Trưa ngày hai mươi âm lịch, tiết trời cuối năm se sắt lạnh nhưng căn phòng thờ nối liền với phòng khách rộng rãi của gia đình tôi lại hầm hập hơi người. Đúng theo yêu cầu của bà Hoàng Quỳnh Tuệ, tôi không mời bất kỳ khách khứa người ngoài hay báo chí truyền thông nào.
Chỉ đóng kín cổng sắt và bày đúng bốn mâm cỗ lớn dành riêng cho các bậc trưởng bối ruột thịt trong dòng tộc họ Dương. Ngồi ở mâm chính giữa gian nhà thờ là cụ trưởng tộc Dương Văn Bách năm nay đã ngoài bảy mươi lăm tuổi, cùng hai ông chú ruột của Dương Hữu Đăng.
Ở mâm kế bên là sự có mặt của chú Lăng Phúc Phong bên tòa án huyện, ông Kiệm giám đốc quỹ tín dụng và anh Chu Bá Cảnh đại diện Công ty Hoàng Long. Những người được tôi mời đến với tư cách là người làm chứng cho việc giải quyết di sản và công nợ của người đã khuất.
Trên bàn thờ gỗ gụ, khói nhang trầm tỏa hương nghi ngút, che mờ tấm di ảnh đen trắng và chiếc bài vị sơn son thếp vàng. Tôi mặc một chiếc áo sơ mi trắng giản dị khoác ngoài áo len cổ lọ màu đen, mái tóc búi gọn gàng sau gáy, tự tay bưng từng đĩa gà luộc, xôi gấc đặt lên mâm cúng.
Cụ trưởng tộc Dương Văn Bách vuốt chòm râu bạc, nhìn tôi với ánh mắt đầy hiền từ và xót thương.
- Con dâu cả Mộc Hân này, thấm thoắt đã tròn ba năm ngày thằng Đăng gặp nạn dưới lòng hồ, một mình con vất vả sớm hôm trả sạch nợ nần cho chồng.
- Giữ gìn cơ nghiệp và hương khói chu toàn, các cụ trong họ ai cũng cảm kích tấm lòng vàng đá của con.
- Hôm nay qua giỗ hết tang ba năm rồi, từ nay về sau con có quyền đi bước nữa tìm nơi nương tựa, họ Dương chúng ta luôn coi con là con gái ruột thịt trong nhà.
Tôi cúi đầu lễ phép cảm ơn cụ trưởng tộc, vừa định mở lời thưa chuyện thì cánh cửa sắt ngoài sân bỗng bị đẩy mạnh ra. Va vào bức tường gạch phát ra một tiếng RẦM vang động cả gian nhà. Tất cả mọi người đang ngồi quanh các mâm cỗ đều giật mình quay đầu nhìn ra ngoài cửa.
Dưới ánh nắng trưa nhợt nhạt, bà Hoàng Quỳnh Tuệ diện một bộ áo dài nhung màu đỏ sẫm hoàn toàn không ăn nhập gì với không khí ngày giỗ, bước đi hiên ngang vào giữa sân. Nhưng điều khiến cả bốn mâm cỗ họ hàng chết sững, có người đánh rơi cả chén rượu xuống nền gạch vỡ tan tành, chính là người đàn ông đang sải bước ngay phía sau lưng bà Tuệ!
Người đàn ông ấy mặc bộ vest màu xanh đen bảnh bao, tóc chải keo bóng mượt. Trên tay dắt theo một người phụ nữ trẻ tô son trát phấn lòe loẹt đang bế một đứa bé trai khoảng hai tuổi! Ông chú ruột thứ hai của Dương Hữu Đăng ú ớ chỉ tay ra cửa, mặt cắt không còn một giọt máu, giọng lạc đi vì hoảng sợ.
- Thằng... thằng Đăng! Ma ban ngày hay sao thế kia, chẳng phải mày đã chết đuối dưới hồ Cửa Đạt ba năm trước rồi sao?
Dương Hữu Đăng bước thẳng qua bậc thềm, tiến vào giữa phòng thờ trước hàng chục cặp mắt đang mở to hết cỡ vì kinh hoàng của họ hàng thân thích. Hắn hoàn toàn không có chút biểu cảm hổ thẹn hay xúc động nào của một người xa quê lâu ngày trở về, trái lại còn hất hàm nhìn thẳng lên bàn thờ.
Rồi vươn tay giật phăng tấm di ảnh đen trắng và chiếc bài vị của chính mình ném mạnh xuống nền đá hoa! Tiếng kính vỡ loảng xoảng vang lên chói tai giữa không gian tĩnh lặng của phòng thờ. Dương Hữu Đăng dõng dạc cất tiếng, giọng nói tràn đầy sự ngạo mạn.
- Chào cụ trưởng tộc và các chú các bác, cháu là Dương Hữu Đăng đây, cháu vẫn còn sống sờ sờ ra đây chứ có phải ma quỷ gì đâu mà mọi người phải sợ!
- Cái bàn thờ xúi quẩy này từ hôm nay dẹp đi là vừa rồi!
Cụ trưởng tộc Dương Văn Bách chống mạnh cây gậy gỗ trắc xuống sàn nhà, bàn tay già nua run lên bần bật.
- Cái chuyện quái quỷ gì đang diễn ra thế này hả chị Tuệ, thằng Đăng nó còn sống tại sao ba năm trước chị lại báo tử.
- Đóng quan tài rỗng làm ma chay rồi bắt con Hân đội tang trả nợ suốt ba năm trời?
Bà Hoàng Quỳnh Tuệ bước lên chắn trước mặt con trai, nở một nụ cười trơ trẽn đã được chuẩn bị sẵn từ trước.
- Thưa cụ trưởng tộc và các chú, chuyện là đêm mưa lũ ba năm trước thằng Đăng bị lật thuyền thật.
- Nhưng may nhờ phúc đức ông bà nên nó trôi dạt vào bờ bên kia tỉnh Thanh Hóa, được gia đình cái Hạ Thiên Khuê đây cứu sống.
- Chỉ có điều lúc đầu nó bị đập đầu vào đá nên mất trí nhớ tạm thời, mãi đến mấy hôm vừa rồi mới nhớ lại được quê quán để tìm đường về nhà báo tin cho tôi.
- Trong thời gian lưu lạc ở Bỉm Sơn, cái Khuê nó thương tình chăm sóc nên hai đứa đã nên duyên vợ chồng.
- Sinh hạ được cho dòng họ Dương chúng ta một thằng cháu đích tôn nối dõi tông đường đây này!
Hạ Thiên Khuê đứng bên cạnh cũng õng ẹo bước lên một bước, cố tình đưa bàn tay đeo nhẫn vàng và sợi dây chuyền kim cương tấm lấp lánh lên vuốt tóc. Giọng ngọt xớt nhưng ánh mắt nhìn tôi đầy khiêu khích.
- Chào các cụ các chú trong họ ạ, cháu là Thiên Khuê.
- Suốt ba năm qua cháu đã thay chị Mộc Hân chăm sóc anh Đăng từng bữa ăn giấc ngủ và sinh cho nhà họ Dương đứa con trai khỏe mạnh.
- Chị Hân lấy anh Đăng năm năm trời mà không đẻ nổi một mụn con, nay anh Đăng đã bình an trở về.
- Cháu mong các cụ làm chủ cho cháu được chính thức bước chân vào từ đường họ Dương ạ!
Mấy người chú thím trong họ nghe câu chuyện bịa đặt trắng trợn đến mức phi lý của mẹ con bà Tuệ thì nhìn nhau ngơ ngác. Ai cũng nhận ra sự bất thường vì cái cớ "mất trí nhớ đúng ngày đất trúng quy hoạch ba mươi tỷ" nghe quá mức nực cười.
Tuy nhiên, Dương Hữu Đăng chẳng thèm quan tâm xem họ hàng có tin câu chuyện mất trí nhớ đó hay không. Hắn quay ngoắt sang phía tôi, người từ nãy đến giờ vẫn đang đứng khoanh tay tĩnh lặng bên cạnh chiếc bàn gỗ gụ, không hề biểu lộ một chút ngạc nhiên hay hoảng loạn nào.
Thấy tôi quá đỗi bình thản, Dương Hữu Đăng hơi nhíu mày, nhưng lòng tham trước khối tài sản khổng lồ đã nhanh chóng lấn át tất cả. Hắn bước tới trước mặt tôi, chìa bàn tay ra với thái độ bề trên như một ông chủ đang đòi lại đồ đạc từ tay người ở.
- Triệu Mộc Hân, tôi biết cô thấy tôi còn sống trở về cùng vợ mới và con trai thì trong lòng ấm ức lắm, nhưng chuyện tình cảm không thể cưỡng cầu được.
- Ba năm qua cô ở nhà quản lý cái xưởng gạch của gia đình và trả khoản nợ ba tỷ đồng, coi như cô cũng có chút công sức đóng góp.
- Hôm nay tôi chính thức trở về để yêu cầu hủy bỏ mọi thủ tục báo mất tích, đồng thời tôi tuyên bố ly hôn với cô ngay tại đây.
- Cô mau vào mở két sắt lấy cuốn sổ đỏ năm mẫu đất đầm lầy ở xã Vân Nội và toàn bộ giấy tờ đền bù của Công ty Hoàng Long giao lại cho tôi!
- Vì năm mẫu đất đó là tài sản tôi mua đứng tên riêng từ trước, nên số tiền đền bù ba mươi tỷ đồng sắp giải ngân đương nhiên thuộc về một mình tôi.
- Nhưng nể tình cô vất vả ba năm qua, tôi sẽ bố thí lại cho cô cái xưởng gạch nát này và năm mươi triệu tiền mặt để cô cuốn gói ra đi!
Bà Hoàng Quỳnh Tuệ đứng chống nạnh bên cạnh lập tức hùa theo giọng điệu cướp cạn của con trai.
- Đấy, các cụ trong họ chứng giám nhé, thằng Đăng nhà tôi sống cực kỳ có tình có nghĩa, còn cho không con đàn bà không biết đẻ này cả cái xưởng gạch với năm chục triệu bạc!
- Khôn hồn thì mau đi lấy sổ đỏ và giấy tờ đất ra đây giao cho chồng mày.
- Đừng có định nhân lúc nó vắng nhà mà ôm trọn ba mươi tỷ tiền đất của nhà họ Dương nhé con kia!
Cả gian phòng thờ im phăng phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Chờ đợi xem người phụ nữ vừa bị chồng và mẹ chồng phản bội tàn nhẫn sẽ khóc lóc van xin hay gào thét đập phá. Thế nhưng, tôi chỉ nhẹ nhàng cúi xuống, nhặt mảnh gỗ bài vị bị gãy đôi dưới chân lên, phủi sạch bụi bẩn rồi đặt lại ngay ngắn lên mặt bàn thờ.
Sau đó, tôi quay người lại, nhìn thẳng vào gương mặt đang vênh váo đắc ý của Dương Hữu Đăng và bà Hoàng Quỳnh Tuệ, cất giọng rõ ràng, bình thản đến rợn người.
- Anh Dương Hữu Đăng, và cả bà Hoàng Quỳnh Tuệ nữa, hai người về muộn mất đúng bốn mươi tám tiếng đồng hồ rồi.
- Trên phương diện pháp luật của nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam.
- Công dân Dương Hữu Đăng đã chính thức chết và bị xóa hộ khẩu từ lúc mười lăm giờ chiều ngày mười bảy tháng chạp, tức là cách đây tròn ba ngày!
