Tiếng chiếc cân móc sắt va vào mặt bàn nhựa kêu cạch một cái khiến cả bốn người nhà họ Tống đang ôm bụng vì cháo cám đều giật thót mình. Ông Hợi ngước đôi mắt thâm quầng vì mất ngủ lên nhìn tôi, giọng khàn đặc hỏi:
— Vương Tuyết Trinh… con… con mang cái cân móc sắt của hàng thịt lợn với xấp giấy trắng ra đây làm gì thế?
Tôi đứng thẳng lưng giữa gian nhà cấp bốn, ánh mắt sáng rực vẻ quyết tâm của một nữ tướng chuẩn bị ra trận cứu nước cứu nhà:
— Thưa bố mẹ, thưa anh Khang, cả đêm qua vừa vò ba chậu chăn bông con vừa vắt óc suy nghĩ về tương lai của gia tộc họ Tống chúng ta!
— Nếu cứ để bố mẹ và anh Khang đi bốc vác đêm mỗi người kiếm được trăm rưỡi nghìn, thì đến đời cháu nội nhà mình vẫn chưa trả xong tiền lãi của khoản nợ mười tỷ!
Bà Tống Ngọc Lan nghe vậy thì vội vàng lấy vạt áo bà ba chấm lên khóe mắt khô khốc, giả vờ thở dài:
— Con dâu biết nghĩ cho gia đình như thế là mẹ mừng lắm, nhưng nhà mình bây giờ bị niêm phong sạch sành sanh rồi. Ngoài cái mạng già này ra thì còn gì đáng giá nữa đâu con!
Tống Thanh Thảo ngồi bên cạnh cũng bĩu môi đế thêm một câu đầy vẻ khiêu khích:
— Đúng đấy, hay là chị dâu có của hồi môn hay vàng bạc giấu riêng gì thì mau mang ra đây cứu nhà chồng đi, đừng có đứng đó nói mồm!
Tôi nhìn thẳng vào Tống Thanh Thảo, khẽ gật đầu đầy vẻ tán thưởng:
— Em Thảo nhắc đúng ý chị đang định nói đấy!
— Lúc bước chân về nhà chồng, của hồi môn bố mẹ đẻ cho chị là một đôi bông tai vàng tây nặng một chỉ rưỡi. Sáng sớm nay chị đã nhờ bà hàng xóm mang đi cầm đồ làm quỹ trả nợ rồi!
— Nhưng của cải của một mình con dâu thì chẳng thấm vào đâu, nên theo nguyên tắc đồng cam cộng khổ Sáng nay con sẽ tổng kiểm kê toàn bộ hành lý trong căn nhà này để gom hết đồ thừa đem bán đồng nát!
Tống Hoàng Khang vội vàng đứng dậy chắn trước cửa buồng ngủ, xua tay lia lịa:
— Ấy chết, Tuyết Trinh ơi, trong buồng toàn là quần áo rách với mấy món đồ nhựa rẻ tiền của mẹ và cái Thảo thôi, bán chẳng được mấy đồng đâu, kiểm kê làm gì cho mất công!
Tôi nhìn vẻ mặt lấm lét của chồng, lập tức chau mày, giọng nói đượm vẻ thất vọng sâu sắc:
— Anh Khang, chẳng lẽ đến lúc sinh tử tồn vong trước mũi dao của chủ nợ xã hội đen rồi mà anh và mẹ vẫn còn tiếc mấy món đồ nhựa rẻ tiền sao?
— Ông bà ta dạy tích tiểu thành đại, một cân nhựa cũ hay một lạng sắt rỉ lúc này cũng là mồ hôi nước mắt cứu bố khỏi cảnh tù tội!
Tôi quay ngoắt sang phía Ông Hợi đang ngồi trên ghế đẩu. Hai tay dâng tờ giấy trắng viết sẵn dòng chữ Giấy Ủy Quyền Toàn Quyền Thanh Lý Tài Sản Gia Đình Để Cứu Nợ cùng một hộp mực điểm chỉ đỏ chót:
— Bố ơi, bố là chủ hộ của gia đình họ Tống, hôm nay trước mặt mẹ và các con, bố hãy ký tên và điểm chỉ vào tờ giấy ủy quyền này cho con!
— Chỉ cần bố giao toàn quyền thu gom và bán thanh lý mọi đồ vật của gia đình cho con dâu. Con xin thề sẽ tận thu từng đồng cắc để trả món nợ mười tỷ trong tờ giấy báo nợ kia cho bố!
Để giữ vững uy quyền của một ông bố chồng hào hiệp đang thử lòng con dâu, Ông Hợi lập tức vỗ ngực cái bốp. Cầm bút ký xoẹt một chữ Tống Bá Tùng thật kêu rồi ấn ngón tay cái lăn mực đỏ chót lên mặt giấy:
— Được! Bố tin tưởng tuyệt đối vào sự tháo vát của con dâu Vương Tuyết Trinh!
— Kể từ giờ phút này, mọi thứ đồ đạc tài sản thuộc sở hữu của gia đình họ Tống. Con dâu đều có toàn quyền mang đi cầm cố hoặc bán thanh lý sắt vụn để trả nợ, đứa nào dám cản trở tức là bất hiếu với bố!
Tôi cẩn thận thổi khô vết mực điểm chỉ trên tờ giấy ủy quyền, gấp gọn cất vào ngăn kéo khóa kín trước ngực áo, rồi nở một nụ cười tươi rói:
— Con cảm ơn bố đã trao trọn niềm tin, vậy bây giờ con xin phép vào buồng thu gom phế liệu ngay lập tức ạ!
Nằm trên cùng của chiếc rổ nhựa là chiếc túi xách Hermès Birkin da cá sấu bạch tạng khóa nạm kim cương trị giá bốn tỷ hai trăm triệu đồng của bà Tống Ngọc Lan. Ngay bên dưới là hộp nhung đựng nguyên bộ kiềng cổ, vòng tay và nhẫn ngọc phỉ thúy đế vương xanh biếc trị giá ba tỷ rưỡi của cô em chồng Tống Thanh Thảo. Và nằm ở góc rổ chính là chiếc đồng hồ cơ Vacheron Constantin vỏ bạch kim trị giá hai tỷ rưỡi. Cùng cặp khuy măng sét bằng vàng nguyên khối mà Tống Hoàng Khang giấu trong đôi ủng cao su!
Vừa nhìn thấy cái rổ nhựa, bà Tống Ngọc Lan như bị điện giật, bà ta nhảy dựng lên khỏi ghế đẩu, lao tới định vồ lấy chiếc túi da cá sấu bạch tạng:
— Á! Cái túi… cái túi của mẹ! Sao con lại lôi cái túi trong đáy hòm tôn của mẹ ra đây!
Tống Thanh Thảo cũng hét toáng lên, hai mắt đỏ ngầu lao về phía hộp ngọc phỉ thúy:
— Bộ ngọc phỉ thúy của tôi! Vương Tuyết Trinh, ai cho phép cô lục lọi đồ cá nhân của tôi, trả ngay đây cho tôi!
Tôi nhanh nhẹn xoay người một vòng, giơ cao chiếc rổ nhựa lên quá đầu. Còn tay kia thì rút phắt tờ Giấy Ủy Quyền Toàn Quyền Thanh Lý Tài Sản có chữ ký của Ông Hợi ra phe phẩy trước mặt hai mẹ con bà ta. Tôi nghiêm giọng quát lớn, giọng điệu vừa đanh thép vừa tràn ngập sự cảm thông sâu sắc:
— Mẹ ơi! Em Thảo ơi! Hai người bình tĩnh lại đi, đừng vì chút sĩ diện hão huyền của quá khứ mà làm trái lệnh của bố!
Thế nhưng chưa để Ông Hợi hay Tống Hoàng Khang kịp mở miệng bịa lý do, tôi đã thở dài một tiếng rồi lắc đầu chép miệng:
— Haizz, thật ra vừa nhìn qua đống đồ này là con đã hiểu thấu nỗi khổ tâm của mẹ, anh Khang và em Thảo rồi!
— Trước đây nhà mình từng là ông chủ bà chủ xưởng gỗ, giờ đột ngột vỡ nợ mười tỷ phải ra đường ở. Mọi người sợ làng xóm chê cười nên mới ra chợ đêm mua mấy món hàng giả siêu cấp loại ba này về giấu trong hòm cho đỡ tủi thân đúng không ạ?
Tôi cầm chiếc túi Hermès da cá sấu bạch tạng bốn tỷ hai của bà Tống Ngọc Lan lên. Dùng ngón tay búng bộp bộp vào lớp da quý hiếm rồi giảng giải với vẻ mặt cực kỳ chuyên nghiệp:
— Mẹ nhìn xem, da cá sấu thật làm gì có cái vân đều tăm tắp như dập khuôn nhựa tổng hợp thế này. Lại còn mấy viên đá đính trên ổ khóa nữa, rõ ràng là thủy tinh cắt cạnh mua theo lạng ở chợ Đồng Xuân!
— Rồi cả bộ vòng ngọc của em Thảo đây này, thủy tinh nấu chảy bơm phẩm màu xanh lá cây lộ liễu thế này mà đeo lâu ngày vào cổ tay là nhiễm độc chì đấy em ạ!
— Đáng trách nhất là anh Khang, đàn ông con trai sức dài vai rộng mà cũng bỏ mấy trăm nghìn ra mua cái đồng hồ sắt mạ kẽm nặng trịch này để sống ảo. Thảo nào công ty của bố mới bị phá sản!
Bà Tống Ngọc Lan tức đến mức lồng ngực phập phồng như cái bễ lò rèn, ngón tay bà ta run bần bật chỉ vào chiếc túi bốn tỷ hai của mình:
— Con… con nói cái gì? Túi của mẹ mà là nhựa tổng hợp chợ Đồng Xuân á? Bộ ngọc của cái Thảo mà là thủy tinh bơm phẩm màu á?
Tôi mở to đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào mắt mẹ chồng, giọng hỏi lại đầy ngây thơ:
— Ơ kìa mẹ, nếu đây không phải là đồ nhựa chợ đêm và thủy tinh nhuộm màu giá vài trăm nghìn, chẳng lẽ nó lại là hàng thật trị giá cả chục tỷ đồng?
— Nhưng nếu nhà mình có sẵn đống đồ hiệu chục tỷ trong hòm tôn. Thì tại sao hôm qua anh Khang lại khóc lóc bảo nhà mình vỡ nợ mười tỷ không có nổi một xu trả lãi. Tại sao bố mẹ phải ăn rau muống luộc và đi bốc vác dưới mưa suốt đêm qua?
— Chẳng lẽ… bố mẹ và anh Khang đang giấu tài sản để lừa con dâu mới, hay là đang trốn nợ bất hợp pháp?
Tống Hoàng Khang nuốt một ngụm nước bọt đắng ngắt, vội vàng kéo mạnh vạt áo của mẹ và em gái, nghiến răng ken két nói:
— Đúng… đúng rồi đấy Vương Tuyết Trinh! Mắt em tinh đời lắm, toàn bộ đống túi xách. Vòng ngọc và đồng hồ này đều là hàng giả loại ba anh mua ngoài chợ đêm với giá hai trăm nghìn một món để bố mẹ nhìn cho đỡ nhớ thời hoàng kim thôi!
— Nhưng nó là kỷ vật tinh thần của mẹ và em Thảo, em cứ để lại trong buồng cho mọi người ngắm cũng được mà…
— Không được đâu anh Khang ơi!
Tôi dứt khoát lắc đầu, gương mặt nghiêm nghị như một vị quan tòa thanh liêm:
— Sống trong cảnh nợ nần phải tuyệt đối dứt bỏ thói hư vinh giả tạo thì mới mong làm lại cuộc đời!
— Hơn nữa con đã hứa với bố trên tờ Giấy Ủy Quyền là sẽ tận thu từng đồng sắt vụn để trả lãi ngày rồi!
Nói đoạn, tôi quay ra phía cổng ngõ, vẫy tay gọi lớn:
— Bà Bảy đồng nát ơi, vào sân cân hộ cháu rổ phế liệu nhựa với sắt mạ kẽm này cái nào!
Nhà họ Tống đương nhiên không thể nào nhận ra. "Bà Bảy đồng nát" này chính là trưởng phòng thẩm định kim hoàn kỳ cựu của Công ty Đấu giá Hải Âu do bố tôi cử xuống đóng giả từ sáng sớm! Tôi chống nạnh mặc cả từng đồng một với giọng điệu đanh đá của một bà nội trợ thực thụ:
— Bà Bảy nhìn kỹ nhé, cái đồng hồ sắt mạ kẽm hàng chợ đêm này nặng nguyên hai lạng rưỡi sắt đặc. Máy cơ bên trong toàn bánh răng đồng thau, bà phải tính cho cháu giá đồng nát loại một là năm mươi nghìn đồng!
Bà Bảy đồng nát nâng cái đồng hồ hai tỷ rưỡi lên ngắm nghía, gật gù phụ họa:
— Ừ thì nể tình cô dâu mới hiếu thảo gom đồ cứu bố chồng vỡ nợ, tôi trả hẳn năm mươi lăm nghìn cho chẵn!
Tôi gom luôn hộp ngọc phỉ thúy ba tỷ rưỡi của Tống Thanh Thảo, rồi ấn thẳng cả hai món vào bao tải dứa màu xanh của bà Bảy:
— Còn đây là cái túi giả da cá sấu bằng nhựa tổng hợp với bộ vòng thủy tinh nhuộm màu xanh của mẹ chồng và em chồng cháu!
— Riêng cái khóa sắt mạ màu trắng trên miệng túi với cái hộp gỗ đựng vòng cũng nặng gần hai cân rồi. Bà trả thêm cho cháu hai trăm bốn mươi lăm nghìn nữa, tổng cộng tròn ba trăm nghìn đồng tiền mặt, thiếu một xu cháu không bán!
Tống Thanh Thảo định nhào tới giằng lại cái bao tải, nhưng tôi đã lập tức quay sang hỏi Ông Hợi bằng giọng rưng rưng:
— Bố ơi, em Thảo tiếc cái vòng thủy tinh nhuộm màu không muốn cho con bán lấy ba trăm nghìn trả nợ cho bố kìa. Chẳng lẽ chữ ký và dấu điểm chỉ của bố trên tờ Giấy Ủy Quyền không có trọng lượng trong cái nhà này sao ạ?
Ông Hợi lúc này mặt đã chuyển từ màu xanh sang màu tím tái như gan gà. Nhưng vì toàn bộ số đồ hiệu kia là của vợ, con trai và con gái ông ta chứ chưa đụng đến kho rượu quý và đồ cổ của ông ta ở biệt thự. Ông Hợi đành cắn răng quát lớn để giữ thể diện người gia trưởng:
— Cái Thảo đứng im đấy cho bố! Đã là đồ giả vài trăm nghìn ngoài chợ đêm thì tiếc làm cái gì, để yên cho chị dâu mày bán lấy ba trăm nghìn đóng tiền lãi!
Thế là ngay giữa thanh thiên bạch nhật, bà Bảy đồng nát rút ra ba tờ một trăm nghìn mới cứng trao vào tay tôi. Rồi buộc chặt miệng bao tải dứa chứa hơn mười tỷ đồng đồ hiệu đẩy xe thồ đi thẳng ra khỏi cổng! Tôi cầm ba tờ một trăm nghìn giơ lên trước ánh nắng, nở nụ cười rạng rỡ vẫy tay chào chiếc xe thồ đang khuất dần. Trong lòng thầm nhắn nhủ bố đẻ Vương Thái Sơn nhớ lập biên bản niêm phong lô hàng đầu tiên này thật cẩn thận.
