Đúng mười một giờ trưa chủ nhật đầu tháng, cánh cổng gỗ lim nặng trịch của dinh thự cổ nhà họ Ôn đóng sập lại. Khóa chặt toàn bộ không gian bên trong với thế giới ồn ào bên ngoài. Đúng theo truyền thống lâu đời của gia tộc sáng lập tập đoàn gia tộc.
Buổi họp mặt phân định gia sự hôm nay tuyệt đối không có bất kỳ một người ngoài hay khách khứa xã giao nào được phép bước vào. Tại đại sảnh lát gạch bát tràng nối liền với gian phòng thờ tổ tiên uy nghiêm.
Mùi trầm hương từ đỉnh đồng cổ thụ tỏa ra thơm ngát nhưng lại mang theo một sức nặng vô hình đè lên tâm trí những kẻ có tật giật mình. Ở vị trí chủ tọa chính giữa bên dưới bức hoành phi sơn son thếp vàng của phòng thờ, Ông Kiệm mặc bộ trang phục lụa tơ tằm màu nâu sẫm.
Tay chống cây gậy gỗ trắc chạm đầu rồng ngồi uy nghi như một vị quan tòa tối cao. Ngồi ngay bên tay phải Ông Kiệm là người con trai út Phạm Hoàng Phát trong bộ vest xám lịch lãm. Phía sau lưng anh là trợ lý Đinh Việt Hiển đang ôm một chiếc cặp da khóa số màu đen.
Bà ta đứng dậy, nở nụ cười nịnh nọt hết cỡ hướng về phía Ông Kiệm:
"Thưa cụ Kiệm, hôm nay ngày lành tháng tốt, lại có hương hồn liệt tổ liệt tông nhà họ Ôn chứng giám trên bàn thờ kia."
"Con bé Yến Trúc nhà tôi vì cứu mạng cậu đích tôn Nguyên Tuấn trong biển lửa ở đồi thông mà mang thương tật trên mình."
"Nay hai đứa nó đã trải qua sinh tử có nhau nên muốn xin cụ làm chủ."
"Hủy bỏ tờ hôn ước cũ của con bé Hiền Mẫn để ban hôn sự và phần thưởng năm phần trăm cổ phần tập đoàn cho cái Trúc ạ!"
Ôn Nguyên Tuấn ngồi trên xe lăn cũng vội vàng chắp tay thưa với Ông Kiệm, giọng đầy vẻ sốt sắng:
"Ông nội! Đêm cháy ở khu nghỉ dưỡng cánh Đông, lúc cháu bị ngạt khói nằm dưới sàn phòng đọc sách, chính Yến Trúc là người duy nhất có mặt trong căn phòng đó cùng cháu."
"Dùng tấm thân con gái cõng cháu vượt qua cửa sổ thoát chết và giữ lại miếng huyết ngọc này!"
"Còn Lăng Hiền Mẫn thì ích kỷ bỏ chạy một mình không chịu vào cứu cháu."
"Cháu cầu xin ông nội hãy thu hồi hôn ước của cô ta và ban thưởng xứng đáng cho Yến Trúc ngay hôm nay đi ạ!"
Ông Kiệm chậm rãi vuốt chòm râu bạc, đôi mắt sâu thẳm nhìn lướt qua gương mặt hí hửng của Trần Yến Trúc rồi dừng lại ở chỗ Ôn Nguyên Tuấn:
"Nguyên Tuấn, cả con bé Trần Yến Trúc nữa, hai đứa đã suy nghĩ thật kỹ trước bàn thờ tổ tiên nhà họ Ôn chưa?"
"Gia quy của nhà họ Ôn từ lúc lập nghiệp đến nay có một điều luật bất di bất dịch: Ân cứu mạng lớn ngang trời đất."
"Một khi đã đặt bút ký và ấn điểm chỉ vào văn thư Kết duyên ân nhân sinh tử trước từ đường thì cả đời này hai đứa phải gắn bó làm vợ chồng."
"Tuyệt đối không được phép từ hôn hay ly dị trong vòng hai mươi năm dưới bất kỳ lý do gì!"
"Ngược lại, nếu kẻ nào dám khai man công trạng hoặc làm ra chuyện gian dối gây tổn hại đến cơ nghiệp gia tộc trong đêm xảy ra tai nạn."
"Kẻ đó sẽ phải gánh chịu toàn bộ trách nhiệm pháp lý và bồi thường thiệt hại đến đồng xu cuối cùng!"
"Trần Yến Trúc, cháu có dám cam đoan trước bàn thờ tổ tiên rằng đêm lập đông vừa qua."
"Cháu là người duy nhất bước vào phòng đọc sách cánh Đông cùng với Ôn Nguyên Tuấn và trực tiếp gây ra mọi dấu vết tại hiện trường đó không?"
Nghĩ vậy, Trần Yến Trúc lập tức ưỡn ngực, giơ ba ngón tay lên thề thốt dõng dạc trước án thờ:
"Dạ thưa cụ Kiệm, cháu xin lấy tính mạng và danh dự của mình ra cam đoan!"
"Đêm xảy ra vụ cháy ở đồi thông, từ đầu đến cuối chỉ có một mình cháu bước vào phòng đọc sách cánh Đông cùng anh Nguyên Tuấn."
"Còn chị Lăng Hiền Mẫn hoàn toàn không hề bén mảng tới gần căn phòng đó nửa bước!"
"Cháu xin tự nguyện ký tên và ấn dấu vân tay vào văn thư kết duyên sinh tử trọn đời không đổi với anh Nguyên Tuấn."
"Mọi việc làm của cháu trong căn phòng đó cháu xin hoàn toàn chịu trách nhiệm ạ!"
Đẩy tờ giấy hủy hôn sang giữa bàn, tôi nhìn Trần Yến Trúc bằng ánh nhìn tĩnh lặng:
"Tôi đã ký xong phần hủy hôn của mình rồi đấy. Mời cô Trần Yến Trúc và anh Ôn Nguyên Tuấn ấn điểm chỉ vào tờ văn thư kết duyên và cam kết hiện trường kia đi."
Trần Yến Trúc và Ôn Nguyên Tuấn mừng rỡ nhìn nhau, không một chút chần chừ mà cùng chấm ngón tay cái vào hộp mực chu sa đỏ thẫm. Ấn mạnh dấu vân tay lên tờ văn thư có đóng con dấu gia quy của Ông Kiệm!
Ngay khoảnh khắc dấu vân tay đỏ chói của cả hai người vừa in hằn lên mặt giấy xuyến chỉ, Phạm Hoàng Phát ngồi bên cạnh Ông Kiệm liền thu ngay tờ văn thư đó lại. Cất gọn vào khay gỗ. Bà Bùi Hồng Cúc sốt ruột xoa hai bàn tay vào nhau, cười tít mắt hỏi:
"Xong xuôi cả rồi! Thế còn bản hợp đồng chuyển nhượng năm phần trăm cổ phần tập đoàn gia tộc và chiếc vòng ngọc phỉ thúy gia truyền cho cháu dâu mới đâu hả cụ Kiệm, sếp Phát?"
Phạm Hoàng Phát không hề lấy ra bản hợp đồng cổ phần nào cả. Anh thong thả đứng dậy, chỉnh lại tà áo vest rồi ra hiệu cho trợ lý Đinh Việt Hiển mở chiếc cặp da khóa số màu đen ra. Ba tập hồ sơ dày cộp dán niêm phong dấu đỏ cùng một chiếc túi nhựa đựng vật chứng bị cháy sém được Đinh Việt Hiển đặt mạnh xuống mặt bàn gỗ trắc.
Phát ra một tiếng cạch đanh gọn giữa đại sảnh tĩnh mịch! Giọng nói trầm lạnh và đầy uy quyền của Phạm Hoàng Phát vang vọng khắp gian phòng thờ:
"Trước khi bàn đến chuyện ban thưởng cổ phần của tập đoàn gia tộc."
"Mời cháu đích tôn Ôn Nguyên Tuấn và cô ân nhân cứu mạng Trần Yến Trúc cùng thưởng thức ba món quà mừng mà tôi và cha tôi đã chuẩn bị suốt năm ngày qua!"
Ôn Nguyên Tuấn cau mày nhìn chú út của mình, giọng đầy vẻ bất an:
"Chú út, chú bày cái đống hồ sơ gì ra bàn tiệc gia đình thế này?"
Tôi chậm rãi đứng dậy, cầm tập hồ sơ thứ nhất mở ra rồi xoay thẳng về phía trước mặt Ôn Nguyên Tuấn:
"Món quà thứ nhất này là dành riêng cho anh đấy Ôn Nguyên Tuấn."
"Để giải đáp thắc mắc hôm ở bệnh viện của anh xem ai là kẻ đã cào rách cổ anh và đạp gãy xương chân của anh trong đám cháy đêm lập đông!"
Tôi rút từ trong tập hồ sơ ra bức ảnh chụp cận cảnh chiếc đế giày bốt gót nhọn cỡ ba mươi sáu của Trần Yến Trúc cùng bản kết luận giám định pháp y và. Biên bản hiện trường của đội trưởng cảnh sát phòng cháy chữa cháy.
Đặt sát vào tận mắt Ôn Nguyên Tuấn:
"Anh hãy mở to mắt ra mà đọc cho kỹ lời khai có tuyên thệ của hai người lính cứu hỏa đầu tiên chạy vòng ra vườn hồng phía sau phòng đọc sách cánh Đông đêm đó!"
"Khi vòi rồng vừa phun vào cửa sổ, hai người lính cứu hỏa đã tận mắt nhìn thấy Trần Yến Trúc giật phắt chiếc khăn ướt trên mặt anh để trùm lên đầu cô ta!"
"Sau đó khi anh túm tóc kéo cô ta lại để tranh chỗ trèo qua ô cửa sổ rộng năm mươi phân."
"Chính Trần Yến Trúc đã dùng mười móng tay sơn nhũ hồng cào nát cổ anh và dùng gót giày bốt đạp ba cú liên tiếp làm gãy rạn xương mác chân phải của anh!"
"Trong túi vật chứng này chính là mảnh móng tay giả sơn nhũ hồng của Trần Yến Trúc bị gãy rơi lại trên bệ cửa sổ."
"Bên trong kẽ móng vẫn còn dính nguyên mẫu da và máu tươi trùng khớp một trăm phần trăm với nhóm máu của anh đấy Ôn Nguyên Tuấn!"
Sắc mặt Ôn Nguyên Tuấn lập tức biến sắc trắng bệch như tờ giấy! Những mảnh ký ức hỗn loạn trong màn khói đen đêm đó bất ngờ ùa về rõ mồn một trong đầu anh ta như một thước phim quay chậm: tiếng hét chói tai đòi khăn ướt.
Cảm giác rát bỏng khi những móng tay sắc nhọn cào xuống cổ, và cú đạp tàn nhẫn từ chiếc gót giày nhọn hoắt thẳng vào bắp chân anh ta! Ôn Nguyên Tuấn run rẩy quay phắt đầu sang nhìn Trần Yến Trúc đang ngồi cứng đờ bên cạnh, giọng anh ta lạc hẳn đi vì phẫn nộ:
"Yến... Yến Trúc! Những gì trong biên bản giám định này viết là sự thật sao?!"
"Đêm đó người giật khăn ướt của tôi, cào rách cổ tôi và đạp gãy chân tôi để giành đường trèo qua cửa sổ trước chính là cô."
"Chứ hoàn toàn không phải cô cõng tôi thoát chết ư?!"
Trần Yến Trúc hoảng loạn tột độ, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán, cô ta vội vàng ôm chặt lấy bả vai trái gào khóc chối quanh:
"Không phải đâu anh Nguyên Tuấn! Là chị Lăng Hiền Mẫn ghen ghét em nên mua chuộc người làm giả giấy giám định vu oan cho em đấy!"
"Anh nhìn vết bỏng nặng đang lở loét trên bả vai em đây này."
"Nếu em không lấy thân mình che thanh gỗ cháy cho anh thì làm sao vai em lại bị bỏng khủng khiếp đến mức phải quấn băng dày thế này cơ chứ!"
"Ồ, vết bỏng khủng khiếp đang lở loét trên vai cô ư?"
Tôi bật cười thành tiếng, không đợi Trần Yến Trúc kịp phản ứng, tôi đã nhanh tay rút chiếc khăn bông nhúng sẵn nước ấm pha cồn y tế đặt trên khay trà. Bước vòng qua bàn rồi một tay giật phắt lớp băng vải lỏng lẻo trên vai cô ta ra!
Trước mặt Ông Kiệm, Phạm Hoàng Phát và Ôn Nguyên Tuấn, tôi dùng chiếc khăn ướt lau mạnh hai đường ngang qua bả vai trái của Trần Yến Trúc! Toàn bộ lớp sáp hóa trang và phẩm màu đỏ bôi giả lập tức trôi sạch vào mặt khăn trắng, để lộ ra làn da bả vai hoàn toàn lành lặn.
Chỉ có một vết hồng nhạt bằng đầu ngón tay cái đã lên da non phẳng phiu từ bao giờ! Tôi ném chiếc khăn dính đầy phẩm màu đỏ xuống chính giữa bàn ăn trước mặt Ôn Nguyên Tuấn, giọng nói vang lên đanh thép:
"Anh nhìn cho rõ đi Ôn Nguyên Tuấn! Đây chính là vết thương chí mạng vì lấy thân đỡ xà nhà cứu chồng của nữ thần cứu mạng mà anh thề dùng cả đời để báo đáp đấy!"
"Đêm đó người bấm chuông báo cháy, ngắt cầu dao điện tổng, khóa van khí đốt và gọi xe cứu hỏa đến dập tắt lửa trong năm phút để cứu cái mạng của anh là tôi."
"Còn người cứu Ông Kiệm và chú Hoàng Phát thoát khỏi đám khí than ở trà thất phía Tây cũng là tôi!"
"Trong khi đó, cô em gái tốt Trần Yến Trúc của tôi sau khi đạp gãy chân anh và ngã xuống bụi gai thấy anh bất tỉnh."
"Liền nghe lời mẹ ruột là bà Bùi Hồng Cúc nhặt miếng huyết ngọc của anh rơi dưới đất nhét vào tay để dựng lên màn kịch cứu mạng nhận vơ suốt một tuần qua!"
