Chiếc xe tải chở năm tấn gạch men rời khỏi xưởng từ lúc bốn giờ sáng, xuyên qua màn sương mù dày đặc của vùng đồng bằng Bắc Bộ để tiến về phía nam. Ngồi bên ghế phụ, tôi tranh thủ chợp mắt được hơn một tiếng đồng hồ thì xe đã rẽ vào địa phận thị xã Bỉm Sơn.
Việc bàn giao hàng hóa tại công trường khu điều hành của Công ty Hoàng Long diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến rất nhiều. Anh Chu Bá Cảnh đích thân ra kiểm đếm từng kiện gạch, ký nhận biên bản nghiệm thu rồi vui vẻ mời tôi vào văn phòng ban quản lý uống chén trà nóng.
Trong căn phòng lắp điều hòa ấm áp, anh Cảnh trải một tấm bản đồ quy hoạch khổ lớn lên mặt bàn gỗ, ngón tay trỏ gõ nhẹ vào một vùng đất được khoanh tròn bằng mực đỏ.
- Cô Mộc Hân nhìn xem, đây là toàn bộ khu vực đầm lầy xã Vân Nội ở huyện nhà của cô đấy.
- Sáng nay tập đoàn tổng của Hoàng Long vừa nhận được quyết định phê duyệt chính thức từ ủy ban tỉnh.
- Cho phép xây dựng Khu công nghiệp sinh thái và cảng cạn Hoàng Long ngay tại vị trí này.
Tôi cúi xuống nhìn tấm bản đồ. Tim đập thình thịch trong lồng ngực khi nhận ra tọa độ mảnh đất năm mẫu của Dương Hữu Đăng nằm gọn ngay giữa tâm điểm khu trung tâm thương mại dịch vụ của dự án. Anh Cảnh mỉm cười, giọng nói tràn đầy sự phấn khởi.
- Trước đây vùng đầm lầy này chẳng ai thèm ngó ngàng, giá đất nông nghiệp kịch kim cũng chỉ được vài trăm triệu một mẫu.
- Nhưng một khi quyết định thu hồi và đền bù giải phóng mặt bằng được công bố vào đầu tháng sau.
- Mức giá đền bù cộng với hỗ trợ chuyển đổi nghề nghiệp của tập đoàn Hoàng Long sẽ đẩy giá trị khu đất này tăng vọt gấp mười lần.
- Tính sơ sơ năm mẫu đất đầm lầy của gia đình cô Hân, số tiền đền bù nhận về tay chắc chắn không dưới ba mươi tỷ đồng đâu!
Con số ba mươi tỷ đồng vang lên bên tai khiến tôi choáng váng, hai bàn tay cầm chén trà khẽ run lên bần bật. Ba năm qua, vì khoản nợ ba tỷ đồng của chồng, tôi đã phải sống những ngày tháng không bằng một kẻ khổ sai.
Những đêm mùa đông rét căm căm, tôi một mình đứng ngoài bãi bốc gạch đến bật máu đầu ngón tay, ăn gói mì tôm sống chan nước lã để tiết kiệm từng đồng bạc lẻ trả lãi ngân hàng. Giờ đây, mảnh đất đầm lầy mà tôi vừa vét cạn những đồng tiền tích cóp cuối cùng để chuộc sổ đỏ về hôm qua, lại sắp biến thành khối tài sản trị giá ba mươi tỷ đồng.
Tôi hít một hơi thật sâu để lấy lại sự bình tĩnh, chân thành cảm ơn anh Chu Bá Cảnh vì thông tin quý giá trước khi xin phép cáo từ. Bước ra khỏi công trường khi nắng trưa đã lên cao, tài xế xe tải rủ tôi ghé vào một quán cơm bình dân ngay ngã tư trung tâm thị xã để ăn trưa trước khi quay về.
Quán cơm nằm đối diện với một tiệm vàng bạc đá quý khá lớn mang biển hiệu Kim Phát, mặt tiền lắp kính trong suốt sáng loáng dưới ánh mặt trời. Khi tôi đang ngồi lau đũa chờ chủ quán bưng cơm ra, một chiếc xe hơi màu trắng bóng lộn bỗng từ từ tấp vào lề đường ngay trước cửa tiệm vàng đối diện.
Cánh cửa ghế lái bật mở, một người đàn ông mặc áo sơ mi kẻ sọc phẳng phiu, quần âu sẫm màu bước xuống xe. Trên tay anh ta đang bế một đứa bé trai chừng hai tuổi, bụ bẫm trắng trẻo, miệng cười toe toét lộ mấy chiếc răng sữa.
Chiếc đũa tre trên tay tôi bỗng nhiên rơi cạch xuống mặt bàn inox. Toàn thân tôi cứng đờ như hóa đá, hơi thở tắc nghẹn lại ngay nơi cuống họng. Người đàn ông ấy quay nghiêng khuôn mặt để mở cửa sau cho một người phụ nữ trẻ trung mặc váy lụa màu hồng phấn bước xuống.
Góc nghiêng sống mũi cao, hàng lông mày rậm hơi xếch về phía đuôi mắt, và đặc biệt là vết sẹo nhỏ hình bán nguyệt ngay phía dưới dái tai trái do một lần ngã giàn giáo hồi mới cưới. Không thể nào nhầm lẫn được, đó chính là Dương Hữu Đăng, người chồng đã "chết đuối" dưới lòng hồ thủy điện Cửa Đạt của tôi ba năm về trước!
Tôi dụi mạnh hai mắt, tưởng như mình vì làm việc quá sức mà sinh ra ảo giác giữa ban ngày. Thế nhưng chưa dừng lại ở đó, từ cánh cửa phía bên kia của chiếc xe hơi màu trắng, một người phụ nữ lớn tuổi đeo kính râm.
Khoác chiếc áo len màu tím than sang trọng cũng bước xuống theo. Bà ta tháo chiếc kính râm cài lên mái tóc uốn xoăn gọn gàng, vươn tay nựng má đứa bé trai rồi cười tít mắt. Đó chính là bà Hoàng Quỳnh Tuệ, người mẹ chồng mới chiều hôm qua còn chống ô đến xưởng gạch của tôi khóc lóc kể lễ chuyện khớp gối đau nhức để vòi vĩnh năm triệu đồng tiền thuốc!
Cơn đau khớp gối khiến bà đi lại tập tễnh trước mặt tôi hôm qua đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là những bước chân thoăn thoắt. Khỏe khoắn khi bà khoác tay cô gái mặc váy hồng bước vào trong tiệm vàng Kim Phát.
Máu trong người tôi như đông cứng lại thành băng, từng đầu ngón tay lạnh toát run rẩy. Tôi đứng bật dậy khỏi bàn ăn, mặc kệ tiếng gọi hỏi ngơ ngác của anh tài xế, băng nhanh qua bên kia đường rồi nép mình sau cây cột điện lớn cạnh bức tường kính của tiệm vàng.
Cửa kính tiệm vàng đang hé mở một khoảng để nhân viên vệ sinh lau chùi thảm chùi chân, nhờ vậy những âm thanh trò chuyện bên trong vọng ra ngoài khá rõ ràng. Cô gái mặc váy hồng phấn có gương mặt sắc sảo, đôi môi tô son đỏ chót đang tựa sát vào vai Dương Hữu Đăng, giọng nói nũng nịu ngọt xớt.
- Anh Đăng này, hôm nay sinh nhật tròn hai tuổi của cu Bin, anh với mẹ đã hứa thưởng cho em sợi dây chuyền vàng Ý đính kim cương tấm này rồi đấy nhé.
Dương Hữu Đăng một tay bế đứa bé, tay kia vòng qua eo cô gái véo nhẹ một cái đầy âu yếm.
- Hạ Thiên Khuê của anh đã thích thì đừng nói một sợi, anh mua luôn cả đôi bông tai đồng bộ cho em đeo đi tiệc tối nay.
Bà Tuệ đứng bên cạnh tủ kính cũng hùa vào, giọng nói tràn ngập sự cưng chiều mà suốt năm năm làm dâu tôi chưa từng được nghe lấy nửa lời.
- Con Khuê nó sinh cho nhà họ Dương mình thằng cháu đích tôn kháu khỉnh thế này, tiếc gì mấy chỉ vàng hả Đăng.
- Cứ quẹt thẻ mua cho vợ con đi, tiền nong trong tài khoản tiết kiệm của hai đứa vẫn còn dư dả cơ mà.
Hạ Thiên Khuê cầm sợi dây chuyền ướm lên chiếc cổ trắng ngần, soi gương ngắm nghía rồi chợt hạ giọng hỏi nhỏ.
- À mẹ ơi, thế hôm qua mẹ quay về bên xưởng gạch dò la tình hình con mụ Triệu Mộc Hân thế nào rồi?
- Nó đã trả hết khoản nợ ba tỷ cho đám tín dụng đen với ngân hàng chưa mẹ?
Bà Tuệ bĩu môi, gương mặt hiện lên vẻ khinh bỉ tột cùng.
- Con ngốc ấy thì biết cái gì, suốt ba năm qua cứ ôm cái bài vị gỗ mục của thằng Đăng mà khóc lóc, nai lưng ra chở gạch bốc xi măng trả nợ thay chồng.
- Chiều qua mẹ đến tận nơi kiểm tra rồi.
- Nó vừa vét sạch những đồng bạc cuối cùng để tất toán hết ba tỷ tiền nợ và lấy lại cuốn sổ đỏ mảnh đất đầm lầy xã Vân Nội rồi.
Dương Hữu Đăng nghe mẹ nói vậy thì bật cười thành tiếng, gương mặt lộ rõ vẻ đắc ý của một kẻ vừa thực hiện trót lọt một phi vụ lừa đảo hoàn hảo.
- Đúng là không uổng công ba năm trước anh phải dựng lên màn kịch lật thuyền câu cá giữa đêm mưa lũ.
- Hồi đó anh rút ruột ba tỷ tiền vay thế chấp để mang vào Bỉm Sơn này mua nhà sắm xe sống với mẹ con Khuê, còn cái xác nợ khổng lồ thì quẳng lại cho cô ta gánh.
- Nếu ngày ấy anh mà đòi ly hôn, cô ta đời nào chịu gánh khoản nợ ba tỷ đó, lại còn đòi chia chác tài sản lằng nhằng.
- Cứ giả chết một vố, vừa rũ sạch được nợ nần, vừa có người làm trâu làm ngựa trả lãi ngân hàng hộ mình, lại được sống thảnh thơi bên vợ đẹp con khôn.
- Đúng là nhất cử lưỡng tiện!
Đứng ngoài tấm kính ngăn cách chưa đầy hai mét, tôi cắn chặt môi dưới đến mức vị máu tanh nồng tràn ngập trong khoang miệng. Từng lời nói của người chồng mà tôi hằng đêm thắp nhang cầu nguyện và người mẹ chồng mà tôi hết lòng phụng dưỡng như những nhát búa tạ giáng thẳng vào lồng ngực tôi.
Thì ra, không có vụ tai nạn lật thuyền thương tâm nào cả! Cũng chẳng có khoản đầu tư cát sỏi nào bị nước lũ cuốn trôi! Toàn bộ số tiền ba tỷ đồng vay ngân hàng và tín dụng đen ba năm trước đều do chính tay Dương Hữu Đăng rút sạch để lập quỹ đen.
Cùng nhân tình Hạ Thiên Khuê cao chạy xa bay vào thị xã Bỉm Sơn xây tổ ấm. Thời điểm đứa bé trai kia chào đời là hai năm trước. Nghĩa là ngay trong lúc tôi đang mặc áo xô gai quỳ lạy bên chiếc quan tài rỗng và bị chủ nợ tạt sơn đỏ đầy người.
Thì Dương Hữu Đăng đang ôm ấp Hạ Thiên Khuê trên chiếc giường êm ấm cách đó hơn trăm cây số. Và bà Hoàng Quỳnh Tuệ, người đạo diễn vở kịch khóc ngất bên bờ sông năm xưa, suốt ba năm qua vẫn đều đặn đi về giữa hai nơi.
Vừa rút rỉa từng đồng tiền mồ hôi nước mắt của tôi, vừa mang tiền đó vào đây cung phụng cho con trai, nhân tình và đứa cháu nội riêng của bà ta! Theo bản năng của một người phụ nữ bị phản bội tận xương tủy, bàn tay tôi đã nắm chặt lấy tay nắm cửa tiệm vàng.
Định bụng xông thẳng vào lột mặt nạ của lũ người máu lạnh vô liêm sỉ kia. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc bàn chân tôi chuẩn bị bước qua bậc thềm. Hình ảnh tấm bản đồ quy hoạch Khu công nghiệp Hoàng Long và con số ba mươi tỷ đồng
Mà anh Chu Bá Cảnh vừa tiết lộ một tiếng trước bỗng lóe lên trong đầu tôi như một tia chớp. Tôi khựng lại, từ từ buông tay khỏi cánh cửa kính. Hơi thở gấp gáp dần được điều chỉnh lại thành những nhịp hít thở sâu và tĩnh lặng.
Nếu bây giờ tôi lao vào đây đánh ghen, la hét và vạch trần sự thật rằng Dương Hữu Đăng còn sống, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo? Một khi Dương Hữu Đăng công khai "sống lại" trước khi tòa án ra quyết định tuyên bố tử vong, anh ta vẫn là người chồng hợp pháp trên giấy tờ của tôi.
Và quan trọng hơn cả: anh ta vẫn là chủ sở hữu đứng tên trên cuốn sổ đỏ mảnh đất đầm lầy năm mẫu ở xã Vân Nội! Khoản nợ ba tỷ đồng tôi đã trả sạch sành sanh và lấy biên lai tất toán về rồi.
Còn mảnh đất trị giá ba mươi tỷ đồng sắp được đền bù kia sẽ nghiễm nhiên quay trở về tay Dương Hữu Đăng! Lúc đó, gã đàn ông khốn nạn kia không những không mất một xu tiền nợ nào, mà còn đường hoàng đệ đơn ly hôn để chia một nửa.
Thậm chí nuốt trọn số tiền ba mươi tỷ đồng đất tổ tiên để mang về cho mẹ con Hạ Thiên Khuê hưởng thụ! Tôi lùi lại một bước vào bóng râm của cây cột điện, rút chiếc điện thoại thông minh trong túi quần ra.
Bàn tay tôi không còn run rẩy nữa, trái lại còn vững vàng đến lạ kỳ khi bật chế độ quay video độ phân giải cao nhất. Qua lớp kính trong suốt, ống kính điện thoại của tôi ghi lại trọn vẹn cảnh Dương Hữu Đăng cười nói vui vẻ.
Rút thẻ ngân hàng thanh toán sợi dây chuyền vàng cho Hạ Thiên Khuê, cùng cảnh bà Tuệ bế đứa bé trai hôn hít thắm thiết. Tôi phóng to khung hình vào biển số chiếc xe hơi màu trắng đang đậu bên lề đường, rồi lặng lẽ đi vòng qua phía bên kia đường.
Ngồi lên cabin xe tải, tôi quay sang nói với anh tài xế bằng giọng bình thản như mặt nước hồ thu.
- Anh nổ máy chạy thẳng về huyện nhà ngay bây giờ giúp em, không cần nghỉ ăn trưa nữa, em gửi thêm tiền bồi dưỡng ca chạy gấp cho anh.
- Chúng ta phải về tới tòa án nhân dân huyện trước giờ đóng cửa buổi chiều nay!
