Tôi không hỏi thêm một câu thừa thãi nào, lập tức đứng dậy khóa van bình dịch truyền rồi dùng bông tẩm cồn rút chiếc kim tiêm ra khỏi mu bàn tay Hoắc Cảnh Thâm. Để tránh bị camera hay người ngoài phát hiện lượng thuốc trong bình không vơi đi theo đúng giờ giấc. Tôi nối đầu kim vào một lọ thủy tinh nhỏ giấu sẵn dưới gầm giường, chỉnh tốc độ nhỏ giọt y hệt như cũ.
Hoắc Cảnh Thâm nằm trên gối, ánh mắt đen láy dõi theo từng động tác thuần thục của tôi. Đợi tôi dùng băng cá nhân dán vết kim trên tay anh xong, anh mới chậm rãi lên tiếng:
— Động tác rút kim và bấm huyệt vừa rồi của cô không phải kiểu học lỏm ngoài hiệu thuốc. — Núi Thanh Sơn... chẳng lẽ cô là học trò của cụ già họ Lục chuyên châm cứu trên đỉnh Thanh Vân?
Tôi kéo chăn đắp lại ngang ngực cho anh, mỉm cười đầy ẩn ý:
— Cụ già họ Lục mà anh nói là ông ngoại ruột của tôi đấy. — Hồi nãy lúc bắt mạch cho anh, tôi đã biết não bộ của anh hoàn toàn bình thường. — Chẳng qua đám máu tụ ở đốt sống lưng thứ tư đang chèn ép dây thần kinh vận động nên hai chân anh tạm thời chưa cử động mạnh được thôi. — Cộng thêm thứ thuốc ức chế thần kinh cơ mà ai đó lén pha vào dịch truyền mỗi ngày. — Nếu cứ để họ tiêm thêm nửa tháng nữa thì từ giả liệt anh sẽ biến thành liệt thật suốt đời.
Sắc mặt Hoắc Cảnh Thâm trầm xuống, trong đáy mắt lóe lên một tia sát khí lạnh lẽo:
— Ba tháng trước, chiếc xe của tôi bị cắt dây phanh phụ ngay trước khi lên đèo Long Sơn. — Lúc tỉnh lại, tôi phát hiện bác sĩ trưởng khoa Lưu đã bị chú hai Hoắc Vạn Sơn và Hoắc Minh Tuấn mua chuộc. — Bọn chúng muốn nhân cơ hội tôi nằm liệt giường để triệu tập Đại hội cổ đông vào cuối tháng này, phế truất chức Chủ tịch của tôi.
Tôi gật gù, hai tay khoanh trước ngực tính sổ:
— Thảo nào nhà họ Diệp lại vội vàng bắt tôi mặc váy cưới gả thay cho anh. — Còn Diệp Bảo Châu thì hớn hở chuẩn bị làm lễ đính hôn với Hoắc Minh Tuấn vào cuối tuần này. — Bọn họ tính cả rồi: đợi anh tắt thở, Hoắc Minh Tuấn lên nắm quyền, nhà họ Diệp vừa nuốt trọn hai mươi tỷ sính lễ vừa có chàng rể làm tân Chủ tịch. — Còn tôi sẽ bị đổ cho cái danh khắc chết chồng, đuổi ra khỏi cửa tay trắng!
Hoắc Cảnh Thâm bật cười trầm thấp:
— Vậy cô tính sao, Hoắc phu nhân mới cưới? — Cô có muốn hợp tác với người chồng "thực vật" này làm một vố lớn không?
Tôi sáng mắt lên, ghé sát lại gần mép giường hỏi ngay:
— Hợp tác thế nào, chia chác ra sao, anh nói rõ con số cụ thể đi!
Nhìn bộ dạng mê tiền không chút giấu giếm của tôi, Hoắc Cảnh Thâm giơ ba ngón tay thon dài lên:
— Thứ nhất, cô dùng châm cứu giúp tôi tan hết khối máu tụ ở sống lưng trong bảy ngày, mỗi lần châm cứu tôi trả cô năm trăm triệu tiền mặt. — Thứ hai, hai mươi tỷ tiền sính lễ mà nhà họ Diệp đã nuốt, sau khi đòi lại cả gốc lẫn lãi, tôi chuyển thẳng vào tài khoản của cô làm của hồi môn. — Thứ ba, toàn bộ di sản của mẹ ruột cô và cổ phần Diệp Thị, tôi sẽ giúp cô lấy lại không thiếu một xu. — Đổi lại, cô cứ đóng vai cô vợ nhà quê ngốc nghếch, còn tôi tiếp tục giả liệt trên giường để câu con cá lớn nhất của nhánh hai lộ mặt.
Tôi nghe xong mà tim đập thình thịch như trống hội mùa xuân. Bảy lần châm cứu là ba tỷ rưỡi, cộng thêm hai mươi tỷ tiền sính lễ là hai mươi ba tỷ rưỡi! Tôi lập tức vươn tay nắm chặt lấy bàn tay ấm áp của Hoắc Cảnh Thâm, lắc mạnh hai cái:
— Chốt đơn! — Từ giây phút này trở đi, kẻ nào dám động tới một sợi tóc của anh, chính là động tới cái túi tiền hai mươi ba tỷ rưỡi của tôi!
Ngay đêm đó, tôi rút bộ Cửu Chuyển Kim Châm bằng vàng ròng ra khử trùng rồi tiến hành lần châm cứu đầu tiên cho Hoắc Cảnh Thâm. Khi chín cây kim vàng đâm chuẩn xác vào các huyệt đạo dọc sống lưng, một luồng khí ấm áp lan tỏa khắp tứ chi anh. Chỉ sau bốn mươi phút lưu châm, các đầu ngón chân vốn bị tê cứng suốt một tháng qua của anh đã có thể co duỗi linh hoạt trở lại.
Sau khi rút kim, tôi ôm chăn định leo xuống ghế sofa ngủ thì Hoắc Cảnh Thâm lên tiếng giữ lại:
— Giường rộng hai mét hai, cô xuống sofa nằm làm gì? — Lỡ sáng mai người của nhánh hai đẩy cửa vào kiểm tra phòng tân hôn, thấy cô ngủ riêng ở sofa lại sinh nghi. — Cứ nằm cạnh tôi đi, đằng nào trong mắt thiên hạ tôi cũng là người thực vật không cử động được cơ mà.
Tôi nghĩ bụng thấy cũng có lý, đệm giường êm gấp mười lần ghế sofa, tội gì không hưởng. Thế là tôi đặt hộp tiền năm trăm triệu ngay giữa hai người làm vạch ranh giới rồi đánh một giấc ngon lành tới tận sáng.
Đúng bảy giờ rưỡi sáng hôm sau, bên ngoài hành lang phòng tổng thống bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng nói chuyện oang oang. Tôi đang mơ màng ôm hộp tiền thì cảm nhận được bàn tay Hoắc Cảnh Thâm dưới lớp chăn khẽ bóp nhẹ vào eo tôi một cái làm hiệu.
Chỉ trong nháy mắt, tôi mở choàng mắt, vội vàng giấu hộp tiền xuống dưới gối. Còn Hoắc Cảnh Thâm thì đã nhắm nghiền hai mắt, hơi thở hạ xuống mức nông và chậm, khuôn mặt tái nhợt bất động giống hệt một bệnh nhân sống thực vật thực thụ.
Tôi vừa kịp vò rối mái tóc của mình và tròng chiếc áo khoác len cũ kỹ ra ngoài váy ngủ thì cánh cửa phòng đã bị đẩy mạnh ra. Đi đầu là ông chú hai Hoắc Vạn Sơn mặc bộ vest xám đắt tiền, khuôn mặt chữ điền mang nụ cười giả tạo. Đi ngay sát phía sau ông ta là gã con trai Hoắc Minh Tuấn mặc bộ đồ trắng bảnh bao, cùng với bác sĩ trưởng khoa Lưu đeo kính gọng vàng đang bưng khay tiêm thuốc.
Vừa bước vào phòng, Hoắc Minh Tuấn đã lấy khăn tay bịt mũi, ánh mắt khinh bỉ quét một lượt qua người tôi rồi cười khẩy:
— Chà, tôi cứ tưởng chị dâu mới cưới tối qua phải sợ đến mức khóc lóc bỏ chạy về nhà họ Diệp rồi chứ. — Hóa ra nhà họ Diệp lại gửi một con vịt bầu nhà quê chưa từng thấy mùi tiền tới đây hầu hạ anh họ tôi. — Thế nào, ngủ cạnh một khúc gỗ không biết nói năng suốt một đêm có thấy lạnh sống lưng không hả... chị dâu?
Ông chú hai Hoắc Vạn Sơn giả vờ ho khan một tiếng, trách yêu con trai nhưng giọng điệu lại đầy vẻ hả hê:
— Minh Tuấn, không được ăn nói vô lễ với chị dâu con như thế. — Dù sao Cảnh Thâm cũng đã nằm liệt giường ba tháng nay, bác sĩ Lưu bảo khả năng tỉnh lại chưa tới một phần nghìn, có người chịu gả vào đây xung hỷ là tốt lắm rồi. — Bác sĩ Lưu, ông mau vào kiểm tra chỉ số sinh tồn của Cảnh Thâm rồi tiêm mũi thuốc dưỡng thần kinh định kỳ cho nó đi!
Gã bác sĩ Lưu vội vàng gật đầu khép nép, bưng chiếc khay inox có đặt sẵn ống tiêm chứa thứ chất lỏng không màu tiến thẳng về phía giường bệnh của Hoắc Cảnh Thâm. Tôi nhìn thoáng qua ống tiêm đó, trong lòng lập tức cười lạnh. Đêm qua tôi vừa rút ống truyền dịch chứa thuốc ức chế ra, sáng nay bọn chúng đã sốt ruột muốn tiêm trực tiếp một liều mạnh hơn vào tĩnh mạch của anh!
Ngay lúc bác sĩ Lưu vừa vươn tay định cầm lấy cổ tay Hoắc Cảnh Thâm. Tôi đột ngột hú lên một tiếng thất thanh rồi nhào tới ôm chầm lấy cánh tay chồng, khóc bù lu bù loa:
— Ối giời ơi chồng ơi là chồng ơi! — Đêm qua em nằm mơ thấy ông thần núi báo mộng, bảo rằng sáng nay có yêu tinh mặc áo trắng cầm kim nhọn tới chọc vào tay chồng sẽ làm chồng hồn siêu phách tán! — Em không cho ai chọc kim vào người chồng đẹp trai của em đâu, chồng chết rồi thì ai phát tiền tiêu vặt mỗi tháng cho em nữa!
Vừa gào khóc theo đúng kiểu đàn bà chanh chua ở thôn quê, tôi vừa vung mạnh hai cánh tay loạn xạ như người mất trí. Choang! Cùi chỏ của tôi "vô tình" hất tung chiếc khay inox trên tay bác sĩ Lưu bay vèo lên không trung. Ống tiêm chứa thuốc độc rơi thẳng xuống nền đá cẩm thạch vỡ tan tành, thứ chất lỏng bên trong bắn cả lên đôi giày da bóng lộn của Hoắc Minh Tuấn!
Gã bác sĩ Lưu tái mặt lùi lại hai bước, còn Hoắc Minh Tuấn thì nhảy dựng lên, giận dữ chỉ thẳng tay vào mặt tôi quát lớn:
— Con điên nhà quê kia, mày làm cái trò mèo gì đấy hả? — Mày có biết một mũi thuốc ngoại nhập đó của anh họ tao trị giá bao nhiêu tiền không, cái mạng rách của mày có bán đi cũng không đền nổi đâu! — Người đâu, lôi con đàn bà không biết phép tắc này ra ngoài đánh cho nó tỉnh người ra cho tao!
Hoắc Minh Tuấn vừa dứt lời đã xắn tay áo bước lên định túm lấy cổ áo tôi để tát dằn mặt. Đúng lúc bàn tay gã sắp chạm vào vai tôi, một giọng nói uy nghiêm đầy giận dữ từ ngoài cửa phòng đột ngột vang lên kèm theo tiếng gậy đầu rồng gõ mạnh xuống sàn:
— Dừng tay lại ngay! — Tôi xem trong cái dinh thự họ Hoắc này, kẻ nào dám động tới một sợi tóc của cháu dâu trưởng của tôi!
Lão phu nhân Tần Uyển Dung được quản gia đỡ bước vào phòng, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm vào bàn tay đang giơ lơ lửng giữa không trung của Hoắc Minh Tuấn. Hoắc Minh Tuấn giật bắn mình, nhưng vì muốn rụt tay về quá nhanh nên mất đà lao chúi về phía trước.
Tôi nhân cơ hội giả vờ sợ hãi ngã ngồi xuống mép giường. Bàn tay phải cầm sẵn chiếc kim băng cài tà váy "vô tình" quơ một đường cực nhanh qua huyệt Giáp Xa và Địa Thương bên má phải của gã! Đó là hai đại huyệt điều khiển dây thần kinh cơ mặt.
Hoắc Minh Tuấn chỉ cảm thấy bên má nhói lên một cái như bị kiến cắn. Nhưng ngay giây tiếp theo, khi gã định mở miệng phân bua với lão phu nhân thì cả nửa khuôn mặt bên phải đã tê cứng, miệng méo xệch sang một bên, nước dãi chảy ròng ròng:
— Bà... bà nội... con... ư ư... cái mồm của con sao thế này...
Cả căn phòng sững sờ nhìn thiếu gia nhánh hai bỗng dưng méo mồm nói ngọng nghịu như người trúng gió. Tôi lập tức nấp sau lưng lão phu nhân, vừa thút thít lau nước mắt vừa chỉ tay vào vũng thuốc vỡ dưới sàn và khuôn mặt méo xệch của Hoắc Minh Tuấn:
— Bà nội ơi, con sợ quá! — Thần núi báo mộng linh nghiệm thật rồi bà ơi, mũi thuốc của ông bác sĩ kia chắc chắn bị nhiễm tà khí. — Mới bắn vài giọt lên giày của cậu em họ mà cậu ấy đã bị phạt cho méo cả mồm rồi! — May mà con nhanh tay hất đổ, nếu để tiêm thứ thuốc ấy vào người anh Cảnh Thâm thì chồng con còn sống sao nổi nữa hả bà!
Gã bác sĩ Lưu nghe tôi nói câu đó thì mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng áo. Vội vàng lấy chân di di lau sạch vũng thuốc dưới sàn vì sợ lão phu nhân cho người đem đi xét nghiệm. Còn lão phu nhân Tần Uyển Dung là người từng trải qua bao sóng gió hào môn. Chỉ cần liếc nhìn vẻ mặt chột dạ của bác sĩ Lưu và thái độ hung hăng của cha con Hoắc Vạn Sơn là bà đã hiểu rõ bảy tám phần.
Lão phu nhân đập mạnh cây gậy đầu rồng xuống sàn, lạnh lùng ra lệnh:
— Quản gia, lập tức thanh toán lương rồi đuổi việc bác sĩ Lưu ngay hôm nay! — Từ giờ trở đi, mọi việc chăm sóc, ăn uống và thuốc thang trong phòng của Cảnh Thâm đều do một tay cháu dâu trưởng Thanh Trà của ta toàn quyền quyết định! — Kể cả chú hai và Minh Tuấn, nếu không có sự cho phép của Thanh Trà thì không một ai được phép bước chân qua cửa phòng này nửa bước!
Sắc mặt ông chú hai Hoắc Vạn Sơn biến thành màu gan lợn, nhưng trước uy quyền tuyệt đối của lão phu nhân. Ông ta đành phải nghiến răng dìu thằng con trai đang ôm cái mồm méo xệch rút lui trong nhục nhã. Đợi tiếng bước chân của đám người nhánh hai khuất hẳn ngoài hành lang, lão phu nhân mới quay lại vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi. Rút từ trong túi xách ra một tấm thẻ ngân hàng màu đen viền vàng đưa tận tay tôi:
— Cháu dâu ngoan, hôm nay con làm tốt lắm! — Tấm thẻ đen này không có hạn mức chi tiêu, chiều nay con cứ đi mua sắm quần áo trang sức cho xứng mặt mợ cả nhà họ Hoắc. — Ngày mai còn đưa Cảnh Thâm về nhà họ Diệp làm lễ lại mặt nữa!
Tôi hai tay nâng niu tấm thẻ đen bóng loáng như nâng thánh chỉ, miệng cười tươi như hoa nở mùa xuân. Khi cánh cửa phòng vừa khép lại, trên chiếc giường bệnh phía sau lưng tôi, vị gia chủ "thực vật" Hoắc Cảnh Thâm khẽ mở hé một bên mắt, khóe môi nhếch lên một nụ cười tán thưởng:
— Chiêu kim băng đâm méo mồm vừa rồi chuẩn lắm, Hoắc phu nhân. — Tối nay tôi thưởng thêm cho cô hai trăm triệu tiền diễn xuất, ngày mai về nhà họ Diệp lại mặt, cô cứ việc mạnh tay mà quậy cho tôi!
