Kỹ sư Cao Bá Nghị đeo đôi găng tay cao su trắng tinh của tổ khám nghiệm hiện trường. Anh dùng nhíp chuyên dụng gắp nhẹ chiếc thẻ nhớ siêu nhỏ từ khe lót nắp hộp thiếc lên dưới ánh đèn pha. Đường Thùy Đào quỳ sụp xuống bên chiếc hộp thiếc, nước mắt trào ra khi nhận ra nét chữ khắc bằng mũi kim tỉa mô hình quen thuộc của chị gái.
Trên mặt nhựa đen bé xíu hiện lên hai chữ sắc lẹm: “Tội chứng”. Hạ Quang Khang đang bị còng chặt hai tay sau lưng trên sàn bê tông bỗng ngẩng phắt đầu dậy, đôi mắt đỏ ngầu trợn ngược nhìn chằm chằm vào vật thể bé xíu ấy!
“Thẻ nhớ gì thế kia... không thể nào!”
“Đêm đó trong cái hộp thiếc trên bàn vẽ của con Nhật Ánh rõ ràng chỉ có giấy tờ nhà trước hôn nhân với mấy viên bi sắt thôi mà!”
“Tại sao dưới lớp lót nắp hộp của nó lại giấu thẻ nhớ?!”
Cao Bá Nghị nhìn thẳng xuống kẻ thủ ác đang run rẩy dưới sàn, giọng anh trầm lạnh vang vọng khắp căn phòng ám khói.
“Bởi vì một kẻ chỉ chăm chăm tính đường giết vợ cướp tiền bảo hiểm như anh đã đánh giá quá thấp sự nhạy bén của Phùng Nhật Ánh đấy, Hạ Quang Khang!”
Không chần chừ một giây, cán bộ kỹ thuật hình sự cắm ngay chiếc thẻ nhớ vào máy đọc dữ liệu chuyên dụng đặt trên bàn gấp hiện trường. Màn hình máy tính bật sáng giữa căn phòng cháy đen tầng mười ba, phát lên đoạn phim có cả hình lẫn tiếng rõ nét đến từng chi tiết!
Đó là góc quay từ chiếc ống kính cúc áo được ngụy trang ngay trên kệ mô hình căn hộ 1308 vào đêm mười lăm tháng mười một năm năm về trước! Đường Thùy Đào bụm chặt hai tay lên miệng, toàn thân run lên nức nở khi hình ảnh chị gái Phùng Nhật Ánh bằng xương bằng thịt hiện lên trên màn hình.
Trong đoạn ghi hình lúc mười một giờ đêm năm xưa, Phùng Nhật Ánh ngồi trước bàn vẽ, nói khẽ nhưng rành rọt vào ống kính:
“Nếu ai đó tìm thấy thẻ nhớ dự phòng này trong nắp hộp thiếc đựng bi sắt, nghĩa là tôi đã gặp bất trắc dưới tay chồng mình là Hạ Quang Khang.”
“Ba hôm nay tôi phát hiện anh ta lén đo hộp kỹ thuật phòng tắm và giấu hợp đồng bảo hiểm sinh mạng mười lăm tỷ đồng cùng vé phà biên giới mang tên tôi trong cặp.”
“Sáng mai tám giờ tôi sẽ mang bản sao này ra cơ quan công an trình báo.”
Màn hình tua nhanh tới khung giờ một giờ rưỡi sáng đêm định mệnh ấy. Hình ảnh sắc nét ghi lại cảnh Hạ Quang Khang bưng cốc sữa ấm pha Triazolam dỗ vợ uống cạn. Đợi cô gục xuống bàn, hắn lạnh lùng dùng kìm kẹp chốt đồng khóa cứng đầu báo khói trên trần!
Tiếp đó, chính bàn tay hắn lắp bộ hẹn giờ kích nổ nhiệt vào ổ điện máy sưởi dầu trước khi tụt qua hộp kỹ thuật xuống căn hộ mẫu 1208 bên dưới chờ lửa bùng lên! Thế nhưng đúng hai giờ lẻ hai phút sáng, Phùng Nhật Ánh bất ngờ tỉnh lại nhờ trước đó cô đã nghi ngờ nôn bớt một nửa cốc sữa vào khăn giấy giấu dưới gầm bàn!
Đoạn phim khớp từng giây với cuộc gọi tuyệt vọng năm xưa khi cô bấm gọi Đường Thùy Đào lúc hai giờ không bốn phút sáng. Trong cơn choáng váng, cô kéo đổ ghế gỗ sồi, làm văng tung tóe hộp bi sắt rồi lết ra đập cánh cửa bị khóa ngoài!
Và cảnh tượng tàn nhẫn nhất hiện ra ở phút tiếp theo khiến cả tổ công tác lặng người đi vì phẫn nộ. Nghe tiếng ghế đổ và tiếng đập cửa ngay trên đầu, Hạ Quang Khang lập tức trèo ngược từ hộp kỹ thuật tầng mười hai lên!
Hắn bịt chặt khăn tẩm thuốc mê vào mũi miệng người vợ đang thoi thóp trên sàn nhà. Ngay trước khi ngọn lửa từ máy sưởi bùng lên, hắn kéo tuột cơ thể cô xuống giếng thông gió căn 1208! Tôi nhìn xuống Hạ Quang Khang đang quỳ rũ rượi trên mặt sàn bê tông, cất giọng sắc lạnh bóc trần sự thật trớ trêu nhất.
“Đêm đó xe cứu hỏa của anh Cao Bá Nghị ập tới phong tỏa sảnh dưới nhanh hơn dự tính của anh.”
“Trong lúc cuống cuồng gom bộ hẹn giờ, lọ thuốc mê và chiếc hộp thiếc nhét vội vào hốc tường gạch giả trát vữa để phi tang sau, anh nằm mơ cũng không ngờ tới một chuyện!”
“Suốt một nghìn tám trăm hai mươi sáu ngày qua, chính tay anh đã trát vữa bảo quản nguyên vẹn đoạn phim quay cận cảnh tội ác của mình!”
“Để rồi đúng hai giờ sáng hôm nay, chính anh lại tự tay đục tường đào bản án tử của mình lên nộp cho cảnh sát!”
Hạ Quang Khang rùng mình ngước nhìn màn hình, đôi môi tím tái mấp máy trong cơn sụp đổ tột cùng:
“Không... tao tính toán kín kẽ suốt năm năm trời... sao lại thua bởi một cái hộp đựng bi sắt...”
Đường Thùy Đào đứng thẳng lưng bên cạnh tôi, nhìn thẳng vào kẻ sát nhân bằng ánh mắt lạnh băng.
“Bởi vì chị Phùng Nhật Ánh hiểu rõ lòng tham không đáy của anh hơn bất kỳ ai trên đời này!”
Ở ngưỡng cửa bên ngoài, trưởng ban quản lý Bùi Hữu Minh sợ hãi bò lết tới trước mặt cán bộ điều tra, lắp bắp khai tuốt tuột mọi tội lỗi để xin khoan hồng:
“Cán bộ ơi tha mạng cho tôi, tôi không có giết người, tôi chỉ nhận của Hạ Quang Khang ba trăm triệu để tắt chuông báo cháy trung tâm mười sáu phút đêm đó thôi!”
“Sáng hôm sau chính hắn ép tôi ngắt camera hầm hàng mười phút để hắn đẩy cái thùng thiết bị cách âm đen trũi ra xe tải chở đi hồ đá vôi ngoại thành!”
“Còn cái vé phà biên giới với tin nhắn chia tay cũng là hắn thuê một ả nghiện cờ bạc mặc áo khoác của cô Nhật Ánh cầm chứng minh thư quẹt qua trạm kiểm soát đấy ạ!”
Ngay ngoài hành lang, Bà Loan vừa được cán bộ mời lên nhận diện cũng chỉ thẳng tay vào mặt Bùi Hữu Minh và Hạ Quang Khang, giọng bà già đanh thép không còn chút sợ sệt:
“Đúng là cái thùng thiết bị màu đen đêm đó tôi trông thấy cậu ta lôi ra thang hàng tầng mười hai rồi các chú công an ơi!”
“Ông Bùi Hữu Minh lấy tiền bẩn chặn họng tôi suốt năm năm trời, nhưng trời cao có mắt không cho lũ ác nhân các người nuốt trôi đồng tiền máu đâu!”
Đúng chín giờ sáng hôm đó là thời khắc mười lăm tỷ đồng tiền bảo hiểm lên lịch chuyển khoản. Cơ quan điều tra đã kịp thời tống đạt lệnh phong tỏa toàn bộ tài khoản của Hạ Quang Khang và hủy bỏ quy trình giải ngân.
Cùng buổi sáng ấy, đội người nhái lần theo tọa độ mặt sau tờ biên lai thuê xuồng máy tại hồ đá vôi ngoại thành. Ở độ sâu mười hai mét dưới lòng hồ lạnh buốt, chiếc thùng nhựa công nghiệp gia cố chì đã được tìm thấy.
Sau năm năm nằm dưới đáy bùn, hài cốt và danh phận của Phùng Nhật Ánh cuối cùng cũng được trả lại dưới ánh mặt trời. Bốn tháng sau đêm đối chất nghẹt thở lúc hai giờ sáng ở tầng mười ba chung cư Thái Việt, phiên tòa hình sự khép lại với bản án nghiêm khắc nhất của pháp luật.
Trước chuỗi vật chứng đanh thép, Hạ Quang Khang phải nhận mức án cao nhất cho tội giết người, phóng hỏa gây nguy hiểm chung, trục lợi bảo hiểm và mưu sát vợ mới cưới. Toàn bộ tài sản riêng của Hạ Quang Khang bị tịch thu để bồi thường tổn thất cho gia đình nạn nhân Phùng Nhật Ánh và người bị hại là tôi.
Trưởng ban quản lý Bùi Hữu Minh lĩnh án tù dài hạn vì che giấu tội phạm, nhận hối lộ và cố ý vô hiệu hóa hệ thống báo cháy chung cư. Chủ đầu tư Thái Việt lập tức cải tổ toàn diện hệ thống an toàn cháy nổ của toàn khu nhà.
Họ cũng trao thưởng lớn và chuyển Bà Loan sang làm tổ trưởng giám sát vệ sinh ca ngày kèm gói hỗ trợ viện phí cho con trai bà. Về phần mình, tôi hoàn tất thủ tục pháp lý hủy bỏ cuộc hôn nhân lừa dối kéo dài nửa năm qua.
Tôi tự tay giám sát thợ tháo bỏ vách tường giả trong hộp kỹ thuật trước khi bán căn hộ 1208 và bàn giao căn 1308 đã tu sửa cho Đường Thùy Đào. Một buổi chiều cuối thu quang đãng, tôi cùng Đường Thùy Đào, kỹ sư Cao Bá Nghị và Bà Loan bước lên bậc đá trắng của khu tưởng niệm nhìn ra triền sông rộng mở.
Trước tấm bia đá hoa cương trắng khắc tên Phùng Nhật Ánh, Đường Thùy Đào nhẹ nhàng đặt xuống một mô hình ngôi nhà gỗ nhỏ xinh. Bên cạnh ngôi nhà gỗ ấy là một viên bi sắt mười sáu ly sáng loáng dưới ánh mặt trời.
Cao Bá Nghị đặt bó cúc trắng xuống bệ đá, khẽ nghiêng mình trầm giọng nói với người đã khuất:
“Phụ lục bảo lưu hiện trường căn hộ 1308 của năm năm trước, hôm nay chúng tôi cuối cùng cũng đóng dấu kết thúc trọn vẹn cho cô rồi, Nhật Ánh ạ.”
Bà Loan chắp hai bàn tay gầy guộc trước ngực, mắt đỏ hoe nhìn di ảnh cô gái trẻ hiền hậu trên bia đá.
“Cô Nhật Ánh ở dưới suối vàng từ nay thanh thản yên nghỉ nhé, không còn kẻ ác nào khóa cửa nhốt cô trong bóng tối được nữa đâu.”
Đường Thùy Đào quay sang nắm chặt lấy bàn tay tôi, đôi mắt từng trĩu nặng u uẩn suốt năm năm giờ đây đã ánh lên sự bình yên ấm áp.
“Cảm ơn chị Tô Bảo Ngân vì đã không nhắm mắt làm ngơ trước tiếng bi sắt lăn lúc hai giờ bốn phút sáng.”
“Nếu không có bản phổ sóng âm của chị tìm ra vách tường giả trong hộp kỹ thuật, có lẽ cả đời này em cũng không đưa được chị gái từ đáy hồ lạnh lẽo trở về nhà.”
Tôi khẽ siết nhẹ bàn tay người em gái kiên cường ấy, mỉm cười dịu dàng đáp lại:
“Chính lòng dũng cảm không bỏ cuộc suốt năm năm của em và tín hiệu cuối cùng của chị Nhật Ánh đã cứu mạng chị trước đấy chứ.”
Ánh mắt tôi dừng lại nơi viên bi sắt nhỏ bé đang phản chiếu tia sáng trong vắt trên bệ đá trắng. Kẻ thủ ác từng ngạo mạn tin rằng những bức tường bê tông cốt thép và lớp vữa xám trong bóng tối có thể chôn vùi vĩnh viễn tiếng kêu cứu của một con người.
Nhưng hắn quên mất rằng mọi tội ác dù tính toán tinh vi đến đâu cũng luôn để lại một khoang rỗng cộng hưởng giữa lòng sự thật. Và chỉ cần một viên bi sắt kiên trì lăn qua bóng tối lúc hai giờ sáng, âm thanh của công lý cuối cùng vẫn sẽ đưa mọi kẻ thủ ác ra trước ánh sáng ban ngày.
