Hai giờ chiều ngày hôm sau, tại khán phòng đấu giá hạng sang của Trung tâm Việt Tiến. Không khí căng thẳng nhưng vô cùng trang trọng đang diễn ra giữa bảy nhà sưu tập mỹ thuật hàng đầu trong và ngoài nước. Bà Quách Tuyết Quyên ngồi trong phòng quan sát riêng biệt phía sau tấm kính một chiều, bình thản theo dõi từng nhịp búa gõ trên bục điều hành của Quách Trường Lộc.
Bức tranh lụa "Nguyệt Quỳnh Hiên" được trưng bày trong lồng kính chống đạn có hệ thống cân bằng độ ẩm tự động, tỏa ra vẻ đẹp thanh tao vượt thời gian dưới ánh đèn pha lê. Ngay khi mức giá khởi điểm sáu tỷ đồng vừa được công bố, những tấm biển số mạ vàng của các nhà sưu tập đã liên tục giơ lên không ngớt.
Sáu tỷ rưỡi, bảy tỷ, bảy tỷ tư, rồi bảy tỷ tám trăm triệu đồng. Chỉ sau mười lăm phút trả giá quyết liệt, tiếng búa gỗ mun trên tay Quách Trường Lộc đã giáng xuống mặt đồng thanh vang dội ở mức giá chốt cuối cùng là tám tỷ hai trăm triệu đồng.
Sau khi khấu trừ toàn bộ phí dịch vụ đấu giá và thuế thu nhập theo luật định. Số tiền thực nhận chuyển thẳng vào tài khoản ngân hàng cá nhân của bà Quách Tuyết Quyên là tròn tám tỷ đồng chẵn. Ngay tại bàn làm việc của phòng công chứng nội bộ thuộc Tập đoàn Việt Tiến.
Bà Quách Tuyết Quyên đã đặt bút ký hợp đồng mua quyền sở hữu và thụ hưởng trọn đời căn biệt thự nghỉ dưỡng sinh thái mã số Hoàng Lan 08 với mức giá ba tỷ rưỡi. Đó là một căn biệt thự trệt kiểu nhà vườn Nhật Bản nằm giữa rừng thông xanh mát ven hồ, có khuôn viên trồng hoa riêng biệt.
Bác sĩ điều dưỡng trực hai mươi tư trên hai mươi tư giờ và hệ thống an ninh kiểm soát bằng sinh trắc học nghiêm ngặt. Bốn tỷ năm trăm triệu đồng còn lại được bà Quyên gửi vào tài khoản tiết kiệm kỳ hạn kết hợp quỹ ủy thác y tế cao cấp tại ngân hàng đối tác của Việt Tiến.
Mỗi tháng riêng tiền lãi sinh lời đã lên tới hơn hai mươi lăm triệu đồng, chưa kể khoản lương hưu hàng tháng của bà. Trong lúc bà Quách Tuyết Quyên đang ung dung thưởng thức bữa tiệc trà chiều chúc mừng giao dịch thành công tại sảnh VIP của khu nghỉ dưỡng.
Thì ở một góc quán cà phê bình dân bên kia thành phố, nhóm chat Zalo mang tên "Gia Đình Văn Hóa Họ Lê" của ba anh em Lê Đình. Triết đang nổ ra một cuộc khẩu chiến nảy lửa. Nguyên nhân bắt nguồn từ việc số tiền bán bộ sập gụ tủ chè, bộ lư đồng cổ và đôi lộc bình men rạn hôm qua không hề được chia chác êm thấm như thỏa thuận ban đầu.
Trong nhóm chat, tin nhắn của Lê Anh Bách hiện lên liên tục kèm theo những biểu tượng cảm xúc giận dữ: Anh cả với chị Trinh làm ăn kiểu gì thế hả? Hôm qua lúc chở đồ đi bán ở tiệm đồ cổ phố Huyện, anh chị bảo người ta ép giá vì gỗ bị nứt dăm.
Chỉ thu về được tổng cộng bảy mươi triệu cho toàn bộ số đồ trong nhà. Thế mà sáng nay thằng bạn em làm thợ đánh bóng gỗ ở đúng cửa hàng đấy lại gửi ảnh cho em xem. Bảo chính mắt nó thấy ông chủ tiệm viết phiếu chi trả cho chị Trinh tận một trăm sáu mươi triệu tiền mặt!
Anh chị định nuốt trọn chín mươi triệu tiền chênh lệch trên mồ hôi nước mắt của bố để lại đấy à? Chỉ ba mươi giây sau, Mạc Thu Trinh đã gửi một đoạn tin nhắn thoại dài ngoằng vào nhóm chat, giọng nói chanh chua sắc lẹm phát ra từ loa điện thoại:
Này chú Bách, chú ăn nói cho cẩn thận cái mồm nhé, đừng có nghe người ngoài đơm đặt rồi vu khống cho anh chị! Một trăm sáu mươi triệu là người ta tính gộp cả tiền anh Triết bán thêm bộ sưu tập tiền xu cổ của riêng anh ấy đấy chứ đồ của bố làm gì có giá đó!
Với lại vợ chồng tôi đã chia cho nhà chú hai mươi lăm triệu, chia cho chú út Lộc mười lăm triệu. Phần còn lại anh cả giữ để lo tiền xây lại cái mái vòm mộ cho bố vào cuối năm, chú còn đòi hỏi cái nỗi gì nữa?
Thái Tường Vân lập tức nhảy vào cuộc chiến bàn phím, gõ chữ nhanh như máy khâu: Xây mái vòm mộ cái con khỉ khô ấy! Đợt đám tang bố, sáu mươi triệu tiền phúng điếu anh chị đã ôm trọn gói bảo để xây mộ rồi, giờ lại lôi mộ bố ra làm bình phong để ăn chặn tiền bán sập gụ tủ chè à?
Tôi nói cho anh chị biết nhé, sáng mai đúng tám giờ ba anh em tập trung ở nhà mẹ để lấy chữ ký bán căn nhà cấp bốn kia. Chín trăm triệu tiền bán nhà lần này mà không chuyển thẳng từ tay người mua vào ba tài khoản riêng biệt.
Mỗi nhà đúng ba trăm triệu cộng thêm phần tiền anh chị ăn chặn hôm qua, thì tôi cào nát cái mặt đạo đức giả của anh chị ra! Đúng lúc cuộc cãi vã vì mấy chục triệu tiền bán đồ gỗ đang lên đến đỉnh điểm.
Cậu con trai út Lê Trường Lộc bỗng nhiên gửi vào nhóm chat một đường link bài viết từ trang tin tức tài chính và nghệ thuật uy tín nhất thành phố. Kèm theo dòng chữ viết hoa toàn bộ: ANH CẢ, ANH HAI, CHỊ DÂU! DỪNG CÃI NHAU LẠI NGAY LẬP TỨC MÀ XEM CÁI NÀY ĐI!
MẸ CHÚNG TA VỪA BÁN ĐẤU GIÁ MỘT BỨC TRANH CỔ THU VỀ TÁM TỶ ĐỒNG TIỀN MẶT ĐẤY! Cả Lê Đình Triết, Mạc Thu Trinh, Lê Anh Bách lẫn Thái Tường Vân đều khựng lại trước màn hình điện thoại, ngỡ rằng thằng út Lộc đang nói sảng vì thua độ bi-a.
Nhưng khi ngón tay run rẩy của họ chạm vào đường link bài báo vừa được xuất bản cách đó mười lăm phút, đồng tử của cả bốn con người tham lam lập tức giãn to hết cỡ. Tiêu đề bài báo hiện lên rõ ràng từng chữ: "Kiệt tác tranh lụa Đông Dương thất lạc tám mươi năm bất ngờ xuất hiện tại Trung tâm Đấu giá Việt Tiến, chốt giá kỷ lục hơn tám tỷ đồng".
Bên dưới bài viết là bức ảnh chụp cận cảnh tác phẩm "Nguyệt Quỳnh Hiên" cùng thông tin vắn tắt về chủ nhân hợp pháp của bức họa: bà Quách Tuyết Quyên. Cựu cán bộ phục chế Bảo tàng Mỹ thuật, người đã lưu giữ kỷ vật gia truyền của gia đình chồng suốt bốn thập kỷ qua.
Đặc biệt, ở góc bức ảnh chụp hiện trường bàn giao tác phẩm trước phiên đấu giá. Mạc Thu Trinh tinh mắt nhận ra ngay chiếc khung ảnh bằng gỗ mít lõi già quen thuộc đang nằm mở tung ở phía sau bàn kiểm định!
Tại căn hộ chung cư của mình, Mạc Thu Trinh đánh rơi chiếc điện thoại xuống nệm ghế sofa, hai tay ôm lấy đầu gào lên một tiếng thất thanh như người mất trí: Trời đất ơi anh Triết ơi! Chính là cái khung ảnh thờ của bố đặt trên bàn thờ gỗ gụ mà chiều hôm qua chính tay em đã sờ vào rồi lại chê nhỏ không thèm lấy!
Bức tranh lụa tám tỷ đồng được giấu ngay đằng sau tấm ảnh đen trắng của bố, bọc bên dưới lớp giấy báo ố vàng mà em tưởng là giấy lót chống ẩm rẻ tiền! Tám tỷ đồng! Tám nghìn triệu đồng nằm ngay trước mũi vợ chồng mình suốt bao nhiêu năm trời mà mình chỉ biết đi tranh nhau cái lư đồng bốn mươi triệu với cái sập gụ mọt chân!
Lê Đình Triết mặt cắt không còn một giọt máu, hai bàn tay run bần bật cầm lấy điện thoại bấm gọi liên hồi vào số máy của bà Quách Tuyết Quyên. Nhưng đầu dây bên kia chỉ vang lên tiếng nhạc chờ êm dịu rồi báo thuê bao đang bận.
Ngay lập tức, cuộc gọi video nhóm bốn màn hình trong nhóm chat "Gia Đình Văn Hóa Họ Lê" được kết nối. Bốn gương mặt vừa mới cách đây năm phút còn chửi bới nhau như kẻ thù truyền kiếp vì chín mươi triệu tiền bán đồ gỗ.
Giờ đây đều hiện lên trên màn hình điện thoại với vẻ mặt hốt hoảng, tham lam và nôn nóng tột độ. Lê Anh Bách nuốt nước bọt ừng ực, giọng nói lạc hẳn đi vì kích động: Anh cả! Tám tỷ đồng là tài sản gia truyền của bố để lại, theo luật thừa kế thì ba anh em mình đương nhiên phải được hưởng phần lớn số tiền đó!
Mẹ năm nay đã sáu mươi sáu tuổi rồi, mắt mờ chân chậm, cầm tám tỷ đồng trong tay làm sao mà tiêu hết được. Khéo lại bị cái thằng Trường Lộc bên họ ngoại kia nó dụ dỗ lừa lọc mất! Thái Tường Vân vừa dặm lại phấn trên mặt vừa nói liến thoắng như súng liên thanh:
Đúng rồi! Hôm kia tụi mình trót dại đưa cái tờ đơn viện dưỡng lão giá bốn triệu rưỡi với cái bảng chia mười ngày nuôi mẹ ra. Chắc mẹ tự ái nên mới giấu tụi mình mang tranh đi bán đấy!
Bây giờ chưa hết hạn ba ngày như lời mẹ hẹn, anh em mình phải lập tức xoay chuyển tình thế ngay! Phải mua thật nhiều yến sào, nhân sâm Hàn Quốc chạy về nhà cũ quỳ xuống xin lỗi mẹ. Xé nát cái tờ đơn viện dưỡng lão kia đi rồi tranh nhau đón mẹ về phụng dưỡng tận răng thì may ra mới nắm được chìa khóa két sắt tám tỷ!
Lê Đình Triết lấy lại vẻ gia trưởng, gật đầu cái rụp trước màn hình camera điện thoại: Cô Vân nói chí lý! Chuyện tiền bán đồ gỗ hôm qua coi như xóa sổ, anh sẽ chuyển trả thêm cho mỗi nhà ba mươi triệu ngay bây giờ để anh em đoàn kết một lòng!
Sáng mai đúng bảy giờ rưỡi, tất cả có mặt đông đủ tại sân nhà cũ của mẹ, nhớ mang theo cả mấy đứa cháu nội để chúng nó ôm chân bà nội khóc lóc năn nỉ. Dù có phải diễn kịch rớt nước mắt hay đập đầu vào cột nhà để chứng minh lòng hiếu thảo.
Ba anh em mình cũng phải đưa được mẹ và cuốn sổ tiết kiệm tám tỷ đồng về tay họ Lê! Thế nhưng, cả năm con người đang say sưa vạch kế hoạch đoạt tiền trong nhóm chat kia đều không hề biết rằng, ngay lúc ấy tại căn nhà cấp bốn trong hẻm nhỏ.
Một chiếc xe tải chuyên dụng của dịch vụ chuyển nhà trọn gói Việt Tiến đã lặng lẽ dừng trước cổng. Bà Quách Tuyết Quyên chỉ mang đi đúng chiếc vali nhỏ đựng vài bộ áo dài kỷ niệm, những cuốn sổ tay nghiên cứu mỹ thuật và khung ảnh thờ đã được thay tấm ván lót mới của ông Tấn.
Toàn bộ phần sân gạch đỏ và gian phòng khách trống trải đã được bà. Cùng luật sư Quách Trường Lộc chuẩn bị sẵn một kịch bản đón tiếp hoàn hảo dành riêng cho màn kịch báo hiếu muộn màng vào sáng hôm sau.
