Nhìn thấy ánh mắt tôi dừng lại trên cổ tay mình, Lương Tấn Phát giật thót, vội vàng kéo sụp ống tay áo tang ướt sũng xuống để che chiếc đồng hồ định vị. Nó lắp bắp giải thích với giọng run rẩy, sợ tôi nghi ngờ nguồn gốc món đồ công nghệ đắt tiền trên người một đứa trẻ mồ côi: — Dì... dì Nguyệt Ánh ơi, chiếc đồng hồ cũ này là quà sinh nhật bố mẹ mua cho con từ năm ngoái, nó bị ngấm nước mưa hỏng mất rồi ạ! Tôi làm bộ như không hề để tâm đến ánh đèn xanh vẫn đang nhấp nháy truyền âm thanh kia, nhẹ nhàng phất tay ra hiệu cho chú bảo vệ.
— Dì có trách gì cháu đâu, kỷ vật của bố mẹ thì cháu cứ giữ gìn cẩn thận bên người. — Đêm nay trời mưa gió lạnh lẽo, sức khỏe của dì lại đang yếu không thể giữ người lạ ngủ lại trong khu nhà chính của biệt thự được. — Chú bảo vệ mau dọn phòng nghỉ ở dãy nhà phụ sát cổng gác và mang phở nóng ra cho cháu ăn lấy sức. — Sáng mai đúng tám giờ, ông Quách Hoàng Bách sẽ đích thân sang đây đón cháu về nhà mới! Nghe thấy mình chỉ được xếp ngủ ở dãy nhà phụ ngoài cổng gác chứ không được bước chân vào tòa biệt thự chính, Lương Tấn Phát tái mặt.
Mục đích lớn nhất mà bố mẹ nó giao cho nó trong đêm đầu tiên là phải lọt vào phòng khách chính, tìm cơ hội tiếp cận thư phòng trên tầng hai của tôi. Tuy nhiên, trước mặt đám đông người đi đường và hai gã phóng viên vẫn đang đứng nhìn, Lương Tấn Phát không dám làm loạn thêm nữa. Nó đành phải cắn răng cúi đầu nhặt khung ảnh bố mẹ lên, lầm lũi đi theo chú bảo vệ về phía căn phòng nhỏ cạnh bốt gác cổng. Tôi quay sang hai gã thanh niên cầm máy quay phim đang đứng ngơ ngác ngoài rào sắt, mỉm cười lịch sự bảo chúng sáng mai nhớ đến quay hình ông trùm Quách Hoàng Bách.
Vừa nghe nhắc đến việc quay hình ông trùm họ Quách, hai gã thợ săn ảnh lập tức toát mồ hôi, vội thu máy rồi phóng xe chạy mất. Khi cánh cổng sắt nặng nề khép chặt lại, nụ cười ôn hòa trên gương mặt tôi lập tức tắt hẳn. Tôi quay người bước nhanh vào sảnh chính, gọi người trợ lý lâu năm cùng chú bảo vệ trưởng vào phòng làm việc kín. Tôi đóng cửa gỗ cách âm, giọng nói đanh gọn và dứt khoát:
— Chú bảo vệ nghe kỹ đây, đêm nay khóa chặt toàn bộ hệ thống cửa từ nối từ sân vườn vào tòa nhà chính, đồng thời cắt sóng mạng không dây quanh khu vực bốt gác. — Nhưng tuyệt đối không được thu giữ chiếc đồng hồ trên tay Lương Tấn Phát, cứ để nó gọi điện báo cáo với kẻ đứng sau lưng nó. Chú bảo vệ trưởng ngạc nhiên hỏi lại: — Bà chủ nghi ngờ có người đứng sau lưng xúi giục thằng bé mười hai tuổi này đến ăn vạ nhà mình sao ạ?
Tôi gật đầu, ánh mắt sắc lạnh nhìn ra màn mưa đen kịt ngoài cửa sổ: — Không những có người xúi giục, mà đôi vợ chồng Lương Chấn Hưng và Đoàn Thảo Nguyên vốn dĩ chưa hề chết trong vụ tai nạn đèo núi bốn mươi chín ngày trước! — Chiếc đồng hồ trên tay Lương Tấn Phát chính là thiết bị liên lạc hai chiều gắn sim vệ tinh mà vợ chồng chúng dùng để điều khiển con trai từ xa. Người trợ lý đứng bên cạnh nghe vậy thì hít sâu một hơi lạnh, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc: — Thảo nào lúc chiều khi nghe tin vụ tai nạn của vợ chồng ông Lương được thanh toán bảo hiểm nhân thọ mười tám tỷ nhanh bất thường, em đã thấy có điểm gợn! — Vậy bây giờ em có cần báo ngay cho bên công an hình sự để phong tỏa tín hiệu chiếc đồng hồ đó không thưa Chủ tịch?
Tôi giơ tay ngăn lại, lắc đầu chậm rãi: — Chưa được, sim vệ tinh của chúng đăng ký ở vùng biên giới nên nếu động thủ lúc này chúng sẽ vứt sim trốn mất ngay. Tôi lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc cặp sách da màu đen cùng thiết bị thu âm siêu nhỏ đưa cho người trợ lý: — Cậu hãy khâu thật khéo con chip thu âm và định vị quân sự này vào lớp lót da dưới đáy chiếc cặp sách này. — Sáng mai tôi sẽ tặng chiếc cặp này cho Lương Tấn Phát mang sang dinh thự của Quách Hoàng Bách. — Khi bị họ Quách rèn giũa đến đường cùng, chắc chắn nó sẽ phải gọi điện cầu cứu bố mẹ ruột!
Giao xong nhiệm vụ cho người trợ lý, trái tim tôi bỗng thắt lại khi nhìn chiếc đồng hồ quả lắc chỉ đúng bảy giờ tối. Kiếp trước, chính vào đêm mưa ngày mười tám tháng Mười này, một bi kịch đau lòng đã xảy ra với máu mủ ruột rà của tôi ở vùng ngoại ô. Em trai ruột duy nhất của tôi cùng người quản đốc xưởng đá họ Cao đã hy sinh trong vụ sập hầm khai thác đá quý năm năm trước để cứu mạng tôi. Đứa cháu ruột Dương Nhật Minh của tôi và con bé Cao Diệu Linh đành phải nương tựa vào nhau sống ở căn nhà cũ của người quản đốc.
Kiếp trước, đúng đêm hôm ấy Dương Nhật Minh lên cơn sốt siêu vi biến chứng viêm màng não cấp tính. Con bé Cao Diệu Linh mới mười ba tuổi đã đội mưa chạy đến cổng biệt thự Minh Phú đập cửa cầu cứu tôi. Thế nhưng lúc đó tôi đang ở trên tầng hai dỗ dành Lương Tấn Phát. Còn Lương Tấn Phát khi nghe tiếng chuông cổng đã lén chạy ra nói dối rằng tôi đi vắng và xua đuổi Diệu Linh đi! Đến khi tôi biết chuyện và đưa Nhật Minh vào viện vào ba ngày sau, thính giác bên tai trái của thằng bé đã bị tổn thương vĩnh viễn không thể phục hồi. Sau đó, Lương Tấn Phát còn nhét trộm phôi ngọc phỉ thúy năm trăm triệu vào cặp của Nhật Minh để ép tôi đuổi hai đứa trẻ đi xa!
Nghĩ đến đôi mắt trong veo nhưng luôn cụp xuống đầy tủi thân của cháu ruột ở kiếp trước, sống mũi tôi cay xè. Tôi vội vàng khoác áo măng tô dạ, cùng người trợ lý lái xe lao nhanh qua những con phố ngập nước mưa tới con hẻm nhỏ vùng ngoại ô. Vừa bước vào đầu hẻm, tôi đã thấy một cô bé gầy gò mặc áo mưa giấy đang cõng một thiếu niên chạy ra từ cuối ngõ. Đó chính là con bé Cao Diệu Linh mười ba tuổi, và trên lưng nó là cháu ruột Dương Nhật Minh mười bốn tuổi của tôi đang mê man bất tỉnh vì sốt cao!
Đôi dép nhựa của Diệu Linh bị đứt quai trong vũng nước, đầu gối con bé đập mạnh xuống mặt đường bê tông gồ ghề chảy máu đầm đìa. Thế nhưng con bé vẫn nghiến răng dùng cả hai tay đỡ chặt lấy lưng của Nhật Minh để đầu thằng bé không bị va xuống đất, miệng khóc nấc lên: — Anh Nhật Minh ơi anh cố tỉnh lại đi, đừng ngủ mà, em cõng anh ra đường lớn bắt xe đến nhà cô Nguyệt Ánh xin tiền đưa anh đi bệnh viện ngay đây! Tôi lao tới dưới màn mưa, quăng cả chiếc ô trên tay xuống đất, quỳ sụp xuống ôm chầm lấy cả hai đứa trẻ đang ướt sũng và lạnh cóng.
— Diệu Linh! Nhật Minh! Cô Nguyệt Ánh đến đón hai đứa rồi đây, đừng sợ nữa con ơi! Tôi cùng người trợ lý bế thốc Dương Nhật Minh và Cao Diệu Linh lên chiếc xe hơi ấm áp, phóng thẳng tới Bệnh viện Đa khoa Quốc tế gần nhất. Nhờ được cấp cứu và truyền thuốc đặc hiệu sớm hơn kiếp trước ba ngày, chỉ sau ba tiếng, cơn sốt của Dương Nhật Minh đã hạ hẳn. Bác sĩ trưởng khoa bước ra mỉm cười báo tin mừng rằng cháu trai hoàn toàn khỏe mạnh, không để lại bất kỳ di chứng thính giác nào.
Nghe câu nói ấy của bác sĩ, tảng đá ngàn cân đè nặng trong lồng ngực tôi suốt hai kiếp người cuối cùng cũng được trút xuống. Tôi bước vào phòng bệnh, nắm lấy bàn tay có nhiều vết chai sần của Dương Nhật Minh, rồi kéo con bé Cao Diệu Linh đã được thay quần áo khô ráo vào lòng. — Cơ ngơi Minh Phú này vốn có một nửa xương máu của bố hai đứa, ngày mai cô sẽ đón hai đứa về biệt thự nhận nuôi chính thức! Cả Dương Nhật Minh và Cao Diệu Linh đều sững sờ nhìn tôi, nước mắt hạnh phúc lăn dài trên gò má.
Để hai đứa trẻ nghỉ ngơi tại bệnh viện, đúng bảy giờ sáng hôm sau, tôi trở về biệt thự Minh Phú chuẩn bị tiễn chân đứa con nuôi hờ. Đúng tám giờ kém năm phút sáng, ba chiếc xe địa hình màu đen bóng loáng dừng sầm trước cổng biệt thự Minh Phú. Quách Hoàng Bách bước xuống trong bộ vest xám tro sắc sảo, trên tay cầm cây gậy ba-toong đầu bọc bạc hình đầu hổ, theo sau là bốn gã vệ sĩ cao lớn mặt lạnh như tiền. Lương Tấn Phát bị chú bảo vệ dẫn từ phòng gác cổng ra sân, vừa nhìn thấy Quách Hoàng Bách với vết sẹo dài bên thái dương thì hai đầu gối nó mềm nhũn.
Tôi mỉm cười rạng rỡ, bước nhanh ra sân đón tiếp ông trùm họ Quách, đồng thời tự tay khoác chiếc cặp sách da đen đã gắn sẵn chip thu âm lên vai Lương Tấn Phát. Lương Tấn Phát run rẩy bấu chặt vạt áo tôi, giả vờ kêu đau bụng và choáng váng để xin ở lại dưỡng bệnh. Quách Hoàng Bách bước tới, dùng đầu gậy bọc bạc nâng cằm Lương Tấn Phát lên rồi cười gằn: — Ở dinh thự Quách Thị có sẵn bác sĩ quân y chuyên trị đau bụng giả vờ bằng kim châm dài một tấc, châm vào là chạy khỏe ngay!
Tôi dịu dàng gỡ từng ngón tay đang bấu chặt của Lương Tấn Phát ra khỏi vạt áo mình, rồi lấy một phong bì chứa hai mươi triệu đồng nhét vào ngăn ngoài chiếc cặp sách của nó. Hai gã vệ sĩ cao gần một mét chín lập tức tiến lên, kẹp chặt hai cánh tay nhỏ nhắn của Lương Tấn Phát nhấc bổng lên rồi nhét thẳng vào hàng ghế sau chiếc xe bọc thép: — Dì Nguyệt Ánh ơi cứu con với! Con không đi dọn chuồng chó ngao đâu, dì Nguyệt Ánh ơi! Cánh cửa xe đóng sầm lại, cắt đứt tiếng gào khóc tuyệt vọng của con sói nhỏ, rồi cả đoàn xe đen bóng rồ ga lao vút đi mất hút ở cuối con đường.
Tôi đứng trước cổng biệt thự, thong thả phủi nhẹ chỗ vạt áo vừa bị tay Lương Tấn Phát nắm nhăn. Ngay lúc ấy, bà quản gia hớt hải chạy ra, đưa cho tôi chiếc chìa khóa dự phòng két sắt có dính vệt sáp nến trắng ở rãnh răng cưa! Phòng khách phụ nơi cất chiếc chìa khóa đó suốt ba tháng trước chỉ có một mình Đoàn Thảo Nguyên thường xuyên ngồi uống trà. Hóa ra trước khi dựng màn kịch lao xe xuống vực, Đoàn Thảo Nguyên đã lén in dấu chìa khóa két sắt lên sáp nến để đánh chìa khóa giả! Khi biết Lương Tấn Phát không thể lọt vào nhà tôi, chắc chắn kẻ giữ chiếc chìa khóa giả đó sẽ sớm mò vào biệt thự để mở két!
