Bảy ngày trước đại lễ tế tổ đầu năm của gia tộc họ Lục, hội quán văn hóa của Tập đoàn Thái Bình được trang hoàng bằng hàng trăm đèn lồng lụa đỏ. Để tạo thanh thế trước ngày họp họ tại Từ đường, Bà Thêu (Phan Ngọc Khuê) và Lục Tuấn Phong đã tổ chức "Đêm Triển Lãm Cổ Ngoạn Mùa Xuân". Khách mời trong đêm hội không chỉ có các phóng viên văn hóa mà còn có năm vị trưởng lão có tiếng nói lớn trong Hội đồng Gia tộc họ Lục. Mục đích của mẹ con Bà Thêu rất rõ ràng: đánh bóng tên tuổi cho Hà Bảo Trâm thành một "ngọc nữ am hiểu cổ vật" và dọn đường cho Lục Tuấn Phong nắm quyền.
Khi tôi khoác chiếc áo choàng dạ màu kem nhạt, cầm tấm thẻ Giám định viên độc lập bước vào đại sảnh, Hà Bảo Trâm đang đứng dưới ánh đèn chùm pha lê. Ả mặc chiếc đầm đuôi cá đính kim sa lấp lánh, trên cổ đeo dây chuyền ngọc lục bảo đi mượn, tay cầm ly rượu vang đỏ cười nói rạng rỡ. Bên cạnh ả là chiếc bục kính cường lực đặt bức bình phong khảm ốc xà cừ và một chiếc Bình Gốm Men Lam Thời Lê vừa ký bảo hiểm năm mươi tỷ đồng. Ngay trên tấm biển đồng dưới chân bục kính, dòng chữ "Cố vấn phục chế và thẩm định danh dự: Nghệ sĩ Hà Bảo Trâm" được khắc nổi bật.
Vừa nhìn thấy tôi xuất hiện bên khu vực bàn kiểm định chuyên môn, sắc mặt Bà Thêu đang cười tươi với các vị phu nhân lập tức đanh lại. Bà ta bước nhanh tới, kéo theo Hà Bảo Trâm và Lục Tuấn Phong, cố tình chặn ngay trước mặt tôi giữa vòng vây của hơn hai mươi khách mời.
— Ô kìa, tôi tưởng ai, hóa ra là cô thợ cạo rỉ đồng Khương Nguyệt Cầm đấy à? Bà Thêu phe phẩy chiếc quạt lông vũ, giọng nói lớn đến mức cả góc sảnh đều quay lại nhìn. — Sao thế, tuần trước vừa mở miệng tuyên bố hủy hôn với Tuấn Phong nhà tôi, tuần này đã đói rách phải mò đến đêm triển lãm của chúng tôi kiếm chác à?
Hà Bảo Trâm liền bước lên nửa bước, giả vờ lấy tay che ngực đầy vẻ hoảng hốt, đôi mắt ngân ngấn nước nhìn về phía các vị trưởng lão họ Lục.
— Chị Nguyệt Cầm... sao chị lại cầm hộp dụng cụ phục chế đến đây? — Chẳng lẽ vì em được bác Phan Ngọc Khuê và anh Tuấn Phong giao phụ trách buổi triển lãm này nên chị đố kỵ, định đến đây phá hoại tác phẩm của em sao?
Dứt lời, Hà Bảo Trâm khẽ nháy mắt với cô trợ lý riêng đang bưng khay trà nóng đứng ngay bên cạnh. Cô trợ lý lập tức giả vờ trượt chân, nghiêng thẳng khay nước trà đang bốc khói nghi ngút hắt về phía chiếc hộp gỗ tử đàn trên tay tôi! Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ theo phản xạ lùi lại làm rơi hộp dụng cụ, hoặc bị nước trà nóng làm hỏng toàn bộ giấy tờ kiểm định bên trong.
Thế nhưng tôi chỉ khẽ nghiêng người sang bên trái đúng một gang tay, đồng thời dùng mũi giày gạt nhẹ chân chiếc bàn phụ có bánh xe ra chắn ngang. Choang! Cả khay ấm chén sứ trượt khỏi tay cô trợ lý, đập vào cạnh bàn phụ rồi đổ ụp ngược lại xuống đúng chân váy đuôi cá màu trắng tinh của Hà Bảo Trâm! Nước trà đặc sánh màu nâu sẫm bắn tung tóe, nhuộm loang lổ cả một mảng lớn trên gấu váy đắt tiền của cô đại minh tinh.
— Á! Váy của tôi! Hà Bảo Trâm hét lên một tiếng thất thanh, quên mất cả vẻ dịu dàng thanh tao vừa diễn trước ống kính, nhảy dựng lên giũ váy. — Con khốn kia, mày làm cái trò gì thế hả?!
Cô trợ lý mặt cắt không còn giọt máu, lắp bắp chỉ tay về phía tôi.
— Chị... chị Bảo Trâm, em được chị dặn là đổ vào hộp đồ của cô ta, nhưng cô ta đẩy cái bàn ra chắn...
Nhận ra con trợ lý ngu ngốc vừa lỡ lời trước mặt bao nhiêu quan khách, Hà Bảo Trâm lập tức tái mặt, vội vàng quát lớn để át đi.
— Câm miệng! Rõ ràng là Khương Nguyệt Cầm cố tình đẩy bàn làm đổ nước trà vào người tôi để trả thù! Ả quay sang ôm lấy cánh tay Lục Tuấn Phong, nước mắt rơi lã chã làm nhòe cả lớp phấn má hồng. — Anh Tuấn Phong, anh xem kìa, cô ta hủy hôn xong liền sinh lòng thù hận, đến tận hội quán của Tập đoàn Thái Bình để hành hung em!
Lục Tuấn Phong thấy người đẹp trong lòng bị ướt váy, lại thấy các vị trưởng lão họ Lục đang chau mày nhìn sang, lập tức muốn thể hiện uy phong. Hắn bước tới trước mặt tôi, rút từ trong ví da ra một xấp tiền mặt cùng tờ chi phiếu hai mươi triệu đồng, thẳng tay ném tung lên không trung. Những tờ tiền polime rơi lả tả xuống sàn đá cẩm thạch quanh mũi giày tôi.
— Khương Nguyệt Cầm, tôi thấy cô đúng là hết thuốc chữa rồi! Lục Tuấn Phong hất cằm, giọng nói ngạo mạn vang vọng khắp sảnh hội quán. — Chẳng phải cô làm đủ trò mèo từ tuần trước đến nay chỉ để gây sự chú ý của tôi, muốn vòi thêm tiền bồi thường thanh xuân sao? — Đây, hai mươi triệu tiền mặt này tôi bố thí cho cô! — Bây giờ cô lập tức quỳ xuống lau sạch vết trà trên giày cho Bảo Trâm, đồng thời ký giấy chuyển nhượng bản quyền kỹ thuật "khảm tơ vàng trên sứ rạn" cho nhánh cả! — Nếu cô ngoan ngoãn làm theo, tôi sẽ mở lượng hải hà cho cô vào làm thợ phụ rửa đồ gốm dưới quyền của Bảo Trâm, mỗi tháng trả cho cô tám triệu tiền lương!
Xung quanh, mấy vị khách mời thuộc phe cánh của Bà Thêu bắt đầu xì xào bàn tán, chỉ trỏ vào tôi với ánh mắt coi thường. Thế nhưng tôi thậm chí còn chẳng buồn cúi mắt nhìn tờ chi phiếu dưới đất. Tôi bình thản bước qua những tờ tiền rơi vãi, tiến thẳng đến trước chiếc bục kính trưng bày chiếc Bình Gốm Men Lam Thời Lê trị giá năm mươi tỷ đồng.
— Lục Tuấn Phong, trước khi anh lo bố thí lương thợ phụ cho tôi, anh nên lo xem đêm nay nhánh cả lấy đâu ra năm mươi tỷ đồng đền bảo hiểm đi đã.
Lời nói điềm tĩnh của tôi khiến cả sảnh triển lãm bỗng nhiên lặng đi. Vị Ngũ trưởng lão Lục Hoằng, người đứng đầu ban giám sát kỷ luật của tộc họ Lục đang đứng gần đó, khẽ nhíu mày chống gậy bước lên hỏi.
— Cháu gái họ Khương, cháu nói vậy là có ý gì? — Chiếc bình gốm men lam này vừa được Tuấn Phong và cô Hà Bảo Trâm ký giấy bảo đảm là cổ vật nguyên bản để thế chấp vay vốn phát triển dự án văn hóa đấy.
Tôi khẽ cúi đầu chào vị trưởng lão, sau đó mở chiếc hộp gỗ tử đàn chống thấm hai lớp của mình ra. Tôi đeo đôi găng tay lụa trắng, lấy ra chiếc kính lúp hiển vi cầm tay và một cây đèn chiếu tia cực tím bước sóng ngắn.
— Thưa Ngũ trưởng lão, trên tấm biển đồng kia ghi rõ cô Hà Bảo Trâm là cố vấn phục chế và thẩm định danh dự của tác phẩm này. Tôi quay sang nhìn Hà Bảo Trâm đang đứng chết trân với chiếc váy dính nước trà, giọng nói sắc như dao cắt. — Vậy xin hỏi đại minh tinh Hà Bảo Trâm, cô dùng phương pháp nào để xác định chiếc bình gốm men lam này là cổ vật nguyên bản chưa từng qua chắp vá?
Hà Bảo Trâm vốn chỉ là một diễn viên học đòi làm sang, nghe câu hỏi chuyên môn lập tức ấp úng đỏ mặt.
— Tôi... tôi nhìn nước men bóng đẹp với hoa văn cổ kính thì biết là đồ thật chứ sao! Ả lắp bắp chống chế rồi nấp sau lưng Lục Tuấn Phong. — Hơn nữa chiếc bình này đã có giấy chứng nhận của chuyên gia bên nhánh cả, cô đừng có vì ghen ghét tôi mà đặt điều vu khống!
— Giấy chứng nhận của nhánh cả ư? Tôi bật công tắc cây đèn cực tím bước sóng ngắn, chiếu thẳng luồng ánh sáng tím lạnh lẽo vào phần cổ và bụng của chiếc Bình Gốm Men Lam. Ngay lập tức, dưới ánh sáng huỳnh quang đặc biệt, ba đường nứt chạy dọc từ miệng bình xuống tận đáy hiện lên rõ mồn một với màu xanh lục phát sáng chói lọi! Các vị trưởng lão họ Lục và đại diện công ty bảo hiểm đứng quanh bục kính đều đồng loạt hít vào một hơi khí lạnh.
— Mọi người nhìn cho rõ đi. Giọng tôi vang lên rành mạch từng chữ giữa sự tĩnh lặng tuyệt đối của hội quán. — Gốm sứ cổ đời Lê sơ nung bằng củi thông ở nhiệt độ một nghìn hai trăm độ hoàn toàn không có phản ứng phát quang màu xanh lục dưới tia cực tím. — Ba vệt sáng xanh lục này chính là phản ứng của keo nhựa epoxy công nghiệp pha trộn với sáp ong và bột đá vôi hiện đại! — Chiếc bình này thực chất là một phế phẩm đã vỡ nát thành bốn mảnh, được kẻ gian dùng kỹ thuật phun men nguội để che vết ghép, giá trị thực không quá năm triệu đồng! — Thế mà thiếu gia Lục Tuấn Phong và cố vấn Hà Bảo Trâm lại dám ký hồ sơ thẩm định giá năm mươi tỷ đồng để rút vốn của Tập đoàn Thái Bình!
— Cái gì?! Đồ ghép bằng keo công nghiệp sao?! Vị đại diện công ty bảo hiểm lập tức biến sắc, rút điện thoại ra chụp liên tục vào ba vệt phát quang trên thân bình gốm. — Thiếu gia Lục Tuấn Phong, chuyện này là thế nào? Bên bảo hiểm chúng tôi sẽ lập tức hủy hợp đồng và khởi kiện nhánh cả tội gian lận tài chính!
Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm vầng trán của Lục Tuấn Phong. Trước nguy cơ bị bại lộ ngay trước mặt các vị trưởng lão, Bà Thêu vội vàng bước lên chống chế, giọng nói đanh đá nhưng đã bắt đầu lạc nhịp.
— Mọi người đừng nghe con ranh Khương Nguyệt Cầm này nói bừa! — Chiếc bình gốm này chỉ là món đồ trưng bày phụ thôi. — Bảo vật thực sự mà nhánh cả chúng tôi chuẩn bị dâng lên Lão thái gia tại Từ đường tuần sau mới là quốc bảo vô giá!
Tôi khẽ mỉm cười, tắt cây đèn cực tím rồi cất vào hộp gỗ. Tôi rút từ trong cặp hồ sơ ra bản cam kết trách nhiệm thẩm định cổ vật của Tập đoàn Thái Bình, đặt lên bàn trước mặt Ngũ trưởng lão và Lục Tuấn Phong.
— Nếu thiếu gia Lục Tuấn Phong và cô Hà Bảo Trâm đã tự tin bảo vật sắp dâng lên Từ đường là hàng thật, vậy các người có dám ký bản cam kết này không? — Tại đại lễ tế tổ tuần sau, nếu bảo vật do Lục Tuấn Phong và Hà Bảo Trâm dâng lên là hàng thật, tôi sẽ tự nguyện giao nộp toàn bộ xưởng Tầm Phương Các. — Ngược lại, nếu món đồ các người dâng lên tổ tiên là đồ giả ngụy tạo, Lục Tuấn Phong phải tự nguyện từ bỏ toàn bộ cổ phần nhánh cả và chịu phạt theo gia pháp!
Nghe thấy điều kiện tôi đưa ra, đôi mắt của Lục Tuấn Phong, Bà Thêu và Hà Bảo Trâm đồng loạt sáng rực lên! Trong đầu Lục Tuấn Phong lúc này, hắn đinh ninh rằng Cặp Ấn Ngọc Giao Long mà hắn mua qua tay Triệu Phú chính là bảo vật gia truyền thật sự cướp được từ xưởng của tôi! Hắn sợ tôi đổi ý nên lập tức giật lấy cây bút máy trên bàn, ký xoẹt tên mình vào bản cam kết rồi ấn mạnh ngón tay cái lăn mực đỏ chót lên trang giấy. Hắn còn kéo tay Hà Bảo Trâm và Bà Thêu cùng ấn dấu vân tay vào mục người đồng bảo lãnh trước sự chứng kiến của Ngũ trưởng lão.
— Ngũ trưởng lão làm chứng cho cháu! Đến ngày đại lễ tế tổ ở Từ đường tuần sau, cháu sẽ cho cô ta sáng mắt ra xem ai mới là người nắm giữ bảo vật thật sự!
Tôi cẩn thận thổi khô vết mực điểm chỉ trên bản cam kết có đóng dấu xác nhận của Ngũ trưởng lão, rồi gấp gọn cất vào hộp gỗ tử đàn. Đúng lúc đó, cánh cửa lớn của hội quán bỗng nhiên mở tung. Một hàng tám vệ sĩ mặc âu phục đen nghiêm chỉnh bước vào, đi đầu là Quản gia Nghiêm, người thân tín bậc nhất của vị Gia chủ tối cao Lục Chấn Phong. Ông đi thẳng qua mặt Lục Tuấn Phong, dừng lại trước mặt tôi rồi cung kính cúi người bốn mươi lăm độ.
— Thưa cô Khương Nguyệt Cầm, Chủ tịch Lục Chấn Phong vừa ký sắc lệnh tối cao của Hội đồng Quản trị Tập đoàn Thái Bình. — Kể từ giờ phút này, toàn bộ lô cổ vật trưng bày tại đây bị niêm phong để thanh tra gian lận bảo hiểm. — Đồng thời, Chủ tịch Lục Chấn Phong chính thức bổ nhiệm cô Khương Nguyệt Cầm làm Giám định viên trưởng tối cao trong đại lễ tế tổ đầu năm tại Từ đường họ Lục! — Mọi vật phẩm dâng lên bàn thờ tổ tiên họ Lục của các nhánh đều phải qua tay cô Khương kiểm định sống chết trước mặt Gia chủ!
