Thấy ánh đèn đỏ trên tầng hai tắt ngấm, Đặng Chí Việt đứng giữa sảnh lớn ngửa cổ cười vang đầy kiêu hãnh. Anh ta giang rộng hai cánh tay như một vị tướng quân vừa đại thắng trở về, lớn tiếng hô vang khắp hội trường.
"Sao hả? Phòng số không một hết tiền rồi nên phải tắt đèn rút lui rồi đấy à?"
"Dám đọ tiềm lực tài chính với Tổng giám đốc Tập đoàn Bình Minh này ư, đúng là không biết tự lượng sức mình!"
Dưới hàng ghế đầu, Bà Chắt vỗ tay bộp bộp, gương mặt nhăn nheo nở nụ cười đắc thắng nhìn quanh các bàn bên cạnh.
"Tôi đã bảo rồi mà, cháu trai Đặng Chí Việt của tôi một khi đã ra tay thì cả cái thành phố này không ai dám tranh giành!"
"Một trăm hai mươi tỷ mua một chiếc vòng cổ tặng người đẹp, thử hỏi có người đàn ông nào hào khí ngất trời được như cháu tôi không?"
Lê Minh Mai thì áp hai bàn tay lên má, đôi mắt rưng rưng những giọt nước mắt hạnh phúc giả tạo, giọng nói nghẹn ngào trước hàng chục ống kính máy ảnh của phóng viên.
"Anh Chí Việt... em thực sự không biết phải nói gì lúc này nữa, tình yêu anh dành cho em quá vĩ đại, cả cuộc đời này em nguyện ở bên cạnh chăm sóc cho anh!"
Đặng Chí Việt ưỡn ngực, vòng tay ôm lấy eo Lê Minh Mai rồi quay lên bục đấu giá, hất hàm ra lệnh cho Đào Hoàng Bảo.
"Giám đốc Đào, đối thủ trên lầu đã câm nín rồi, ông còn chờ gì nữa mà chưa gõ búa chốt giao dịch cho tôi?"
Trên bục gỗ gụ, Đào Hoàng Bảo giữ nguyên vẻ mặt trang nghiêm của một người làm nghề lâu năm, nâng chiếc búa gỗ mun lên ngang tầm mắt.
"Một trăm hai mươi tỷ đồng lần thứ nhất thuộc về ông Đặng Chí Việt tại bàn số tám mươi tám!"
"Một trăm hai mươi tỷ đồng lần thứ hai!"
"Một trăm hai mươi tỷ đồng lần thứ ba! Chốt giao dịch!"
Cốp! Cốp! Cốp! Ba tiếng búa gỗ nện xuống mặt đế đồng vang lên đanh gọn, dứt khoát và vang vọng khắp không gian rộng lớn của Viện Bảo Tàng Nghệ Thuật. Theo quy định pháp lý của đấu giá tài sản và quy chế từ thiện quốc gia, kể từ giây phút tiếng búa thứ ba vang lên.
Hợp đồng mua bán trị giá một trăm hai mươi tỷ đồng đã chính thức phát sinh hiệu lực cưỡng chế! Trên tầng hai, đúng vào khoảnh khắc tiếng búa cuối cùng vừa dứt, tôi mở giao diện quản trị tối cao của Quỹ Tín Thác Mộc Thủy trên màn hình điện thoại.
Ngón tay cái của tôi đặt lên cảm biến sinh trắc học, đồng thời xác nhận mã khóa bảo mật cấp cao nhất dành cho chủ sở hữu duy nhất. Một dòng thông báo hiện lên rõ nét trên màn hình: *Xác nhận hủy vĩnh viễn tư cách thẻ tín dụng phụ số 8899.
Và đóng băng toàn bộ hạn mức bảo lãnh tín dụng đối với cá nhân Đặng Chí Việt cùng pháp nhân Tập đoàn Bình Minh?* Tôi không chần chừ dù chỉ một phần nghìn giây, ấn thẳng vào nút Thực Thi Ngay Lập Tức. Ting!
Hệ thống ngân hàng lưu ký trung ương phản hồi lệnh thành công ngay tức khắc. Tôi đứng dậy khỏi ghế sofa bọc nhung, cài lại chiếc khuy áo vest bằng ngọc trai đen trên ngực, giọng nói bình thản hướng về phía Đỗ Bích Yến.
"Đi thôi, đến lúc chúng ta xuống dưới sảnh để chúc mừng tổng giám đốc Đặng hoàn tất thủ tục thanh toán một trăm hai mươi tỷ rồi."
Lúc này ở dưới sảnh chính, Giám đốc Đào Hoàng Bảo đã đích thân bước xuống khỏi bục cao. Đi cùng ông là trưởng phòng thu ngân cầm thiết bị thanh toán đầu cuối kết nối trực tiếp với cổng ngân hàng quốc gia. Theo sau họ là hai chuyên viên pháp chế của Quỹ Từ Thiện Nhi Khoa cầm theo biên bản bàn giao vật phẩm và hóa đơn thu tiền tại chỗ.
"Xin chúc mừng ông Đặng Chí Việt đã đấu giá thành công tuyệt tác Hồng Tâm Chi Lệ với mức giá kỷ lục một trăm hai mươi tỷ đồng."
Đào Hoàng Bảo lịch sự mở lời nhưng giọng điệu vô cùng nghiêm cẩn.
"Theo điều khoản Điểm Thiên Đăng mà ông vừa ký cam kết và lăn tay xác nhận."
"Toàn bộ số tiền một trăm hai mươi tỷ đồng phải được quẹt thanh toán một lần ngay tại bàn trước sự chứng kiến của hội đồng giám sát."
"Xin mời ông đưa thẻ để bộ phận thu ngân hoàn tất giao dịch và trao chuỗi vòng cổ cho cô Lê Minh Mai."
Đặng Chí Việt vẫn đang đắm chìm trong ánh hào quang chói lọi, phất tay một cái đầy vẻ bề trên rồi kẹp tấm thẻ đen viền bạch kim giữa hai ngón tay, ném nhẹ lên chiếc khay nhung đỏ.
"Quẹt nhanh lên đi, đừng làm mất thời gian của tôi và Minh Mai!"
"Nhớ xuất biên lai chứng nhận quyên góp từ thiện ghi rõ tên Tổng giám đốc Đặng Chí Việt của Tập đoàn Bình Minh và phu nhân tương lai Lê Minh Mai cho các nhà báo chụp ảnh đấy!"
Lê Minh Mai đứng bên cạnh đã hơi cúi đầu xuống, vén gọn lọn tóc mai để lộ chiếc cổ trắng ngần, chờ đợi khoảnh khắc chuỗi kim cương hồng giá trăm tỷ được đeo lên người mình. Trưởng phòng thu ngân cẩn thận cầm tấm thẻ kim loại màu đen, đưa vào khe đọc chip bảo mật của thiết bị thanh toán liên ngân hàng, nhập chính xác con số 120.000.000.000 VNĐ.
Toàn bộ các ống kính máy quay truyền hình trực tiếp của đêm hội từ thiện đều zoom cận cảnh vào chiếc máy thanh toán và gương mặt tự đắc của Đặng Chí Việt. Một giây trôi qua. Hai giây trôi qua.
Đột nhiên, thay vì âm thanh báo hiệu giao dịch thành công êm tai như lúc kiểm tra danh tính ban đầu, chiếc máy thanh toán bỗng phát ra một tràng âm thanh cảnh báo chói tai. Bíp — Bíp — Bíp! Đèn tín hiệu trên đầu máy nhấp nháy màu đỏ rực, đồng thời giọng đọc tự động của hệ thống thanh toán ngân hàng trung ương phát ra to.
Rõ ràng qua chiếc micro thu âm đang đặt ngay sát khay nhung:
"Giao dịch bị từ chối! Thẻ tín dụng phụ mã số tám tám chín chín đã bị chủ tài khoản chính thu hồi ủy quyền vĩnh viễn và khóa khẩn cấp!"
"Tài khoản không có hiệu lực thanh toán! Yêu cầu thu hồi thẻ tại chỗ!"
Từng chữ phát ra từ chiếc loa nhỏ của thiết bị ngân hàng vang vọng qua hệ thống âm thanh hội trường chẳng khác nào một quả bom nổ tung giữa sảnh tiệc. Nụ cười kiêu ngạo trên môi Đặng Chí Việt lập tức đông cứng lại.
Lê Minh Mai đang cúi đầu chờ đeo vòng cổ cũng giật bắn người, ngẩng phắt đầu lên nhìn chằm chằm vào dòng chữ báo lỗi đỏ chói trên màn hình máy quẹt thẻ. Bà Chắt đang phe phẩy quạt đàn hương thì há hốc mồm, bàn tay cầm quạt khựng lại giữa không trung.
"Cái... cái gì thế này? Máy quẹt thẻ của các người bị hỏng mạng hay sao mà lại báo khóa thẻ?"
Đặng Chí Việt gằn giọng quát lớn, gương mặt bắt đầu chuyển từ hồng hào sang tím tái vì sượng sùng trước hàng trăm con mắt đang đổ dồn vào mình.
"Vừa mới năm phút trước tôi còn gọi điện cho vợ tôi, cô ấy khẳng định hạn mức trong thẻ có trên một trăm năm mươi tỷ đồng!"
"Các người mau kiểm tra lại đường truyền rồi quẹt lại lần nữa cho tôi!"
Đào Hoàng Bảo không hề nao núng, ra hiệu cho trưởng phòng thu ngân thực hiện quẹt lại lần thứ hai trên thiết bị dự phòng độc lập. Bíp — Bíp — Bíp!
"Cảnh báo vi phạm tín dụng! Thẻ phụ đã bị chủ sở hữu chính là bà Đường Mộc Thủy hủy bỏ tư cách pháp lý! Mọi giao dịch phát sinh đều vô hiệu!"
Lần này, cái tên Đường Mộc Thủy cùng cụm từ thẻ phụ vang lên rõ mồn một khắp sảnh lớn. Hàng trăm vị khách quý dưới khán phòng bắt đầu vỡ lẽ, những tiếng bàn tán xôn xao kèm theo cả những tiếng cười khẩy không chút che giấu vang lên tứ phía.
"Hóa ra tấm thẻ đen mà Tổng giám đốc Đặng Chí Việt vừa giơ lên khoe khoang nãy giờ chỉ là thẻ tín dụng phụ ăn bám vợ thôi ư?"
"Đã dùng thẻ phụ của vợ đi mua kim cương trăm tỷ tặng nhân tình ngay trước mặt bàn dân thiên hạ, giờ lại bị bà vợ khóa thẻ ngay lúc quẹt tiền, đúng là nhục nhã chưa từng thấy!"
"Thảo nào nãy giờ cứ vỗ ngực xưng tên hào sảng thế, tưởng tiền của mình làm ra, ai dè là tiêu tiền của cô Đường Mộc Thủy!"
Nghe những lời chế giễu như từng mũi kim đâm thẳng vào tai, mồ hôi lạnh trên trán Đặng Chí Việt túa ra ướt đẫm cả cổ áo sơ mi trắng. Anh ta cuống cuồng lục tung chiếc ví da cá sấu trên tay, rút ra thêm ba tấm thẻ tín dụng doanh nghiệp mang tên Tập đoàn Bình Minh rồi ấn dúi vào tay nhân viên thu ngân.
"Đừng dùng cái thẻ đó nữa! Quẹt ba tấm thẻ doanh nghiệp của Tập đoàn Bình Minh này cho tôi! Tôi là Tổng giám đốc, tôi có quyền rút vốn lưu động của tập đoàn!"
Trưởng phòng thu ngân lần lượt quẹt cả ba tấm thẻ doanh nghiệp qua máy đọc. Nhưng kết quả trả về chỉ là ba tiếng cảnh báo đỏ rực liên tiếp:
"Giao dịch thất bại! Toàn bộ hạn mức thấu chi và bảo lãnh tín dụng của Tập đoàn Bình Minh đã bị Quỹ Tín Thác Mộc Thủy thu hồi quyền bảo chứng! Số dư khả dụng hiện tại: Không đồng!"
Đặng Chí Việt lảo đảo lùi lại một bước, va mạnh vào chiếc bàn đặt ngọn đèn pha lê Điểm Thiên Đăng khiến chiếc đèn rung lắc dữ dội.
"Không thể nào... Sao lại là không đồng được? Đường Mộc Thủy đang ngủ ở nhà cơ mà! Sao cô ta biết tôi đang ở đây mà khóa hết thẻ của tôi?"
Đúng lúc tiếng gào hoảng loạn của Đặng Chí Việt vừa dứt, cánh cửa gỗ chạm khắc trên hành lang tầng hai chậm rãi mở ra. Tiếng giày cao gót gõ nhịp đều đặn, đanh thép lên từng bậc cầu thang đá cẩm thạch xoắn ốc dẫn xuống sảnh chính.
Toàn bộ ánh đèn pha tiêu điểm trong khán phòng như có sự sắp đặt từ trước, đồng loạt xoay hướng, chiếu rọi vào bóng dáng người phụ nữ đang bước xuống từ khoang khách quý số không một. Tôi khoác trên mình bộ âu phục nhung đen cắt may sắc sảo, mái tóc búi cao gọn gàng để lộ đôi bông tai ngọc trai đen quyền lực.
Đi bên cạnh là trợ lý pháp lý Đỗ Bích Yến cầm tập hồ sơ bìa cứng. Khi nhìn thấy tôi xuất hiện từ chính căn phòng bí ẩn trên tầng hai, cả Đặng Chí Việt. Lê Minh Mai và Bà Chắt đều mở to mắt kinh hãi như vừa nhìn thấy cơn ác mộng giữa ban ngày.
"Mộc... Mộc Thủy? Sao cô lại bước ra từ phòng số không một?"
Đặng Chí Việt lắp bắp, ngón tay chỉ về phía tôi run bần bật. Tôi bước đến đứng ngay trước mặt anh ta, cách chiếc bàn có ngọn đèn pha lê đang cháy sáng đúng ba bước chân. Giọng nói vang lên rành rọt qua chiếc micro mà Đào Hoàng Bảo vừa kính cẩn đưa tới.
"Anh ngạc nhiên lắm sao, Đặng Chí Việt?"
"Nếu tôi không ngồi trong phòng số không một suốt từ đầu buổi tối đến giờ."
"Làm sao tôi có thể giúp anh đẩy giá chiếc vòng cổ này từ mười tỷ lên tới tròn một trăm hai mươi tỷ đồng."
"Để xứng tầm với tình yêu vĩ đại của anh và cô Lê Minh Mai đây?"
"Và cũng xin thông báo cho anh biết một tin vui: Kể từ giây phút chiếc búa gỗ kia gõ xuống lần thứ ba."
"Tôi đã chính thức thu hồi tấm thẻ phụ mà anh đang cầm, còn món nợ một trăm hai mươi tỷ đồng tiền mặt này..."
"Mời Tổng giám đốc Đặng tự mình móc tiền túi ra mà trả!"
