Sáng sớm hôm sau, khi sương mù còn phủ dày đặc trên những mái tôn của bãi xe xí nghiệp vận tải Ngọc Việt. Dương Trường Quốc đã có mặt tại trụ sở công an khu vực ngoại ô. Người tiếp anh trong căn phòng làm việc sực mùi trà nóng và hồ sơ giấy cũ là Lăng Lâm Vinh — cảnh sát khu vực phụ trách địa bàn xã vùng ven.
Đồng thời là đồng đội từng nằm chung một chiến hào với Quốc thời còn ở biên giới. Lăng Lâm Vinh cầm chiếc kính lúp soi kỹ từng tờ tiền giấy cotton năm mươi nghìn đồng màu xanh lá cây đặt trên mặt bàn gỗ.
Những vết bấm móng tay hình bán nguyệt được sắp xếp theo đúng cấu trúc ô sáu chấm của chữ nổi hiện lên sắc nét dưới thấu kính.
— Cậu vẫn giữ nguyên cái tính tỉ mỉ của lính trinh sát đấy Quốc ạ.
Người khác nhìn thấy tờ tiền ngừng lưu hành từ năm hai nghìn không trăm linh ba này chắc đã vứt sọt rác hoặc tưởng ai trêu ngươi rồi. Lăng Lâm Vinh đặt kính lúp xuống, ngẩng lên nhìn người đồng đội cũ với vẻ mặt nghiêm trọng.
— Nhưng điều làm tôi giật mình hơn cả là dãy số seri màu đỏ in trên bảy tờ tiền này.
— Cậu nhìn xem, cả bảy tờ đều có số seri liền kề nhau từ đuôi bảy mươi mốt đến bảy mươi bảy.
Chứng tỏ chúng không phải tiền lưu thông trôi nổi mà nằm trong một bộ tiền sưu tầm nguyên seri. Dương Trường Quốc gật đầu, lấy thêm một gói giấy nhỏ đựng những hạt mùn cưa màu nâu đỏ đặt lên bàn.
— Đêm qua tôi đã kiểm tra chỗ ngồi của cô ấy ở cuối xe buýt, dưới ủng cao su có dính loại mùn cưa gỗ thông đỏ đã qua lò sấy hơi nước.
Kèm theo mùi cồn sát trùng y tế.
— Quan trọng hơn, ngón tay trỏ của cô ấy bị gãy móng sát thịt do bấm lên giấy dày và cào vào vật cứng.
— Tôi nghi ngờ người phụ nữ mặc áo mưa vàng ấy bị khiếm thính hoặc câm điếc bẩm sinh.
Nghe đến cụm từ "câm điếc" và "gỗ thông đỏ", Lăng Lâm Vinh bỗng đứng bật dậy khỏi ghế, bước nhanh tới tủ hồ sơ sắt kê sát tường.
— Câm điếc, sống gần trạm xe buýt bệnh viện cũ, lại liên quan đến xưởng gỗ thông đỏ ở cuối tuyến số mười bốn...
Ngón tay của Lăng Lâm Vinh dừng lại ở hai trang hồ sơ có dán hai tấm ảnh thẻ giống nhau như hai giọt nước.
— Quốc, cậu lại đây xem mặt hai người này có giống dáng người phụ nữ trên xe buýt đêm qua không!
Dương Trường Quốc bước vòng qua bàn, cúi xuống nhìn hai tấm ảnh chân dung chụp hai người phụ nữ trẻ tầm hai mươi tám tuổi. Đúng hệt phần nửa dưới khuôn mặt mà Dương Trường Quốc đã thoáng thấy dưới vành mũ áo mưa vàng đêm qua.
— Hai người này là chị em sinh đôi cùng trứng à? Sao một người mang họ Hà, một người lại mang họ Trương?
Lăng Lâm Vinh thở dài, chỉ tay vào từng dòng ghi chú trong sổ hộ khẩu quản lý nhân khẩu địa phương.
— Đúng là chị em sinh đôi, nhưng số phận của hai chị em lại rẽ sang hai hướng rất éo le từ năm bảy tuổi.
— Bố mẹ họ ly hôn sớm, người em gái tên là Trương Mai Vân theo họ bố, học hành giỏi giang, tốt nghiệp đại học kế toán rồi về làm quản lý tài chính.
— Còn người chị gái tên là Hà Nguyệt Trinh theo họ mẹ, hồi bảy tuổi bị sốt viêm màng não biến chứng dẫn đến câm điếc hoàn toàn.
Dương Trường Quốc chấn động trong lòng, mọi mảnh ghép rời rạc suốt bảy đêm qua bỗng chốc khớp lại với nhau như một cỗ máy.
— Thảo nào đêm nào cô ấy cũng lên xe ở đúng trạm bệnh viện cũ lúc mười một giờ.
Đêm! Thế còn bộ tiền giấy năm mươi nghìn đồng năm hai nghìn không trăm linh ba này thì sao? Lăng Lâm Vinh lật tiếp trang biên bản ghi nhận thông tin gia đình.
— Ông ngoại của hai chị em Hà Nguyệt Trinh và Trương Mai Vân trước đây từng làm thủ quỹ ngân hàng huyện.
Lúc về hưu ông cụ có tặng cho hai cháu ngoại một khung kính lồng mười tờ tiền giấy năm mươi nghìn đồng màu xanh lá cây liền seri làm kỷ niệm.
— Hồi tháng trước tôi xuống kiểm tra hộ khẩu định kỳ ở khu bệnh viện cũ, vẫn thấy cái khung tiền kỷ niệm ấy treo trên tường nhà cô chị Hà Nguyệt Trinh.
— Nhưng điều đáng nói nhất nằm ở người em gái Trương Mai Vân và gã chồng của cô ta là Chu Văn Quân.
Cái tên Chu Văn Quân vừa vang lên, Lăng Lâm Vinh đã gõ mạnh ngón tay xuống bản sơ đồ địa hình khu lâm nghiệp ngoại ô.
— Hai năm trước, Trương Mai Vân kết hôn với Chu Văn Quân, gã này là chủ một xưởng xẻ và sấy gỗ thông đỏ nằm sâu trong rừng thông.
— Cách đây đúng ba tháng, trên đường lái xe con chở hàng mẫu từ tỉnh về, Trương Mai Vân bị một chiếc xe tải của công ty xây dựng mất lái đâm ngang hông xe.
— Vụ tai nạn rất nặng khiến Trương Mai Vân bị gãy xương đùi và chấn động vùng đầu, phải nằm viện điều trị gần hai tháng trời.
Dương Trường Quốc cau mày hỏi tiếp:
— Sau vụ tai nạn đó thì sao? Trương Mai Vân hiện giờ đang ở đâu?
— Đấy chính là điểm bất thường mà tôi đang theo dõi nhưng chưa có cớ để kiểm tra sâu!
Lăng Lâm Vinh giọng trầm hẳn xuống, bước ra phía cửa sổ nhìn về hướng dãy đồi thông mờ mịt sương.
— Do lỗi hoàn toàn thuộc về tài xế xe tải của công ty xây dựng.
Phía doanh nghiệp và bên bảo hiểm đã thỏa thuận đền bù một khoản tiền mặt rất lớn là bốn tỷ đồng để khắc phục hậu quả và hỗ trợ thương tật suốt đời cho Trương Mai Vân.
— Toàn bộ số tiền bốn tỷ đồng này vừa được chuyển vào tài khoản cá nhân của Trương Mai Vân hồi đầu tháng trước.
— Nhưng ngay sau khi tiền vừa báo về tài khoản, Chu Văn Quân đã tự ý làm thủ tục xin cho vợ xuất viện về nhà chăm sóc riêng.
Lấy lý do là Trương Mai Vân sau tai nạn bị sang chấn tâm lý nặng, sợ gặp người lạ và hay la hét đập phá.
— Kể từ hôm Trương Mai Vân được đưa về căn biệt thự nằm sát xưởng gỗ thông đỏ của Chu Văn Quân.
Dương Trường Quốc siết chặt nắm tay, các khớp xương kêu răng rắc.
— Thế còn người chị câm điếc Hà Nguyệt Trinh? Chẳng lẽ cô ấy không đến thăm em gái mình?
— Có chứ! Cách đây mười ngày, Chu Văn Quân còn đích thân áp giải Hà Nguyệt Trinh lên thẳng trụ sở công an xã của tôi.
Lăng Lâm Vinh kể lại mà giọng đầy vẻ bức xúc.
— Hôm đó Hà Nguyệt Trinh quần áo lấm lem bùn đất, ú ớ chỉ tay về phía xưởng gỗ của Chu Văn Quân, nhưng vì cô ấy quá kích động.
— Lúc ấy Chu Văn Quân đi cùng một người phụ nữ tên là Ninh Diễm Uyên, tự xưng là chuyên viên chăm sóc y tế và tư vấn hồ sơ bảo hiểm cho gia đình.
— Chu Văn Quân một mực khẳng định với công an rằng Hà Nguyệt Trinh vì thương em gái bị tai nạn nên sinh ra chứng hoang tưởng.
Đêm nào cũng trốn nhà mò lên xưởng gỗ đập cửa đòi gặp em, làm Trương Mai Vân đang dưỡng bệnh càng thêm hoảng loạn.
— Thậm chí gã còn chìa ra một tờ giấy khám sức khỏe tâm thần của Trương Mai Vân để xin chính quyền xác nhận việc hạn chế người ngoài tiếp xúc với vợ gã.
Dương Trường Quốc nghe đến đây thì toàn bộ sự thật phía sau những chuyến xe đêm đã hiện lên rõ ràng như ban ngày.
— Tôi hiểu rồi! Hà Nguyệt Trinh phát hiện ra em gái mình là Trương Mai Vân đang gặp nguy hiểm dưới căn hầm nào đó trong xưởng gỗ của Chu Văn Quân.
— Nhưng vì cô ấy bị câm điếc, lại bị Chu Văn Quân và ả Ninh Diễm Uyên kia dựng chuyện vu khống là người tâm thần hoang tưởng.
Hễ cô ấy xuất hiện ở gần trụ sở công an hay khu dân cư ban ngày là người của Chu Văn Quân sẽ chặn lại ngay.
— Hơn nữa, một năm trước, khi chạy tuyến xe buýt số mười bốn qua trạm bệnh viện cũ.
Tôi từng dừng xe xuống giúp Hà Nguyệt Trinh nhặt lại chiếc cặp lồng cơm bị xe máy quệt rơi xuống rãnh nước mưa. Đôi mắt Dương Trường Quốc ánh lên tia nhìn sắc lạnh.
— Vì sợ người của Chu Văn Quân theo dõi vào ban ngày, Hà Nguyệt Trinh chỉ dám đợi chuyến xe buýt cuối cùng lúc mười một giờ đêm.
— Đồng thời, cô ấy tháo những tờ tiền năm mươi nghìn đồng trong khung ảnh kỷ niệm của hai chị em, bấm ký hiệu chữ nổi bỏ vào thùng vé của tôi suốt bảy đêm liền.
Lăng Lâm Vinh vỗ mạnh bàn tay xuống mặt bàn, lập tức cầm chiếc mũ kê-pi đội lên đầu.
— Nếu đúng như suy luận của cậu, thì Trương Mai Vân không hề bị tâm thần sau tai nạn.
Mà đang bị chính gã chồng Chu Văn Quân giam giữ trái phép dưới hầm xưởng gỗ để chiếm đoạt khoản tiền bồi thường bốn tỷ đồng kia!
— Đi, tôi với cậu xuống ngay nhà Hà Nguyệt Trinh ở cạnh bệnh viện cũ trước.
Phải tìm gặp được cô ấy để lấy lời khai nhân chứng và xác định chính xác vị trí căn hầm trong xưởng gỗ rộng hàng mẫu đất của Chu Văn Quân! Chiếc xe máy của Lăng Lâm Vinh chở Dương Trường Quốc đã dừng lại trước một con hẻm nhỏ ẩm thấp nằm ngay sau bức tường rêu phong của bệnh viện đa khoa cũ.
Căn nhà cấp bốn của Hà Nguyệt Trinh nằm khuất dưới tán cây mít già, cánh cửa gỗ khép hờ nhưng ổ khóa ngoài đã bị ai đó bẻ cong vứt lăn lóc dưới bậc thềm. Dương Trường Quốc và Lăng Lâm Vinh nhìn nhau, lập tức cảnh giác đẩy nhẹ cánh cửa bước vào bên trong.
Trên bức tường vôi trắng đối diện giường ngủ, chiếc khung kính từng dùng để lồng mười tờ tiền giấy năm mươi nghìn đồng năm hai nghìn không trăm linh ba đã bị đập vỡ nát. Lăng Lâm Vinh ngồi xổm xuống cạnh chiếc bàn gỗ bị lật nghiêng, chỉ vào những vết giầy đinh cỡ lớn in đầy bùn đất và mùn cưa đỏ trên nền gạch.
— Có kẻ vừa mới lục soát căn nhà này vào khoảng rạng sáng nay, sau khi Hà Nguyệt Trinh đi chuyến xe đêm của cậu trở về!
Dương Trường Quốc bước nhanh vào góc bếp nhỏ phía sau nhà. Dương Trường Quốc tìm thấy ba tờ tiền giấy năm mươi nghìn đồng màu xanh lá cuối cùng trong bộ mười tờ kỷ niệm được nhét vội vào một khe gạch vỡ. ĐÊM NAY - XE 14 - NÓ GIẾT EM TÔI.
Dương Trường Quốc cầm tờ tiền có dòng chữ than đen còn chưa khô hẳn, giọng anh trầm xuống nhưng rắn đanh như thép:
— Chu Văn Quân đã nghi ngờ Hà Nguyệt Trinh nắm giữ bằng chứng nên sai người tới lục nhà bắt cô ấy.
May mà Trinh thông thuộc địa hình khu bệnh viện bỏ hoang nên đã chui qua cửa thông gió trốn thoát.
— Cô ấy không dám về nhà nữa, cũng không dám lộ mặt ban ngày, nhưng cô ấy đã hẹn tôi đúng mười một giờ đêm nay trên chuyến xe buýt số mười bốn!
