Đọc xong tin nhắn cảnh báo độc chất Triazolam pha thuốc giãn cơ của Cao Bá Nghị, tôi kín đáo bấm đúp hai nhịp vào nút giảm âm lượng bên sườn điện thoại. Đó là tín hiệu mật báo cho tổ công tác điều tra và Cao Bá Nghị đang ém quân dưới chân tòa tháp Thái Việt biết rằng con thú dữ đã bắt đầu hành động.
Tôi bước chậm rãi từ bồn rửa bát quay lại bàn ăn, đưa mu bàn tay che miệng ngáp dài một tiếng như thể thuốc đã ngấm sâu vào cơ thể.
“Hôm nay chạy ngoài công trường cả ngày mỏi lưng quá Quang Khang ạ, em vào nằm trước đây.”
“Anh tráng nốt cái cốc rồi khóa cửa giúp em nhé, mắt em díp cả lại rồi.”
Hạ Quang Khang đứng dậy đỡ lấy khuỷu tay tôi dìu tận vào giường ngủ căn hộ 1208, giọng hắn ngọt ngào đến mức từng chữ như tẩm mật độc.
“Em cứ ngủ thật sâu đi Bảo Ngân, mọi việc trong nhà cứ để chồng lo hết cho.”
“Đêm nay anh thức đọc nốt báo cáo tài chính ngoài phòng khách một lát rồi vào sau.”
Tôi nằm nghiêng trên nệm, khép hờ hàng mi và thả lỏng nhịp thở chậm dần theo đúng triệu chứng ức chế thần kinh của người trúng thuốc ngủ liều mạnh. Mười một giờ rưỡi đêm. Mười hai giờ rưỡi khuya.
Kim đồng hồ dạ quang nhích từng vạch lạnh lẽo tiến sát về mốc một giờ bốn mươi lăm phút rạng sáng. Chiếc đệm bên cạnh tôi lún xuống, hơi thở dồn dập của Hạ Quang Khang phả sát vào vành tai tôi. Lần này hắn không còn gọi thăm dò dè dặt như đêm hôm trước nữa.
Hắn bật thẳng đèn điện thoại rọi cắt ngang qua hàng lông mi khép chặt của tôi, rồi nhấc bổng cổ tay phải của tôi lên cao trước khi buông thõng xuống nệm. Cánh tay tôi rơi tự do mềm oặt xuống mặt chăn không một chút lực kháng cự.
Trong căn phòng ngủ tĩnh mịch, tiếng cười khẩy trầm đục phát ra từ cổ họng người đàn ông vừa hôn chúc ngủ ngon vợ mình ba tiếng trước.
“Ngủ say như chết thế này mới ngoan chứ Tô Bảo Ngân.”
“Chờ tao lấy xong cái hộp thiếc của con đàn bà cứng đầu trên tầng mười ba về vứt xuống sông đã.”
“Sang tuần sau tao sẽ cho mày uống nốt nửa lọ thuốc còn lại để đi đoàn tụ với Phùng Nhật Ánh nhé!”
Dứt lời, Hạ Quang Khang xách cuộn vải bố đựng đồ nghề đi thẳng vào phòng tắm khép kín. Hắn khóa trái cửa ngăn cách với buồng ngủ rồi bắt đầu vặn bốn con ốc giữ nắp hộp kỹ thuật thông gió. Ngay giây phút tiếng cờ-lê tháo bật tấm nắp thép vang lên lạch cạch, tôi mở choàng hai mắt trong bóng tối.
Không phát ra dù chỉ một tiếng sột soạt của vải chăn, tôi luồn tay xuống gầm tủ đầu giường gỡ chiếc chìa khóa dẹt dự phòng đã dán sẵn từ chiều. Tôi mở chốt cửa chính phòng ngủ, lách người thoát ra hành lang tầng mười hai trong đôi tất vải êm ru không tiếng động.
Ở buồng thang thoát hiểm cánh đông, Bà Loan đã đứng gác dưới chiếu nghỉ tầng mười một để mở cửa ngách đón Cao Bá Nghị cùng bốn cán bộ điều tra mặc thường phục. Tôi khẽ trao đổi nhanh với Cao Bá Nghị ngoài hành lang tầng mười hai.
“Anh Cao Bá Nghị, hắn vừa chui vào giếng thông gió từ phòng tắm căn 1208 rồi!”
Cao Bá Nghị gật đầu dứt khoát, ra hiệu cho tổ điều tra khóa chặt hai đầu cầu thang bộ.
“Em với Đường Thùy Đào lùi giữ khoảng cách an toàn trên căn 1308, chờ đúng lúc hắn cạy vách gạch lấy tang vật ra khỏi hốc tường là bọn anh ập vào bắt quả tang!”
Tôi bước nhanh lên hành lang tầng mười ba, lách vào căn hộ 1308 cháy đen nơi Đường Thùy Đào đang nín thở theo dõi màn hình thu nhỏ nối từ mắt ghi hình hồng ngoại. Trên màn hình đen trắng sắc nét, toàn bộ cảnh tượng bên trong lòng giếng kỹ thuật chật hẹp giữa hai tầng hiện ra rõ mồn một.
Hạ Quang Khang đeo găng tay cao su đen, hai chân đạp vững lên kiềng sắt đỡ ống gang, một tay kẹp đèn pin rọi thẳng vào mảng vữa xám lệch màu. Hắn kê mũi đục thép dẹt vào đường mạch vữa giòn khô, vung chiếc búa cao su giảm chấn nện từng nhát chắc nịch.
Bụp... bụp... rắc! Mảng tường gạch giả mỏng tang do chính tay hắn trát vội trong rạng sáng năm năm về trước vỡ toác ra từng mảng vữa rơi lả tả xuống đáy giếng. Đôi mắt Hạ Quang Khang long lên sòng sọc vì hưng phấn khi hắn thò sâu cánh tay vào khoang rỗng tối om vừa lộ diện.
Từ bên trong hốc tường bí mật suốt một nghìn tám trăm hai mươi sáu ngày không ánh mặt trời, hắn lôi ra một chiếc hộp thiếc chữ nhật bọc vải dầu ố đen muội khói! Đi kèm bên cạnh chiếc hộp thiếc là một bộ hẹn giờ kích nổ nhiệt bằng đồng vẫn còn dính đoạn dây kíp cháy sém!
“Tìm thấy mày rồi... chỉ cần vứt sạch đống này xuống đáy sông đêm nay thì mười lăm tỷ sáng mai chắc chắn là của ông!”
Tiếng lẩm bẩm đắc thắng của Hạ Quang Khang vang dội trong lòng ống thông gió rỗng đúng vào khoảnh khắc đồng hồ nhảy sang con số hai giờ không bốn phút sáng! Tôi quay sang nhìn Đường Thùy Đào, gật đầu ra hiệu. Đường Thùy Đào nắm chặt lưng chiếc ghế gỗ sồi cháy sém của chị gái mình, dùng hết sức kéo miết bốn chân ghế trượt dài hai mét trên sàn bê tông sát miệng hộp kỹ thuật!
Kèn kẹt... kẹt...! Ngay lập tức, cô dốc nghiêng ống sắt trên tay, thả ba viên bi sắt mười sáu ly rơi từ độ cao nửa mét xuống nền bê tông rồi lăn tọt qua khe lưới thông gió! Lộc cộc... lộc cộc... cộc!
Một viên bi sắt lạnh buốt rơi xuyên qua khoảng không hộp kỹ thuật, đập trúng trán Hạ Quang Khang đang ôm chiếc hộp thiếc bên dưới khiến hắn giật bắn người suýt trượt chân!
“Ai?! Đứa nào đang ở trên căn 1308?!”
Cơn hoảng loạn tích tụ suốt bốn đêm mất ngủ cộng với nỗi ám ảnh tiếng bi sắt lúc hai giờ bốn phút sáng khiến Hạ Quang Khang mất sạch sự bình tĩnh giả tạo. Hắn kẹp chặt chiếc hộp thiếc vào nách trái, tay phải nắm lăm lăm chiếc đục thép nhọn hoắt, đạp tung nắp cửa thăm kỹ thuật phía trên sàn tầng mười ba!
Hắn trèo vọt thẳng vào lòng căn hộ 1308 hòng diệt khẩu kẻ dám phát hiện bí mật động trời của mình! Vừa nhô cả người lên khỏi miệng hố kỹ thuật giữa phòng làm việc cháy đen, Hạ Quang Khang lập tức bị hai luồng đèn pha kiểm định công suất lớn bật sáng chiếu thẳng vào mặt!
Hắn nheo mắt giơ tay che luồng sáng chói lòa, để rồi toàn thân cứng đờ khi nhìn thấy hai người phụ nữ đang đứng sừng sững chắn ngang lối ra. Một người mang gương mặt giống hệt Phùng Nhật Ánh năm xưa đang cầm ống bi sắt mười sáu ly trên tay.
Và người đứng ngay bên cạnh cầm chiếc máy thu âm chuyên dụng chính là người vợ mà mười lăm phút trước hắn còn đinh ninh đã ngấm thuốc nằm liệt trên giường — Tô Bảo Ngân!
“Bảo Ngân... sao mày lại tỉnh táo đứng ở đây? Cốc sữa tối nay rõ ràng mày đã uống cạn cơ mà!”
Tôi bước lên nửa bước, giọng vang lên đanh rõ từng lời giữa bốn bức tường bê tông ám khói đen kịt.
“Anh muốn hỏi tại sao tôi không nằm liệt phản xạ hô hấp dưới căn hộ 1208 đã bị kẹp chốt đồng khóa chặt đầu báo khói phải không, Hạ Quang Khang?”
“Hay anh muốn hỏi về bản hợp đồng bảo hiểm sinh mạng mười hai tỷ mang tên Tô Bảo Ngân mà anh vừa giả chữ ký mua sẵn cách đây bốn mươi lăm ngày?”
Mặt Hạ Quang Khang tái xám đi dưới ánh đèn trắng, hắn lùi nửa bước chạm phải chiếc ghế gỗ sồi cháy sém.
“Mày... mày đã lục cặp da khóa số của tao từ bao giờ?”
Tôi giơ cao màn hình máy tính bảng hiển thị bản đồ phổ sóng âm ba chiều cùng biên bản hóa nghiệm chất độc vừa nhận.
“Một kỹ sư âm học công trình không bao giờ tin tiếng viên bi thép mười sáu ly nảy bảy nhịp trên sàn bê tông là hiện tượng búa nước đường ống đâu!”
“Và tôi càng không ngu xuẩn uống cạn những cốc sữa lắng đầy cặn thuốc mê Triazolam pha thuốc giãn cơ do một tên sát nhân bưng tới!”
Đường Thùy Đào tiến lên một bước, đôi mắt rực lửa căm hận chiếu thẳng vào chiếc hộp thiếc đang kẹp dưới nách Hạ Quang Khang.
“Hạ Quang Khang, đêm mười lăm tháng mười một năm năm trước, chị gái tôi là Phùng Nhật Ánh đã gọi cho tôi đúng ba mươi tám giây lúc hai giờ bốn phút sáng!”
“Chính miệng chị ấy trước lúc bị mày lôi xuống giếng thông gió tầng mười hai đã tố cáo mày bỏ thuốc vào sữa và khóa van báo khói căn 1308!”
“Bốn đêm nay tao thả bi sắt ngay trên đầu giường mày chính là để bắt mày tự tay đào mồ lôi bằng chứng phóng hỏa ra khỏi vách tường giả đấy!”
Biết mọi lớp mặt nạ người chồng hoàn hảo đã vỡ vụn, gương mặt Hạ Quang Khang vặn vẹo dữ tợn như con thú hoang bị dồn vào đường cùng.
“Thì ra là con ranh Đường Thùy Đào giả ma giả quỷ lừa tao!”
“Chúng mày tưởng chỉ có hai đứa đàn bà ở cái tầng mười ba khóa kín này mà cản nổi tao đập nát cái hộp thiếc này vứt xuống giếng thông gió à?!”
Hạ Quang Khang điên cuồng vung chiếc đục thép, định lao tới miệng hố ném chiếc hộp thiếc xuống mười hai tầng lầu. Đúng giây phút đó, ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân hốt hoảng của Bùi Hữu Minh!
“Hỏng rồi cậu Khang ơi, chạy mau đường thang hàng đi, dưới hầm gửi xe có mấy chiếc xe cảnh sát với ông kỹ sư Cao Bá Nghị vừa ập vào phòng bảo vệ rồi!”
“Không một kẻ nào trong hai người chạy thoát khỏi tầng mười ba đêm nay đâu!”
Tiếng quát đanh thép của kỹ sư Cao Bá Nghị vang rền ngay sau lưng Bùi Hữu Minh khi cánh cửa thoát hiểm bật tung! Bốn cán bộ điều tra hình sự lao vút qua hành lang, quật ngã Bùi Hữu Minh ngay ngưỡng cửa sắt rồi ập thẳng vào phòng làm việc khóa chặt cánh tay cầm đục của Hạ Quang Khang!
Hạ Quang Khang gầm lên giãy giụa điên cuồng nhưng lập tức bị ghì sập đầu gối xuống nền bê tông lổn nhổn tro than và những viên bi sắt lăn lộc cộc dưới chân! Trong cú va chạm mạnh xuống mặt sàn, chiếc hộp thiếc bọc vải dầu văng khỏi nách Hạ Quang Khang, bật tung chốt gài gỉ sét và trượt dừng lại ngay trước mũi giày của tôi.
Dưới ánh đèn khám nghiệm trắng xóa của Cao Bá Nghị rọi thẳng xuống, nắp hộp thiếc hé mở một góc ba phân để lộ toàn bộ tội ác rợn người suốt năm năm ròng: Nằm cạnh bộ hẹn giờ đánh lửa và nửa lọ thủy tinh nâu nhãn Triazolam còn in dấu vân tay là chiếc lắc tay bạch kim dính máu khô của Phùng Nhật Ánh.
Và kẹp chặt dưới lớp lót nắp hộp là tờ biên lai thuê xuồng máy ở hồ đá vôi ngoại thành kèm một chiếc thẻ nhớ siêu nhỏ có khắc hai chữ nhọn hoắt bằng đầu kim!
