Bên trong căn trà thất đang mù mịt khói than, Phạm Hoàng Phát nghe thấy tiếng gọi dõng dạc của một cô gái trẻ từ bên ngoài thì lập tức dừng tay đập cửa. Dù đang trong tình thế nguy cấp, giọng anh vọng ra vẫn giữ được sự điềm tĩnh sắc bén:
"Tôi đã đưa cha tôi lùi về phía góc bàn trà rồi! Cô cẩn thận mảnh gỗ văng ngược đấy!"
Là người trực tiếp tham gia vẽ bản thiết kế cải tạo hệ thống thông gió cho khu nghỉ dưỡng này dưới sự hướng dẫn của cha ruột tôi trước khi ông qua đời. Tôi nắm rõ từng khớp nối mộng gỗ của căn trà thất.
Khung cửa sổ chớp phía Đông Nam được gia cố bằng hai chốt đồng ẩn dưới gờ gỗ thông gió sát chân tường để chống gió bão trên đồi. Tôi quỳ một gối xuống nền đá ướt đẫm nước mưa, dùng lưỡi rìu cứu hỏa lách chính xác vào khe hở dưới chân tường gỗ, nơi đặt khớp nối của thanh chốt đồng thứ nhất.
"Một... hai... ba!"
Tôi không chút do dự vươn người qua bệ cửa sổ, đưa ngay hai chiếc khăn bông đã nhúng đẫm nước sạch cho Phạm Hoàng Phát:
"Chú Hoàng Phát, chú gấp chiếc khăn ướt này làm tám lớp rồi áp ngay lên mũi và miệng của Ông Kiệm để lọc bớt khí độc còn sót lại!"
"Chú đưa hai tay ông cụ qua bệ cửa sổ cho cháu đỡ trước, sau đó chú trườn người ra theo lối này, cháu đã dọn sạch các mảnh gỗ nhọn trên bệ cửa rồi!"
Ông cụ nắm lấy cổ tay tôi, giọng nói tuy còn yếu nhưng đã hoàn toàn tỉnh táo:
"Con bé này... là con bé Hiền Mẫn nhà họ Lăng đấy ư?"
"Sao cháu lại biết cha con ta bị kẹt ở trà thất phía Tây mà cầm rìu sang phá cửa kịp thời như vậy?"
Tôi vừa lấy chiếc khăn ướt thứ hai thấm vết máu trên bắp tay của Phạm Hoàng Phát, vừa lễ phép đáp lời Ông Kiệm:
"Thưa Ông Kiệm, lúc nãy khu nhà gỗ cánh Đông bất ngờ bốc cháy."
"Cháu vừa bấm chuông báo động và ngắt cầu dao điện tổng xong thì thấy hướng gió thổi tàn khói bay về phía rừng thông phía Tây."
"Cháu nhớ lúc chiều đi ngang qua sảnh lễ tân nghe quản gia nhắc là tối nay ông và chú Hoàng Phát dùng trà đàm đạo ở trà thất bên suối."
"Thấy mưa gió làm cành thông gãy nhiều nên cháu không yên tâm, liền cầm rìu cứu hỏa chạy sang kiểm tra ngay ạ."
"May mà cháu từng phụ cha cháu đọc bản vẽ kết cấu của khu trà thất này nên mới biết vị trí chốt đồng dưới gầm cửa sổ để bổ rìu từ bên ngoài."
Ông Kiệm nghe vậy thì xúc động vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi, quay sang nhìn người con trai út đang đứng bên cạnh:
"Hoàng Phát, con nhìn xem, lúc nguy cấp mới biết ai là người có tâm có tầm."
"Cha của con bé Hiền Mẫn ngày xưa là kiến trúc sư trưởng có ơn thiết kế khu cơ nghiệp đầu tiên cho tập đoàn của gia tộc chúng ta."
"Đến đời con gái ông ấy lại một lần nữa cứu mạng cha con mình thoát khỏi cửa tử!"
Phạm Hoàng Phát nhìn vết thương trên bắp tay mình vừa được tôi dùng dải khăn sạch băng ép cầm máu cực kỳ chuyên nghiệp, giọng nói trầm ấm của anh vang lên đầy sự trân trọng:
"Cảm ơn cô, Hiền Mẫn. Đêm nay nếu không có sự tỉnh táo và hiểu biết tường tận về kết cấu công trình của cô, e rằng cả tôi và cha tôi đều đã gặp nạn lớn."
Trợ lý thân cận của Phạm Hoàng Phát là Đinh Việt Hiển dẫn theo đội y tế cấp cứu và bốn nhân viên cứu hỏa vừa chạy tới nơi:
"Chủ tịch! Sếp Phát! Đội cứu hỏa đã vào tới cổng khu nghỉ dưỡng nhờ cuộc gọi báo tọa độ rất chi tiết từ điện thoại sảnh chính cách đây mười phút!"
"Bác sĩ cấp cứu mang bình oxy tới rồi, mau đưa ông cụ lên cáng kiểm tra ngay đi ạ!"
Phạm Hoàng Phát đỡ Ông Kiệm lên cáng thở oxy, nhưng trước khi rời đi, anh quay lại dặn trợ lý Đinh Việt Hiển bằng giọng thấp nhưng sắc lạnh:
"Việt Hiển, cậu ở lại đây cùng cô Lăng Hiền Mẫn đi vòng sang khu nhà gỗ cánh Đông xem tình hình bên đó thế nào."
"Vụ cháy ở cánh Đông và chuyện ống thông gió ở trà thất của cha tôi bị tắc cùng một lúc trong đêm nay có nhiều điểm bất thường."
"Cậu nhớ nhắc đội trưởng cứu hỏa thu giữ toàn bộ mẫu vật liệu cháy ở phòng đọc sách cho tôi."
* Vòi rồng của xe cứu hỏa chỉ mất đúng năm phút để dập tắt hoàn toàn ngọn lửa trong phòng đọc sách vì tôi đã ngắt điện và khóa van khí đốt từ sớm. Thế nhưng ngay dưới bệ ô cửa sổ thông gió hẹp phía sau phòng đọc sách — nơi có một bụi hoa hồng leo đầy gai nhọn.
Hai bóng người đang nằm vật vã trong bộ dạng vô cùng thảm hại! Thực chất, chỉ mười phút trước đó, khi bị tôi đẩy vào trong phòng đọc sách và thấy lửa chặn cửa chính, Trần Yến Trúc đã hoàn toàn lộ nguyên hình là một kẻ ích kỷ tột cùng.
Lúc mới ngã vào phòng, Ôn Nguyên Tuấn đang ho sặc sụa dưới gầm bàn gỗ lim, tay vẫn nắm chặt miếng huyết ngọc hình chim nhạn định dùng để làm tín vật sau màn kịch giả cháy. Trong làn khói cay xè. Ôn Nguyên Tuấn nhìn thấy bóng váy của một người phụ nữ có gương mặt giống hệt chị em song sinh nhà họ Lăng trùm chăn ướt lao vào thì mừng rỡ tưởng có người đến cứu mình.
Nhưng ngay khi một mảng trần thạch cao bị nóng rơi xuống gần bàn làm việc, làm bắn vài tia lửa nhỏ vào gấu váy len của Trần Yến Trúc. Cô ta lập tức hét toáng lên như phát điên! Sợ lửa làm cháy sém mái tóc uốn lọn và gương mặt trang điểm kỹ lưỡng của mình.
Trần Yến Trúc chẳng những không đỡ Ôn Nguyên Tuấn dậy mà còn thẳng tay giật phắt luôn chiếc khăn ướt duy nhất mà Ôn Nguyên Tuấn đang bịt trên mũi để đắp thêm lên mặt mình!
"Đưa khăn ướt đây cho em! Khói đen thế này làm hỏng da mặt em mất!"
"Anh là đàn ông con trai da dày thịt béo, anh nhường khăn cho em rồi tự bò ra cửa sổ sau đi!"
Ôn Nguyên Tuấn bị giật mất khăn ướt thì hít ngay một ngụm khói khét lẹt vào họng, ho đến nổ đom đóm mắt. Cả hai lập tức lao tới ô cửa sổ thông gió phía sau vườn hồng — lối thoát duy nhất còn mở trong căn phòng.
Khổ nỗi ô cửa sổ thông gió ấy bề ngang chỉ rộng đúng năm mươi phân, mỗi lần chỉ đủ cho một người lách qua! Trần Yến Trúc nhanh chân phóng lên ghế gỗ định trèo qua khung cửa sổ trước, mặc kệ Ôn Nguyên Tuấn đang bị chiếc ghế đổ đè trúng cổ chân bên dưới.
Trong cơn hoảng loạn sợ ngạt khói chết trong đám cháy do chính mình bày ra, bản tính hèn nhát của Ôn Nguyên Tuấn cũng bộc phát dữ dội. Anh ta vươn tay túm chặt lấy mái tóc dài của Trần Yến Trúc cùng cổ áo sau lưng cô ta, dùng hết sức bình sinh kéo giật ngược cô ta xuống để giành chỗ trèo ra trước:
"Con điên này, cô dám giật khăn của tôi rồi bỏ mặc tôi ở lại trong lửa à! Cút xuống cho tôi ra trước, tôi là cháu đích tôn nhà họ Ôn đấy!"
Trần Yến Trúc bị kéo giật tóc đau điếng cộng thêm một tàn lửa vừa rơi trúng bả vai làm bỏng rộp một mảng da nhỏ. Cô ta liền quay ngoắt lại như một con mèo hoang bị dồn vào đường cùng. Mười móng tay sơn nhũ hồng sắc nhọn của Trần Yến Trúc cào cấu điên cuồng vào cổ và cằm của Ôn Nguyên Tuấn để gỡ tay anh ta ra!
Chưa dừng lại ở đó, khi đã trèo được nửa người lên bệ cửa sổ mà Ôn Nguyên Tuấn vẫn ôm chặt lấy chân mình không buông. Trần Yến Trúc liền co chân phải đang đi đôi giày bốt gót nhọn cứng cáp, đạp mạnh liên tiếp ba cú như trời giáng thẳng vào bắp chân của Ôn Nguyên Tuấn!
Rắc! Một tiếng xương nứt vang lên rõ mồn một kèm theo tiếng hét thảm thiết của Ôn Nguyên Tuấn. Vì cả hai cùng dồn lực giằng co trên bệ cửa sổ chật hẹp, khung gỗ cửa sổ bật tung ra.
Khiến cả Trần Yến Trúc lẫn Ôn Nguyên Tuấn cùng ngã nhào từ độ cao gần hai mét xuống thẳng bụi gai hoa hồng rậm rạp bên dưới! Cú ngã đập đầu xuống nền đất đá cộng với cơn đau buốt từ khúc xương mác bị gãy rạn nơi bắp chân khiến Ôn Nguyên Tuấn ngất lịm đi ngay trong bụi gai.
Miếng huyết ngọc hình chim nhạn trong tay anh ta cũng văng ra, rơi lăn lóc trên bãi cỏ ướt. Đúng lúc đó, bà Bùi Hồng Cúc từ lối cầu thang bộ chạy vòng ra tới vườn hồng phía sau, trước khi đội cứu hỏa của chúng tôi kịp đi vòng sang.
Nhìn thấy Ôn Nguyên Tuấn đang nằm bất tỉnh với cái chân cong queo và cổ đầy máu. Còn con gái cưng Trần Yến Trúc đang ngồi khóc rống lên với vết bỏng nhẹ ở vai và cánh tay trầy xước vì gai hoa hồng.
Đôi mắt bà Bùi Hồng Cúc lập tức sáng rực lên tia tính toán tham lam. Bà ta vội vàng lao tới nhặt miếng huyết ngọc hình chim nhạn dưới đất lên, nhét chặt vào lòng bàn tay Trần Yến Trúc rồi thì thào cực nhanh:
"Trúc! Nghe lời mẹ, cậu Nguyên Tuấn ngất đi rồi, trong phòng lúc nãy toàn khói đen mù mịt chắc chắn cậu ta không nhìn rõ ai với ai đâu!"
"Bây giờ trên vai con có sẵn vết bỏng thật, tay con cũng chảy máu."
"Con cứ nắm chặt miếng huyết ngọc này rồi khóc lớn lên bảo là chính con đã liều chết cõng cậu Nguyên Tuấn nhảy qua cửa sổ thoát ra ngoài!"
"Có vết thương trên người làm chứng, năm phần trăm cổ phần tập đoàn gia tộc và vị trí thiếu phu nhân nhà họ Ôn chắc chắn thuộc về con rồi!"
Trần Yến Trúc nghe mẹ ruột bày mưu thì lập tức nín bặt cơn hoảng loạn, hai bàn tay nắm chặt miếng huyết ngọc áp lên ngực áo đẫm bùn đất. Ngay khi ánh đèn pha của đội cứu hỏa cùng tôi và trợ lý Đinh Việt Hiển vừa chiếu rọi tới góc vườn hồng.
Hai mẹ con bà Bùi Hồng Cúc liền ôm lấy nhau gào khóc vang trời. Bà Bùi Hồng Cúc chỉ tay vào vai áo bị cháy sém của Trần Yến Trúc, hét lớn trước mặt các nhân viên y tế và người làm của khu nghỉ dưỡng đang chạy tới:
"Mọi người mau lại đây mà xem! Con bé Yến Trúc nhà tôi vì cứu mạng cậu chủ Ôn Nguyên Tuấn mà một mình lao vào biển lửa."
"Bị xà nhà rơi trúng vai bỏng nặng nhưng vẫn cố cõng cậu Tuấn nhảy qua cửa sổ thoát chết đây này!"
"Còn con chị gái Lăng Hiền Mẫn mang danh vị hôn thê thì tham sống sợ chết, vừa thấy khói bốc lên đã bỏ chạy trốn biệt tăm không mất một sợi tóc nào!"
Tôi đứng khoanh tay dưới ánh đèn cứu hộ bên cạnh trợ lý Đinh Việt Hiển. Nhìn đôi giày bốt gót nhọn dưới chân Trần Yến Trúc vẫn còn dính mảnh vải quần âu rách toạc của Ôn Nguyên Tuấn, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười lạnh lẽo:
"Ồ, một mình cõng người đàn ông nặng bảy mươi cân nhảy qua ô cửa sổ rộng năm mươi phân ư?"
"Hai mẹ con bà cứ diễn cho thật nhập tâm vào, để xem lúc tỉnh lại và nhìn thấy đống vết thương trên người, Ôn Nguyên Tuấn sẽ trả ơn ân nhân cứu mạng này thế nào!"
