Sáng hôm sau, khi ánh nắng đầu ngày vừa rọi qua khung cửa kính lớn của trụ sở Chuỗi Ẩm thực Trường Thành, tôi đã có mặt tại phòng họp điều hành tầng tám. Trước mặt tôi, Phó Tổng giám đốc mới nhậm chức Hoàng Quốc Việt đang trình bày bảng phân tích chất lượng nguồn hàng của toàn bộ mười tám nhà hàng. Chỉ trong một đêm làm việc không nghỉ, Hoàng Quốc Việt đã lập xong biên bản giám định mẫu thịt bò mà Cơ sở thực phẩm Lê Văn Quát gửi đến chào thầu.
— Thưa cô Hoàng Yến Trang, toàn bộ lô thịt bò mẫu mà lão Quát khai là hàng nhập khẩu loại một thực chất là thịt trâu đông lạnh quá hạn mười bốn tháng! Hoàng Quốc Việt đặt bản kết quả xét nghiệm vi sinh có đóng dấu đỏ của trung tâm kiểm định lên bàn, giọng nói đanh thép: — Lô thịt này đã bị ngâm tẩm hóa chất tạo màu và hương liệu bò. — Nếu lọt vào bếp của mười tám nhà hàng Trường Thành thì thương hiệu hai mươi năm của cô sẽ sụp đổ hoàn toàn!
Tôi cầm bản kết quả xét nghiệm lên xem, khóe môi khẽ cong lên một nét cười lạnh lẽo. Ở kiếp trước, chính lô thịt bẩn này đã được Tạ Thế Anh ký duyệt nhập kho ngay tuần đầu tiên hắn ngồi vào ghế Phó giám đốc, khiến ba chi nhánh lớn bị đình chỉ hoạt động. — Hoàng Quốc Việt làm tốt lắm, ngay bây giờ cháu hãy cho đóng dấu thông báo đưa cơ sở của lão Quát vào danh sách đen vĩnh viễn của Chuỗi Trường Thành! — Đồng thời gửi thông báo chính thức có xác nhận của luật sư Mai Anh Khoa đến toàn bộ mười tám chi nhánh và các đối tác cung ứng trong ngành. — Nội dung ghi rõ: Bà Hoàng Quỳnh Anh và ông Tạ Thế Anh không nắm giữ bất kỳ cổ phần, chức vụ hay quyền đại diện giao dịch nào tại Chuỗi Ẩm thực Trường Thành!
Tôi vừa dứt lời thì điện thoại bàn nội bộ từ quầy lễ tân tầng một reo vang. Cô nhân viên lễ tân ngập ngừng báo cáo qua đường dây nội bộ: — Dạ thưa Chủ tịch Hoàng Yến Trang, dưới sảnh chính có cô Hoàng Quỳnh Anh đi cùng ông Tạ Thế Anh và lão Lê Văn Quát đang đòi lên tầng tám gặp Chủ tịch ạ! — Ông Tạ Thế Anh còn lớn tiếng quát mắng bảo vệ rằng ông ấy là Phó giám đốc tương lai, là con rể độc nhất của Chủ tịch nên không ai được phép cản đường!
Hoàng Quốc Việt nghe vậy thì nhíu mày định đứng dậy xuống sảnh xử lý, nhưng tôi đã bình thản giơ tay ra hiệu cho cháu ngồi xuống: — Cứ bảo lễ tân mở thang máy cho cả ba người bọn họ lên thẳng sảnh giao dịch tầng tám này đi. — Cháu gọi thêm bốn nhân viên bảo vệ cùng tổ pháp chế của luật sư Mai Anh Khoa đứng sẵn ở hành lang. — Hôm nay cô sẽ giúp Hoàng Quỳnh Anh và Tạ Thế Anh mở rộng tầm mắt!
Chỉ ba phút sau, cánh cửa kính sảnh tầng tám bị đẩy mạnh ra. Đi đầu là Tạ Thế Anh trong bộ vest màu xanh tím than bóng lộn vừa đi thuê ở tiệm áo cưới đầu ngõ, tóc vuốt keo bóng mượt, ngực ưỡn cao đầy vẻ ta đây. Theo sát bên cạnh hắn là Lê Văn Quát, một gã đàn ông đầu trọc cổ đeo dây chuyền vàng to bản, trên mặt có vết sẹo dài của dân buôn hàng lậu. Còn đi tụt lại phía sau nửa bước là Hoàng Quỳnh Anh trong chiếc váy trắng đã nhăn nhúm và ố vàng ở gấu váy từ tối hôm qua.
Tôi nhìn lướt qua đứa con gái độc nhất của mình sau đúng một đêm trải nghiệm cuộc sống ở phòng trọ mười hai mét vuông. Gương mặt vốn trắng hồng của Hoàng Quỳnh Anh nay bơ phờ vì cả đêm mất ngủ trong cái nóng bốn mươi độ và tiếng ngáy như sấm của bà mẹ chồng Triệu Thúy Vi. Đặc biệt, đôi bàn tay buông thõng bên sườn của nó đã sưng đỏ tấy lên vì phải giặt hai chậu quần áo bò bằng xà phòng bột rẻ tiền. Thế nhưng khi vừa nhìn thấy tôi ngồi trên ghế chủ tọa phòng điều hành, Hoàng Quỳnh Anh vẫn cố hất cằm lên, bày ra cái giọng ban ơn quen thuộc:
— Mẹ! Hôm qua con đã chịu xuống nước đi ở phòng trọ cả một đêm để giữ thể diện cho anh Tạ Thế Anh rồi đấy! — Mẹ nhìn hai bàn tay của con bị xà phòng ăn sưng đỏ cả lên đây này! — Hôm nay con đặc biệt dẫn anh Tạ Thế Anh và đối tác lớn của anh ấy đến công ty để mang mối làm ăn béo bở về cho mẹ. — Giúp Trường Thành tiết kiệm cả tỷ đồng! — Mẹ mau bảo chú Mai Anh Khoa mở lại bốn cái thẻ tín dụng cho con, trả lại xe Mercedes và ký bổ nhiệm anh Tạ Thế Anh làm Phó giám đốc thu mua ngay đi!
Đứng bên cạnh, Tạ Thế Anh lập tức đặt tập hợp đồng cung ứng tám tấn thịt bò lên mặt bàn, nở nụ cười tự đắc nhìn tôi và Hoàng Quốc Việt: — Thưa bà Hoàng Yến Trang, tuy hôm qua bác nói năng hơi nặng lời làm tổn thương lòng tự trọng của con, nhưng con luôn nghĩ cho đại cục gia đình họ Hoàng. — Đây là hợp đồng cung cấp tám tấn thịt bò thượng hạng với giá rẻ hơn thị trường ba mươi phần trăm mà con đã đàm phán suốt một tháng qua. — Chỉ cần bác ký tên đóng dấu vào hợp đồng này và tạm ứng trước hai tỷ tiền hàng. — Đồng thời bàn giao phòng Phó giám đốc cho con, thì chiều nay con sẽ cho phép Hoàng Quỳnh Anh về thăm bác!
Lão Quát đứng khoanh tay phía sau cũng hắng giọng nói chêm vào, ánh mắt sắc lẻm liếc nhìn Tạ Thế Anh: — Đúng đấy bà Chủ tịch Hoàng Yến Trang. — Nể tình cậu Tạ Thế Anh vỗ ngực bảo là con rể nắm toàn quyền thu mua của chuỗi Trường Thành nên tôi mới để dành lô hàng này cho bà đấy! — Cậu Tạ Thế Anh cũng đã nhận của tôi một trăm năm mươi triệu tiền trà nước đặt cọc rồi, giờ bà mau ký hợp đồng giải ngân hai tỷ tiền cọc lô hàng đi!
Tôi nhìn ba con người đang kẻ tung người hứng trước mặt mình, chậm rãi cầm tập hợp đồng trên bàn lên rồi thả rơi bộp một tiếng vào chiếc thùng rác inox cạnh chân bàn. Trong lúc cả Tạ Thế Anh, Hoàng Quỳnh Anh và lão Quát đều sững sờ trợn mắt, tôi ấn nút bật hệ thống màn hình thông báo điện tử của sảnh điều hành và cất giọng rõ ràng: — Thứ nhất, tôi xin nhắc lại cho anh Tạ Thế Anh nhớ: Bà Hoàng Yến Trang này chưa từng nhận anh làm con rể, đừng có mở miệng gọi bừa bãi nghe bẩn tai lắm! — Thứ hai, chức vụ Phó Tổng giám đốc phụ trách mảng Thu mua của Chuỗi Ẩm thực Trường Thành đã chính thức được bổ nhiệm cho cháu tôi là Hoàng Quốc Việt từ chiều hôm qua!
Hoàng Quỳnh Anh giật bắn người, chỉ tay vào mặt Hoàng Quốc Việt gào lên: — Cái gì? Mẹ điên rồi hả mẹ! Con mới là con gái ruột duy nhất của mẹ, tại sao mẹ lại đem chức Phó Tổng giám đốc giao cho thằng anh họ Hoàng Quốc Việt này? Tôi đập nhẹ bàn tay xuống mặt bàn gỗ lim, ánh mắt lạnh băng quét qua gương mặt méo xệch của Hoàng Quỳnh Anh: — Hoàng Quốc Việt có bằng cử nhân loại ưu ngành quản trị chuỗi cung ứng và vừa giúp công ty chặn đứng tám tấn thịt trâu thối ngâm hóa chất! — Còn người chồng tâm hồn cao thượng của cô thì chưa bước chân vào cửa đã dám mạo danh Phó giám đốc Trường Thành để nhận một trăm năm mươi triệu tiền đút lót!
Nói rồi, Hoàng Quốc Việt lập tức bước lên, ném thẳng bản kết quả xét nghiệm hóa chất độc hại của lô thịt mẫu cùng tờ Thông báo pháp lý vào ngực lão Quát: — Ông nhìn cho kỹ con dấu đỏ của Trung tâm kiểm định và văn bản pháp lý của công ty chúng tôi đi! — Tạ Thế Anh hoàn toàn là kẻ mạo danh lừa đảo ông để lấy một trăm năm mươi triệu tiền cọc, nếu ông còn mang thịt bẩn đến Trường Thành, chúng tôi sẽ báo công an!
Lão Quát cầm tờ thông báo pháp lý có chữ ký của luật sư Mai Anh Khoa và kết quả kiểm định, sắc mặt lập tức tối sầm lại như đáy nồi. Gã đầu trọc quay phắt sang phía Tạ Thế Anh, bàn tay hộ pháp túm chặt lấy cổ chiếc áo vest đi thuê của hắn nhấc bổng lên: — Thằng chó Tạ Thế Anh! Mày dám lừa bố mày là mày đã nắm con dấu thu mua của chuỗi Trường Thành để nuốt gọn một trăm năm mươi triệu tiền cọc của tao hả? Tạ Thế Anh bị siết cổ đến đỏ tía cả mặt, hai chân đạp loạn xạ: — Anh... anh bình tĩnh buông em ra đã! Em không lừa anh đâu, con Hoàng Quỳnh Anh đúng là con gái ruột của bà Chủ tịch Hoàng Yến Trang thật mà!
Tôi khoanh tay tựa lưng vào ghế da, lạnh nhạt lên tiếng: — Hôm qua Hoàng Quỳnh Anh đã tự nguyện ký Vi bằng từ bỏ mọi sự chu cấp và độc lập hoàn toàn về tài chính với bà Hoàng Yến Trang này rồi. — Giờ hai người bọn họ chỉ có một chiếc nồi cơm điện và căn phòng trọ mười hai mét vuông thôi. — Các người muốn đòi nợ thì mời lôi nhau ra ngoài đường mà đòi, bảo vệ đâu, tiễn khách!
Bốn nhân viên bảo vệ cao lớn của tòa nhà lập tức tiến vào, thẳng tay áp giải cả lão Quát, Tạ Thế Anh và Hoàng Quỳnh Anh tống vào thang máy đẩy xuống vỉa hè. Ngay dưới hầm để xe vắng người bên hông tòa nhà, lão Quát cùng hai gã đàn em xăm trổ đấm một cú trời giáng vào bụng Tạ Thế Anh khiến hắn gập người nôn khan. Lão Quát rút từ trong túi quần ra một con dao bấm bật lưỡi sáng loáng, vỗ bồm bộp vào má Tạ Thế Anh trước mặt Hoàng Quỳnh Anh đang sợ hãi run cầm cập:
— Mẹ kiếp thằng ranh con, mày làm tao nhập tám tấn hàng đông lạnh về nằm chết dí trong kho lạnh tốn bao nhiêu tiền điện, lại còn nuốt một trăm năm mươi triệu của tao! — Hôm nay cả tiền cọc lẫn tiền đền bù lỗ kho hàng của tao tổng cộng là năm trăm triệu chẵn. — Trước năm giờ chiều nay mày không chồng đủ tiền ra đây thì tao chặt đứt gân chân mày!
Tạ Thế Anh ôm bụng quỳ rạp dưới đất, mồ hôi lạnh vã ra ướt đẫm cả chiếc áo vest thuê, trong đầu hắn xoay chuyển điên cuồng để tìm cách thoát thân. Hắn ngẩng đầu nhìn thấy Hoàng Quỳnh Anh đang ôm túi xách đứng khóc bên cạnh, liền bò lết tới ôm lấy hai chân cô, vừa khóc vừa tự tát vào mặt mình: — Hoàng Quỳnh Anh ơi cứu anh với! Anh nhận tiền cọc cũng chỉ vì muốn có tiền thuê rạp tổ chức đám cưới đàng hoàng cho em và mua nhẫn cưới tặng em thôi mà! — Giờ mẹ em là bà Hoàng Yến Trang tuyệt tình đẩy anh vào chỗ chết, nếu chiều nay không có năm trăm triệu trả nợ thì người ta đánh chết anh mất Hoàng Quỳnh Anh ơi!
Lão Quát thấy thế cũng lập tức phối hợp, liếc nhìn Hoàng Quỳnh Anh từ đầu đến chân rồi cười gằn: — Mày không có tiền mặt thì bảo con vợ tiểu thư Hoàng Quỳnh Anh của mày lấy Căn cước công. — Dân ra ký giấy vay tín dụng tư nhân bên công ty tài chính của tao năm trăm triệu đây này! — Tao trừ đi một trăm năm mươi triệu tiền cọc của mày với một trăm năm mươi triệu tiền phạt kho hàng. — Còn dư hai trăm triệu tiền mặt tao đưa cho hai đứa mày về tổ chức đám cưới! — Đến ngày cưới, bà Chủ tịch Hoàng Yến Trang thấy con gái cưng bị chủ nợ vây kín bàn tiệc, kiểu gì bà ta chẳng phải vác vài tỷ ra trả nợ thay cho con gái!
Tạ Thế Anh nghe mớm lời liền sáng mắt lên, nắm chặt lấy đôi bàn tay đang sưng đỏ của Hoàng Quỳnh Anh lắc mạnh: — Đúng rồi Hoàng Quỳnh Anh ơi! Bà Hoàng Yến Trang có thể mặc kệ anh nhưng tuyệt đối không dám để con gái ruột của bà ấy bị đòi nợ ngay trong ngày cưới đâu! — Em chỉ cần lấy Căn cước công dân đứng tên ký tờ giấy vay năm trăm triệu này giúp anh qua cơn nguy kịch hôm nay thôi. — Đến hôm đám cưới mẹ em xuất tiền hồi môn ra là mình trả dứt điểm luôn!
Hoàng Quỳnh Anh lúc này vừa hoảng sợ trước con dao bấm sáng loáng, vừa bị lời ngon ngọt và màn kịch khổ nhục kế của Tạ Thế Anh làm cho mụ mị. Trong thâm tâm cô tiểu thư ngốc nghếch vẫn đinh ninh rằng một khi cô phát thiệp cưới khắp nơi thì mẹ cô chắc chắn sẽ phải mang tiền tỷ đến chuộc lỗi. — Được... được rồi, các người đừng đánh anh Tạ Thế Anh nữa, đưa tờ giấy vay nợ đây tôi ký tên điểm chỉ cho! Dưới bóng tối ẩm thấp của góc hầm để xe, Hoàng Quỳnh Anh run rẩy rút tấm thẻ Căn cước công dân ra. Đặt bút ký vào bản hợp đồng vay nợ năm trăm triệu đồng với điều khoản phạt lên tới một tỷ hai trăm triệu đồng!
