Đúng bảy giờ ba mươi phút tối, tổ trưởng Quách Tuấn Lâm gõ nhẹ vào chiếc micro có dây trên bục gỗ khai mạc buổi họp mặt tổ dân phố. Hơn tám mươi hộ dân trong khu phố số bảy cùng đại diện hai bên họ hàng nhà tôi và nhà chồng đều im phăng phắc hướng lên bục chính.
Sau phần tổng kết an ninh trật tự cuối năm, ông Quách Tuấn Lâm cầm danh sách đề cử danh hiệu gia đình văn hóa tiêu biểu đọc to từng hộ. Vừa nghe xướng tới tên hộ gia đình Bà Thị Ngần, bà cô họ Hà Thục Linh ngồi hàng ghế thứ hai đã đứng phắt dậy vỗ tay bôm bốp.
“Thưa bác tổ trưởng và bà con khu phố, tôi đề nghị bầu phiếu tín nhiệm tuyệt đối cho gia đình chị Bà Thị Ngần ạ!”
“Khắp khu phố này ai cũng biết chị ấy sống nhân nghĩa, cưới con dâu mồ côi về mà trao hẳn ba trăm triệu tiền sính lễ và một cây vàng ngay trên sân khấu!”
Mấy ông chú họ bên nội nhà Lê Tấn Quân chưa rõ đầu đuôi cũng gật gù vỗ tay hưởng ứng làm góc hội trường rộn lên tiếng bàn tán khen ngợi. Được lời tâng bốc đúng ý, Bà Thị Ngần vuốt phẳng tà áo dài nhung tím, tự tin bước lên bục cầm lấy chiếc micro phụ trên bàn.
Dưới ánh đèn huỳnh quang sáng trưng, mẹ chồng tôi chấm nhẹ khóe mắt khô cong, cất giọng nghẹn ngào diễn tròn vai người mẹ chồng tần tảo thương con.
“Cảm ơn bà con lối xóm đã thương mến, thật lòng tôi góa bụa nuôi con vất vả nhưng chẳng tiếc con dâu thứ gì trên đời.”
“Ngày cưới tám tháng trước có mặt đông đủ hai bên họ hàng, tôi dốc cạn lương hưu trao tận tay cháu Bùi Tường Như một cây vàng ròng với ba trăm triệu tiền mặt.”
Bà Thị Ngần cố tình quay xuống liếc nhìn chiếc cặp da đen trên đùi tôi, giọng đanh lại pha nét trách móc bề trên để dồn ép tôi trước đám đông.
“Tôi chỉ mong con dâu sống hiếu thảo trả ơn nhà chồng, nay Đoàn Kim Hiền cần vốn mở tiệm thì chị dâu cũng hứa mang sổ tiết kiệm ra giúp ngay tại đây!”
Ngồi cạnh mẹ, Lê Tấn Quân cũng đứng thẳng dậy giữa hàng ghế đầu, cúi đầu chắp tay nói dõng dạc trước tám mươi hộ dân.
“Cháu xin lấy danh dự cá nhân cam đoan từng lời mẹ cháu vừa nói về số vàng và ba trăm triệu trao cho vợ cháu là sự thật trăm phần trăm ạ!”
Ông Quách Tuấn Lâm đẩy gọng kính lão, giữ vẻ mặt nghiêm nghị nhìn thẳng vào Bà Thị Ngần hỏi lại một câu chốt hạ không đường chối cãi.
“Tôi hỏi lại lần cuối trước tập thể khu phố, Bà Thị Ngần khẳng định thực tế trong ngày cưới bà đã bỏ đủ ba trăm triệu tiền mặt và trao vàng thật cho con dâu chứ?”
“Tôi xin thề trước đèn trời đất Phật, nếu tôi nói sai nửa lời về món sính lễ ấy thì cả đời tôi không còn mặt mũi nào nhìn bà con khu phố số bảy này nữa!”
Vừa dứt lời thề độc của mẹ chồng, tổ trưởng Quách Tuấn Lâm liền gật đầu hướng ánh mắt về phía tôi mời phát biểu ý kiến xác nhận. Tôi điềm tĩnh đứng dậy giữa hàng trăm ánh mắt đổ dồn, mở khóa chiếc cặp da màu đen nhưng thứ tôi đặt lên mặt bàn lại là chiếc hộp nhung đỏ ngày cưới.
“Thưa bác Quách Tuấn Lâm và hai bên họ hàng, suốt tám tháng qua mẹ chồng đi rêu rao khắp khu phố rằng đã cho tôi ba trăm triệu và một cây vàng.”
“Bà bắt con dâu hầu hạ cả họ để trả ơn, vậy cháu xin chiếu lại toàn bộ video mở hộp vàng ngày cưới cho cả khu phố cùng chứng kiến ạ!”
Sắc mặt Lê Tấn Quân biến đổi dữ dội, anh ta chồm người định giật máy tính bảng trên tay tôi nhưng cậu Lý Khắc Vinh đã đứng chắn giữ chặt vai anh ta! Ngón tay tôi chạm nhẹ nút phát trên màn hình máy tính bảng.
Chiếc tivi sáu mươi lăm inch treo trên bức tường chính diện phòng họp lập tức sáng rực, phát rõ mồn một khung cảnh phòng tân hôn lúc mười giờ mười lăm phút đêm ngày cưới! Cả hội trường tám mươi hộ dân nín thở nhìn lên tivi: chú rể Lê Tấn Quân còn cài hoa hồng đỏ trên áo sơ mi trắng đứng cạnh giường giục vợ mở quà.
Ống kính quay liền mạch không một vết cắt từ bức ảnh Bà Thị Ngần trao chiếc hộp nhung đỏ trên sân khấu cho tới cận cảnh hai vòng băng keo trong niêm phong chưa hề bong tróc. Tiếng lưỡi kéo cắt băng keo sột soạt vang lên qua loa tivi rõ đến mức nghe thấy cả tiếng thở hồi hộp của những người ngồi hàng ghế đầu.
Khi bàn tay tôi trên màn hình bật mở nắp chiếc hộp nhung đỏ thắt nơ vàng kim ra, cả phòng sinh hoạt tổ dân phố đồng loạt ồ lên kinh ngạc! Bên trong lớp lót lụa trắng tinh hoàn toàn trống trơn không có lấy một đồng tiền mặt hay một mẩu vàng tây nào!
Thứ duy nhất nằm chơ vơ giữa đáy hộp nhung được phóng to rõ từng nét mực xanh trên tivi là tờ giấy vở học sinh xé nham nhở ghi dòng chữ: “Mẹ giữ hộ cho chắc”! Chưa dừng lại ở đó, từ loa chiếc tivi treo tường vang lên nguyên văn giọng nói dỗ dành của chính Lê Tấn Quân ngay trong đêm tân hôn tám tháng trước.
“Mẹ anh sợ trên sân khấu lộn xộn nên chỉ bỏ tờ giấy vào hộp làm lễ cho đẹp mặt hai họ thôi!”
“Chứ ba trăm triệu với cây vàng mẹ cất ở nhà giữ hộ tụi mình mà, em quay làm gì!”
Đoạn video dừng lại ở đúng khung hình cận cảnh gương mặt cười gượng của Lê Tấn Quân và mảnh giấy viết tay của Bà Thị Ngần. Cả hội trường nổ tung như ong vỡ tổ, hàng chục cánh tay chỉ thẳng lên bục nơi Bà Thị Ngần đang đứng run bần bật làm rơi cả chiếc micro xuống sàn gỗ!
“Trời đất ơi, trao hộp rỗng nhét mảnh giấy giữ hộ trên sân khấu mà suốt tám tháng đi rêu rao khắp chợ bắt con dâu nấu cỗ hầu hạ trả ơn!”
Bà Thị Ngần lắp bắp bám chặt lấy mép bục gỗ, mồ hôi túa ra ướt đẫm lớp phấn trắng bệch trên trán nhưng vẫn cố gân cổ cãi bừa.
“Đêm đó... đêm đó tôi sợ mất trộm nên giữ hộp tiền lại thôi, chứ bộ kiềng một cây vàng đeo trên cổ nó hôm cưới là vàng thật, hôm sau tôi đã đưa vàng cho nó rồi!”
Tôi chẳng cần đôi co nửa lời mà chuyển sang bức ảnh chứng từ thứ hai trên tivi, đồng thời cậu Lý Khắc Vinh phát các bản sao đóng dấu xuống bàn đại biểu.
“Mẹ nói bộ kiềng đeo năm phút trên sân khấu là vàng thật, vậy mời mẹ và cô Hà Thục Linh nhìn rõ trích lục sổ gốc có đóng dấu của tiệm kim hoàn Bình Tín đây ạ!”
“Phiếu mã BT-0419 ghi rõ chiều trước đám cưới, Bà Thị Ngần và Hà Thục Linh thuê kiềng cổ và lắc tay đồng mạ vàng giá hai trăm nghìn đồng một ngày!”
“Và chiều hôm sau đám cưới, chính chú rể Lê Tấn Quân đã mang bộ vàng giả ấy ra quầy tiệm Bình Tín trả lại để lấy về hai triệu tiền cọc!”
Ông chú họ ngồi bàn đầu vừa cầm tờ trích lục đóng dấu đỏ của tiệm Bình Tín đọc xong liền đập bàn đứng phắt dậy, mặt đỏ gay vì nhục nhã thay cho đứa cháu dâu.
“Chị Bà Thị Ngần! Mẹ con chị thuê vàng đồng hai trăm nghìn đi bịp hai họ mà trưa nay còn dám ngồi chửi con dâu ích kỷ trước mặt chúng tôi à!”
Không để cho mẹ con họ kịp thở, tôi bấm chiếu tiếp trang sao kê ngân hàng điện tử và tờ giấy vay nợ khống ba trăm triệu lên thẳng màn hình tivi phòng họp.
“Chưa hết đâu ạ, mười ngày sau đám cưới, Lê Tấn Quân đã lén tất toán sạch hai trăm triệu đồng tiền mừng cưới nhà ngoại cháu chuyển thẳng cho Bà Thị Ngần!”
“Chiều nay khi cháu hỏi tiền mừng đâu, họ khóa cổng nhốt cháu lại và tung ra tờ giấy vay nợ ba trăm triệu giả mạo do Lê Tấn Quân cùng Hà Thục Linh ký làm chứng!”
“Họ dọa nếu tối nay cháu không nộp sổ tiết kiệm sáu trăm triệu riêng của cháu cho Đoàn Kim Hiền thì sẽ vu cháu quỵt nợ và gửi đơn phá mất việc của cháu!”
Nghe tới hành vi làm giả giấy tờ cưỡng đoạt sáu trăm triệu đồng, tổ trưởng Quách Tuấn Lâm đập mạnh tập hồ sơ xuống bàn chủ tọa làm cả hội trường im bặt.
“Quá coi thường pháp luật! Tổ dân phố chính thức gạch tên hộ Bà Thị Ngần khỏi danh sách gia đình văn hóa và lập biên bản chuyển toàn bộ chứng cứ sang công an phường!”
Vừa nghe nhắc tới ba chữ công an phường, bà cô họ Hà Thục Linh sợ xanh mặt vội vàng lao lên trước bàn chủ tọa xua tay rối rít đổ tội.
“Bác Quách Tuấn Lâm ơi cháu bị oan, cháu có thấy đồng tiền nào đâu!”
“Chính chị Bà Thị Ngần với Đoàn Kim Hiền hứa hễ ép được con dâu nhả sáu trăm triệu sẽ chia cho cháu năm triệu tiền ký làm chứng hộ đấy ạ!”
“Con mụ Hà Thục Linh phản trắc kia, chính mày bày mưu thuê vàng giả ở tiệm Bình Tín cho tao cơ mà!”
Bà Thị Ngần gào lên lao xuống túm áo Hà Thục Linh khiến hai người đàn bà vừa khen nhau đầu buổi họp quay sang cào cấu trước tám mươi hộ dân! Đúng mười giờ rưỡi đêm, sau khi ký xong biên bản trình báo, tôi được cậu Lý Khắc Vinh cùng bác Quách Tuấn Lâm và dân phòng hộ tống về thu dọn hành lý.
Ba mẹ con Bà Thị Ngần, Lê Tấn Quân và Đoàn Kim Hiền lầm lũi đi phía trước với bộ dạng tơi tả rũ rượi dưới ánh đèn đường vàng vọt cuối ngõ. Thế nhưng vừa rẽ qua khúc cua dẫn tới trước sân nhà họ Lê, cả đoàn người bỗng khựng đứng lại trước cảnh tượng bất thường chắn ngang con ngõ nhỏ.
Trước cổng sắt dán đầy thông báo nợ quá hạn, bốn gã vạm vỡ mặc áo da đang đứng khoanh tay cạnh một người đàn ông trung niên cầm tập hồ sơ thế chấp. Ánh đèn pin siêu sáng từ tay gã đứng đầu quét thẳng vào gương mặt cắt không còn giọt máu của Lê Tấn Quân và Đoàn Kim Hiền vừa bước tới.
Người đàn ông gõ mạnh chiếc nhẫn vàng lên chấn song sắt, gằn giọng hỏi một câu làm nổ tung bí mật đen tối mà hai anh em họ giấu kín bấy lâu.
“Lê Tấn Quân, Đoàn Kim Hiền! Mười một giờ đêm nay hết hạn tám trăm triệu đồng nợ vỡ hụi và cá độ thế chấp bằng sổ đỏ căn nhà này rồi!”
“Cuốn sổ tiết kiệm sáu trăm triệu của cô vợ làm bảo hiểm mà chúng mày hứa lừa đem về nộp cho tao đâu?!”
