp bọn em còn dọn bàn khóa sổ, chứ chuyện nội bộ công ty chị thì nhà hàng đâu can thiệp được.
Tôi không trả lời ngay vào câu chuyện quẹt thẻ cá nhân của bọn họ. Tôi chậm rãi đứng dậy khỏi ghế, bước tới góc bàn nơi đặt bốn vỏ chai rượu ngoại dòng mạch nha đơn cất hai mươi mốt năm tuổi giá mười hai triệu tám trăm nghìn một chai.
Tôi đặt hai cái vỏ chai khô khốc xuống cạnh tờ hóa đơn thanh toán, ngước mắt nhìn thẳng vào Bà Tâm. — Bà Tâm này, bà mở nhà hàng hải sản lớn thế này chắc cũng rành luật thương mại và luật quản lý thuế lắm nhỉ. — Một bàn tiệc mười hai người, trong đó Thái Nhật Hạ tôi không uống một giọt rượu nào, vậy mà trong chín mươi phút, mười một người kia có thể uống cạn bốn chai rượu mạnh sao? — Hơn nữa, uống cạn bốn chai rượu mạnh dung tích bảy trăm mi-li-lít mà họ vẫn tỉnh táo tự lái ba chiếc xe hơi chạy bon bon ngoài đường được ư? — Hay nói đúng hơn. — Hai cái chai mang số sê-ri 8841 và 8845 ở góc bàn này vốn dĩ là hai vỏ chai rỗng được nhà hàng của Bà Tâm đem ra khui giả theo lệnh của Dương Khắc Tiệp?
Sắc mặt của gã quản lý đứng sau lưng Bà Tâm lập tức biến đổi, hai bàn tay hắn vô thức siết chặt vào vạt áo ghi-lê. — Cô nói cái gì lạ vậy, rượu của nhà hàng tôi mang lên đều đã khui nắp trước mặt cả bàn mười hai người. — Khách uống hết rồi hay đổ đi đâu làm sao chúng tôi biết được! — Cô là nhân viên mới không có tiền trả cho sếp thì cứ nói thẳng một câu để tôi gọi điện cho trưởng phòng Dương Khắc Tiệp, chứ đừng có bày trò vu khống nhà hàng tôi!
Nghe Bà Tâm dọa gọi điện cho Dương Khắc Tiệp, tôi khẽ gật đầu, kéo khóa ngăn trong cùng của chiếc cặp da công vụ đặt trên ghế. — Bà Tâm không cần phải gọi cho Dương Khắc Tiệp đâu, vì sáng mai đúng tám giờ rưỡi, chính Dương Khắc Tiệp và Phan Khánh Huyền cũng sẽ phải ngồi trước hội đồng kỷ luật rồi. — Tôi giới thiệu lại một lần cho rõ, tôi là Thái Nhật Hạ, trưởng đoàn thanh tra kiểm toán nội bộ cấp cao của Tập đoàn Tâm Đức. — Toàn bộ cuộc hội thoại lúc sáu giờ mười lăm phút tối nay ở cầu thang tầng hai giữa Dương Khắc Tiệp và cậu quản lý đã được ghi âm. — Mọi thỏa thuận về việc kê khống hai chai rượu ngoại đều đã nằm trong hồ sơ thanh tra.
Vừa nghe tới thân phận thanh tra kiểm toán từ trụ sở chính Tập đoàn Tâm Đức và chuyện đoạn hội thoại ở cầu thang đã bị ghi âm. Gã quản lý chân tay bủn rủn, vội lùi lại nhìn Bà Tâm.
— Trong suốt mười tám tháng qua. — Phòng mua hàng do Dương Khắc Tiệp đứng đầu đã xuất trình tổng cộng bốn mươi bảy tờ hóa đơn đỏ của nhà hàng Bà Tâm để thanh toán chi phí tiếp khách. — Tổng số tiền trên bốn mươi bảy tờ hóa đơn đó là hơn một tỷ tám trăm triệu đồng. — Chưa kể. — Ba công ty cung ứng bao bì sân sau của gia đình Dương Gia Hân và Phan Khánh Huyền cũng thường xuyên chuyển tiền vào tài khoản nhà hàng của Bà Tâm dưới danh nghĩa đặt tiệc. — Sau đó Bà Tâm rút tiền mặt tại quầy ngân hàng, giữ lại mười phần trăm phí rửa hóa đơn, chín mươi phần trăm còn lại giao tận tay cho Dương Khắc Tiệp. — Bà Tâm. — Hành vi xuất khống hóa đơn giá trị gia tăng và cấu kết với Dương Khắc Tiệp dùng hóa đơn khống tám mươi triệu để cưỡng đoạt tiền của cấp dưới sẽ bị xử lý thế nào. — Chắc bà biết rõ?
Căn phòng tiệc rộng lớn im phăng phắc, chỉ còn nghe thấy tiếng máy sục khí oxy dưới bể hải sản tầng một vọng lên đều đều và tiếng thở dốc nặng nề của Bà Tâm. Người phụ nữ vốn nổi tiếng khôn ngoan trên thương trường ẩm thực lúc này hai đầu gối run lên thấy rõ, bà ta phải vịn chặt vào lưng ghế gỗ mới không bị khuỵu xuống sàn.
Chỉ sau chưa đầy một phút đấu tranh tư tưởng căng thẳng, Bà Tâm hít sâu một hơi, quay sang quát thẳng vào mặt gã quản lý đang đứng run lập cập bên cạnh. — Còn đứng đực mặt ra đấy làm gì nữa, mau chạy xuống phòng kỹ thuật trích xuất toàn bộ video camera giám sát từ lúc sáu giờ tối tới giờ ở phòng tiệc. — Hành lang và bãi đỗ xe giao cho cô Thái Nhật Hạ!
Quay lại phía tôi, giọng của Bà Tâm đã hạ xuống thấp hẳn, không còn chút kiêu ngạo nào mà thay vào đó là sự khẩn khoản của một người đang tìm phao cứu sinh. — Thưa cô Thái Nhật Hạ, tôi xin thú thật với cô tất cả, tôi tuyệt đối không dám giấu giếm Tập đoàn Tâm Đức nửa lời! — Quả thật suốt gần hai năm nay, Dương Khắc Tiệp và cô phó phòng Phan Khánh Huyền đã ép nhà hàng của tôi phải nâng khống giá trị hóa đơn ăn uống để rút tiền mặt. — Hắn dọa nếu tôi không làm theo thì toàn bộ các buổi tiệc liên hoan của chi nhánh và các đối tác trong khu công nghiệp hắn sẽ cắt sạch. — Lại còn dọa tung tin nhà hàng tôi bán hải sản chết. — Vì hám cái lợi mười phần trăm phí xuất hóa đơn nên tôi đã nhắm mắt làm liều. — Giờ tôi xin giao nộp toàn bộ sổ sách và làm nhân chứng tố giác, chỉ mong ông Chu Thế Hiển và cô Thái Nhật Hạ ghi nhận!
Nói rồi, Bà Tâm tự mình đi nhanh về phía văn phòng điều hành nằm ở cuối hành lang tầng hai, mở chiếc két sắt âm tường và bê ra một chiếc hộp thiếc màu xanh đậm. Chỉ tính riêng các khoản tiền hoàn trả từ hóa đơn ăn nhậu kê khống tại nhà hàng của Bà Tâm trong hai mươi tháng qua. Số tiền mặt mà Dương Khắc Tiệp và Phan Khánh Huyền bỏ túi đã lên tới sáu trăm bốn mươi hai triệu đồng.
Đúng lúc đó, chiếc điện thoại để trên bàn của Bà Tâm bỗng nhiên đổ chuông báo có tin nhắn mới. — Cô Thái Nhật Hạ xem này, cô phó phòng Phan Khánh Huyền vừa mới nhắn tin riêng cho tôi đấy! — Bọn chúng vừa chuồn khỏi bãi xe chưa đầy nửa tiếng đã nhắn tin giục tôi chia tiền ăn chặn của cô rồi!
Tôi cúi xuống nhìn màn hình điện thoại của Bà Tâm. Tin nhắn từ số điện thoại chính chủ của Phan Khánh Huyền vừa gửi tới lúc mười giờ không năm phút đêm, kèm theo một đoạn tin nhắn thoại dài mười tám giây.
— Bà Tâm ơi, con bé nhân viên mới quê mùa tên Thái Nhật Hạ đó đã quẹt thẻ trả đủ tám mươi triệu bốn trăm năm mươi nghìn cho bà chưa hả? — Bà nhớ giữ chặt lấy nó bắt trả bằng sạch không được bớt một nghìn nào nhé. — Hai chai rượu rỗng với phần hải sản kê thêm tối nay tính ra là dư được ba mươi lăm triệu tiền mặt đấy! — Đúng tám giờ sáng mai bà bảo kế toán chuyển khoản thẳng ba mươi lăm triệu tiền chênh lệch đó vào tài khoản cá nhân số 0988 đuôi của anh Dương Khắc Tiệp. — Để trưa mai bọn em lấy tiền đó đi ăn đồ Nhật tiếp!
Nghe xong đoạn tin nhắn thoại mười tám giây ấy, chính Bà Tâm cũng phải lắc đầu lè lưỡi trước sự trơ trẽn và tàn nhẫn của Dương Khắc Tiệp và Phan Khánh Huyền. Chúng không chỉ bày trò "lệ làng" để ăn chùa một bữa hải sản xa hoa tám mươi triệu, mà thực chất bữa ăn thực tế của chúng chỉ hết khoảng bốn mươi lăm triệu đồng.
Tôi lấy thiết bị sao lưu dữ liệu nghiệp vụ ra. Sao chép nguyên vẹn đoạn tin nhắn thoại của Phan Khánh Huyền cùng toàn bộ lịch sử nhắn tin thỏa thuận ăn chia suốt hai năm qua giữa cô ta và Bà Tâm. Bà Tâm cũng lập tức ngồi xuống bàn, tự tay viết một bản tường trình nhân chứng dài bốn trang giấy. Ký tên và đóng dấu đỏ vào từng trang để xác nhận việc Dương Khắc Tiệp và Phan Khánh Huyền chủ mưu kê khống hóa đơn.
— Bây giờ, Bà Tâm hãy cho nhân viên quẹt đúng số tiền tám mươi triệu bốn trăm năm mươi nghìn đồng trên tờ hóa đơn tạm tính này qua máy quẹt thẻ của nhà hàng. — Đồng thời, xuất ngay cho tôi tờ hóa đơn giá trị gia tăng điện tử chính thức, ghi đầy đủ mã số thuế chi nhánh của Tập đoàn Tâm Đức. — Trong phần danh mục hàng hóa dịch vụ trên hóa đơn đỏ, phải liệt kê chi tiết từng dòng: sáu con tôm hùm bông. — Bốn con cua hoàng đế, mười hai suất bào ngư vi cá và bốn chai rượu ngoại hai mươi mốt năm tuổi!
Bà Tâm vội vàng làm theo không dám sai lệch một chữ. Chỉ mười phút sau. Tờ biên lai quẹt thẻ ngân hàng thành công trị giá tám mươi triệu bốn trăm năm mươi nghìn đồng đã được in ra. Bản in hóa đơn giá trị gia tăng có mã cơ quan thuế cũng đã nằm gọn trong tay tôi. Tôi cất toàn bộ chứng từ vào chiếc cặp da khóa số, chỉnh lại cổ áo sơ mi phẳng phiu rồi bước ra khỏi nhà hàng của Bà Tâm khi đồng hồ vừa điểm mười một giờ đêm.
Ngồi vào hàng ghế sau của chiếc xe taxi trên đường trở về khách sạn công vụ, tôi mở điện thoại lên, vào lại nhóm trò chuyện của phòng mua hàng. Trong nhóm lúc này vẫn còn mấy tin nhắn trêu chọc của Dương Gia Hân và đám nhân viên cũ. Bọn họ cười cợt hỏi nhau xem Thái Nhật Hạ có phải đang ở lại rửa bát trừ nợ cho Bà Tâm không. Tôi chụp một bức ảnh góc dưới tờ biên lai máy quẹt thẻ có dòng chữ Đã thanh toán: 80.450.000 VNĐ nhưng che đi phần thông tin thẻ kiểm toán công vụ. Gửi thẳng vào nhóm chat kèm hai câu ngắn gọn.
— Tôi đã thanh toán xong toàn bộ tám mươi triệu bốn trăm năm mươi nghìn đồng và lấy đầy đủ hóa đơn chứng từ hợp lệ cho cả phòng rồi. — Chúc trưởng phòng Dương Khắc Tiệp, phó phòng Phan Khánh Huyền và các anh chị ngủ ngon, đúng tám giờ sáng mai gặp lại mọi người ở công ty.
