Một buổi chiều cuối thu xám xịt, gió lạnh thổi từng cơn qua khoảng sân lát đá của căn biệt thự nhà họ Ôn. Tôi ngồi bên khung cửa sổ tầng hai, vừa thưởng trà vừa cùng chị Vũ Cẩm Oanh kiểm tra lại sổ sách dược liệu quý.
Dưới sân biệt thự, Bà Vượng đang ngồi trên chiếc ghế mây phơi nắng, còn Văn Thục Cầm đang tỉ mẩn gọt tổ yến chưng đường phèn để tẩm bổ cho đứa con trai cưng. Đúng lúc đó, cánh cổng sắt của biệt thự khẽ hé mở.
Một thiếu niên gầy gò trong bộ quần áo công nhân bốc vác bạc màu, đôi giày vải rách mũi bước tập tễnh vào trong sân. Chính là cậu thiếu niên từ vùng lò gạch biên giới mới được nhận vào làm phụ kho ngoại ô của công ty gia truyền.
Bà Vượng vừa nhìn thấy bộ dạng rách rưới của cậu thiếu niên đã lập tức cau mặt, đập mạnh cây gậy gỗ xuống nền đá:
— Thằng ăn mày ở đâu chui vào tận sân biệt thự thế này, bảo vệ đâu, sao không đuổi cổ nó ra ngoài!
Cậu thiếu niên đứng khựng lại cách hiên nhà vài bước chân. Cậu thiếu niên dùng bàn tay trái cụt mất hai ngón út và áp út, run rẩy rút từ trong túi áo ngực ra một bọc vải nhỏ đã ố vàng:
— Bà ơi, cô ơi, cháu làm bốc vác ở kho hàng ngoại ô của công ty gia truyền.
— Cháu nghe mấy chú tài xế nói chủ nhân ngôi nhà này cũng sinh con ở bệnh viện phụ sản thành phố vào đêm mưa bão ngày mười hai tháng tám cách đây mười tám năm.
— Cháu chỉ muốn hỏi thăm xem năm đó nhà mình có ai đánh rơi hay thất lạc một đứa trẻ quấn trong chiếc mũ len màu hồng này không ạ?
Nói rồi, cậu thiếu niên mở bọc vải ra. Vừa nhìn thấy chiếc mũ len màu hồng ấy, sắc mặt Bà Vượng và Văn Thục Cầm đồng loạt biến đổi dữ dội. Chiếc mũ len màu hồng đó vốn là đồ sơ sinh tôi chuẩn bị cho con gái mình vào mười tám năm trước.
Được chị Vũ Cẩm Oanh đội lên đầu đứa con trai ruột của Văn Thục Cầm trước khi Bà Vượng bế đi trong bóng tối. Trong đầu hai người phụ nữ độc ác ấy lập tức nảy ra cùng một suy nghĩ kinh hoàng: Đứa trẻ bị Bà Vượng bán cho bọn buôn người ở lò gạch biên giới mười tám năm trước chưa chết.
Hoặc gã chủ lò gạch đã sai thằng nhãi cụt tay này cầm tín vật mò về thành phố để tống tiền và vạch trần tội ác của chúng! Ả sợ đến mức hai chân bủn rủn, chỉ sợ Ôn Kim Quỳnh ở trên lầu nghe thấy tiếng động bước xuống nhận ra chiếc mũ len màu hồng năm xưa.
Chát! Chiếc mũ len màu hồng rơi xuống đất.
— Mày là thằng con hoang ở đâu chui ra mà dám cầm cái giẻ rách này đến nhà họ Ôn nhận vơ hả!
— Ai cho mày vào đây ăn nói hàm hồ, mày định giở trò lừa đảo tống tiền nhà bà phải không!
Cậu thiếu niên ôm bên má sưng tấy, ngơ ngác nhìn người phụ nữ có đường nét khuôn mặt rất giống mình đang gào thét dữ tợn:
— Cháu không tống tiền... bà chủ lò gạch trước lúc chết bảo cháu sinh ra ở bệnh viện thành phố, cháu chỉ muốn tìm lại bố mẹ ruột của cháu thôi mà...
Nghe hai chữ "lò gạch", Bà Vượng càng tin chắc đây là người từ chỗ con gái Ôn Kim Quỳnh bị bán năm xưa tìm về báo oán.
— Này thì lò gạch này! Này thì tìm bố mẹ ruột này!
— Cút ngay! Nhà này không có đứa nào thất lạc ở lò gạch hết.
Mày mà còn dám mở mồm nói nửa lời trước mặt bà chủ Ôn Kim Quỳnh thì tao đánh cho mày gãy nốt cái chân còn lại! Văn Thục Cầm còn sợ cậu thiếu niên chưa chịu đi, liền quay vào bàn đá bê nguyên ấm nước trà vừa mới pha còn đang bốc khói nghi ngút.
Nước trà nóng bỏng dội lên lớp da thịt chằng chịt sẹo cũ khiến cậu thiếu niên hét lên một tiếng đau đớn tột cùng. Trên tầng hai, chị Vũ Cẩm Oanh đứng cạnh tôi khẽ rùng mình, bàn tay nắm chặt vào thành lan can gỗ:
— Chị Ôn Kim Quỳnh, đúng là không có thứ độc ác nào bằng lòng dạ của hai mụ đàn bà kia.
— Đứa trẻ đó chính là con trai ruột do Văn Thục Cầm rứt ruột đẻ ra, là đứa cháu đích tôn mà Bà Vượng ngày đêm mong ngóng.
Tôi lặng lẽ nhìn xuống khoảng sân lạnh lẽo. Bởi vì tôi hiểu rõ hơn ai hết, nếu đêm mưa mười tám năm trước tôi không tỉnh lại kịp thời. Đúng lúc đó, tiếng động cơ xe phân khối lớn gầm rú vang vọng từ ngoài đầu ngõ, tiếp theo là một tiếng rầm kinh thiên động địa như tiếng kim loại va chạm mạnh vào tường gạch.
Đứa con trai giả mạo mà Lê Bảo Khang và Văn Thục Cầm nuôi dưỡng suốt mười tám năm lao chiếc mô tô phân khối lớn đã biến dạng đầu xe vào giữa sân. Theo sát phía sau là chiếc ô tô của Lê Bảo Khang vừa phóng về, mặt mũi hắn tái mét, mồ hôi vã ra như tắm.
Văn Thục Cầm và Bà Vượng lập tức bỏ mặc cậu thiếu niên lò gạch đang nằm co quắp bên gốc cây. Vừa gào khóc vừa lao tới bên đứa con giả đang ôm bụng rên rỉ trong vũng máu:
— Trời ơi con ơi! Sao con lại ra nông nỗi này hả con ơi!
Lê Bảo Khang nhảy xuống xe, chân tay run lẩy bẩy quát lớn với Văn Thục Cầm và Bà Vượng:
— Đừng có gào lên nữa!
— Thằng Bảo vừa uống rượu say lấy chiếc xe phân khối lớn đua ở ngã tư đầu phố, tông gãy chân một người đi bộ rồi đâm sầm vào cột mốc bên đường!
— Cảnh sát giao thông đang trích xuất dấu vết truy tìm người cầm lái, còn thằng bé bị tay lái đập mạnh vào bụng, phải đưa đi bệnh viện cấp cứu ngay lập tức!
Cả căn biệt thự nhốn nháo như một cái chợ vỡ.
— Bệnh nhân bị chấn thương dập lá lách gây xuất huyết nội, cần truyền gấp bốn đơn vị máu nhóm AB Rh âm để tiến hành phẫu thuật cầm máu.
— Hiện tại kho máu dự trữ của bệnh viện đang cạn kiệt nhóm máu hiếm này, người nhà có ai cùng nhóm máu với bệnh nhân không?
Lê Bảo Khang, Văn Thục Cầm và Bà Vượng ngơ ngác nhìn nhau. Lê Bảo Khang mang nhóm máu O, còn Văn Thục Cầm mang nhóm máu A, làm sao có thể sinh ra một đứa con mang nhóm máu hiếm AB Rh âm được!
Thế nhưng trong cơn hoảng loạn mù quáng, Lê Bảo Khang chẳng kịp suy nghĩ sâu xa về quy luật di truyền y học, chỉ cuống cuồng hỏi bác sĩ:
— Tôi nhóm máu O, cô bảo mẫu này nhóm máu A, vậy giờ phải tìm máu ở đâu hả bác sĩ?
Đúng lúc ấy, chuyên viên điều tra Quách Thành Nghị của tôi — người đã đi cùng xe cấp cứu để hỗ trợ — bước tới nói nhỏ với Lê Bảo Khang:
— Anh Khang, lúc nãy tôi đưa cậu công nhân bốc vác bị bỏng tay ở sân nhà mình vào trạm y tế băng bó.
Thấy trong thẻ khám sức khỏe đầu vào của cậu ta cùng vài công nhân ở kho ngoại ô có ghi nhóm máu.
— Hình như còn chuyện công an đang truy tìm người lái chiếc xe mô tô gây tai nạn ở ngã tư nữa.
Nếu để lộ ra cậu ta là người cầm lái lúc say rượu thì ngày mai cậu ấy sẽ bị khởi tố hình sự ngay. Câu nói của Quách Thành Nghị đánh trúng tim đen của Lê Bảo Khang. Ngày mai đã là buổi lễ trưởng thành mười tám tuổi và ký giấy chuyển giao toàn bộ công ty gia truyền mà Lê Bảo Khang chờ đợi suốt mười tám năm trời.
Nếu đêm nay đứa con trai này bị công an còng tay vì tội đua xe gây tai nạn nghiêm trọng, mọi kế hoạch chiếm đoạt gia sản họ Ôn của hắn sẽ đổ sông đổ biển!
— Thằng nhãi bốc vác ở lò gạch kia vừa nghèo rớt mồng tơi lại không có người thân thích, vóc dáng nó mặc áo khoác vào cũng xấp xỉ thằng bé.
— Bây giờ mày cầm năm chục triệu ra phòng băng bó.
Ép nó ký vào tờ giấy nhận là nó đã lấy trộm xe mô tô của thằng bé đem đi chạy thử rồi gây tai nạn ở ngã tư!
— Tiện thể bắt nó hiến máu hoặc bán máu cho bệnh viện đổi lấy máu truyền cho thằng bé luôn.
Nếu nó không nghe thì dọa báo công an bắt nó tội ăn cắp tài sản ở biệt thự! Tại phòng tiểu phẫu cuối hành lang, cậu thiếu niên lò gạch đang ngồi co ro với bàn tay bỏng rộp quấn băng trắng xóa và cái chân trái sưng vù.
— Thằng nhãi kia, mày nghe rõ đây, con trai tao đang nằm trong phòng mổ, còn công an đang tìm người lái chiếc xe mô tô gây tai nạn ngoài ngã tư.
— Khôn hồn thì mày điểm chỉ vào tờ đơn tự thú này, nhận là mày đã lấy trộm chìa khóa xe của thiếu gia nhà tao đem ra đường chạy thử rồi tông trúng người ta!
Cậu thiếu niên ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn người đàn ông lịch lãm đang đứng trước mặt mình:
— Ông nói gì cơ, tôi đang đứng trong sân nhà ông bị bà già và người đàn bà kia đánh đập.
Tôi còn chưa biết đi xe phân khối lớn bao giờ, sao ông lại bắt tôi đi tù thay cho con ông!
— Cái mạng hèn mạt của một thằng cửu vạn cụt tay như mày đáng giá mấy đồng mà dám mặc cả với tao!
— Mày vừa mò vào sân biệt thự nhà tao, tao chỉ cần bảo vệ làm chứng là mày đột nhập ăn trộm chiếc đồng hồ năm trăm triệu của tao thì mày cũng rũ tù mười năm!
— Còn bây giờ mày ký nhận tội lái xe gây tai nạn vô ý, cùng lắm ngồi tù hai ba năm lại có sẵn năm chục triệu bỏ túi, chọn đường nào!
Ấn mạnh ngón tay cái của cậu ta vào hộp mực đỏ rồi đè xuống tờ giấy nhận tội mà Lê Bảo Khang vừa viết sẵn:
— Ngoan ngoãn điểm chỉ vào đây để cứu con trai bà.
Một thằng rác rưởi từ lò gạch chui ra như mày được hy sinh thay cho thiếu gia nhà họ Ôn là phúc ba đời nhà mày rồi đấy! Cậu thiếu niên vùng vẫy trong tuyệt vọng nhưng vì vết thương ở chân và bàn tay bỏng nặng nên không sao chống cự nổi sức khỏe của Lê Bảo Khang.
Nhìn dấu vân tay đỏ chói bị ép in lên tờ giấy nhận tội thay, cậu thiếu niên gục đầu xuống thành giường, đôi mắt ánh lên một thứ hận thù tối tăm đến rợn người. Đứng ở đầu hành lang cách đó một lớp cửa kính, tôi, luật sư Lý Kiên Minh và Quách Thành Nghị đã chứng kiến toàn bộ màn kịch tàn nhẫn ấy.
Trong tay luật sư Lý Kiên Minh là hai phong bì niêm phong của trung tâm giám định huyết thống pháp y vừa mới trả kết quả lúc chiều muộn. Tôi khẽ chỉnh lại chiếc khăn choàng trên vai, giọng nói trầm tĩnh:
— Anh Minh, anh Quách Thành Nghị, ngày mai là ngày rằm tháng tám, cũng là ngày giỗ của cha mẹ tôi và sinh nhật mười tám tuổi của hai đứa trẻ.
— Hãy chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ cho bữa cơm họp tộc tại gian thờ nhà họ Ôn vào tối mai.
Đêm mai, tôi sẽ cho cả nhà bọn chúng được đoàn tụ với nhau theo cách mà chúng không bao giờ quên được.
