Lăng Lâm Vinh nhìn tờ tiền in chữ than đen trên tay Dương Trường Quốc, đầu mày nhíu chặt lại.
— Quốc này, nếu Chu Văn Quân đã cho người lục soát nhà Hà Nguyệt Trinh sáng nay mà không bắt được cô ấy.
Gã chắc chắn sẽ đoán ra cô ấy chỉ có thể di chuyển từ khu bệnh viện cũ lên rừng thông bằng tuyến xe buýt đêm của cậu.
— Hơn nữa, xưởng chế biến gỗ của Chu Văn Quân rộng hơn bốn nghìn mét vuông, bên trong có hàng chục kho chứa gỗ tròn.
Lò sấy hơi nước và hầm chứa mùn cưa nối thông với nhau.
— Nếu công an khu vực chúng tôi dẫn người ập vào kiểm tra hành chính ngay lúc này mà chưa biết chính xác miệng hầm bí mật nằm ở đâu.
Chu Văn Quân chỉ cần nhấn nút xả mùn cưa lấp cửa hầm hoặc tẩu tán Trương Mai Vân sang kho khác là không những không tìm thấy người. Dương Trường Quốc gật đầu tán thành nhận định sắc bén của người đồng đội cũ.
— Cậu nói rất đúng, Vinh ạ. Chu Văn Quân không hành động một mình, đứng sau gã còn có ả nhân tình Ninh Diễm Uyên vốn rất rành các kẽ hở thủ tục giấy tờ.
— Chiều nay tôi sẽ giả vờ như một tài xế xe buýt muốn mua gỗ phế liệu về đóng lại sàn nhà kho cho xí nghiệp Ngọc Việt.
Trực tiếp mò vào xưởng gỗ của Chu Văn Quân để dò la địa hình trước.
— Còn cậu hãy giúp tôi tra cứu xem Chu Văn Quân.
Và Ninh Diễm Uyên đang làm thủ tục rút bốn tỷ đồng tiền bồi thường tai nạn của Trương Mai Vân ở chi nhánh ngân hàng nào Đúng hai giờ chiều hôm đó, dưới bầu trời xám xịt chuẩn bị đổ cơn mưa mới, Dương Trường Quốc mặc một bộ quần áo bảo hộ lao động dính dầu mỡ.
Đội chiếc mũ lưỡi trai sờn cũ, lái chiếc xe tải nhỏ chuyên chở phụ tùng của xí nghiệp vận tải Ngọc Việt rẽ vào con đường đất dẫn lên xưởng gỗ của Chu Văn Quân. Tiếng máy cưa vòng xẻ gỗ rít lên chói tai, từng đám bụi mùn cưa màu nâu đỏ bay mù mịt trong không khí ẩm ướt.
Tỏa ra đúng thứ mùi hăng hắc mà Dương Trường Quốc đã ngửi thấy dưới gầm ghế xe buýt đêm qua. Khi Dương Trường Quốc vừa bước qua cổng xưởng, một gã đàn ông cao lớn khoảng ba mươi lăm tuổi, mặc áo sơ mi kẻ sọc bỏ ngoài quần âu.
Trên cổ đeo sợi dây chuyền vàng to bản đang đứng chỉ đạo hai gã thợ bốc vác bên cạnh lò sấy gỗ số ba. Đó chính là Chu Văn Quân. Đứng cạnh Chu Văn Quân, dưới một chiếc ô che mưa màu tím nhạt, là một người phụ nữ dáng người mảnh khảnh, mặc bộ váy công sở ôm sát.
Ả chính là Ninh Diễm Uyên — người trên danh nghĩa là nhân viên tư vấn hồ sơ bảo hiểm cho vợ Chu Văn Quân. Dương Trường Quốc cố tình bước đi hơi khập khiễng như một gã thợ cơ khí đau khớp gối, tiến lại gần tháo mũ gãi đầu cười xòa:
— Chào ông chủ Chu, tôi làm bên đội bảo dưỡng bến bãi của xí nghiệp xe buýt Ngọc Việt dưới chân đồi.
— Mùa mưa này kho chứa lốp xe của xí nghiệp bị ẩm quá, nghe tiếng xưởng gỗ ông chủ Chu có nhiều ván bìa thông đỏ sấy khô và mùn cưa hút ẩm.
Chu Văn Quân dừng tay, quay lại nhìn Dương Trường Quốc từ đầu đến chân bằng ánh mắt dò xét đầy cảnh giác. Nghe thấy hai chữ "xe buýt Ngọc Việt", gã chủ xưởng gỗ khựng lại một nhịp, liếc nhanh sang Ninh Diễm Uyên đang đứng bên cạnh.
Ninh Diễm Uyên khẽ bước lên nửa bước, giọng ả ngọt xớt nhưng từng chữ đều mang ý thăm dò:
— Hóa ra anh làm bên xí nghiệp vận tải Ngọc Việt chạy tuyến xe buýt số mười bốn qua khu rừng thông này đấy à?
— Dạo này trời mưa gió suốt, mấy chuyến xe buýt chạy ban đêm của xí nghiệp các anh chắc vắng khách lắm nhỉ.
Dương Trường Quốc trong lòng đã rõ mười mươi bọn chúng đang truy lùng tung tích của Hà Nguyệt Trinh.
— Ôi dào, tôi làm bên tổ sửa chữa máy móc ở bãi xe chứ có trực tiếp chạy tuyến đêm đâu mà biết rõ hả cô.
— Nhưng sáng nay lúc giao ca ở xưởng.
— Mấy ông tài xế sợ xanh mặt, bảo đêm nay mà gặp nữa là bỏ trạm chạy thẳng luôn không dám mở cửa đón đâu!
Trong lúc nói chuyện, đôi mắt nhà nghề của Dương Trường Quốc lặng lẽ quét một vòng qua khu vực lò sấy gỗ số ba ngay sau lưng Chu Văn Quân. Khác với lò sấy số một và số hai đang bốc khói nghi ngút và có công nhân ra vào tấp nập.
Khu nhà tôn của lò sấy số ba lại bị khóa chặt bằng một ổ khóa đồng mới tinh. Kỳ lạ hơn cả là mặc dù biển treo bên ngoài lò sấy số ba ghi dòng chữ "Lò hỏng đang chờ tháo dỡ — Cấm vào".
Vẫn được đấu nối ngầm từ trạm biến áp chạy thẳng xuống dưới nền bê tông của lò sấy này. Thậm chí, ngay bên cạnh bậc thềm của lò sấy số ba, trên đống mùn cưa gỗ thông đỏ đổ tràn ra ngoài. Dương Trường Quốc nhận ra một vết trượt dài của gót ủng cao su cỡ nhỏ và một vệt máu khô sẫm màu vương trên mắt lưới thép gai phía sau nhà kho.
Đó chính là nơi Hà Nguyệt Trinh đã lén đột nhập vào đêm qua để tìm cách cứu em gái Trương Mai Vân, dẫn đến việc bàn tay cô bị kẽm gai cứa rách! Nghe Dương Trường Quốc nhắc đến chuyện "ma nữ áo mưa vàng trả tiền xanh lá năm xưa", sắc mặt Chu Văn Quân biến đổi hẳn.
Gã nhớ ngay tới chiếc khung kính treo mười tờ tiền kỷ niệm trong nhà chị vợ Hà Nguyệt Trinh mà chính tay gã đã đập vỡ vào rạng sáng nay để tìm manh mối. Chu Văn Quân lập tức thu lại vẻ mặt cau có, xua tay nói giọng cộc lốc:
— Ván bìa với mùn cưa đợt này xưởng tôi xuất sỉ cho trại nấm dưới huyện hết rồi, không bán lẻ cho ai cả đâu, anh đánh xe về đi cho công nhân tôi còn làm việc!
Dương Trường Quốc không nài nỉ thêm câu nào, vui vẻ đội lại mũ lưỡi trai, cúi đầu chào rồi quay lưng bước ra chiếc xe tải nhỏ. Vừa nổ máy lùi xe ra khỏi cổng xưởng gỗ, qua gương chiếu hậu, Dương Trường Quốc đã thấy Chu Văn Quân kéo Ninh Diễm Uyên vào góc hiên lò sấy.
Rời khỏi con đường đất dẫn vào xưởng gỗ, Dương Trường Quốc cho xe chạy thẳng về điểm hẹn với Lăng Lâm Vinh ở trạm kiểm lâm cách đó ba cây số. Tại đây, Lăng Lâm Vinh cũng vừa nhận được tin tức cực kỳ quan trọng từ phía ngân hàng và phòng công chứng huyện.
— Quốc, cậu đoán không sai một ly nào!
Lăng Lâm Vinh trải tờ bản sao hồ sơ đề nghị giải ngân và ủy quyền giám hộ lên nắp ca-pô xe tải.
— Ả Ninh Diễm Uyên kia trước đây từng làm nhân viên hợp đồng ở phòng hồ sơ bảo hiểm nhưng đã bị đuổi việc vì làm giả chữ ký khách hàng.
— Suốt một tháng qua, Ninh Diễm Uyên và Chu Văn Quân đã móc nối với một phòng khám tư nhân để lập hồ sơ bệnh án giả, chứng minh rằng sau vụ tai nạn giao thông.
Trương Mai Vân bị mất hoàn toàn năng lực nhận thức và hành vi dân sự.
— Theo lịch hẹn mà ngân hàng vừa xác nhận với tôi, đúng chín giờ sáng ngày mai.
Chu Văn Quân sẽ mang toàn bộ giấy tờ ủy quyền giám hộ có điểm chỉ vân tay của Trương Mai Vân đến phòng giao dịch ngân hàng ở thị trấn. Để rút trọn gói bốn tỷ đồng tiền bồi thường tai nạn sang tài khoản riêng của gã!
Dương Trường Quốc đập mạnh bàn tay lên thành xe, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao:
— Bọn chúng đã ép Trương Mai Vân điểm chỉ vào giấy ủy quyền xong xuôi rồi!
— Thảo nào trên tờ tiền để lại trong bếp sáng nay, Hà Nguyệt Trinh mới viết dòng chữ "Đêm nay nó giết em tôi"!
— Một khi Chu Văn Quân và Ninh Diễm Uyên rút được bốn tỷ đồng vào sáng mai.
Trương Mai Vân đang bị nhốt dưới hầm lò sấy gỗ số ba sẽ lập tức bị bọn chúng thủ tiêu. Lăng Lâm Vinh gật đầu, giọng gấp gáp:
— Vậy thì đêm nay chính là đêm quyết định. Chu Văn Quân vừa nghe cậu nói chuyện người phụ nữ áo mưa vàng đi xe buýt lúc mười một giờ đêm.
Gã chắc chắn sẽ cho người phục kích dọc tuyến xe số mười bốn để bắt sống Hà Nguyệt Trinh.
— Trước hết, cậu phải dùng chính chuyến xe buýt đêm nay để đón Hà Nguyệt Trinh an toàn, sau đó chúng ta sẽ tương kế tựu kế!
Chiếc xe buýt tuyến số mười bốn của xí nghiệp vận tải Ngọc Việt lại bật đèn pha vàng vọt, lầm lũi rời bến trung tâm tiến về phía ngoại ô. Trên xe vẫn chỉ có Dương Trường Quốc cầm lái và Ông Thiện ngồi ở ghế phụ.
Nhưng dưới gầm băng ghế cuối cùng đã có Lăng Lâm Vinh trong trang phục thường dân nằm ém sẵn cùng bộ đàm liên lạc.
— Là xe bán tải của Chu Văn Quân! Bọn chúng phục sẵn ở đây thật rồi!
Ông Thiện la lên thất thanh. Không một giây chần chừ, Dương Trường Quốc đánh mạnh vô lăng sang phải, đạp phanh chân kết hợp kéo phanh hơi khiến thân xe buýt dài hơn mười mét xoay ngang một góc chéo.
— Chú Thiện, mở cửa sau! Vinh, kéo cô ấy lên xe ngay!
Tiếng Dương Trường Quốc vang lên dứt khoát. Cánh cửa hơi phía sau bật mở đúng ngay trước bụi dâm bụt, Lăng Lâm Vinh từ trong xe lao ra như một mũi tên. Đỡ lấy cánh tay gầy guộc của Hà Nguyệt Trinh đang ngã khuỵu trong bùn nước, kéo thốc cô lên sàn xe buýt.
Phía sau lưng, chiếc xe bán tải của đám đàn em Chu Văn Quân phanh gấp cháy đường, tiếng còi hơi rú lên điên loạn. Dương Trường Quốc trả số hai, nhả côn đạp lút chân ga. Tận dụng thông thuộc từng ổ gà và từng khúc cua gắt trên cung đường đê ven sông mà mình đã chạy suốt ba năm qua, Dương Trường Quốc tắt toàn bộ đèn trần trong khoang hành khách.
Khi chiếc xe buýt tấp vào bãi đất trống kín đáo bên dưới chân cầu vượt đường sắt, Hà Nguyệt Trinh ngồi bệt trên sàn xe, tháo chiếc mũ áo mưa vàng ướt đẫm ra khỏi đầu. Khuôn mặt cô tái nhợt vì lạnh và đói, hai bàn tay trầy xước rớm máu run rẩy nắm chặt lấy vạt áo đồng phục của Dương Trường Quốc.
Rồi đưa cuốn sổ nhật ký hành trình của xí nghiệp Ngọc Việt cùng cây bút bi vào tay cô.
— Chị Hà Nguyệt Trinh, đừng sợ nữa, tôi là Dương Trường Quốc, còn đây là cảnh sát Lăng Lâm Vinh.
Dương Trường Quốc vừa nói chậm rãi vừa dùng ngón tay chỉ vào tờ tiền năm mươi nghìn đồng màu xanh lá cây có vết bấm chữ nổi.
— Chúng tôi đã đọc được tín hiệu cầu cứu của chị trên bảy tờ tiền kỷ niệm rồi, em gái chị là Trương Mai Vân hiện đang bị nhốt dưới lò sấy gỗ số ba phải không?
Nhìn thấy tờ tiền kỷ niệm và ánh mắt chân thành của người tài xế xe buýt, Hà Nguyệt Trinh vỡ òa trong tiếng nấc không thành lời. Đầu cô gật liên tục rồi cầm bút viết nhanh như bay lên trang giấy trắng của cuốn sổ hành trình.
