Chiếc điện thoại tuột khỏi bàn tay cứng đờ của Bà Huệ, rơi sầm xuống mâm đồng đựng trầu cau làm những quả cau tươi lăn lông lốc khắp nền gạch bông. Loa ngoài vô tình bị chạm bật lên ở câu cuối khiến ba chữ trốn nợ cờ bạc vang rõ mồn một giữa không gian im phăng phắc của mười lăm mâm cỗ.
Mạc Ánh An đứng sững ở chân cầu thang, bó hoa lan trắng trên tay rơi bẹp xuống sàn nhà.
“Bà… bà vừa nghe người ta nói cái gì thế hả bà Huệ, hủy tiệc rút cọc trốn nợ cờ bạc là thế nào?”
Quách Kiên Hùng lao từ bậc thềm vào túm chặt bả vai vợ lắc mạnh, đôi mắt vằn đỏ những tia máu kinh hoàng:
“Còn ba tỷ đồng tiền cắm sổ đỏ với sổ tiết kiệm dưỡng già hôm thứ Hai đâu, chẳng phải nó bảo lấy tiền đối ứng sang tên biệt thự mười hai tỷ sao!”
Cả rạp cưới lập tức vỡ tổ như ong vơ. Mấy người họ hàng ngồi bàn đầu bật dậy xô ghế lùi ra sau, tiếng bàn tán xôn xao nổ ra không chút nể nang:
“Trời đất ơi, hóa ra khoe rể Việt kiều chuỗi nha khoa với biệt thự mười hai tỷ toàn là bánh vẽ lừa tiền của thằng con bạc khát nước à!”
“Hèn chi nãy giờ tôi nhìn mâm quả trầu cau toàn đồ nhựa dán keo sơ sài, thế mà bà Huệ còn thay ổ khóa đuổi con gái lớn ra đường để lấy phòng chứa đồ rởm!”
Chưa dừng lại ở đó, một chiếc xe tải nhỏ chở thiết bị sự kiện đột ngột phanh két trước cổng hoa cưới. Gã chủ tiệm cho thuê rạp lụa cùng bà chủ hiệu váy cưới hầm hầm bước thẳng vào phòng khách, chìa ra hai tờ hóa đơn đỏ chói đóng dấu chưa thanh toán:
“Ông Quách Kiên Hùng đâu rồi, bên trung tâm tiệc cưới vừa báo tin thằng chú rể Lý Bảo Kiệt hủy sảnh bỏ trốn nên chúng tôi phải chạy ngay tới đây thu nợ!”
Bà Huệ ôm ngực thở dốc, lắp bắp xua tay loạn xạ:
“Tiền rạp cưới với váy áo do nhà trai bao trọn gói cơ mà, các người đi mà tìm thằng Kiệt chứ sao lại réo tên chồng tôi!”
“Bao trọn gói bằng nước bọt đấy bà ơi, thằng Kiệt mới cọc hai triệu rồi ghi tên người bảo lãnh thanh toán là chủ hộ Quách Kiên Hùng tại địa chỉ nhà này đây!”
Bà chủ tiệm váy cưới chỉ thẳng vào chiếc váy đuôi cá đính đá trên người Mạc Ánh An, giọng đanh thép không cho chối cãi:
“Tổng cộng tiền rạp hoa tươi, mười lăm mâm cỗ nấu sẵn và bộ váy cưới nhập khẩu kia là sáu mươi tám triệu đồng.”
“Ông bà không chồng đủ tiền mặt ngay tại đây thì cởi trả váy ngay lập tức, tôi gọi công an phường xuống lập biên bản quỵt nợ đấy!”
Trước hàng chục cặp mắt hiếu kỳ của hàng xóm vây kín ngoài cổng rạp và đám họ hàng đang lũ lượt dắt xe máy ra về, Quách Kiên Hùng muối mặt khất lạy từng người. Ông phải vét sạch giỏ tiền lẻ đi chợ của vợ cộng với đôi nhẫn cưới bằng vàng lột ngay trên tay mới đủ trả cho đám chủ tiệm tháo dỡ rạp hoa trong nhục nhã.
Đến sáu giờ tối hôm ấy, căn nhà mặt phố ngổn ngang xác pháo giấy và lá trầu héo rũ dưới sàn. Lần theo địa chỉ trên tờ biên nhận chuyển khoản mười lăm triệu mà Mạc Ánh An giấu trong ngăn kéo, ba người đón xe ôm phóng tới con hẻm cạnh chợ đầu mối.
Khi họ ập vào căn phòng trọ lợp tôn rộng chưa đầy mười hai mét vuông, Thái Tuệ Hạnh đang mặc bộ đồ vải lanh cũ kỹ ngồi nhét chuỗi ngọc trai nhựa vào túi bạt kẻ sọc. Bà Huệ điên cuồng lao tới túm chặt búi tóc giả của Thái Tuệ Hạnh giật ngược ra sau, gào khản đặc cả cổ họng:
“Con mụ lừa đảo kia, mày với thằng con trai cờ bạc của mày nuốt trôi ba tỷ mồ hôi nước mắt của nhà tao rồi định chuồn đi đâu, trả tiền đây cho tao!”
Thái Tuệ Hạnh khỏe hơn hẳn Bà Huệ, bà ta bẻ ngoặt cổ tay Bà Huệ đẩy bật ra cửa phòng trọ rồi phủi áo đứng dậy, chẳng còn nét quý phái nào của phu nhân hải ngoại:
“Bà ăn nói cho sạch cái mồm nhé, thằng Lý Bảo Kiệt nào là con ruột tôi, tôi chỉ là diễn viên quần chúng chạy sô đám cưới được thuê đóng kịch theo giờ thôi!”
Quách Kiên Hùng sững sờ lùi lại nửa bước, lưng va mạnh vào vách tôn kêu cái rầm:
“Bà… bà nói đóng kịch thuê theo giờ là nghĩa làm sao?”
Thái Tuệ Hạnh lôi từ túi quần ra tờ hợp đồng viết tay nhàu nát đập thẳng vào mặt Mạc Ánh An đang đứng nép sau lưng bố:
“Ông quay sang mà hỏi cục vàng nhà ông ấy, chính con bé Mạc Ánh An dẫn thằng Kiệt tới đoàn tạp kỹ thuê tôi hai mươi triệu đóng vai mẹ chồng Việt kiều đấy!”
“Hai đứa nó bày mưu vẽ chuyện biệt thự đối ứng để dỗ vợ chồng ông cắm nhà rút ba tỷ cứu thằng Kiệt khỏi đám chủ sòng bài biên giới chặt tay!”
“Không… không phải con, là anh Kiệt lừa con…”
Mạc Ánh An tái xám mặt mày lắc đầu quầy quậy, nhưng Thái Tuệ Hạnh đã cười nhạt bóc trần không chừa một manh giáp:
“Bớt diễn đi cô em, lúc tập thoại ở quán cà phê chính miệng cô giục thằng Kiệt phải dọa hủy hôn nếu ông bà già không đưa đủ ba tỷ trước thứ Ba còn gì!”
“Cô biết thừa nó nợ bạc ba tỷ nhưng nghe nó hứa trả xong nợ gốc sẽ dùng thẻ thành viên đánh gỡ lại gấp đôi rồi dẫn cô ra nước ngoài hưởng thụ chứ gì!”
Thái Tuệ Hạnh nhổ toẹt xuống rãnh nước trước cửa trọ, xách túi bạt lách qua người Quách Kiên Hùng đi thẳng ra đầu hẻm:
“Nó lừa luôn cả cô rồi cô em ạ, nhận đủ ba tỷ trưa thứ Hai là nó quỵt luôn năm triệu tiền công cuối của tôi rồi trốn sang biên giới nướng sạch vào chiếu bạc rồi!”
Chát một tiếng vang dội khắp con hẻm nhỏ, người vung tay tát thẳng vào mặt Mạc Ánh An lần này lại chính là Quách Kiên Hùng. Đứa con gái út được nâng như trứng mỏng ôm má ngã dúi vào tường gạch khóc rống lên, còn Bà Huệ dù run bắn vì uất nghẹn vẫn nhào tới che cho con:
“Ông đánh chết nó thì đòi lại được tiền chắc, giờ mà báo công an bắt thằng Kiệt là người ta còng đầu luôn cả con An tội đồng lõa lừa tiền bố mẹ đấy ông hiểu không!”
Sợ con gái cưng dính án hình sự, Bà Huệ ép chồng nuốt cục máu bầm vào bụng, tự trấn an rằng đi làm thuê đóng lãi cầm cự thì vẫn giữ được nhà. Thế nhưng ảo tưởng cuối cùng của họ chỉ tồn tại được đúng mười ngày.
Sáng thứ Hai tuần kế tiếp, hai cán bộ kiểm soát rủi ro của ngân hàng thương mại tìm tới tận nhà, đọc thông báo thu hồi nợ trước hạn ngay tại phòng khách:
“Qua thanh tra hậu kiểm, ngân hàng xác định toàn bộ hóa đơn mua ghế nha khoa trong hồ sơ vay ba tỷ đồng của ông bà đều là chứng từ giả mạo con dấu.”
Bà Huệ bủn rủn chân tay bám chặt lấy thành ghế gỗ:
“Đống hóa đơn ấy do thằng rể hờ nộp chứ vợ chồng già chúng tôi có biết chữ nghĩa gì đâu chú ơi, hàng tháng chúng tôi xin đóng lãi đầy đủ mà!”
“Ông bà trực tiếp điểm chỉ trên hợp đồng tín dụng, do vi phạm mục đích vay vốn nên ông bà buộc phải tất toán đủ gốc và lãi phạt trong mười lăm ngày.”
Đợi nhân viên ngân hàng bước ra khỏi cổng, Bà Huệ ngồi vò đầu bứt tai một hồi rồi bỗng bật dậy, mắt lóe lên tia hy vọng méo mó:
“Khoan đã ông Hùng ơi, hôm ở phòng công chứng con An đã xin người quen trả lại cuốn sổ đỏ gốc bọc nhựa cất trong két sắt nhà mình rồi cơ mà!”
Quách Kiên Hùng ngơ ngác ngẩng đầu lên từ chiếc ghế đẩu:
“Ý bà là sao, ngân hàng đòi thu hồi nợ rồi thì giữ sổ làm được gì?”
“Mình mang sổ đỏ gốc trong két qua tiệm cầm đồ thế chấp nóng ba tỷ trả đứt ngân hàng, rồi bán nhà năm tỷ rưỡi trả tiệm cầm đồ vẫn dư hai tỷ!”
Tưởng vớ được phao cứu sinh, Bà Huệ lao vào buồng ngủ xoay mã két sắt, lôi túi nhựa đựng cuốn sổ đỏ đặt lên bàn ăn cạnh cốc nước lọc đầy ắp. Mạc Ánh An vừa bước xuống cầu thang nhìn thấy cuốn sổ trên tay mẹ thì hoảng hồn nhào tới giật lại:
“Đừng mẹ ơi, cuốn sổ đó không mang ra tiệm cầm đồ soi đèn cực tím được đâu!”
“Mày tránh ra cho mẹ rút sổ khỏi bao nhựa cũ này lau cho sạch!”
Trong lúc giằng co gạt tay con gái ra, khuỷu tay Bà Huệ quệt mạnh làm cốc nước lọc đổ ập xuống trang bìa cuốn sổ vừa rút khỏi bao nhựa dẻo. Chỉ trong năm giây, nước lạnh thấm ướt lớp giấy bìa rẻ tiền làm hình quốc huy loang nhòe thành từng dòng mực nước màu tím hồng chảy ròng ròng xuống mặt bàn!
Bà Huệ há hốc miệng nhìn mớ giấy nhũn nát lem nhem mực in phun trên mười đầu ngón tay, cổ họng nghẹn cứng:
“Thứ giấy lộn nhòe mực gì thế này hả An, sổ đỏ thật của cái nhà này đâu rồi!”
“Con… trước lễ dạm ngõ hai tuần con trót đưa sổ gốc cho anh Kiệt nộp ngân hàng rồi, tờ trong két chỉ là tờ sổ đỏ photo màu con in lừa bố thôi mẹ ơi…”
Quách Kiên Hùng ôm chặt lồng ngực đau thắt, ngã phịch xuống ghế đẩu giữa vũng nước mực tím loang lổ dưới chân bàn. Đúng giây phút đó, chuông cổng sắt vang lên hai hồi dứt khoát cùng giọng nhân viên bưu chính chuyển phát bảo đảm:
“Mời chủ hộ Quách Kiên Hùng ra ký nhận thông báo chuyển giao quyền chủ nợ và xử lý tài sản thế chấp từ ngân hàng sang công ty quản lý nợ Thái Tín!”
Run rẩy nhận tập hồ sơ đóng dấu đỏ bước lùi vào nhà, Quách Kiên Hùng lật vội qua ba trang mua bán nợ xấu hợp pháp để nhìn xuống mục cuối cùng. Dưới con dấu tròn của công ty Thái Tín, đôi mắt mờ đục của ông sững lại trước chữ ký sắc nét ở ô Đại diện ủy quyền phát mãi tài sản bảo đảm: Quách Gia Tú.
